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明令儀心一沉，強打起精神，腦子轉得飛快，連聲吩咐道：“夏薇，你去傳話，晚上見到李爛泥來莊子的人，都呆在屋子裡別出來，更不許自作主張多話。若是有人問起來，只管答不知道，否則小命難保。”
夏薇本來還焦慮不安，見到明令儀冷靜沉著，也跟著穩住了心神，提著裙子飛快跑出了院子。
明令儀凝神沉思，李爛泥與潑皮們沒那麼重要，就算加上個李姨娘也不頂事，官兵不會來這麼快。
她現在不過先未雨綢繆做好準備，等事情真正來臨時，再見機行事。
明令儀邊思索邊往外走，見秦嬤嬤從廚房提著食盒走過來，忙喚住她：“嬤嬤你將食盒放下，扶著我出去。”
“出什麼事了？”秦嬤嬤見明令儀重又虛弱不堪，慌忙將食盒一扔，奔過來攙扶住了她的雙臂。
月亮門外，已經傳來了雜亂的腳步聲，明令儀抬頭往外看了一眼，垂下眼簾道：“無事，你別怕。”
走在最前的頭領身著盔甲腰挎長刀，沉著臉不苟言笑，他見到明令儀與秦嬤嬤攙扶著前來，手往上抬了抬，身後的兵丁停下腳步，靜候命令。
“這位可是明夫人？”頭領抱拳施禮，聲音渾厚又響亮。
“我正是，不知大人前來明莊所為何事？”明令儀害怕地往秦嬤嬤身後縮了縮，抖擻著還了一禮，顫聲問道。
“本官是羽林軍南衙的驍騎將軍林淮中，奉上諭前來捉拿刺客。有人曾見到刺客曾在明莊周圍出現過，所以前來搜查。事情緊急來不及提前上門拜訪，若有得罪之處，還請夫人見諒。”
明令儀心頭微松，羽林軍分為南北衙，兵部尚書管著南衙，即是在杜相把控中。北衙是天子親衛，只是不知霍讓能把控多少。
“刺客？”她似乎嚇得不輕，秦嬤嬤也嚇白了臉，與她緊緊抱在了一起。
“此關係到軍機要事，恕在下不能向夫人透露。”林淮中神色緩和了些，眼神複雜看了她幾眼，一揮手道：“進去搜。”
他身後的羽林軍跑進院子，衝進房中仔仔細細地搜尋。明令儀與秦嬤嬤在一旁瞪大著眼睛，怕得連呼吸都放輕了。
林淮中立在中庭冷眼旁觀，原本嚴肅的臉更黑沉，五官都皺成一團，大步走上前，放低了聲音道：“你別怕，只是循例搜尋，不管誰的莊子都要搜。”
明令儀眼眸中都是驚恐，咬緊嘴唇點了點頭，顫抖著問道：“林將軍，刺客殺了人嗎？”
“怎麼明尚書的女兒這般無用。”林淮中小聲嘀咕了聲，他撓了撓額頭，勉強笑了起來，試著溫和地道：“沒有殺人，你別多想，與你不相干。”
明令儀真正長長撥出一口氣，斷定了他們不是來查案，大動干戈出動羽林軍，多半是因為霍讓。
她伸出手拍了拍胸口，雙手合十道：“阿彌陀佛，幸好沒有死人。”說完瞄見林淮中臉色不好，忙怯怯地垂下了頭。
林淮中眉心都快擰成了一道線，這時下屬上前回稟道：“稟將軍，院中未搜到刺客。”
“走。”林淮中沉聲下令，羽林軍又整隊往外走。他往外走了幾步又猛地停下，片刻後轉身走回來，飛快低聲道：“明尚書與你大哥他們都還活著。”
明令儀怔楞住。
林淮中已經轉身大步離開，院子中重又歸於寂靜。
不一會，秦嬤嬤將頭埋在手心，細細哭起來，肩膀聳動，壓抑又悲涼。
“嬤嬤，外面冷，進去吧。”明令儀看著她，心也跟著酸澀難受。
“幾年過去，總算有人肯提起他們一句了。可是夫人呢，她身子本來就弱，她還好不好？”秦嬤嬤抹著眼淚，順道提起食盒，沿著廊簷往屋子裡走。
明令儀看過許多流放的史料，犯人在官兵看管下成日做苦力活，西北荒涼又嚴寒，秦夫人能不能活下來只得看天意。
秦嬤嬤從小跟著秦夫人長大，感情深厚，她不忍忠僕傷心，忙安慰道：“阿爹與大哥會照看著阿孃，她肯定沒事。”
“但願如此吧。”秦嬤嬤也沒了別的法子，想著先前羽林軍的氣勢，嘆了口氣道：“世態炎涼，自從明家出事之後，大家如見了瘟神般避之不及。林將軍倒是仗義，還肯暗中遞個一言半語。”
如今杜相把持朝政，天下還算太平。成王敗寇，明令儀不會只單純評價對錯。只她現在是明家人，而且她護短，又不是聖人能大義滅親，肯定會站在明家這邊。
“夫人最疼你們兄妹，若是知道定國公府這樣待你，不知會多傷心。當年老定國公拉下老臉，親自上門來說親，國公爺也許了誓要待你好。”
明令儀聽後並不覺得意外，誓言這東西又不值錢，想真正能看清一個人的人品，得等到蓋棺定論時。
秦嬤嬤說著突然一拍手掌，自嘲道：“哎喲你看我這腦子，食盒還扔在外面呢。”
“嬤嬤你先別急。”明令儀忙喚住她，略一沉吟後道：“徐先生送來的那些綢緞補品，都拿去分給莊子裡的兩房人，就說是過年的年禮。夏薇正在那邊，你與她一起商量著分發。”
秦嬤嬤愣了下，放下食盒說道：“我們就這麼點子東西，送出去了可真一窮二白了。”
“無妨，去吧。”明令儀微笑著道。
這些東西於她現階段來說雖然貴重，但東西是死物，人才是活的，她最缺的還是人手。
且她先前忘記了一件事，曾退之投靠了杜相，杜家也與明家有仇，兩兩相加，她與杜相也是死敵。
強敵環伺，她總得盡全力，做好萬全的準備。
秦嬤嬤還在分發年禮，夏薇匆忙跑了回來，低聲道：“夫人，徐先生差人遞話來，說李姨娘回到府裡下馬車時，下人七手八腳前去扶，有人不小心跌了一個跟頭，帶著李姨娘也摔在了地上，額頭當即破了個大洞。
府裡去請了太醫診治，診斷之後說是以後會動彈不得長臥在床。老夫人大發雷霆，下令徹查。”
她抬眼看來，憂心忡忡：“只怕莊子裡也難以倖免。”