四
四【洞仙歌慢】
韶華休笑本無根，好風頻借力，送我上青雲！
總會有一陣好風，吹散一天雲霧，百花殘敗之處，必是寒梅一支獨放，佔盡春光。
奚顏龜縮在承乾宮中，宮門緊閉、冷月森森；伊華生前的永壽宮衰草殘陽、寒風獵獵；慧語原本居住的長春宮被封鎖留存、人際荒蕪；永和宮中時時傳來舒妃御琴瘋癲的笑聲和哭聲；就連一向炙手可熱的鐘粹宮，如今也是寂寞空庭、無人問津。碩大的西六宮，唯有愉妃的鹹福宮尚有些歡聲笑語，卻也被五阿哥永琪時常的傷病折磨得愁容不展，因而東六宮的景仁宮，越發顯得不同尋常。
如今的景仁宮，早已別有一番境況。而景仁宮中的令妃鈺彤，如今更是寵冠六宮、無人能及，帝弘曆自那日進了景仁宮後，便命敬事房收了牌子，這兩個月來，每夜都留宿在景仁宮內。
奚顏早已不管六宮事宜，雖說協理六宮之權在襄玉手中，奈何襄玉是個心氣安靜、隨時從分藏愚守拙的人，向來不肯多事，那六宮之事，更是全部由鈺彤調停。鈺彤原本心思靈巧、心計縝密，上下打點得滴水不漏，帝弘曆之心方安，又一心撲在前朝政事上，那六宮又回覆了原本的安靜。
湖水的寧靜表面下，終會有漣漪微波，六宮之事何嘗不是如此。
這幾日天氣酷熱，蟬聲擾人，新進宮的妃嬪都是千伶百俐，都嗅得到宮內那緊張的氣氛，誰都不肯多行一步路，惹上是非，更何況襄玉。她一邊手捻佛珠，默默將那《法華經》誦讀，為枉死的冤魂超度，一邊望著庭院內幾個年幼皇子們脆生生的笑聲，只盼著這鐘粹宮的一扇門，能抵擋得了外面的風風雨雨。
那孫嬤嬤上來低聲回道：“回稟娘娘，前日娘娘令老奴打探之事，粘杆處的魏大人已經找到答案了，那日琉璃井刺殺萬歲爺的，是寧郡王府的兩個侍衛，因寧郡王瘋癲了，府內大亂，當年的另一個侍衛逃了出來，當做立功請賞的事情向魏大人密報了。”
襄玉尋思片刻，見每件事情都嚴絲合縫，點點頭道：“可有證據？”
“那兩個人的腐骨之毒，便是寧郡王府獨有的，就藏在王府花園裡那棵最大的老榕樹下。”孫嬤嬤回道，見襄玉不說話，又小心道：“老奴還有一事稟報，慈寧宮裡老嬤嬤悄悄說，十三阿哥不太好呢，已經有兩日水米不粘牙了。”
襄玉焦急道：“怎麼會這樣呢？原本太后待十三阿哥雖不是那麼金尊玉貴，卻也還好好的，怎麼突然這樣起來？”
“聽說是太后前日去承乾宮探望了皇后娘娘，不知道說了些什麼，嬤嬤們說只聽到太后很惱火，將皇后大罵了幾句，還打了幾下，回來後就命人將十三阿哥關在後面佛堂裡，也不給吃的，也不給水喝，”孫嬤嬤砸著嘴道：“聽說開始的時候，十三阿哥還哭喊呢，今日午後，裡面再沒有聲音了，這樣下去，豈不是會活活餓死啊？”
襄玉手上的念珠砰地斷開，那檀香木佛珠咕嚕嚕滾了一地，她立起身來道：“果不其然，太后果真是不會放過十三阿哥的！快去請令妃娘娘，一起想辦法救救十三阿哥！”
須臾，前去景仁宮的宮女回來稟報說，令妃娘娘正在陪著皇上給大臣們寫乞巧節的燈謎，無法前來。
襄玉想了想，既然她不肯來，自己去也就是了，因而也不顧夏日暑熱，便做了軟轎前往景仁宮，誰知到了宮門，卻被夏守忠攔住，那夏守忠陰陰笑道：“娘娘還是留步吧，難得萬歲爺今兒開心些、舒坦些，咱們何必再惹他不痛快！”
襄玉一笑，此一時也彼一時也，如今卻連見他一面也難了，好言好語道：“煩請夏公公通稟一聲，只說本宮有關於十三阿哥的要事稟報，此事萬急，耽擱不得。”
那夏守忠貌似恭敬地笑了笑，便一步三搖地進去，半晌才出來，只是搖了搖頭。
襄玉心急如焚，事關永璟生死，焉能就如此耽擱下去！因而也不理會夏守忠的阻攔，邁步便進了景仁宮庭院。
忽地，那內殿中，卻傳來鈺彤清脆歡愉的笑聲：“杏花疏影裡，吹笛到天明。皇上這字寫得真好，只是又拿臣妾取笑，臣妾哪裡有唐明皇梅妃的才藝，不過是雕蟲小技罷了。”“鈺彤，你音律之技雖比不上那梅妃，但那床笫功夫，怕是要遠勝歷代後宮佳麗吧，哈哈哈，朕真是好福氣啊！”帝弘曆戲謔的聲音之後，又聽得鈺彤嬌笑道：“皇上！還不是皇上調教得好，臣妾當日雖經狂風暴雨，卻是當真體會到電閃雷鳴的酣暢淋漓……”
那聲音忽地被阻斷，只剩下一陣咿咿嗚嗚的粗重喘息，夾雜著曖昧含混的叫聲、笑聲、呻吟聲……
襄玉呆立在那裡，似不知身在何處，許久，才驀然轉身，頭也不回出了景仁宮的門。
放下的，放不下的，跨過那一步，就是別有洞天了！她的淚潺潺而落。
如今還有何人會為那一個被人厭棄的三歲孩子的生死而操心呢？她長嘆一聲，只得轉身向慈寧宮而去。
剛到慈寧宮門外，便見到兩個太醫匆忙忙出來，見了她急忙施禮，回稟道：“半個時辰前，十三阿哥已染疾薨世，臣等奉太后之命前來料理。”
不幾日，在帝弘曆及太后的堅持下，阿哥們又都搬出鍾粹宮，重回了阿哥所。
襄玉木然呆立，她終還是無能為力。
豈不知昔日芙蓉花，今成斷根草。以色事他人，能得幾時好？
然而，鈺彤的幸運和恩寵，似乎從此時才剛剛開始，乾隆二十一年七月十五日，令妃魏鈺彤誕下皇七女，帝弘曆賜封號為和靜；乾隆二十二年七月十七日，令妃魏鈺彤又誕下皇十四子永璐；乾隆二十三年七月十四，令妃魏鈺彤再次誕下皇九女和恪。
那恩寵之隆盛，堪比漢之鉤弋、唐之玉環、明之萬妃。
七月，是令妃鈺彤一個人的七月，酷熱難消的乞巧之後，便是步步登天的榮寵隆恩。
鈺彤即不是如慧語般軟弱怯懦，又不似奚顏跋扈張狂，也不同於襄玉的嫻靜安詳，待人謙和有禮、言行有度，行事為人再無一絲持寵而嬌的樣子，帝弘曆對十四阿哥永璐甚是喜愛，因而更加願意來往景仁宮。鈺彤謹慎小心，小心伺候，待上下人等，仍是有說有笑、溫柔寬和，甚得人心。她對襄玉，更是比別人不同，那衣食用度，得了什麼都不忘了送一份到鍾粹宮中，大小事情無不與襄玉商量，從不自專，更不僭越，即便襄玉因十三阿哥之事有所不虞，卻也無法開口責怪。
那日子便這樣如水般平靜地滑過了三年。
然而天總有不測風雲，乾隆二十四年初，尚未出正月，便傳來北部回疆叛亂的訊息，一等武毅伯兆惠所部被圍困在黑水營，情勢萬分危急，帝弘曆即刻傳旨眾王公大臣商議如何平定回疆大小和卓作亂之事，一時人心惶惶，計議不定，也沒有好主意，帝弘曆拍案大怒，決定御駕親徵。
這御駕親徵，在大清入關之初，乃是平常之事，奈何經歷了聖祖康熙朝六十多年的太平，並先帝雍正朝的安逸，如今再起御駕親徵之議，越發弄得人心不安、朝堂動盪。
而這動盪之因由，便是儲君之位尚空虛無著落，御駕親徵萬一有些許意外，國不可一日無君，那時豈不是手忙腳亂、群龍無首，更會給許多人留下非分之想？
只是這提議立儲，一向是帝弘曆的大忌，尤其在如今這緊急十分，誰人敢冒天下之大不韙？怎奈人心向背，口中雖不敢說，心中卻都在暗中掂量，這眾多皇子中，哪一位才是將來大位的承繼者？這寶如押對了，事先結交逢迎，今後必定高官厚祿，這寶如押錯了、賭輸了，便似聖祖朝投靠了原太子胤礽、八王爺胤禩的江寧織造曹家、蘇州織造李家等，落得大廈傾頹、抄家問罪，也不是沒有先例的。
事關一族榮華，誰人能不暗中揣測猜疑？六宮中身處其中之人，更是如坐針氈，一時間紫禁城風月暗湧、氣氛乖張。
如今尚在世的皇子有九位，子憑母貴，皇后嫡子只有十二阿哥永璂一人，奈何這永璂一向最不得帝弘曆喜愛，雖身為嫡子，卻誰都清楚，必定與儲君之位無緣；然後便是純貴妃的三阿哥永璋、六阿哥永瑢，永璋在當年先皇后慧語薨世時，因帝弘曆責備其事皇后之喪不盡哀痛而廢除其立儲資格，那永瑢知書識禮、書畫文章多次被帝弘曆誇讚褒獎，焉知不能成大事？原淑嘉貴妃的四阿哥永珹、八阿哥永璇、十一阿哥永瑆因母妃薨世，在宮中已無根基，自然被人冷落一旁；愉妃的五阿哥永琪，在尚有可能立儲的皇子中，序齒最長，無論容貌性情、談吐學識，都極得帝弘曆喜愛，巡幸四方、秋闈木蘭，都少不了他隨駕馳騁，怎麼天生得體質虛弱、久病纏身，眾人心中都惴惴不安，怕他終是壽淺福薄；剩下的，便是如今最得帝弘曆寵愛的令妃之子十四阿哥永璐。
永璐雖年方三歲，卻是天庭飽滿、聰明機靈，較之其他皇子更顯得人品貴重。
因而稍稍明眼之人，誰能看不出這其中奧妙，這儲君之位，怕是應在永琪、永瑢與永璐之間選擇其一吧。
那襄玉與鈺彤對坐刺繡，兩人都心照不宣，對於這些日子鍾粹宮與景仁宮的超乎尋常的來往熱鬧、嫉妒豔羨的神情，早已心下了然，襄玉淺笑道：“想當日先孝賢皇后在世之時，曾教導本宮如何刺繡，她說道，那所刺繡之花草皆有其風骨，需先將脈絡主幹勾勒出來，再將那陰暗明滅、層次遠近分清，然後再將暗處看清，不被一時外面的華麗色彩矇騙，才能胸有成竹，大局在心，繡出來的東西才是活的、有靈氣的。本宮這些年每每刺繡，總是能想起皇后此語，受益匪淺！”
鈺彤迎合笑道：“姐姐如今講話越來越深奧了。妹妹雖然偶得寵幸，心中待姐姐卻無半分差別，今生永遠視姐姐為救命恩人，唯有結草銜環回報的，再無半分爭奪不敬之心，姐姐有什麼吩咐，直接對妹妹講明就是，妹妹必定遵諭辦理！”
襄玉只微微一笑，與聰明人交往，當真舒心痛快，一點即透：“你可記得曹公子那部《紅樓夢》中之語？身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭，越是到得意濃時，越要謹慎自持才好！”
說起那《紅樓夢》，兩人對視一笑，當日甘苦與共的情懷，似乎又回來了。
正自在說笑，忽然千巧氣喘噓噓跑了來，神色慌張道：“令妃娘娘，您快回宮去看一看吧，十四阿哥……十四阿哥不好了！”