第201章往事二
院子裡死一般的寂靜。春風依舊和暖，卻吹不散那瀰漫開來的沉重哀傷。
王晏寧的喉結滾動了幾下，彷彿將湧到喉頭的哽咽硬生生嚥了回去。
他垂下眼簾，盯著石桌上茶杯裡微微晃動的淺碧色茶湯，聲音沙啞而疲憊：「所以，姑娘如今大約能明白，為何我與父親之間，總是隔著一層。」
陳晚星的心被這沉重的事實攥緊了，她原以為只是尋常的繼母嫡子，家產利益那些糾葛，卻沒想到背後是這樣一段慘痛往事。
她沒有立刻說話，只是靜靜地坐著，給他留夠時間沉默。
過了好一會兒，她才終於開口，聲音很輕，卻帶著一種撫慰人心的力量，
「那不是你的錯，那時候，你只是個孩子。
令尊這些年心裡怕是也一直不太好過，王夫人她，想必更是將你當作自家小姐留下的最珍貴的念想，百般疼惜，又百般愧疚，不知如何是好。」
王晏寧抬起眼，看向她。她的眼神清澈而堅定，沒有憐憫，只有理解與肯定。
這句話，他或許在心底對自己說過無數次，但從她口中如此平靜地道出，卻彷彿具有了某種奇異的魔力，讓那根緊繃了許久的，名為「自責」的心絃，輕輕鬆動了一絲。
他深吸一口氣，試圖平復心潮的激蕩，手指卻依然有些微不可察的顫抖。
「多謝姑娘寬慰。」
這話像一把鑰匙，輕輕打開了王晏寧心中另一道鎖。
他深吸一口氣，再緩緩吐出，彷彿要將積壓多年的陰鬱呼出一些。
「確實如姑娘所言，這麼些年，父親覺得虧欠我，時時刻刻想要彌補，但我確實是不常歸家，也不願用家中銀錢。
所以鎮上那些傳言，」王晏寧扯了扯嘴角，笑容苦澀，「關於我跟父親關係疏遠，是真的。
但那是因為我不知道該如何面對，每次回去，看到父親小心翼翼的樣子，看到翠姨欲言又止的關懷，還有族中那些可能出現的，讓我想起舊事的面孔，我就覺得喘不過氣。
而賀夫子是母親在世的時候幫我選的夫子，我便沒想著再去其他學堂，並且大多時候也是待在學堂裡。
但是這些在外人看來，自然是後母不慈，父親吝嗇。久而久之，傳言便成了那樣。
為了澄清，我也曾試著常跟父親一同露面，可外人總有新的說辭，久了，便覺得，隨他們去吧。」
王晏寧說到此處又頓了頓，拿起茶壺又倒了杯水，「因這些舊事，我與本家宗族，本身便不親近。
後來又有幾次見面，他們甚至當著我的面，隱約又提及我母親，還說她不識大體，當年不顧大局之類的。」
陳晚星蹙起眉頭，她能想像那場景多麼令人窒息。
王晏寧的背脊挺直了些，「今日歸家，喜報方至，族老們便聞訊而來，但話裡話外，仍是當年那套家族為重，需知回報的道理。
今日我忍無可忍，與他們徹底爭執起來，算是撕破臉面了。
父親他這次終於沒有再沉默或和稀泥。他站在了我這邊，甚至不惜以自請出族來表明態度。
我們與王氏宗族，今日算是恩斷義絕了。」
陳晚星皺了皺眉，王晏寧之前一臉平靜，她詢問之前，甚至提都沒提這事，她是沒想到，他竟然會突然給說出了這麼個信息。
「斬斷舊枷鎖很是痛快，」王晏寧的指尖敲了敲桌面，發出輕響，目光變得銳利而清醒。
他停頓了一下，「只是因為這個，關於前程學業，我眼下確實也正面臨一個抉擇，原本就想著見到你之後跟你商量一下的。」
他端起微涼的茶杯，又抿了一口，才繼續道：「回程路上，林兄提及，他外祖父在開封府學有位故交，如今是那裡的講席。
今年府學恰逢幾位致仕的老先生受邀講學，專為明年的鄉試籌備，機會難得。
林朗的外祖父願意為我們寫薦書，邀請我們前往開封府學進修。周文博與林朗已決定前往，錢文柏雖此番未中，亦有心同去，在那邊尋師求學。」
他的敘述平穩，將前因後果交代得清楚：「賀夫子得知後，雖未明言，但言語間也透出贊同之意，認為這是難得的進益之階。」
王晏寧的目光落在陳晚星沉靜聆聽的臉上，聲音低了幾分，帶著不易察覺的澀然：「坦白說，初聞此事時，我並未怎麼動心，甚至有些抗拒。
林朗他們提及後，我含糊應對，未曾給過準信。我彼時想著，留在汝陽縣學，雖師資有限，但每月休沐總可歸家，安穩度日，徐徐圖之，也未嘗不可。」
他省略了那安穩與徐徐圖之裡，最重要的，想要守在她近旁的私心。
「然而，經此家中一事，」他指尖微微收緊，「我方覺往日所想，或許太過安逸，甚至有些逃避了。」
他的目光牢牢鎖住她，不放過她臉上任何一絲細微的變化：「去更好的學府，可能能博得更好的前程，只是，開封路遙，一去經年，課業繁重，歸期難定。我……」
他的話語在此處再次卡住，一時竟然無法說下去。
那份因眷戀而生的恐懼與不捨，如同潮水般漫上心頭，幾乎要淹沒了剛剛建立的理性判斷。
分離的陰影如此具體而龐大，讓他光是設想，便覺得心頭窒悶。
他看著她沉靜的容顏，想到漫長的時日裡可能發生的變數，一股強烈的，想要抓住眼前確定性的衝動，促使那句徘徊心底許久的話，再次試圖衝破所有顧慮：
「我實在不願就此遠離，空懸牽掛，陳姑娘，或許我們可以先定……」
就在那字即將脫口而出的電光石火間——
彷彿是冥冥中的默契，陳晚星在他傾訴完家族恩怨與沉重抉擇後，她正有些糾結要不要現在這個時候去開封，還是再等一段時間比較好時，就聽到了王晏寧後面的話。
林朗他們邀請他一起去開封求學？這倒是巧了。
她看著他糾結的樣子，坐直了身子，雙手交疊放在膝上，目光清亮地迎向他，脣角彎起一個柔和的，帶著釋然與一點點俏皮的笑意，直接開口道：
「王公子，其實我今日來，本也有一事想告訴你。
家中諸事已安頓妥當，我原本便打算啟程回開封住上一段日子，大約待到冬日再回來。
方纔聽你提及開封府學，倒覺得甚是巧合。」
「……親