第18章夜探景仁宮

永壽宮裡，燭光搖曳。

　　乾隆正批著奏摺，眉頭緊鎖。西北軍餉的摺子剛遞上來，江南水患的善後又需銀子，戶部哭窮的摺子堆了半尺高。他煩躁地撂下硃筆，揉了揉眉心。

　　一雙縴手適時按上他的太陽穴，力道輕柔。

　　「皇上又頭疼了？」姜嬈的聲音在耳邊響起，帶著心疼。

　　乾隆閉著眼，任由她按著：「這些臣子，一個個只會要錢，卻拿不出法子。」

　　「皇上是明君，自有決斷。」姜嬈柔聲道，「先歇會兒吧，臣妾讓人燉了冰糖雪梨，最是潤肺清心。」

　　她轉身去端燉盅，月白的旗袍在燭光下泛著柔和的光澤。乾隆看著她輕盈的背影，心頭那點煩躁漸漸散了。

　　姜嬈將燉盅放在案上，揭開蓋子，清甜的香氣瀰漫開來。她舀了一勺，輕輕吹涼，遞到乾隆脣邊：「皇上嘗嘗。」

　　乾隆就著她的手喝了一口，甜而不膩，溫潤適口。

　　「怎麼樣？」姜嬈眼巴巴看著他。

　　「好。」乾隆點頭，將她攬到身邊坐下，「還是你貼心。」

　　紅袖添香，歲月靜好。

　　永壽宮裡，乾隆已準備就寢。外頭忽然傳來吳書來的聲音：「皇上，五阿哥和福家兩位公子求見，說有急事。」

　　乾隆一怔：「這麼晚了，什麼事？」

　　姜嬈眸光微閃，柔聲道：「許是前朝有什麼急事。皇上還是見見吧。」

　　乾隆點頭，重新披上外袍：「讓他們進來。」

　　永琪三人進殿，見姜嬈也在，都是一怔，隨即行禮。

　　「免禮。」乾隆坐下，「何事這麼急？」

　　永琪深吸一口氣，跪倒在地：「皇阿瑪，兒臣……兒臣是來求情的。」

　　「求情？」乾隆挑眉，「為誰求情？」

　　「為漱芳齋宮女夏紫薇。」永琪道，「她不知犯了什麼錯，被皇后娘娘關進了景仁宮。那地方陰冷潮溼，她一個弱女子……」

　　乾隆皺眉：「皇后關一個宮女，自有她的道理。你們怎知那宮女是無辜的？」

　　「皇阿瑪，」小燕子也跪了下來，眼淚汪汪，「紫薇真的沒做錯什麼！她每天就是伺候我讀書寫字，規規矩矩的……皇阿瑪，您不是也誇她有才學嗎？求您救救她……」

　　乾隆看著小燕子哭紅的眼睛，心頭一軟，卻仍道：「後宮之事，皇后自有裁斷。朕不便插手。」

　　「皇上，」福爾康忽然開口，「夏姑娘……曾與臣說起她的身世。她母親早逝，孤苦無依，千裡迢迢來京尋親，卻與親人走散。這般遭遇，已是可憐。若再蒙受不白之冤……」

　　他說得含蓄，卻讓乾隆心中一動。尋親……孤女……

　　不知怎的，他又想起那日紫薇提起母親時的神情，那句「女子亦當知書明理」……

　　「罷了。」乾隆起身，「朕隨你們去景仁宮看看。若那宮女果真無辜，朕自會為她做主。」

　　永琪三人喜出望外，連連謝恩。

　　乾隆對姜嬈道：「你先歇著，朕去去就回。」

　　姜嬈柔順點頭：「臣妾等皇。

　　永琪與福爾康對視一眼，眼中皆是凝