八、皇皇者華（3）

你確實是去了粉頭那邊的院子看貼虹，但同時，還悄悄把一粒災難的種子播了下去——對，只是播種而已，其他什麼也沒作。男人們一個都不能替你設法，你只能將女人們未來的發展交給她們自己決定好了：這片土地上是什麼事都不會發生呢，還是抽枝展葉大鬧一場、毀掉一些人、卻救一個人？

第二天，瑞香先生的房裡丫頭寫雲就吵說她珍珠耳環不見了，沒有人應聲，你心裡明白：這粒種子已經找到了它肥沃的土壤。

瑞香生性多疑嚴苛，在她手下攢點私房不容易，因此寫雲丟了這隻耳環格外心痛，在書寓院子裡還不敢高聲，走到長三這邊，舌頭就翻翻攪攪咕囔個不住了。正好一個女人走過來，是給各房姑娘跑腿買東西、人喚作四嫂的，她本來與幾個得臉的丫頭都相熟，此刻見寫雲過來，一頭走、一頭嘴裡自嘟囔著什麼，忙迎上笑道：“好姐兒！這是遇到啥事了？咋自己跟自己說話呢？”

寫雲抬頭看她，連眼圈兒都紅了，道：“嫂子！我正愁沒處兒說去——昨兒晚上，我把那副珍珠耳環丟了一隻！”四嫂“唬”一聲道：“是上個月我剛替你帶的那副？天老爺，怎麼就瞄上它了，這是誰下的手？”寫雲恨道：“正不知道呢！我尋思著客人們都有頭有臉，斷不會貪我們下人的小東西。書寓上上下下又是整天低頭不見抬頭見的，誰拿了也不好意思戴出來，拿它無用。因此恐怕是別院裡有哪個不長眼的賤種拿了？嫂子你人面熟，倒幫我看看！”

四嫂想了想，冷笑道：“戴出來？怕只怕運出去了！”寫雲吃驚道：“誰能在院裡偷賊贓運出去賣？這叫人怎麼敢睡覺了！嫂子，你這話是怎麼說的。”

四嫂倒不再接話碴，滿面堆笑道：“瞧我這張嘴！我不過是瞎白話一句，姐兒休望心裡去。”寫雲不依道：“嫂子這話不是隨便說的。到底有什麼海底眼，別瞞著我！”四嫂看看左右，悄悄道：“我也是實在跟姐兒感情好了，忍不住漏句嘴。姐兒你也別高聲，這條路子未必走得通，你要是肯聽我的，咱們試試，要是不成，千萬別吵出去害了我這把老骨頭，你答不答應我？”寫雲忙點頭，賭咒發誓都聽四嫂的。四嫂附耳道：“此事是如此如此、這般這般……”與她遠去。

此時，繁縷正與寶巾在房裡打雙陸。繁縷聽得外頭指桑罵槐的吵吵，心中煩惱，道：“什麼‘別院不長眼的賤種’，這哪像小姑娘家說出來的話！一個耳環值多少，由我算錢給她就是了，省得白在外頭羅唣。”寶巾偷偷向窗外張一張，衝她擺手：“別！她這耳環，我也聽說了，色潤形圓、一雙兩顆不差什麼，是值錢的。瑞香不信丫頭能攢下這麼多錢來，找她去問了，她說是魔國走私來的假珍珠、便宜貨，這才瞞過去。”

繁縷嘆氣：“能值多少。我給了就是了。”說著，她丫頭紋月遞進張簡子來，寶巾好奇的探頭看：“誰的？新科進士徐大人？——我說，上次他吟得那麼悲悲切切是怎麼回事呢？家裡死了人了？”繁縷將簡子往袖中一藏，推她道：“我受不了耳根子聒噪，你替我開箱子取錢打發了外頭那鴉頭去罷。”

寶巾冷笑道：“錢倒是小事。她的主子是誰？有名小心眼、酸肝腸，外頭溫柔、肚裡尖刻的主兒，你是好意，別叫人家反把你當了賊。”說著扶窗根兒，詫道：“咦，這四嫂怎麼有本事，扶著肩兒把她勸走了。別是走去算計誰罷？”繁縷道：“罷了！都是掉在苦窠子裡，誰還算計誰呢？”

寶巾聽得連連冷笑，看繁縷神情恍惚，不便說下去，摔手道：“行了行了，也不擾你了，我找李星爺快活去！”繁縷一詫：“他不是和紫妹妹在一道嗎，你又過去？”寶巾盛氣道：“譬如我跟你好、又跟金琥好，沒什麼不對。他跟紫宛好、又跟我好，又有什麼錯？無非大家找樂子，不然怎麼過這一世。”繁縷只是搖頭，寶巾自走了。

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