59
大雪下了整整一晚, 雖然到了清晨時終於停了，雲層卻仍低垂在天際，懸掛在頭頂彷彿下一瞬就會猛然坍塌。
京城的百姓起床後發現, 街頭巷尾的路上，原本該堆滿積雪的地方, 四處是馬蹄印腳印車轍印, 黑色混著白雪, 分外顯眼。
訊息靈通又聰明的，忙關上了大門縮在屋裡不敢出頭，只有為了口飯吃的窮苦百姓, 還是照常出門收夜香送柴送水, 原本冷清的街頭才有了些許的生機。
英國公府門口, 小廝戴著孝爬上□□, 將白皤掛了上去, 紅燈籠也換上了白燈籠。
緊接著，皇宮門口的的燈籠上也蒙上了白紗，守衛更加森嚴，巡邏的羽林軍比先前多了一倍不止，四下來回走動, 氣氛緊張得似乎連空氣都凝固了。
“太后薨了。”
“吳國大長公主也去世了。”
“這京城，怕真是要變天嘍。”
人們悄然議論著，權貴人家的小廝下人，忙著在交好的親朋好友之間來回走動遞著訊息。
曾退之昨晚就趕到了杜相府，到天明時分, 書房外的腳步聲終於響起，杜相連著所有焦急等待的官員全部站了起來，齊齊朝看向了門口。
小廝嘴裡冒著熱氣, 臉卻比雪還要慘白，他雙腿打著顫，走進去雙膝噗通跪下，趴在了地上渾身簌簌發抖，許久才方結結巴巴道：“小的...，小的未能...，未能找到英國公，他不在府衙大牢裡。”
書房內一片死寂。
良久之後，杜相終於緩緩坐了回去，面無表情，眼中卻寒意閃動，從抽屜裡拿出個卷軸，從容不迫地道：“既然如此，那就按著下一計劃來，各自去按著安排的差使再合計下，時辰不早，該進宮去跪拜太后娘娘了。”
太后停靈的正殿內。
杜琇跪在最前面的蒲團上，神情呆滯，木愣愣盯著面前偶爾跳動的長明燈，以前曾有過盼著杜太后死的心思，想著她沒有了，自己就能獨掌後宮大權，可她真正去世後，心裡卻沒有著落，空蕩蕩心口堵得慌。
林老夫人跪在她側後邊，神情哀婉憔悴，閉著眼睛嘴裡不時唸唸有詞，一絲不苟地跪拜。
明令儀與幾個老王妃老太妃跪在一處，待到齊聲舉哀痛哭時，拿起手上的帕子輕輕擦拭著眼角，眼眶通紅跟隨著大家流淚。
不知過了多久，殿內不能擺放火盆，又長跪之後，許多人都體力不支，尤其是上了年紀的人已經搖搖欲墜快要暈倒。
小黃門上前，來到杜琇身邊恭敬地道：“皇后娘娘，天氣實在太過寒冷，老王妃老太妃們跪久了身子已經吃不消了，林老夫人也上了年紀，恐久跪腿會受寒。小的斗膽建議，讓大家起來歇息一陣吧，太后娘娘心慈，斷不會怪罪大家的。”
杜琇呆呆回過頭看著林老夫人，她頭上的白髮彷彿一夜間又多了些，不免心中悲慟，啞聲道：“諸位且起吧，去旁邊歇息一會兒，每隔半個時辰再來哭靈。”
大家紛紛起身，腿痠痛得搖搖欲墜站立不穩，宮女下人們忙上前扶住她們。秦嬤嬤與夏薇也上前攙扶住了明令儀，隨著小黃門的指引往旁邊屋子去歇息。
屋子裡早已擺放著炭盆，一進去就暖香撲來，明令儀長長舒了口氣，總算又活過來了，她尋了個角落裡的椅子坐下，小心打量著三三兩兩走進來的命婦。
很快寬敞的屋子就坐滿了人。大家精疲力盡，又礙於場合都無心交談，屋子裡人雖多卻十分安靜，各自坐下來吃著熱茶點心。
明令儀捧著杯子，才遞到嘴邊便聞到了濃濃的姜味，她頓了下抬眼看著面前的小黃門，他神情憨厚，只嘴唇動了動，無聲地道：“老大。”
她垂下眼眸淺嘗了口，薑茶加了許多糖，又辣又甜，一杯下肚連著全身都暖了起來。小黃門接過空杯，又遞上了杯溫熱的清水，她喝了小半杯，掩去了嘴裡的姜味。
“明夫人，淨房在那邊。”小黃門指了指離屋子不遠的廂房，手裡託著空杯退下了。
明令儀站起身，秦嬤嬤與夏薇忙攙扶著隨她去淨房，一走出屋子，外面空氣冷冽，縈繞不散的香味散去，原本疲憊退了些，酸脹的雙腿也好過了許多。
秦嬤嬤看著她的腿，臉上是掩飾不住的憂慮，“夫人，你的腿可還好？”
明令儀不願意讓她操心，嘆了口氣道：“這些時日唸經拜佛少了，跪的功夫也沒有以前好，不過先前的底子還在，倒還撐得住，再說還有比我年紀大的呢，她們都能承受，我也沒事的。”
秦嬤嬤卻不敢掉以輕心，憂心忡忡地道：“這一哭就得哭上好幾天，哭到最後只怕你的腿都走不動路了。”
明令儀卻不打算哭那麼久，低聲道：“嬤嬤你不用擔心，待那些老太妃們病倒後，我也會遲些病倒的。”
秦嬤嬤這才鬆了口氣，四下張望之後小心謹慎地道：“吳國大長公主也沒了，兩場喪事到了一起，宮裡的氣氛也不對，我從沒有見過外面守著那麼多羽林軍，估摸著沒人願意進宮來。”
明令儀抬眼望去，綿延不絕的層層宮殿，一眼望不到盡頭。原本的青瓦紅牆朱欄彩檻，只餘下白雪覆蓋下的些許硃紅色的影。她輕聲道：“這深宮禁院，能願意進來的又有幾人。”
秦嬤嬤一時沒有聽清她的話，見淨房到了，門口守著宮女嬤嬤，便沒有再問，才一走進去，她手裡突然一空，明令儀已被人扯著進了後面的簾子裡。她看清之後回過神，忙與夏薇轉身快步走到了門口，警惕地守在了那裡。
霍讓身上熟悉清冽的氣息撲面而來，明令儀深深吸了口氣，掙扎著抬起頭，卻聽他低呼道：“別動別動，碎了碎了。”
“什麼碎了？”她忙停住不敢動了，不解的問道。
霍讓依依不捨的放開她，變戲法般拿出個油紙包遞到她面前，獻寶似地道：“我親手做的壽桃，你嚐嚐。”
明令儀掃了一眼角落裡的恭桶，雖然裡面乾乾淨淨撒著香木屑，還是有些哭笑不得，誰要在入廁的地方補過生辰。
她伸手開啟油紙包，看到裡面形狀有些似桃的白麵團，抿嘴笑了起來，抬起手遞到他嘴邊道：“你的好意我心領了，不過我不餓，還是你吃吧。”
霍讓神色慌張起來，急著道：“你是不是生氣了，我沒能趕出來與你慶賀生辰，都是我的不是，你不要生氣好不好，以後我保證，不管什麼天大的事，都先放在一邊，你最最重要。”
明令儀心下嘆息，他以後會有越來越多的身不由己，還都是關乎天下的大事，她若是有丁點的不滿，都是矯情不懂事，雖然能理解，卻總是意難平。
她輕聲細語安慰他道：“我怎麼會生氣，你都是有大事啊，再說我也不在意生辰不生辰，你有這份心就已經足夠了。”
霍讓神色終於緩和下來，悶悶地道：“我怕你生氣，可又怕你不生氣。你有任何一句話任何一個表情不對，我都會想好久，是不是你不在意我才會那樣。若是你一直對我大方，就是你不在意我，男女之間沒有道理可講，只有喜歡得夠不夠多。”
明令儀驚奇地瞪大了雙眼，疑惑地盯著他：“你都是從哪裡學來的，還長篇大論說得頭頭是道，你今天可要老實交代清楚。”
霍讓只管裝傻充愣，傻笑著乾脆湊上前來要親她，含糊地道：“都是先皇麼，他可是男女之事的祖宗。你不吃壽桃沒關係，我吃你好不好......”
明令儀笑著推開他的臉，瞪著他道：“你也不看看這是什麼地方，好吧，壽桃我們分著吃，你別亂來啊。”
霍讓低頭順著她的手低頭咬了一小口，“我吃一半，你也吃一半，我們分著吃才更甜。”
明令儀忍著笑，只掰了指甲大一小塊放進嘴裡，死麵團甜得發膩，於是笑著將餘下的全部塞到他嘴裡：“我才不要在這裡吃東西，不過看在你親手做的份上，就勉強吃一點吧。”
“好吧好吧，這裡我特地差人打掃得一塵不染，絕不能有半點氣味，可讓你在這裡吃壽桃還是太委屈了你。對不住。”
霍讓眉頭都皺成一團，硬生生將壽桃吞了下去，埋在她肩膀上吭哧吭哧直樂：“好啊你，怪不得不肯吃，原來是嫌棄我做得不好。不過現在做得不好，以後每年我都給你做，肯定會做得美味無比，比御廚還做得好。”
明令儀被他笑得脖子都發癢，忙推開他道：“我的頭髮別弄亂了，等會還要繼續去哭靈呢。”
霍讓抬起頭，笑過之後的眼眸水光盪漾，深深凝視著她，臉上的笑容淡下來，重將她攬入懷裡，臉摩挲著她的髮絲，情緒低落：“太后那賤人死得太不是時候，早不死晚不死，偏偏在你生辰的時候死，還要你進來吃這份苦頭。”
明令儀心裡一軟，想到外面的情形，關心地道：“你可還好，靈堂上大家都幾乎不敢說話，林老夫人與皇后娘娘也好似不太對勁。”
霍讓沉默半晌，不願意讓她替自己擔心，只安慰著她道：“無妨，我就是來看看你，看到你就放心了，你且自己當心些，我放了人在你身邊，須防著他們狗急跳牆。”
明令儀從他懷裡仰起頭仔細打量著他，許久未見，他又瘦了一些，眼底眉梢都是掩飾不住的疲憊，點點頭道：“嗯，你快回去吧，這裡人多眼雜，仔細被人撞見了可不好。”
霍讓深嘆口氣，俯身將唇印在她的額頭，“見到你我就滿足了，我要先回去了，百官們還等著要來跪拜太后，待有空再來瞧你。”
明令儀看著他一步三回頭，縱身上躍，手攀上一人多高的窗欞，靈活至極竄了出去。她鬆了口氣，稍微略作洗漱便走了出去，回到歇息的屋子裡，林老夫人與杜琇也在，與命婦們坐在一起，偶爾低聲說幾句話。
“到這裡來。”林老夫人對明令儀招招手，拉著她在身邊坐下，感嘆著道：“這人一上了年紀，日子就是掰著指頭在過，吳國她先前還好好的，可說沒了就沒了，可憐她，唉，英國公......”
明令儀心神一凜，林老夫人絕不會無緣無故在這裡與她說些細碎瑣事，她用帕子擦擦眼角，垂下頭跟著傷心垂淚。
林老夫人聲音不高不低，眼睛看向門外，神色哀哀：“英國公可是個性子剛烈的，又孝順吳國大長公主，不知得知她去世之後，能不能受得住。”
她的話音剛落，雜亂不堪的腳步聲已經近到跟前，接著是刀槍碰撞的聲音，一群身著羽林軍服侍模樣的人，手裡握著刀見人就砍，刀上的血珠飛濺，滴滴答答落到地上，殷紅一片。
屋子裡的命婦們有的嚇得尖叫，忙著四下躲避，原本守在屋裡的宮女小黃門，有些勃然變了臉色，拿出刀對準了她們，厲聲呵斥道：“不許動，都規規矩矩站好，否則休怪刀劍無眼！”
明令儀瞳孔一縮，混在這群人中以前的趙將軍，現在的趙小校，雖然做了喬裝打扮，可那雙與趙姨娘有些相似的眼睛，她怎麼都不會忘記。
他似乎也察覺到她的注視，已經眯著眼睛掃了過來，她忙低下頭，不動聲色躲在了林老夫人身後，原本守著她的小黃門，也緊緊跟上守著了她。
這群人直衝進來，拿著刀槍將她們趕成一團，不聽話稍微慢些的，便毫不留情提刀砍了上去，屋子裡的血腥味越來越濃，令人窒息作嘔。
領頭模樣的人冷聲高呼道：“聖上不仁不孝，害死姑祖母吳國大長公主，還不讓英國公見母親最後一面，你們要怪就怪聖上，都是他連累了你們，今天英國公誓要為母親討一個公道！”
“你！站出來！”領頭拿刀指著神色驚恐的中年婦人，見她顫抖著卻聽話地走了出去，滿意地點點頭又指向了另外的婦人。
明令儀小心偷看著被叫出去的婦人，心下驚駭莫名，其中有幾人她認識，羽林軍統領林淮中夫人也在其中，還有幾個都是霍讓曾提起過，他派系中官員的夫人與母親。
她的心幾乎提到了嗓子眼，杜相是要拿這些人下手，逼著官員當場叛變，藉機逼迫霍讓退位！
其他兵丁也幫著驅趕，趙小校眼裡泛著殺意，嘴角詭異一笑，趁著混亂舉刀悄悄朝明令儀劈頭砍了下來。