3
“嚇死我了，怎麼就死了呢，幸好被綠菊吃掉了，不然......”
秦嬤嬤看來嚇得夠嗆，在屋子裡如無頭蒼蠅般亂轉。明令儀心下嘆息，忙道：“嬤嬤別怕，你去喚夏薇來，我問問她願不願意來院子裡伺候。”
夏薇是院子裡的粗使丫鬟，生得黑黑壯壯五大三粗，寡言少語又能吃，要是夫人還在孃家時，這般的人連院子都進不了，怎麼配近身伺候？
秦嬤嬤又抹起了眼淚，夫人在這府裡也太艱難了，要是明尚書還在......
明令儀早就看上了夏薇，不然她也不會直接對綠菊下手，又藉口推脫了李姨娘再安插人到她身邊。
她曾親眼見到夏薇跟沒事人一樣抱起養睡蓮的水缸，而且就算最囂張跋扈的綠菊，見到她也繞著走，不敢隨意欺負。
明令儀最看重夏薇之處，是因她是外面買來的丫鬟，不是府裡的家生子，李姨娘她們也看不上她，沒有錯綜複雜的關係。
現在她孤身一人，秦嬤嬤擔不了事。雖然頂著國公夫人的身份，卻一點都不管用。
要是李姨娘差幾個婆子直接動手，她根本沒有還手之力，現在除了隱忍，還得慢慢培養人手。
李姨娘還讓明令儀活著的最大原因，只因大周律例規定，妾不能為妻。她還算聰明，要是明令儀死了，依著曾退之的身份，肯定會續娶高門大戶的繼室，那時她在這府裡哪還能如此風光？
夏薇跟著秦嬤嬤進了屋，胡亂曲膝施了禮，一雙細長小眼睛疑惑地盯著明令儀，生硬地道：“夫人叫小的來做什麼？”
“坐吧。”明令儀指了指椅子說道，夏薇也毫不客氣坐下，仍舊眨巴眨巴看著她。
“綠菊沒了，你可願意來我身邊伺候？”明令儀也不願意拐彎抹角，直接了當問道。
夏薇臉上疑惑更濃，她淡淡地道：“在我身邊也撈不到什麼好處，雖然算是一等丫鬟，你也知道月例拿不足，可再少，總比你做粗使丫鬟要多一些。”
“沒人剋扣我的月例。”夏薇頓了下，慢吞吞地道。
明令儀驚訝地看著她，心裡一喜，沒想到還真挖到了寶。她淡笑道：“那正好，以後你自己去領一等丫鬟的月例，定會比你現在的多。”
夏薇低頭沉思了一會，抬起頭爽快地道：“好，有了銀子可以買好多好吃的。”
明令儀眼裡浮上了絲笑意，不管夏薇會如何，至少利落這一條是佔定了。
這時天時已不早，已過了中飯的時辰，她問道：“你可曾用過了中飯？先去廚房去拿飯菜吧。”
夏薇慢慢站起身，掀起眼皮看了她一眼，頗有些嫌棄地道：“這個時辰早就用過了，廚房...，算了算了，怪可憐見的，我去央張娘子再做些湯餅。”
明令儀：“......”
秦嬤嬤又羞愧又生氣，見到夏薇出了屋，咕噥抱怨道：“這個夏薇，脾氣比綠菊還要大。”
明令儀卻不生氣，有本事的自然脾氣大。她坐在軟塌上，仔細思索李姨娘讓她出府的用意。
沒多時，夏薇提著食盒進屋，拿出了熱乎乎的湯餅與筍絲等小菜。明令儀心下更滿意了。
她心裡轉了轉，說道：“我想了許久，終是有些不放心，夏薇，你去前院跑一趟，跟徐先生說，草烏燉肉最好不要再服用，是藥三分毒。”
夏薇皺了皺眉頭，還是依言出去了。秦嬤嬤臉露出了些喜色，感嘆道：“這夏薇還真有本事，張娘子廚藝好，誰都不大理會，沒曾想她倒能攀上些交情。”
明令儀只垂眸不語，與秦嬤嬤用完飯漱過口，夏薇也回來了，說道：“徐先生說多謝夫人提點，明日夫人去莊子，他會看著安排好車伕馬車，將夫人安全送到莊子上。”
“辛苦，你回屋收拾一下，估摸著要在莊子住上一段時日了。”
明令儀心裡一鬆，徐延年是聰明人，她出言提點，他也懂得投桃報李，一來一回，以後再打交道，也就有了由頭。
日次一早，明令儀帶著秦嬤嬤夏薇，直接從院子的偏門出發去莊子。
馬車半新舊還算寬敞，角落裡擺放著炭盆，比清居院屋子暖和多了，車伕將車趕得穩穩當當，在午時左右就到了莊子。
“這還是夫人的陪嫁莊子呢。”秦嬤嬤抱著包袱，看著莊子裡熟悉的景象，又哽咽了起來。
明令儀只安靜往裡面走，李莊頭不見蹤影，也無人出來迎接，三人走到主院門前，才見到他從門裡走了出來。
“咦，這不是夫人嗎？”李莊頭矮矮胖胖，裹著黑色裘皮，像是一隻粗壯的黑熊。他臉上的肉將小眼睛擠成一團，努力瞪大眼盯著眼前的明令儀，眼裡的淫邪之光一閃而過。
他誇張地大笑了兩聲，雙手一攤為難地道：“先前姨娘說，屋子裡得有人住著才會有人氣，否則會壞得快，便讓小的住進來看守著。
唉，小的也不知道夫人要來，院子裡人多東西也多，搬也要一段時日，夫人要不先去偏院等著？”
明令儀靜靜站著，始終不慍不怒。她雙手合十，溫和地道：“阿彌陀佛，不用如此辛苦，我們住偏院即可。”
李莊頭啜了啜牙花子，輕佻地大笑了起來：“夫人是吃齋唸佛之人，心胸就是寬廣。那就委屈夫人了，來人，領夫人去偏院。”
婆子上前領著明令儀幾人去到偏院，三進院落倒比清居院寬敞，只是屋子裡長久沒有住人，裡面除了灰塵之外還有股濃濃的黴味。
夏薇一進去眉心就沒展開過，她將行囊重重摜在炕上，悶聲道：“我去抓些人來打掃。”
明令儀點點頭，笑道：“去吧，別傷著了人，雙拳難敵四手。”
夏薇眉毛抬了抬，有些意外地看了明令儀一眼，轉身走出去，不一會叉著腰回了屋。
她身後跟著幾個婆子丫鬟，拿著炭盆熏籠水桶抹布等，進屋後施禮後便開始忙著灑掃。
明令儀見這些人手腳麻利，很快便將屋子打掃得乾乾淨淨，又恭敬施禮退了出去，不由得看了一眼夏薇。
“沒打架，我說你是來替國公爺祈福唸經，要是身子不好得罪了菩薩，國公爺出了事，他們都脫不了干係。”
夏薇眼中得意閃動，明令儀愣了下，旋即笑了起來。
“夫人笑起來真好看，你就該多笑。”夏薇只見眼前明令儀原本清冷的面容上，猶如夜裡綻放的曇花，嬌豔無方。
明令儀的笑容淡了下去，她的美貌是一把雙刃劍，現在她在府裡連立足之地都無，朝夕不保，要是再隨便笑，說不定命都沒了。
她想起先前李莊頭的眼神，垂下眼眸淡淡地道：“鄉下比不得城裡，你們都且謹慎小心些。”
夏薇神色若有所思，連看了明令儀好幾眼，才轉身走出去，自去院子裡四下走動檢視。
到了晚上，明令儀被外面的響動聲驚醒，她手摸到枕頭底下藏著的剪刀，緊緊拽在手中，側耳聆聽屋外的動靜。
先是廂房的門吱呀一聲開啟，接著是咚咚的腳步聲，最後聽到幾聲彷彿石頭砸在地上的聲音之後，四下又安靜下來。
“該死的野狗，晚上到處跑，看我不打死你。”夏薇的腳步聲伴隨著罵罵咧咧越來越近，明令儀終於鬆了口氣，擦去了額角細密的汗珠。
迷迷糊糊到了天光微亮，明令儀坐起身，夏薇提著熱水進了屋，瞄了一眼她的神色，又悶聲不響將水倒進了銅盆裡。
秦嬤嬤入睡難，睡著後很難醒，她沒有聽到晚上的動靜，伺候著明令儀洗漱完用完早飯，幾人一起出門上福山寺做法事。
李莊頭早等在莊子門口見到明令儀諂笑著迎上來，“夫人，小的送你上山，山上路滑，要是一不小心摔倒了，可是小的不是了。”
夏薇身形動了動，臉上已經沉下來，明令儀看了她一眼，平靜地道：“有勞李莊頭。”
“這是小的應該做的，夫人請。”李莊頭嗖一下湊過來，目光貪婪在她身上打轉，仰著頭看著她，嘴裡喃喃道：“夫人真高，這眼珠子真亮，我就沒有見過比夫人還白還有勁的女人......”
“放肆！”秦嬤嬤氣得一聲怒吼，上前就要去推李莊頭，明令儀忙拉住了她，低頭道：“阿彌陀佛，嬤嬤，去拜菩薩前不宜動怒，別惹了菩薩不喜。”
李莊頭本來臉色一沉，眼中兇光畢露就要對秦嬤嬤動手，見明令儀果真如傳言中的懦弱愚蠢，陰陽怪氣哼了一聲，臉上重又堆起了笑容，“還是夫人有見識，夫人這邊請。”
他身上濃厚的體味，混著嘴裡的臭氣直撲過來，令人噁心作嘔，明令儀只微微偏開頭，垂下眼簾一聲不吭。
福山寺在山腰，寺裡的小沙彌掃掉了石階上的積雪，上面還是覆了一層薄冰，走路須得小心翼翼，一不小心就可能摔倒。
李莊頭一路緊貼著明令儀，嘴裡東一句西一句閒扯，眼珠子像是長在了她身上，怎麼都挪不開眼。
她慢慢往石階李莊頭身邊挪動，他心中一喜，看來女人空曠日久後真離不得男人，怪不得話本上那麼多富貴人家夫人爬牆找情郎呢。
明令儀餘光覷著李莊頭的腳，見他肥碩身軀已快到了石階外的懸崖上，她突然站住了，笑容在臉上徐徐綻開。
李莊頭嘴巴張得老大，被她這一笑簡直奪去了三魂六魄。
明令儀驀地蹬蹬後退幾步，緊緊抓住了身後夏薇的手，手指往李莊頭身後一指，他下意識回頭，耳畔傳來淒厲尖叫：“啊！”
李莊頭被這突然的一聲嚇得雙腿發軟，腳底一滑，雙手在空中亂划動，身子收勢不住，直直往後仰倒跌落了懸崖。
福山頂上的飛來亭裡，裹著厚厚紫貂斗篷的男子，只露出小半張清瘦的臉，嘴唇如血般鮮紅，眼眸如黑夜般漆黑，又美又詭異。
他白皙修長的手指緊緊抓住斗篷領子，見到那抹隱隱約約雪白的脖頸，疑惑地道：“我好像看到了阿奴，這是阿奴回來了麼？”