第一百三十三章 迫近的黑暗5
第一百三十三章 迫近的黑暗5
夏末的午後，格爾一行人所在的車隊正行進在被陽光染成金色的雪杉林環抱的道路上。
午間的清風徐徐吹來，夾雜著路邊樹葉的沙沙聲，讓車隊一行人都有些昏昏欲睡的感覺。
距離從伯爾尼離開已經是第三天了，在找到密道出口並且離開密道後，格爾一行人在一個隱秘的駐足點找到了提前準備好的補給和馬車，化身成為了一隻由三輛馬車組成的小型商隊向著東方而去。
離開伯爾尼的前兩天，車隊遇上了些小麻煩，在這個局面混亂的當口，總容易碰上些意圖通過暴力不勞而獲的傢伙，無論是盜匪還是剛改行的傭兵們，或者還有那些其他見伯爾尼情勢大變就開始有別樣心思的人，事實上在海斯霆地區，有些傭兵和盜匪也沒什麼兩樣，客串下對方的職業倒不是什麼困難的事情。
當然在車隊相對強大的武力下，那些意圖不勞而獲的傢伙反而是給車隊送了不少好東西。
到了第三天，可能是距離伯爾尼這個漩渦已經有些遠了的緣故，直到現在整個車隊都沒有遇上什麼麻煩，這讓這幾天在野外受到不少騷擾的一行人有些不習慣。
不過，這種必要的放鬆也是他們現在所需要的，畢竟不是誰都可以長時間繃緊神經，自從伯爾尼變故以來，格爾一行人的精神狀態都被逼得緊緊繃著，如果不是像格爾這種打老了仗的人，有著良好的自我調整能力。其餘的人在這段旅程後都顯得有些憔悴，這個寧靜的午後倒也給了他們一個調整的好機會。
格爾獨自坐在車隊最前方的馬車中。手中捏著一枚指甲蓋大小的透明晶體，沉默不語。
淡金色的陽光從車窗傾斜而入，在車廂內捲起層層光暈，這枚晶體在陽光的映射下散發著迷人的光澤，宛如最為上層的珠寶一般。
靈魂水晶。
這是格爾手上晶體的名字，也是他從那個鍊金生物頭顱中取得的最有價值的物品，當然這個東西只有他一個人知道，並沒有告訴其他人。
在記錄古鍊金術的書籍描述中。古鍊金術能夠直接改變物體的構成形態，比如將沙子變成黃金――這其實就是鍊金術這個名稱的由來和最早目的，但在具體變化過程中，並不是直接將一種物質變換為另外一種物質，而是先將原來的物質分解，變為基本粒子和靈魂之力，再開始根據使用者的意願進行組合。得到想要的最終產物。
所謂基本粒子，在鍊金術的描繪中就是構成世界萬物的基礎，在鍊金大師的眼中，世界萬物都是由不同數量和不同結構的基本粒子組合而成，而靈魂之力則是世界上最純粹的能量，基本粒子必須在靈魂之力的作用下才能變換出物品的世間形態。
格爾在薩洛拉絲的私人圖書館見過傳奇鍊金大師法蘭肯.摩爾的筆記。這是第一位系統性總結鍊金術的偉大人物。這位生活在千年前的大師做過這樣一個比喻：靈魂之力就好比鍊金世界的金錢，轉換物質形態就像是一個農民將自己種出來的糧食換成了錢再去買布一樣，在這個過程中農民的糧食最終變成了布，錢在其中起到了一個等值量化的交換工具的作用，而對於鍊金術來說。靈魂之力在其中產生的作用和金錢對於農民沒有差別。
按照法蘭肯.摩爾大師的總結經驗，在鍊金轉換過程中。原物質形態提供的靈魂之力充足，那麼轉換順利，相當於用足夠的錢買回所需的物品，但如果不夠呢？按照鍊金轉換啟動即不可逆轉終止的特性，會自動抽取鍊金術使用者的靈魂能量來彌補虧空――這也是靈魂之力這個名稱的由來，直到轉換完成，而鍊金事故往往就是由於“錢”不夠而引起的。
早期沙子變黃金倒也不是沒有成功過，不過代價就是一個個鍊金術師被活生生抽乾了靈魂，最終喪命。
為了研究解決方法，古代的鍊金術們進行了漫長而又艱難的探索，最終找到了解決方案，這個答案就是靈魂水晶。
靈魂水晶就是純粹的靈魂能量構成的結晶，在法蘭肯大師的眼中這就是鍊金世界的存款，可以通過特殊的鍊金儀式獲得，有了靈魂結晶後，如果在鍊金過程中碰上了“錢”不夠的問題，就可以通過添加靈魂結晶這個“存款”來支付不足的部分，從而使得鍊金儀式可以順利完成。
不過在發現靈魂水晶後，關於沙子變成黃金這種事就沒有鍊金術士願意去做了，因為其中消耗的靈魂水晶遠比變換後的黃金要值錢。
按照法蘭肯大師的說法，就是鍊金術師的交易對象是個大奸商，從來不做虧本生意，只有多收錢的份，要他倒貼那就是沒門。
當然靈魂水晶不只是作為鍊金術中的錢這一個作用，而其更為廣泛的作用就是可以作為一種能源，比如鍊金生物想要行動，那麼就必須消耗靈魂水晶，比如那個半人半蜘蛛的鍊金生物。
在格爾的理解中，靈魂水晶跟他所認知的電池沒什麼區別。
光這些並不足以讓格爾如此在意，反正他也沒想成為一個鍊金大師，有一定的瞭解就足夠了，畢竟一個人的精力有限，不可能事事精通，只有主攻幾個主要方向才能有所成就。
格爾也嘗試過，可惜他在鍊金學上並沒有太好的天賦，依靠體內的系統模塊成為一箇中規中矩的鍊金術師沒什麼問題，但有所成就就很難了，畢竟科研方面在紮實的基礎上那突如其來的靈光一現才是關鍵，可他缺的就是那種靈光，而他在武技上也有足夠的天賦。更重要的是武技才是他現在得以安身立命的根本，所以他並不會在鍊金術上下太多功夫。
但是另外一個發現才是讓格爾糾結的所在。
那就是他在獲得這枚靈魂水晶的時候。竟然從中獲得了那種和他所定義的特殊武器所帶有的一模一樣的能量，能夠補充體內系統的能量條！
這個發現令他錯愕不已。
結合他之前從各方面獲得能量的經驗，他一直以來所追求的的能量竟然就是那些同為人類的靈魂，換種說法就是格爾補充能量和吃人沒什麼差別，雖然不是血淋淋的那種，但本質上一樣。
這種想法讓格爾感到有些噁心，畢竟殺人和吃人是兩回事，前者是屠夫。後者就是變tài，想想那些能量附帶的記憶，格爾感覺自己就像是把能量提供者的人生都吞了下去。
在這種情況下，格爾的糾結也是不難理解了。
少有的嘆了口氣，格爾將手中的靈魂水晶放到了木桌上。
現在這枚靈魂水晶完全透明就是代表著它的靈魂之力已經消耗殆盡，而有能量的靈魂水晶是黑色，能量越多。那黑色就越深。
可惜從自然界萃取靈魂水晶的方法已經近乎失傳，除非找到這個製造這種靈魂水晶的人，否則格爾也不清楚該去何處找並非來自同類靈魂的能量補充方式。
“算了，走一步看一步吧。”格爾搖搖頭，將靈魂水晶收回口袋。
正在商隊有些懶洋洋的時候，路面忽然傳來了微微的震動。隊伍裡的人們神情微動，外面的騎兵們均從馬背上挺直了身體。
車隊瞬間停了下來。
“是騎兵，速度很快！”當格爾機警的跳出車外時，充當車伕的伊達已經跳下馬車，趴在地上伏耳傾聽了一會。很快就臉色微變，轉頭對著身後的格爾大聲叫道：“隊長。情況不對，對方人數不少。”
“突前的哨兵呢？”
格爾語音剛落，就看見前方一騎急匆匆的向著車隊跑來，正是突前放哨的教會人員。
“讓開道路，不是對著我們來的。”哨兵帶來了讓車隊安心的好消息。
車隊的眾人立刻開始行動，將馬車停到路邊，讓開了道路，不過大家依舊都將武器準備好，形成了一個容易防守的陣型，畢竟有些準備還是要做的，在野外再多的警惕性都不嫌多。
地面傳來的震動由遠至近，很快大家就聽到了隆隆的馬蹄聲，一隊大概數十人的騎兵隊眼前直道的盡頭進入了眾人的視野。
這隊騎兵普遍身穿亮銀色的鍊甲和鋼甲，馬匹的要害部分也有厚皮護甲，一眼看去就是很精銳的重騎兵。他們的背後都拖著統一的鮮紅色斗篷，上面描繪著一個白色的皇冠標誌，一看就是正規軍隊的作風。
“他們好像經歷過一場激烈的戰鬥！”露卡琳目光閃爍，在格爾身邊輕聲說道。
格爾微微點了點頭。
在格爾眼中，這些騎兵們的盔甲和馬匹上都帶著明顯的紅褐色汙漬，部分人的頭部和四肢還纏著繃帶，底下滲透出鮮紅的顏色，而鋼鐵製成的護甲上也有明顯的凹凸不平的痕跡。
“應該是海斯霆官方的正規騎兵部隊，可能前面出了事，我們最好繞路。”伊達提出了老成持重的注意，對此格爾表示贊同。
“恩，等下多派幾個哨兵去探路，這裡畢竟靠近山區，視野有侷限性。”
這支規模不算大的騎兵隊並沒有將注意力投向路邊的車隊，這種車隊在海斯霆境內並不算是什麼出奇的東西。他們的速度很快，自顧自地埋頭趕路，像一陣風一樣，短短數秒就掠過了車隊。
“準備，麻煩來了。”就在眾人鬆了口氣，準備回到馬車上繼續趕路的時候，格爾皺眉低喝，阻止了自己人的行動。
只見這騎兵隊領頭的一名騎兵忽然舉起一隻拳頭，然後勒住韁繩，胯下的強健戰馬立刻人立而起，一聲嘶鳴之後，在原地轉了一圈，掉頭停了下來。
而其他騎兵見到領頭騎兵停下，也陸續勒住馬，有些疑惑地看向他們的首領，胯下的馬匹在強力的約束下有些焦躁地打著響鼻，用馬蹄刨著地面的泥土。
領頭騎兵停下來以後，似乎有些猶豫，但沒多久就從馬背上跳了下來，向著格爾一行人走來。
此時眾人才看清他的模樣。那是一箇中年男性，沒帶頭盔的腦袋上是有些雜亂的褐色短髮，和他臉部下方雜亂的絡腮鬍相映成趣，而他遠超常人的高大身軀上套著一件比其他騎兵多出一個劍盾標誌的鎧甲，對比其他騎兵上面似乎有更多的破損和凹陷，顯然在戰鬥中，他受到了更多的攻擊。
“你們好，我是白銀聖冠騎士團的第一中隊長曼基齊，按照海斯霆戰時臨時法令，你們的私人武裝力量被徵用了！”