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明令儀聽霍讓總是拿徐延年出來說事, 心中也有氣，斜了眼正殺氣騰騰往外衝的他，厲聲道：“站住！”
霍讓一隻腳已經跨到門外, 聽到背後明令儀明顯動怒了，腳像是被點了穴般僵住不動了, 迴轉身面無表情瞪著她, 然後倔強地將自己的另一隻腳也跨了出去, 然後沉默站在門口，拿背對著了她。
明令儀看著他挺直的背影，像是鬥雞般就要撲出去與人撕殺打起來, 又忍不住想笑, 放柔了聲音問道：“用過晚飯沒有, 廚房裡還有新鮮肥美的螃蟹。”
霍讓緊繃的身體明顯鬆弛下來, 他慢吞吞轉過身進了屋, 卻抬眼望天不去看她，板著臉道：“我不喜歡吃螃蟹，麻煩，除了你能幫我拆蟹。”
明令儀見他跟孩子般幼稚，白了他一眼好笑地道：“好好好, 我幫你拆，反正你是聖上我哪敢不從。”她喚來秦嬤嬤，愣了下後又問道：“你還有什麼忌口的？”
霍讓飛快說了一大堆禁忌：“不吃魚不吃蝦不吃一切腥氣重的，不吃太甜不吃太鹹，不吃黏糊糊難看的。”
明令儀快被他氣笑了, 還真是難以伺候，瞪著他威脅道：“要不給你做雜糧餅吧。”
霍讓見她又要翻臉，極有眼色連忙改口道：“只要你給的, 我什麼都吃。”
明令儀不再理會他，不過還是挑了幾道清淡的菜，想著廚房裡有青魚做的魚丸，放上胡椒粉與蔥，鮮美又沒有腥氣，也讓煮了幾隻上來讓他嚐嚐。
霍讓聽到明令儀輕聲跟秦嬤嬤商議給他準備的晚飯，為了照顧他的愛好口味，將菜式換了又換，嘴角上揚在旁邊暗自竊喜。見她走過來忙又挺直了腰板，往軟塌旁邊挪了挪，給她留出了一個位置。
明令儀低頭抿嘴笑了笑，走過去坐在他留出來的位置上，他又朝她這邊挪動了些，兩人中間一絲頓時縫隙都沒有留，身子緊緊貼在了一起。
他將她攬在懷裡，還左顧右盼裝腔作勢地道：“這天氣愈發冷了，怎麼屋子裡連個炭盆都沒擺，價值千金的字畫說送就送，卻連賣炭幾個大錢都拿不出來了嗎？”
明令儀斜睨過去，威脅他道：“別得了便宜還賣乖，再胡說八我真生氣了啊。”
“喏，給你，我有銀子，才不是白拿別人字畫的窮鬼。”霍讓不知從哪裡掏出幾張銀票遞到她面前，牛氣沖天地道：“欠的以後補上，若是你不相信，我可以拿印章先抵著，絕不賴賬。”
聖上的私印比玉璽還要重要，明令儀見他隨意拿出來就為拈酸吃醋，推開他的手笑罵了句：“傻蛋。”
霍讓將銀票強行塞進了她手裡，神色認真了起來：“我不是傻蛋，傻蛋是在亂撒銀子，還有吃白食。”
明令儀聽他還沒完沒了，手癢了起來才伸出去要擰他的臉，他卻主動將臉湊了過來，還用手指點了點臉頰，提醒著她下手的地方，她手一軟，笑得伏在他肩上半晌都抬不起頭。
霍讓俯下頭，臉頰緊緊貼上了她的摩挲了幾下，輕笑道：“這是我私庫裡的銀子，沒有動國庫的半個大錢，你放心拿去給買花戴吧。雖然你現在有嫁妝鋪子在手不缺銀子花，也不喜歡在頭上頂一座山，可是別人有的，你也要有，別人沒有的，你更要有，這天下江山很快就是我的，也是你的。”
明令儀想起乾一第一次喚她老大，她還莫名其妙，追問之下聽到是霍讓吩咐的，雖然覺得像是山大王般好笑，念著是霍讓的態度，最後也乾脆隨了他去。
此時聽到他居然要把江山與她平分，雖然只是現在你儂我儂的甜言蜜語，以後會如何無從得知，卻能判斷他此時至少是真的這麼想。
明令儀神色也柔和下來，細聲細氣跟他解釋道：“我與徐先生之間清清白白，你莫要胡思亂想，他後年要回京考春闈，依著他的學問，說不定以後會成為你的肱股之臣。”
霍讓冷哼了聲，不屑地撇了撇嘴：“這天下有學問的人多著呢，別說天下，就是京城到處都是。不說遠了，就說曾二老爺吧，別看他不著調，可他畫的一手丹青可是出神入化，靠著賣畫養活了全家不說，還有多餘的銀子去瓦子裡捧女關撲。”
明令儀聽他睜眼說瞎話，又瞪了他一眼，曾二老爺雖然畫得還算好，卻沒他吹噓得這樣厲害，可是從他們這裡拿走了不少銀子，每次才那麼賣力添亂。
她不再與他混說，只怕又會扯到沒邊際去，正色道：“先前徐延年說起阿爹被冤枉那年，他恰好也參加過春闈，後來還將自己的答案默了出來。
我知道你在朝堂上在為赦免阿爹的罪而努力，可我認真想了想，阿爹那般鐵骨錚錚的人，就算最後回了京，身上沒有洗刷掉冤屈，他心裡肯定會過不去這關。
今年春闈江南士子恰好又不滿意，我想著能不能借機從他們身上著手，或者從當年失火案重新查起，讓真相大白於天下。”
當年的科舉案子中，從中得到便宜計程車子早已入朝為官，有些人現在甚至成了霍讓一系的官員，翻案會牽一髮而動全身，引起官場動盪。
霍讓沉思了片刻，終是點頭應道：“好。”
明令儀也深知事情絕對沒有想象的簡單，官員之間的關係千絲萬縷，就算是帝王也不能隨心所欲，霍讓能應下來就已經表示了他的態度，她也不再得寸進尺繼續追問，與他說起了閒話。
廚房很快最好了飯食，秦嬤嬤與夏薇提著食盒進屋擺好之後就躬身退了出去。明令儀親自用薑絲煮了黃酒，又淨了手去替霍讓拆蟹。
他抿著酒看著她拆掉蟹腿，笑得嘴巴都咧到耳朵後，長手一伸接過螃蟹，佯裝嫌棄道：“太慢了，還是我來吧。”
霍讓的手背傷口已經痊癒，如同太醫正所言，疤痕斑駁很是顯眼，配著明令儀手心的傷疤，十足一對苦命鴛鴦。
她看著他一花一白的兩隻手背上下翻飛，很快就拆了蟹黃出來遞到她面前，說道：“你嚐嚐，我親手給你剝出來的肯定特別美味。”
明令儀先前已用過了飯，只是吃得不多，此時只倒了小杯黃酒抿著，她酒量很好，不管是前世還是今生都很剋制不去多喝，怕醉酒後耽誤事或者失態。
有時她自己也深覺得無趣，霍讓這般待她，讓她除了感動甜蜜，還有深深的茫然。她無端想起前世看到的一句話，有限歡愉，無限心酸。
她微微笑了笑道：“我用過飯了，你吃吧，我陪著你。”
霍讓上下仔細打量著她的臉，皺起眉頭道：“你太瘦了，要多吃一些才行，不是因為太瘦不美，而是太瘦對身體不好。”
他又將加了薑末的醋碟放到她面前，舀了兩隻魚丸出來分給她：“晚上不能多吃，不過吃這麼點倒也無妨。”
明令儀不忍拂了他的一片苦心，就著醋才將蟹黃吃完，他又拆了一隻放到她面前。吃到最後，幾乎所有的蟹黃都吃到了她肚子裡，他倒沒有浪費，將原本嫌棄麻煩的蟹腿吃得乾乾淨淨，連著怕腥不吃的魚丸，連湯都喝得一滴不剩。
吃完飯後兩人一起坐下來吃茶，霍讓想起晚飯時桌上有板栗，興致勃勃第道：“把生板栗放到爐子裡烤熟後，吃起來又香又甜。”
明令儀見霍讓提起烤板栗雙眼都發亮，笑著吩咐秦嬤嬤去拿了些新鮮板栗上來，他抓起板栗扔在小爐裡，還拿起火鉗不時認真翻動。
沒多久裡面的板栗就開始噼裡啪啦裂開，他趕緊用火鉗夾起來放到手裡，被燙得將板栗在手中倒來倒去，嘴裡不斷嘶嘶呼痛還不肯丟下。最後板栗一抖掉在了他衣衫上，他又低頭飛快撿起來，板栗殼勾住緙絲衣衫，拉出了道長長的線。
明令儀看得快笑彎了腰，罵他：“你是不是傻，一個板栗值幾個大錢，這身衣衫毀了可值不少銀子。”
霍讓不在意扯斷線，隨意拂了拂衣衫，也跟著她笑起來，“第一個烤出來的板栗，怎麼能扔掉，再說板栗就要熱乎乎的才好吃。你快嚐嚐我的手藝，以前我不但會烤板栗，還會在冬天抓鳥雀來烤著吃，簡直香氣撲鼻，黃貴的手藝都沒有我的好。”
明令儀知道霍讓幼時過得不好，在宮裡受盡欺負又沒有吃的，只得自己動手找食物填飽肚子，才練就了一身本領。
他並不將那些苦難視為不可提及的痛苦過去，不時輕描淡寫說出來當作好玩的經歷，這種心境，她自愧不如。
她接過他遞來的板栗，咬了一口笑眯了眼，面對著他期盼的眼神，重重的點頭毫不吝嗇稱讚道：“嗯，真甜，這是我吃到過最香甜可口的板栗。”
霍讓得意得直抬眉，抬著下巴不可一世地道：“我沒有吹噓吧，要是我不做帝王，就算去街頭賣藝也能養活自己。”
他停頓了一下，又連忙否認：“不行，以前我是一個人倒不怕，以後還有你呢，得賺很多很多銀子才行，要給你住華屋，穿金縷衣。”
明令儀聽得牙都快酸了，吃完了剩下的板栗，用帕子擦了擦手，微笑著問道：“這些話你都是哪裡學到的？”
霍讓想都沒想答道：“我心裡怎麼想就怎麼說，從不對你設防。”他忙著在烤熟的板栗中挑來揀去，手中舉著一顆板栗遞到她眼前，“你看，這顆板栗白白胖胖的，看到它我就想到太后的臉，她臉已經腫得透亮，醜得根本不敢見人。那怎麼行呢，我要在她面前盡孝伺疾，每天晨昏定省都不能落下。”
明令儀又想笑，他哪是在盡孝，只怕是想早點氣死太后，不過她已經全身浮腫，只怕也撐不了多久，他的殺母之仇總能報回去了。
她見他又抓了把板栗要扔進小爐裡，忙扯著他衣袖攔住了他：“留著下次再烤吧，吃不下了，冬季還長著呢。”
霍讓放下板栗，順勢握住了她的手，神色落寞下來：“到了年底我會越來越忙，能出宮來看你的機會也越來越少，出來一趟不容易，我想多烤一些給你吃，以免你忘了我。”
明令儀心中一暖，回握住了他的手，安慰著道：“我們都在京城裡，又不是見不著了，等你忙完了我們再見面就是。”
霍讓舉起她的手貼在臉頰邊，她手心那道疤痕觸感太過明顯，讓他心又不安起來，深深嘆了口氣道：“其實，我也不恨徐延年，只是因為我沒有底氣，從不覺著自己有什麼好，許多人偷偷罵我是天煞孤星，六親不靠。
徐延年天資聰穎，很早就考中了秀才，為父母雙親守孝了六年之後，又考上了舉人，考中進士也只是遲早的事。他遠比我更合適你，他可以帶你去周遊天下，我卻不行，這輩子只能困在哪座見了天日的宮殿裡。
我也好想直接撂挑子不幹了啊，想伴著你遠走高飛，尋個有水有山的地方，生一個孩子，算了生孩子太過兇險，孩子不要了，就我們兩人，再養一隻貓，朝夕相處平平淡淡到老。
這勞什子的霍家江山，我從沒有放到心上過，可是我無法拋棄那些跟著我的臣子們，他們將全族的身家性命都壓在了我身上。他們雖然是為了富貴榮華，可誰又不是呢。
不過是為了那麼些東西，權勢，富貴，揚名立萬，心中所愛，總有所圖，不然人人都成了不食人間煙火的方外老和尚。不對，方外老和尚也有所圖，他想所有人都皈依佛門，能渡天下蒼生。你看，是不是這一切都很可笑？”
明令儀怔怔看著霍讓，心思起伏不定，半晌後有絲絲的涼意漸漸蔓延開來。
每人都有自己的身不由己，霍讓身上揹負的是霍家江山，她現在是定國公夫人，還是明家人，像他們之間這種關係，原本不知能能保持到何時，只是，她沒有想到的是，這時候就要聽到那麼多的無可奈何。
天氣愈發寒冷，年節時下帖子宴請吃酒的人家也多了起來，明令儀挑著帖子去了幾家，一天下來直累得全身痠痛，簡直比跪在蒲團上唸經還要辛苦。
冬天的第一場雪落下之後，各府賞雪的賞雪，賞梅的賞梅，帖子來往更為勤了。林老夫人下了帖子，邀請她去賞梅吃酒，明令儀不能不去，早早就收拾好出了去吃酒。
定國公府與杜相府離得不遠，馬車前去不過小半個時辰不到，杜相宅子以前原本是個王爺的府邸，謀反失敗後被抄了家，宅子空置了許久，最後先皇駕崩後，杜太后做主將宅子賜給了杜相。
宅子建得特別高大，門前左右各立著兩隻威風凜凜的石獅子，厚重的硃色大門此時雖然大敞開著，卻沒有人敢託大從大門進去，前來吃酒的客人都規規矩矩走了大門旁邊的偏門。
吳國大長公主也接到了帖子，她年紀大輩分高，下了馬車之後，在門口迎客的林嬤嬤忙迎上去：“總算把你給盼來了，老夫人早早就吩咐了我出來守著，生怕你不來呢，哎喲公主這邊請，你是大齊最最尊貴的長輩，怎麼能走那邊，不是折煞人了嘛！”
林嬤嬤嘴上客氣謙讓，把吳國大長公主往大門處迎，聖上太后見著她也得恭敬見禮呢，相府的大門她也不是走不得。
吳國大長公主也沒再客氣，矜持地點點頭，轉身朝大門走去，踩著臺階拾級而上。
明令儀與吳國大長公主的馬車不過前後到達，她被婆子迎著下了車，剛要上早就準備好軟轎時，突然，前面傳來了驚聲尖叫。
吳國大長公主不知為何腿發軟腳後跟一滑，扎著手身子後仰，隨行伺候的嬤嬤丫鬟還沒有回過神，她已經滾下了臺階。
只悶哼之後，吳國大長公主仰躺在地上緊閉著眼睛神情痛苦，連叫喚的力氣都沒了。她的丫鬟嬤嬤嚇得臉色慘白，回過神後忙哭著撲了上去，將她扶了起來。
井然有序的門前，頓時騷動不安，杜相府裡的下人們還算訓練有素，愣了一下迅速回過神，跑去稟報的稟報，請大夫的請大夫。
林嬤嬤瞪大的雙眼，這時眼珠子才動了動。杜相府門前的臺階不過五六級，根本不算高，從未聽過有人在這臺階上跌下去過。
她忙抓著管事低聲囑咐道：“仔細檢視石階上是不是被人動了手腳。”
管事聽後額頭也冷汗直冒，忙暈頭轉向去讓人守住石階，不讓人來趁機抹去證據。
林嬤嬤顧不得其他，提著裙襬衝下臺階，揮舞著手臂大聲道：“都別圍了，快把她抬起來送進去，”她的衣衫被人從背後猛拽了一下，林嬤嬤怔楞一下又迅速回過神，改口尖聲道：“大夫很快就來了，快讓開些，別圍在這裡看熱鬧。”
林老夫人與杜相接到訊息，很快就趕到了門前，護衛小廝圍住了吳國大長公主，外面的人再也看不清楚裡面的情形，更無人敢上前，只得在一旁小聲議論著。
很快，管事們前來躬身致歉，請大家打道回府，改天再請吃酒賠罪，酒席還未開始，就結束了。
明令儀坐上馬車之後，提著的一顆心才落回了肚子裡，她知道霍讓早就想殺掉吳國大長公主，這麼久沒有聽到動靜，以為中間出了什麼事呢。
沒想到他卻處心積慮選擇了這麼熱鬧的日子，故意將地點挑在杜相府的門口，將他睚眥必報的性子，還真是展現得淋漓盡致。
突然，馬車緩緩停了下來，秦嬤嬤掀簾探頭出去一看，縮回頭皺著眉頭道：“剛剛縱馬過去的是英國公，前面很亂，好像路被堵住了。”
明令儀愣了下，忙跟著看出去，前面地上是四散的吃食點心，炸油果子的滾油潑灑出來，有人被燙傷有人被踩傷，抱著頭慘聲痛哭。
而原本疾馳而過的英國公，身下的馬突然仰頭長嘶，前腿突然跪地前滑，將他從馬背上重重的摔了出去。
英國公拳腳功夫不錯，他反應飛快，身子借力在空中翻滾，雙手朝下觸著了地面，原本著地的一剎那他人快已彈了起來，電光火石間，他頓時若洩了氣的皮球，手上無力跌落在了地上。
“喀嚓。”英國公雙手腕劇痛襲來，痛得他汗如雨下，如狗吃屎般，直接趴在了地上，再也動彈不得。