235 借花獻佛
次日，李響往興聖宮求見明宗，趙爍問道：“安丞相今日來見，所謂何事！”
李響答:“陛下戎馬半生，又久為國事操勞，恩澤千里，德佩四海，身側卻無朝夕相伴之人，甚是讓做臣子的內疚萬分！”
趙爍道：“朕已是年邁氣衰，哪裡還有少年之心！”
李響言道：“陛下是虎老雄風在，為臣府上到是近日新得一婢，雖是賣身為奴，卻是有傾國傾城之貌，銷魂奪魄之眸，陛下若不嫌其出身卑微，臣願引此女**中御覽！”
趙爍笑道：“後宮尚有佳麗上百，朕且不動色心，一落破女奴焉能使朕動心！”
李響言道：“宮娥雖美但拘禮宮牆，野花雖輕卻別有芬芳！”
“哦！”趙爍笑道：“愛卿既然一片美意，朕今晚設宴眾宮娥，若此女子豔壓群芳，朕當立其為妃，自會厚報愛卿！”李響大喜，遂告退回府去領花無色。
天色稍晚，月已映空，趙爍在後宮之中選貌美妃嬪二十人在絳霄殿大擺筵宴，宴過少時，大太監孟漢瓊上殿奏道：“啟稟萬歲，丞相李響求見！”
趙爍言道：“令李響上殿！”
大太監孟漢瓊轉身傳旨，只見李響上殿，伏地高呼萬歲，趙爍邀其入座，明宗問道：“安愛卿所言女子可曾帶來！”
李響答：“那女子名曰花無色，正在殿外候旨！”
明宗命人傳旨召見，太監孟漢瓊喊道：“皇上有旨，傳花無色上殿！”只見大殿之外，花無色頷首上殿，只見得：此女頭頂翠珠銀簪髻，明目含情目若滴，胸前金鵲鑲裳領，身下牡丹綴豔衣。
趙爍看的是瞠目結舌，只見花無色緩緩下拜，媛聲言道：“奴婢花無色拜見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
趙爍言道：“花無色，朕令你抬起頭來！”花無色把頭一抬，眉目純情，氣出蕊香，讓趙爍對這美人神情專注，暗自叫絕。
趙爍與花無色相視良久，李響才開口言道：“陛下，何不讓花無色扶箏獻曲，以助酒興！”
“如此甚好！”趙爍樂道：“就令花無色為朕演箏曲！”左右有小太監擺按置箏，李響對花無色揮手示意，花無色跪坐箏前撥絃而唱。
“日暮送晚霞，飄離落京華，青山納頑石，黃河眷流沙，顛沛尋一徑，生身付天涯，薄衣猶未補，寒風送雪花，朱門若惜螻蟻命，只求掩身三尺麻！”
……
箏曲唱完，只見左右嬪妃嬉笑風聲，唯有明宗沉醉曲中，當夜即令花無色侍寢。
自得了花無色，使不好女色的趙爍如獲至寶，老夫少妻是相親相愛，花無色一朝身在鳳凰池，卻引得後宮妃嬪是妒嫉萬分，只因身世卑賤，又是歌姬之身，常遭後宮譏諷，花無色在後宮無依無靠，惟見大太監孟漢瓊在後宮言語舉足輕重。
莊宗在位時，孟漢瓊本是不受寵的太監，明宗登基後，與伶官勾結的閹黨皆被處死，孟漢瓊才得伴駕君王，成為眾太監之首，花無色令身邊的丫鬟將孟漢瓊請入寢宮赴宴，孟漢瓊一入花無色寢宮，只見閣內擺了一桌酒宴，精緻豐盛，花無色在屏障之後緩緩而出，對著孟漢瓊雙膝跪倒，叩首言道：“奴婢花無色叩見孟公公！”孟漢瓊趕忙將花無色扶起問道：“娘娘是皇上的紅人兒，奴才怎敢受此大禮！”
花無色將孟漢瓊請上酒席，斟滿一杯酒敬給孟漢瓊，花無色愁眉言道：“奴婢自入宮以來，幸得皇上寵愛，未想缺遭後宮眾人譏諷，奴婢如履薄冰還望公公教我！”
孟漢瓊言道：“娘娘是有所不知，皇上的女人是要排名份的，自古就有六宮,三夫人、九嬪妃、二十七世婦、八十一御妻之說，可您現在沒冊封，歌姬之身焉能不被人嗤笑，若要人敬己，先學己敬人，娘娘最該敬的人乃是正宮曹皇后，若是皇后面前得寵，還愁吃不開！”
花無色趕忙又斟一杯酒敬與孟漢瓊，謝道：“感公公教誨之恩，婢女沒齒不忘！”孟漢瓊一飲而下，花無色令丫鬟取出一盤金銀，又對孟漢瓊言道：“這是萬歲平日所賜，孝敬公公喝茶，萬望笑納！”
孟漢瓊故作驚訝，言道：“哎呦，娘娘這一片美意，奴才可就不客氣了！”說著孟漢瓊把滿盤金銀揣出懷中，拿了金銀，孟漢瓊辭別告退，花無色起身相送。
臨出宮門，孟漢瓊又言道：“娘娘美貌群妃無人可及，可是皇宮風雨變幻，福禍難測，聽老奴一句鍾言，即使將來娘娘貴至極位，切記凡事讓三分，可避兇災！”
花無色微微施禮謝道：“多謝公公提醒，婢女刻骨不忘！”
“如此就好！”孟漢瓊揣著金銀美滋滋而去。
花無色自此對曹皇后伺候的如同生身父母一般，曹皇后年長花無色三十多歲，且多病難愈，花無色卻日日問安，朝夕陪伴，日子一長，不僅明宗憐愛花無色，曹皇后也對花無色垂愛有佳，花無色自己又會逢源左右的宮女太監，使得明宗趙爍將花無色還姓王氏，封為淑妃，宮廷內外皆稱花無色為淑妃。
花無色得寵後宮，使得明宗對李響更是器重萬分，李響位居丞相，總領朝政，決定親擬奏章一本，欲作千古的治世能臣。
自從李響獻上花無色，在明宗趙爍面前官居首輔，權傾朝綱，李響春風得意，擬定一本奏章上表趙爍，決定實現自己大治天下的政治理想。
長興元年早春，興聖宮文武百官上殿早朝，明宗趙爍端坐龍椅，百官伏地高呼萬歲，平身之後，左丞相李響奏道：“臣近日理政有三件大事，請陛下聖裁！”
明宗言道：“愛卿將這三件大事奏來！”
“遵旨！”李響言道：“吳王楊溥自稱皇帝，國號為吳，荊南王高季興暗自向吳稱臣，對大唐不忠，臣請陛下出兵討伐，此一事也，西蜀離京千里，臣請陛下效仿舊唐制，劃閬州，遂州為東川，東、西兩川分割而治，以免西蜀權勢過大，此二事也，近來潞王王越屯兵潞州，實乃一鎮藩王，乃是皇權所忌諱，請陛下罷免王越河中節度使一職，此三事也！”李響奏完三事，滿朝文武是一片譁然，交頭接耳，卻無人敢反駁李響。
明宗趙爍也是左右為難，言道：“安愛卿所奏三事，討伐荊南王高季興可准奏，其餘二事待朕三思而定！”
數日之後，李響往宮中求見明宗再奏三事，明宗問道：“那日朝堂至上所奏三事，荊南王高季興一貫反覆，出兵討伐也理所應當；至於蜀分兩川亦可朝議；唯獨潞王王越無有過失，為何要罷免節度使之職！”
李響言道：“陛下豈不聞‘賢弟奪嫡’之童謠！”
明宗問：“童謠，愛卿可否誦讀！”
李響答：“潞州小兒皆傳此謠，詞曰：‘平山九彩狸，伏爪據河西，雷雨洗太平，賢弟必奪嫡’！”
明宗問道：“不知此謠何意！”
李響言道：“潞王王越，，駐軍潞州黃河之西，身為陛下兄弟，卻有謀取正位之心，自古童謠可兆天意，請陛下三思！”
明宗言道：“以愛卿之見，潞王當如何處置！”
李響言道：“若是強取，王越必反，陛下可削去封地，置於京師！”
明宗言道：“愛卿行事還需慎重，萬不可以小生大！”
“臣遵旨！”李響辭別皇上，便迴轉府中。
李響剛到相府，有管家來報鄆州大將安劍休求見，這安劍休與李存信是一輩，也算是昔日飛虎將李存孝的堂兄弟，李響對安劍休也是敬如長輩。
來至前堂，老將安劍休一見李響趕忙屈身行禮：“鄆州防禦使安劍休拜見丞相大人！”李響趕忙扶起安劍休言道：“安將軍何必行此大禮，本相怎受得起，快快請起！”李響把安劍休讓到上座，問道：“叔父遠道而來，不知所謂何事！”
安劍休言道：“敢問丞相，滿朝文武皆傳你奏請皇帝要討伐荊南，分治西蜀，削藩潞王，可是真事！”
李響言道：“老將軍所言，句句是實！”
安劍休雙眉緊鎖嘆道：“丞相，你好糊塗呀！”
“安將軍何出此言！”李響問。
安劍休言道：“荊南王高季興人稱‘高癩子’，乃見利忘義小人，若以金帛誘之，必然歸順，你卻窮兵黷武，勞民傷財；西蜀孟知祥卻是擁兵過重，但用人生疑必然適得其反；單這兩件事也就罷了，偏偏還要奪潞王兵權，王越乃萬歲的袍弟，本無過失，又風傳什麼袍弟奪嫡，唯恐天下不亂！”
“我乃一國之相，思君王之患，解君王之憂，如今童謠傳遍，袍弟奪嫡反相已出！”李響站起身來，輕聲言道：“莊宗皇帝乃武皇李克用嫡子，當今萬歲乃武皇李克用麾下左徒，聖上以袍弟之身奪嫡子之位本是時勢所迫，而王越卻有心效仿聖上，以袍弟之位謀篡皇權，潞王雖與本官有少年交情，更是結拜兄弟，但是在大是大非面前，本官萬不敢因私而廢公！”
這正是：風雨欲來山欲去，只教袍弟躲刀災。