第3894章敬鬼神而遠之

第3894章敬鬼神而遠之

『齋戒三日，以示誠敬，靜心澄慮，方可行此關乎天下蒼生之大事。』

曹操以無可挑剔的古禮為名，將所謂『赴臺和談』的日程推後了三天。

這三天，不僅是曹操他對外宣稱的必要準備期，更是他爭取時間，暗中佈局的關鍵視窗。

當然曹操也沒說是要自己去……

實際上，曹操不敢去會談。

更不敢帶著天子一起去。

畢竟挾持這件事情，曹操自己是真幹過的……

為了杜絕一切意外，劉艾與梁紹被『恭請』至一處相對清靜，但顯然處於嚴密監視下的獨立院落，美其名曰『便於二位天使靜心齋沐，摒除雜念，以最佳狀態肩負朝廷重託』云云。

實際上院外有曹操親兵嚴格把守，院內除卻幾名奉命服侍僕從之外，便是再無閒雜。

劉艾和梁紹的活動範圍被嚴格限制在院中，與外界聯絡幾近斷絕。

這種名為『齋戒靜修』的行為，實際上就是軟禁。

曹操需要這三天時間。

因為在曹操計劃之中，三天之後，曹仁就會趕來……

曹仁自荊襄慘敗後，並未一蹶不振，而是收攏了部分精銳殘部，退守至潁川郡南部，一邊整頓，一邊威懾可能不穩的豫州西南地區。

他急需這支對他忠心耿耿，且由族中大將統領的部隊，協助他牢牢穩住關防，震懾關內一切可能存在的異動，包括那些蠢蠢欲動的朝官，以及軍中心生彷徨的將士。夏侯威、夏侯傑等年輕將領雖勇猛，但資歷與威望遠不足以壓服潛在的複雜局面。

還有一部分的原因，是山東各地那些與他有舊，或者是因利益捆綁而可能響應的『勤王』力量的迴音……

曹操在這不利時刻也在儘可能的，在爭取每一分可能增強己方籌碼，並且擾亂斐潛部署的時間。

當然，單純的軟禁和等待還不夠。

齋戒第二日的黃昏，寒風尤其刺骨。

劉艾與梁紹又累又餓，又是對於前途恐慌無比，在清冷的廂房內對坐，相對無言。

窗外呼嘯的風聲，時不時的響起，宛如狼哭鬼嚎一般。

齋戒麼，所謂『戒者禁止其外，齋者正齋其內』，所以對於曹操『軟禁』他們二人，當真是一句話都反抗不了……

因為在漢代，齋戒第一條就必須先『沐浴更衣，出宿外舍』，也就是潔淨身體，更換衣物，離開日常居所到專門的齋室去居住。

所以曹操讓他們在這個偏僻小院裡面，合乎禮法，連鬧騰都沒有什麼由頭。

而且在齋戒過程中，也是要求『不飲酒，不茹葷』的，所以飲食極為清淡，根本是見不到任何的油腥，更讓他們腹中空虛，倍感悽惶。

一天還好，等到第二天的時候，飢餓感真的是如同虛火灼燒，令劉艾和梁紹難以安歇。

就在二人輾轉反覆之時，忽然在院牆之外，傳來了些細碎的說話聲……

起初劉艾和梁紹還沒有太在意，但是寒風帶著這些對話聲，斷斷續續地飄進了院落，飄進了劉艾和梁紹不由自主豎起的耳朵裡。

『……這鬼天氣，真他孃的冷！聽說炭火又要減了，就這點分量，晚上哨位兄弟怎麼辦？』

『還能怎麼辦？熬著唄！有啥辦法？你沒聽糧官老爺今天唸叨麼？關裡存糧見底了！丞相下令，所有官吏口糧減半了！就這，還得優先緊著守城的兄弟……』

『啥？！這糧食也不夠了？！』

『噓……你他孃的小聲些！』

『唉！這仗打到什麼時候是個頭？』

『嘿，聽說沒？』

『聽說什麼？』

『那個啊……我也是聽說啊，丞相……丞相已經在撤軍了！』

『什麼？！撤軍？！』

『噓！小聲點！讓人聽見……』

『真撤了？我怎麼不知道，也沒人說啊？！』

『這怎麼可能公開說？昨天丞相就派人往東走了……再說了，這缺衣少食的，怎麼可能守得住？』

『啊，說得也是啊……』

腳步聲響起，談話聲漸漸遠去，最終消失在寒風裡。

院落之內，重新恢復了一片死寂。

劉艾和梁紹兩個趴在窗戶邊上聽牆角的，不由得相互對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震驚與憂懼。

糧草不足？

官員的口糧減半了？！

怪不得這兩天清湯寡水的，什麼吃的都沒有！

丞相……不，曹操已經開始撤軍了？

那麼他們兩個算事什麼？

緩兵之計？

還是丟車保帥？

這些資訊，如同冰水澆頭，讓他們本就冰涼的心，更是沉到了谷底。

寒風依舊，齋戒的院落更加冰冷。劉艾與梁紹再無心思『靜心澄慮』，只剩下對前路的無限恐懼。

……

……

齋戒之後的次日清晨，劉艾與梁紹在飢寒交迫與巨大的惶恐中，被一隊沉默的曹軍士卒『護送』出了那所令人窒息的小院，徑直送到了汜水關西門外。

沒有預想中的天子送行儀仗，甚至沒有曹操本人的露面，只有夏侯傑手持令箭，冷硬地傳達命令……

曹操確實是沒心思來和劉艾二人說些什麼。

因為三天過去了，曹仁的援軍依舊沒出現！

連訊息都沒有！

這讓曹操有了不詳的預感。

但是很明顯，曹操依舊還沒意識到，這不詳的預感，只是剛開始……

所以曹操便是讓夏侯傑命二位天使即刻出關，前往驃騎軍所築高臺處，先行與驃騎大將軍接洽，傳達曹丞相『齋戒畢，不日將晤』之意，並商議會晤具體細節。

這意思麼，劉艾二人都懂，這分明是讓他們先去探路，去試探虛實，充當了投石問路的石子！

回想起昨夜偷聽到的『撤軍』、『糧盡』之語，兩人心中更是冰涼一片，但此刻已無退路，只得強打精神，在曹軍士卒近乎驅趕的目光中，踏上了通往驃騎軍營地的道路。

一過雙方勢力交錯的緩衝地帶，進入驃騎軍控制區，氣氛陡然不同。

往來巡弋的驃騎遊騎甲冑鮮明，眼神銳利如鷹，掃過他們這兩輛孤零零的馬車和寥寥隨從時，帶著毫不掩飾的審視，卻並無多少對『天使』的敬畏或好奇，彷彿只是看待尋常的敵使或物品。

接著便是又有驃騎軍的軍校帶著小隊前來，二話不說便是接管了劉艾二人，一路上更是沉默寡言，除必要指令外，絕不多說一個字，就這般將他們直接帶至中軍營壘之外，便交由文吏接手。

劉艾和梁紹想象中的『天使蒞臨、主帥出迎』的場面，根本就未曾出現……

接待他們的，只是司馬懿。

司馬懿自稱自己為驃騎參軍，連姓名都懶得和二人說，態度禮貌卻疏離，公事公辦地記錄了他們的身份，詢問了他們的來意，便讓他們在營門旁一處臨時搭建的蘆棚下等候，言『大將軍軍務繁忙，稍後得空便見』。

這一等，便是大半個時辰。

冬日的寒風毫無阻礙地穿過蘆棚，刮在劉艾和梁紹單薄的官袍上，凍得他們瑟瑟發抖，腹中飢餓更是陣陣襲來。

周圍驃騎軍士卒往來穿梭，各司其職，卻無人對他們多看一眼，更無人奉上熱湯飯食。

最初的驚愕與維持體面的努力，在這冰冷的現實面前迅速消融。

劉艾與梁紹對視，都從對方眼中看到了難以掩飾的窘迫、憤怒，以及更深層的恐慌。他們忽然清晰地意識到，在這裡，他們『天子使者』的身份，似乎毫無分量。

斐潛及其麾下，顯然並不將許都那個朝廷，乃至他們這些『天使』本身，當作必須尊崇的物件。

『豈有此理！我等乃天子欽使，持節而來，代表天子與朝廷！驃騎大將軍便如此怠慢麼？』梁紹忍不住，對守在蘆棚外的一名驃騎士卒低聲抱怨，試圖挽回一點顏面。

啊呀喂！

沒酒肉，好歹給點湯飯吃啊！

那驃騎兵卒轉過頭，看了他一眼，也沒有多少動怒，只是簡單答道：『軍中有令，一切依序而行。爾等稍候便是。』

說罷，那驃騎兵卒便不再理會。

依序而行？

什麼『序』？

他們能算什麼『序』？

劉艾和梁紹不由得有些抓狂。

這種徹底的漠視，比直接的羞辱更讓人心寒。

可真要是和這種驃騎兵卒計較吵鬧起來……

劉艾拉了拉梁紹的袖子，示意他少安毋躁，但心中那點身為朝廷大員的矜持，也在寒風中碎了一地。

等待的時間格外漫長，也格外煎熬。

兩人縮在蘆棚角落，忍不住開始低聲議論揣測起來。

為了不讓其他人聽到，二人的聲音細細，就像是遊魂野鬼的呻吟。

『你看這驃騎軍氣象……軍容鼎盛，號令嚴明，與關內……』

劉艾低嘆，這話裡已帶上了比較。

梁紹點頭，臉色頗為灰敗，『曹丞相提出的那三條……退兵鞏縣、放歸俘虜、輸送糧草……斐驃騎怎麼可能會答應？若是……若是談判破裂……』

談判破裂會怎樣？

斐潛一怒之下，會不會將他們……

是割了耳朵疼，還是削了鼻子更疼？

他們不由得想起了那些被割以永治的前輩們……

割哪都疼！

就算斐潛不殺他們，不傷害他們，讓他們回去呢？

回到那個據說已經開始偷偷撤軍、糧草將盡的汜水關？

回去繼續當曹操的棋子，甚至可能成為最後斷後的犧牲品？

昨夜牆外的那些私語，似乎再次在二人的耳邊響起……

『劉公，』梁紹的聲音更低了，帶著顫抖，『若……若曹孟德真已存了棄關東走之心，你我回去，豈非……自投死路？我們，我們還……』

劉艾吸了一口氣。

梁紹咬著牙，聲音細細的，『陛下……陛下當時可曾為我們說過一句話？』

劉艾瞪著梁紹，但是很快也低下了頭。

提及天子劉協，兩人心中同時湧起一股複雜的情緒。

他們自然是『忠誠』於天子的，但現在在他們的心中，更多卻是在那個關鍵時刻，未被天子庇護的怨懟與失望。

當曹操強令他們出使，當他們被軟禁齋戒時，那位年輕的天子，除了沉默與無奈，可曾有過半分實質性的維護？

雖然他們也清楚劉協做不了什麼，但是……

至少給句話啊？！

他們的忠誠與犧牲，在天子面前，似乎是……

毫無價值？

抑或是，徒勞無功？

『社稷傾危，天子蒙塵……』劉艾喃喃道，眼神飄忽，『你我身為臣子，本當效死……然……然則效死亦需有道啊……若是……若效死只是成全了權臣私慾，於挽救社稷，保護天子……並無實際益處，反而可能……至天子於危地也……』

梁紹眼睛微微一亮，立刻接上：『劉公所言極是！曹孟德挾持天子，脅迫百官，以致政令不行，天下板蕩，兵連禍結！其心早已並非純臣，其所作所為更絕非是為了漢室！如今困守孤關，糧盡援絕，猶自不肯罷手，困獸猶鬥，欲拖拽天子與百官共殉其私！此非忠臣之所能為也！』

『然則……如之奈何？』劉艾假意問道，實則已心動。

梁紹湊得更近，聲音幾不可聞：『驃騎大將軍雖……雖勢大，然觀其表章，仍以臣自居，言必稱匡扶……其邀曹氏會晤，亦言共議天下百姓之未來……或許……其心中仍有漢室？而且這西歸之議……或許也是一條出路？』

劉艾沉吟不語。

梁紹頓了頓，咬牙說道，『你我既為天使，便有護衛天子安危之責！如今曹孟德敗局已定，關內虛實，你我盡知。何不……何不將此中情形，密告於驃騎大將軍？請其速發大軍，雷霆一擊，破關救駕！將天子從曹賊掌中解救出來！如此，方是真正盡忠報國，挽救社稷於既倒！縱然……縱然揹負一時之譏，然千秋史筆，或能鑑我苦心！』

好一個『救駕』的名義！

好一個『不得已』！

劉艾聽著，心中的負罪感與猶豫，迅速被這個冠冕堂皇的理由和自我安慰所覆蓋。

是啊，他們這不是背叛，不是貪生怕死，而是為了在絕境中尋找唯一可能拯救天子、儲存漢室血脈的道路！

是忍辱負重，是曲線救國！

是為了儲存一點文化種子，是為了山東士族的未來！

兩人越說越覺得自己理由充分，形象高大。

對曹操的怨恨，對自身處境的恐懼，對未來的絕望，以及對可能在新朝中謀取出路的隱約期待，都巧妙地隱藏在了這『忠君救駕』的大旗之下。

『我……我等要求見驃騎大將軍！』

『對！有緊要之事相告！』

劉艾與梁紹整理衣冠，彼此交換了一個心照不宣的眼神，深吸一口氣，彷彿即將奔赴的不是一場可能決定命運的會談，而是一場光榮的使命。

……

……

踏入驃騎軍中軍大帳的瞬間，劉艾與梁紹不由自主地屏住了呼吸，感官被其之中的威武氣氛所攫取。

帳內並不奢華，甚至可以說是十分的簡樸。

地面是壓實的泥土，上面簡單的覆蓋了木板。

在帳篷的中央，燃燒著巨大的銅製炭盆，驅散了些外間的嚴寒。

帳篷支撐柱子上還捆綁了火把，也算是增加了一些光源。

大帳之中，並無山東中原之地常見的薰香，只有隱隱約約縈繞的血腥氣息，令劉艾和梁紹不由得有些手腳顫抖。

兩側肅立著數名頂盔摜甲的將領和幾位文吏模樣的屬官，皆沉默無聲，目光如實質般落在新入者身上。

沒有唱名，更沒有繁複的儀仗，只有一種沉凝的，類似於冰冷刀鋒般的肅殺感。

劉艾微微抬頭，看向端坐在上首的那人……

驃騎大將軍斐潛，未著華麗的朝服，只是穿著一身鎧甲，外罩半舊皮裘，面容威嚴迫人，尤其是雙眼睛望過來時，帶著一種穿透性的犀利，彷彿能輕易刺透一切冠冕之下的盤算與偽裝。

劉艾二人連忙低下頭，上前行禮。

沒有預想中的『天使至，主帥降階相迎』的場面，

斐潛只是微微抬手，示意他們近前，聲音平穩：『二位便是劉宗正、梁光祿？一路辛苦了。坐。』

既未稱『天使』，也未提『陛下』，這簡單的稱謂和態度，讓劉艾、梁紹心中那點殘存的『天子欽使』的優越感瞬間搖搖欲墜。他們依言在親兵搬來的兩個胡凳上坐下，姿勢略顯僵硬，努力挺直腰背，試圖維持士大夫最後的體面。

『二位前來，不知有何見教？』斐潛開門見山，並無寒暄客套。

梁紹調整了一下坐姿，臉上堆起些混合著憂憤與忠誠的複雜表情，刻意壓低了聲音，彷彿在陳述一個關乎社稷存亡的重大秘密，『大將軍明鑑！我等此番前來，固然是奉……奉曹丞相之命，然此身此心，無一日不繫於天子安危，無一刻不念及漢室傾頹！』

梁紹說著，劉艾也是點頭。

這是他們預先就說好的，要先定下『忠君』的調子，表示他們的立場依舊為了大漢，為了百姓，為了天下，為了天子……

然後才是話鋒一轉，頗為痛心疾首說道，『那曹孟德，名為漢相，實為漢賊！挾持天子於許都，今又裹挾聖駕困守汜水孤關，以致政令不出宮門，天子形同囚虜！更兼其窮兵黷武，致使中原板蕩，生靈塗炭，此皆其罪也！』

梁紹偷眼觀察斐潛神色，見對方只是平靜聆聽，並無動容，便繼續加強語氣，並丟擲了『實料』，『如今關內，更是窘迫已極！糧秣將盡，士卒怨嗟，軍心渙散！曹賊為維持局面，不惜剋扣百官口糧，削減士卒炭火，以致怨聲載道！其所謂齋戒，依下官愚見，不過是緩兵之計，恐暗中已在部署撤離，欲挾天子再度東奔，以圖苟延殘喘！天子安危，實懸於一線！』

劉艾也適時介面，語氣更加沉痛，也顯得更加懇切，『大將軍提王師以清君側，天下矚望。如今賊勢已頹，關防虛實，我等略知一二。天子日夜盼望王師，如久旱之望雲霓。為免天子再受顛沛流離之苦，為防曹賊狗急跳牆，加害聖躬……懇請大將軍，速發神兵，猛攻汜水關！我等雖不才，願為內應，將關內佈防、糧草囤積、曹賊親信居所等情，悉數稟報，助大將軍一舉破關，迎還聖駕，重振漢室朝綱！此乃我等身為漢臣忠義之心，萬望大將軍明察！』

兩人一唱一和，將『告密』與『獻策』包裝成了『救駕』的忠義之舉。他們微微前傾身體，臉上混雜著焦慮，期待，以及討好。

若是有尾巴，說不得二人當下就搖將起來……