第110章造孽呦
吳書來這一嗓子，把養心殿裡剛端起茶碗的乾隆喊得眉頭一皺。
「進來。」
九門提督的副將進來，跪在地上，額頭抵著金磚，聲音發緊：「啟稟皇上，直隸急報！在保定府往南三十裡的地方，發現了香妃娘娘的蹤跡，還有……還有一個男子！」
殿內靜了一瞬。
乾隆端著茶碗的手沒動，臉上也看不出什麼。只有吳書來偷眼瞧見，皇上捏著茶碗蓋的手指，指節微微泛白。
「看清楚了？」乾隆開口，聲音平平的。
「看清楚了！」副將忙道，「下面人跟了兩天，確認無誤。香妃娘娘身上那股異香，走哪兒都藏不住。他們如今躲在一個村子裡，扮作尋常夫妻。」
「夫妻。」乾隆重複了一遍這兩個字，語氣還是聽不出喜怒。
副將不敢接話。
茶碗裡的熱氣嫋嫋升起，又慢慢散開。乾隆盯著那縷熱氣看了一會兒，把茶碗放下。
「傳旨。」他開口。
吳書來連忙豎起耳朵。
「命直隸總督調人，把那村子給朕圍了。」乾隆一字一句道，「要活的。那個男子，也要活的。」
副將得了準信，磕頭退出。養心殿裡重新安靜下來，只剩炭火的噼啪聲。
乾隆靠在椅背上，看著窗外灰濛濛的天。外頭又開始飄雪花了，細細的，落在窗紙上，很快化成水痕。
他坐了一會兒，忽然開口：「吳書來。」
「奴才在。」
「你說，朕是不是太縱著他們了？」
吳書來一愣，不知道該怎麼答。
乾隆也沒指望他答，自顧自道：「一個兩個，都當朕是擺設。朕的妃子，他們說送走就送走。朕的兒女，他們說劫就劫。如今呢？一男一女，扮作夫妻，躲在小村子裡。呵。」
他笑了一聲，聽著叫人心裡發毛。
「朕倒要看看，他們能躲到幾時。」
杭州。
初十，天氣晴了。
姜嬈窩在貴妃榻上，腿上蓋著素心新做的灰鼠皮褥子，手裡捧著一碟桂花糕。素心坐在旁邊做針線，時不時抬頭看她一眼。
「小姐，今兒個外頭太陽好，要不要出去走走？」
「不要。」姜嬈捏著桂花糕，咬了一口，「外頭冷。」
「您天天窩著，身子骨該僵了。」
「我肚子裡揣著一個，僵不了。」
素心哭笑不得，低頭繼續縫手裡的夾襖，是給小娃娃做的，細棉布的料子，針腳細細密密。已經縫了兩件了，一件粉紅一件月白，都是姜嬈挑的顏色。
姜嬈喫完了桂花糕，正想再拿一塊，外頭傳來叩門聲。
趙七去開的門。不多時，引著個人進來是隔壁的王大娘，手裡端著個笸籮，裡頭裝著剛蒸好的定勝糕，還冒著熱氣。
「姜娘子在家呢？」王大娘嗓門敞亮，進了院子就笑起來，「我家那口子從塘棲帶回來的糯米，新磨的粉，蒸了幾塊糕，給你嘗嘗鮮。」
素心連忙接過來，道了謝。
王大娘也不急著走，站在院子裡東看看西看看，最後把目光落在姜嬈身上。
「姜娘子，你一個人住著，也不見個親戚來往，怪冷清的。」
姜嬈笑了笑：「有丫鬟下人們陪著呢，不冷清。」
「那哪能一樣。」王大娘湊近些，壓低聲音，「我瞧著你年紀輕輕，模樣又好，怎麼一個人跑到杭州來？家裡人呢？」
姜嬈愣了一下。
這個問題，遲早要面對。她早想過，總不能說自己是宮裡死過一回跑出來的妃子吧？
她眨了眨眼，臉上立刻換了一副悽然的表情。
「大娘有所不知……」她嘆了口氣，拿帕子按了按眼角，「我原是京城人氏，嫁了戶人家。我那夫君……哎，不提也罷。」
王大娘一聽這話，眼珠子都亮了——這是有故事啊！
「怎麼了怎麼了？他待你不好？」
姜嬈點點頭，又搖搖頭，欲言又止的樣子。
「他……他在外頭有人。」她壓低聲音，「是、是他一個小妾。長得也就那樣，不知怎麼就把他的魂勾走了。我睜隻眼閉隻眼，想著男人嘛，誰還沒個偷腥的時候。誰知……」
她又嘆了口氣。
「誰知什麼？」王大娘急得不行。
「誰知有一日，他、他竟死在那小妾牀上了！」姜嬈說完，用帕子捂住臉。
王大娘倒吸一口涼氣。
素心在旁邊，手裡的針猛地一抖，差點扎進手指頭。她低著頭，死死咬住嘴脣，臉上什麼表情都不敢露——可心裡已經翻江倒海了。小姐說的那可是皇上啊！這話要是傳出去……
「哎呦喂！」王大娘一拍大腿，「這可真是……造孽喲！」
「可不是。」姜嬈的聲音從帕子後頭傳來，悶悶的，「你是沒見著那場面，我家下人跑去收屍的時候，那小妾嚇得臉都白了，跪在地上直哆嗦。我聽說了，當時就暈過去了，醒來後躺了半個月才能下牀。」
「天爺啊……」王大娘聽得直搖頭。
「我傷心透了，把京城的宅子賣了，帶著丫鬟下人，遠遠地跑到杭州來，就想躲個清靜。」姜嬈拿帕子按了按眼角，「那些糟心事，再也不願提了。只是夜裡老是做噩夢，夢見他在下面衝我喊，說他死得不甘心，讓我給他燒紙錢。」
「應該的應該的！」王大娘連連點頭，「回頭我告訴你哪兒有賣好紙錢的，多燒點兒，讓他安生些。」
姜嬈點點頭，一臉感激。
與此同時，紫禁城養心殿。
乾隆正靠在椅背上出神，忽然鼻子一癢。
「阿嚏！」
吳書來嚇了一跳，連忙上前：「皇上，可是炭火燒得太旺，燥著了？奴才讓人撤兩盆？」
乾隆擺擺手，沒說話。
話還沒落，又一個噴嚏。
「阿嚏！」
吳書來臉色都變了：「皇上，您這是著涼了吧？奴才這就去傳太醫」
「不用。」乾隆揉了揉鼻子，眉頭皺著，「大驚小怪。」
吳書來不敢再動，只悄悄往炭盆裡又加了兩塊炭。
乾隆端起茶碗喝了一口，鼻子還是癢癢的，總覺得有什麼地方不對勁，卻又說不上來。
他放下茶碗，拿起一本摺子，翻開看了兩眼，忽然又是一個噴嚏。
「阿嚏！」
這回連他自己都皺起眉頭了。
吳書來實在忍不住了，撲通跪下：「皇上！奴才求您了！讓太醫來看看吧！這都打了一下午了！」
「起來。」乾隆揉了揉鼻子，也有些莫名其妙，「朕沒著涼。」
「那這噴嚏……」
「可能是誰在唸叨朕。」乾隆隨口道。
吳書來不敢再說什麼，只是悄悄讓御膳房熬了碗薑湯備著。
杭州小院。
送走了王大娘，素心關上門，快步走到姜嬈跟前，臉都白了。
「小姐！」她壓著嗓子，聲音都在抖，「您、您怎麼敢這麼說！那可是……那可是…