花滿三春 25 終點

25 終點

25　終點

如果沒有楚狄赫人，突如其來的大雪一定將金舜英一行人困在白茫茫的世界裡。厚重的雪花彼此擁抱著從天而降，上演一場趕盡殺絕的奇襲，將馬車團團包圍起來。不僅金舜英徹底傻眼，連駕車的兩匹馬也被眼前景象驚嚇。

楚狄赫人操著他們的土語大聲吆喝，馬匹全然不理會。少年士兵急了，開始用大昱官話叫罵：“什麼馬？下雪也沒有見過？”年長的士兵解下纏著手臂的護腕，將它們的眼睛矇住，又去檢視它們的馬蹄，嘴裡低聲喃喃著綿長的、含義不明的聲音。

他們的舉動總讓金舜英滿頭霧水。假硯君仰面靠在車板上，卻對楚狄赫人的舉動瞭如指掌。“那是他們的巫唱，同動物交談的語言。”金舜英覺得好笑，可是那兩匹扯著馬車搖晃不定的馬，不久之後就安穩下來，很快她就聽到楚狄赫人吆喝著他們的土語，毫不費力地繼續趕路。

“這幫蠻子還真是懂邪門歪道。”金舜英帶著少許的敬畏和自疑，勉強擠出一句貼切的評語：“和人說話要費老大勁，和馬說話倒是利索得很。”

假硯君閉目養神，漫不經心地說：“不僅是馬。鳥，犬，還有很多奇怪的東西，據說他們都能夠交流。”

金舜英失笑道：“真的假的？”

“楚狄赫人剛開始造反的時候，我們已經將他們一網打盡，全部囚禁在地籠之中。你知道他們怎樣逃走？狼為他們打了地洞！有預言說，楚狄赫人要在大地上建立野獸的國家，狼、魚、熊、雕的國度。”

墨君聽了感到害怕，小聲問：“大新是野獸的國嗎？我們會不會被吃掉？”假硯君笑道：“自從帝京淪陷，我還是第一次回到這塊土地上。有沒有狼魚熊雕，走著就知道。”

金舜英看著他平靜的臉，問：“你是從京城逃出來的？”

假硯君不接她的話。金舜英料到他不肯痛快地交談，自顧自神往地說：“我也在京城生活過幾年。春天的時候，我們一群官夫人結伴去西山上看海棠花。當時覺得這個人很木訥、那個人很多嘴很惹人嫌，現在回想――海棠花真美啊！”

假硯君沉默不語。轔轔車輪碾過不知多廣大的雪原，天上的雪撲簌簌地拍打車廂，地上的雪咯吱吱的變成結實的凍土。他說：“我也去西山看過海棠。很多、很多次。最後一次，海棠花在燃燒……我回頭看，它們騰起的火焰包裹著京城，又或者是燃燒的京城同它們連結在一起。琅霄宮那些千年楠木，燒著時發出的聲響，就像此刻車輪下的雪，不過我是在三里之外聽到的。無數赤紅的火星，像千軍萬馬騰上了半空，也許飛到了琅霄――琅霄宮當然應該歸於重霄之上。”

假硯君仰著的面孔彷彿在眺望當日的光景，金舜英和墨君屏息凝神地聽著，金舜英看見眼淚從他臉頰上滑落。

墨君在京城生活時還太小，並沒有清晰的記憶，問：“是誰燒了京城？”假硯君提起衣袖擦掉眼淚，回答說：“有人說是最先攻佔京城的大庚天王，有人說是弘輝皇帝，大昱最後一位君主。”

墨君吃驚道：“為什麼？”

假硯君破涕為笑：“因為‘寧為玉碎，不為瓦全’。”

“嘿！”金舜英厲色打斷他的話。她要防患未然，禁止一切導致蘇牧亭喪命的言論，在她兒子心裡紮根。不過她的擔心是多餘的，墨君並不能理解假硯君的話是什麼意思，他關心的是別的。“為什麼攻佔京城的是大庚逆賊，現在卻變成了大新逆賊？”

假硯君想回答他，但是先看了看金舜英的臉色。金舜英不給他繼續發言的機會，自己對她兒子說：“大新逆賊把大庚逆賊打跑了。本來大庚有機會改朝換代，可是本事不夠，和大新打著打著，變成了四個天王。”

墨君近來從假硯君口中聽到不少前所未聞的話題，益發助長了他的好奇心，緊接著追問：“大庚是西南方，姐姐婆家曾經住過的地方――那不是離京城很遠很遠嗎？”

“可不是。”金舜英隨隨便便地答一句，怕這孩子又提出刁鑽的問題。偏偏怕什麼來什麼？墨君問：“他們既然能打到京城，為什麼被打回西南去？”

金舜英無法解釋，瞪眼道：“打不過就是打不過，哪兒來的為什麼。”

假硯君低頭笑了一下，對墨君說：“原因說起來很可笑――他們從來沒有聽說過楚狄赫人。他們……”他轉眼觀察金舜英的神色。這位挑剔的母親好像猶豫了片刻，但沒有出言反對，假硯君繼續說：“大庚天王帶領的只是西南的窮苦人，他們只知道地方官壓迫他們，地方官之上的高官也不是好人，整個國家壞透了，皇帝就是壞蛋的頭目，他們必須要起來造反。至於國家外圍有哪些敵人、敵人是強是弱、要如何在邊疆防範――大昱的皇帝將領當然知道，但那些遠在西南的莊稼人、泥瓦匠、貨郎、屠夫、說書先生，怎麼會知道？就算他們聽過一些零零碎碎的風言風語，也僅僅是坊間流言而已，不是及時的、能用於軍事部署的情報。他們不知道楚狄赫人虎視眈眈，早已聯絡了北方十幾個部落蠢蠢欲動。他們以為打到京城，推翻皇座就勝利了，不知道推翻皇座之後，大昱的敵人立刻湧殺過來。”

假硯君無可奈何地笑了笑，帶著滑稽的神氣說：“他們那時候才知道大昱北方還有楚狄赫人這麼一回事。不過他們很有信心，因為他們剛打倒了統治過他們、看似不可能打倒的皇帝。他們以為，楚狄赫人也會倒在他們陣前――結果怎樣，人人都知道了。”

墨君完全投入他的解說，入迷似的追問：“如果大庚逆賊早知道北方有楚狄赫人……”

“他會停留在曲霞江之南，給大昱留半條命，等待時機。”假硯君平淡地說：“若善於經營，整個南方都將是大庚的。大昱腹背受敵，無力南征，還得防範北方的楚狄赫人。而鎮壓南叛的大昱軍隊會北調，楚狄赫人至少要再等三年，或者五年。等到楚狄赫人南下攻城，大庚可以順勢渡過曲霞江。如五年之內南方風調雨順，大庚的這塊寶地足以讓他們和楚狄赫人一決雌雄，沒準打下大昱之後將楚狄赫人趕回北方。”

墨君若有所思地點點頭，又去擺弄他的石頭。金舜英看著假硯君的雙眼，問：“這也是你們的計劃？”

假硯君愣了愣。金舜英又問一遍：“這就是你和蘇牧亭的計劃？拿著他的一百萬兩黃金，從南方起事，如果五年之內風調雨順，你們就能打回京城。”假硯君詫異這女人的敏銳，金舜英嗤的笑道：“我可是給人當了一輩子小妾，什麼心思不會猜？”

假硯君察覺他剛才緊張的一瞬，喉嚨乾澀。他嚥了口水，明知道不需要再三叮嚀，還是警告金舜英：“不要說出去。”

金舜英好像沒有聽見，又好像已經忘了她自己剛才說過什麼。

馬車駛入人煙寥寥的村莊，向村民借宿。墨君對暖炕已經見怪不怪，很快在溫暖的溫度中放鬆，嘟噥起夢話。金舜英將孩子的鞋和洗淨的棉襪烤在火盆邊，自己朝著火光用力揉搓被冷水凍成粉紅色的雙手。漸漸的，她恢復了活力，問假硯君：“落烏郡有多大？走了幾天，前天就說快到縣城了，今晚還沒到！”

“沒有這場雪，明天應該到。”假硯君走到窗前向外看，見楚狄赫少年在悉心照料馬匹，口中嘀嘀咕咕地說著馬才能聽懂的話。“楚狄赫人很擅長照料牲口。在大雪中也許不成問題。”

他說著一回頭，見金舜英坐在矮凳上睡著了，頭歪著抵住暖炕的炕沿，嘴微微張開，釋放出平穩的呼吸。他走過去，輕輕地碰她。她縮了縮身子，頭垂到胸前，似乎他再碰一下，她就要栽到火盆裡去。假硯君不敢放任她不管，抓著她的雙臂將她上身提起來放到暖炕上，接著又搬她的腳。

她的靴子是告別上次那村莊時，向貨郎買的，很結實，但不知道什麼時候溼透了。也許是這天早些時候，她下馬車去拎回玩雪球的墨君時，追了太遠。

假硯君脫下她的靴子和棉襪，放到火盆旁邊去烤。見她的雙腳凍得通紅，他抓著她的腳踝，讓它們懸在床沿外，轉身將火盆拖到暖炕邊。她很快感覺到溫暖，兩隻不安分的腳愜意而滿足地互相蹭了蹭。

他看見，微微地笑起來，換坐到她對面。寬敞的位置讓他能像個男人那樣分開雙膝坐著。

金舜英果然又在半夜醒來，半睜開眼睛的時候，看見那男人沉默地坐在火盆旁邊深思。金舜英已經習慣了發現他沒睡：他總是白天在馬車上睡，睡的時間總不長，時不時會被墨君的提問驚醒。但他一有空就閉上眼睛，保證白天休息夠，他就不懼怕黑夜降臨。

他還穿著女裝，挽著女髻，可他望著火光的眉目，隱隱透露出了男人的氣質。金舜英想，明天一早要給他修眉毛，不然非得被人看穿。但是她又覺得，這樣的他很好看，他的眉眼就該是這樣，眉毛少一根也可惜。她貪心地多看了一會兒，又睡著了。

她要承認，她已經不是那麼在乎他是誰。有他在，她可以睡著。

第二天清晨，楚狄赫少年敲著窗欞喊他們出發時，金舜英不情願地離開溫暖的被窩，發現假硯君也睡著了。這可是有點罕見。她於心不忍，暫且放過他，連拖帶拽地把墨君從被窩裡弄出來。墨君不情願地叫嚷到底驚醒了假硯君，他睜開眼睛望向他們，金舜英發現他的眉已經修剪過，彎彎的兩道柳葉輕落在光潔的前額。

連畫眉也會，想必曾經在哪位佳人身邊扮過張郎吧？金舜英想開玩笑，但楚狄赫士兵的催促越來越不耐煩。她來不及仔細梳洗，但還是謹慎地檢視了假硯君的妝容，隨後打開門。

外面的世界變成了銀白一片，連天空也像被雪漂得褪去一層顏色，銀灰色的雲層中瀰漫著淺白的光。最讓金舜英驚詫的不是積雪已經及膝，而是楚狄赫士兵已經將農家的院落打掃乾淨，年長的士兵正在屋頂上清理積雪。“不趕快清掉，再下個時辰，就要壓塌了。”他從房頂下來時，搖著頭說：“雪，冰冷的敵人。”

金舜英心想，你們也有怕的時候。但嘴裡自然什麼也沒說。

大路已經分不出界限。楚狄赫士兵呼喝馬匹以穩定的節奏前進，它們像私塾學生用同一聲調背書似的，邁著劃一的步伐踏雪前進，速度不快但舉步自信。這樣慢慢地挪到中午，楚狄赫少年敲開馬車的門，一臉興奮地衝墨君招手。

墨君不知道他想做什麼？帶著敵意向馬車裡縮了縮。楚狄赫少年攀著馬車邊緣，單膝跪到車內，一把抓住墨君，讓他出來。墨君和金舜英一起尖叫起來，但楚狄赫少年的力氣大，輕鬆地將墨君拖到車外。金舜英看見馬車後拖著一塊木板，兩個男孩站在木板上。

楚狄赫少年衝趕車的前輩喊了一聲，馬車慢慢地前進，木板在雪面上滑動。墨君搖搖晃晃地大叫時，金舜英也不知疲憊地嚷著“快回來！快回來！”但墨君很快發現了其中的訣竅，不需要手舞足蹈也能保持身體平衡。金舜英再叫“快回來”，他的頭搖得像撥浪鼓，貪心地玩耍起來。

“好玩嗎？”楚狄赫少年興奮地問。

墨君點點頭。笑臉很快消隱，他對旁邊的少年說：“可我還是會把你們趕回北方去！總有一天！”

怎麼會蹦出這麼一句話！金舜英的心突的提到嗓子眼，但楚狄赫少年只是哈哈大笑：“我九歲已經殺死鹿了！怎麼會被只吃米麵的你打敗？”他友好地用了“吃米麵”而不是最初見面時的“吃草”。

墨君想了想，回答說：“我九歲，父親已經被殺死了。”

楚狄赫少年愣神時，金舜英大聲怒喝：“蘇墨君！你給我回來！”墨君想爬回馬車裡，但那對他來說太難，身子一歪就倒在路邊的積雪裡。楚狄赫少年呼喊他的前輩停下馬車，自己跳到路旁去把墨君拉起來，拍掉他身上的雪花，把他抱回馬車上。然後他用動物一樣警惕的眼神，看了看墨君。

之後的路上他們再也沒有說過話。倒是假硯君說了一句：“這一代大昱人和楚狄赫人，是不可能有友誼的。”金舜英不高興地呵斥：“少說幾句！”假硯君奇道：“難道你想要蘇牧亭的兒子，跟那楚狄赫人成為朋友？”

“兩個小孩子當不成朋友，不是因為他是蘇牧亭的兒子，是因為你對他胡說八道。”金舜英的指責也引來假硯君的氣惱，一路上他也不再跟她說話。

縣城出現在眼前的一刻，金舜英無比慶幸她要告別在冷戰中受罪。

“告訴他們，我們這種身份的女人，不能蓬頭垢面去見官。我們要先找一處客棧梳洗，才能去縣衙報告村莊的遭遇。”假硯君冷靜地說。

金舜英照他說的去做，定定地看著他的雙眼，心裡知道，梳洗之後只有她一個人會去縣衙，當她再回到客棧時，這輩子也不會再見到他了。

“你……是誰？”她第六次提問。其實心裡已經有個模糊的答案，但是她認為，她理應得到他親口說出來。

他的目光清澈，也像被雪擦過似的。他的嘴緊緊地抿著，嘴唇上方的鼻息透露出十足的緊張。看了金舜英足足一刻，他緩緩地搖頭。

金舜英的期望變成了壓頂的失望：“你答應過的！你答應到了縣城就告訴我。”

“太危險了！”他壓低聲音說。

“有什麼危險的？比這一路還危險嗎？蘇牧亭是為誰而死？你是什麼人？”金舜英問了一次又一次，覺得很委屈。她不應該這樣發問，應該是他坦誠地告訴她。她覺得自己已經是他的同黨，但他分明沒有同感。金舜英覺得她被背叛了。

他只是重複著同一句話：“太危險了！”

金舜英終於明白：他不信任她，單是把名字告訴她，都算極大的冒險。於是她什麼也不問了。

不僅不問，她打定主意再也不對他說一個字。

客棧很快就找好，很簡陋，來往人聲嘈雜，不便於說些要緊的話，正好免得沉默顯出尷尬。

金舜英默默地打開包袱，一層層的衣服中間有套男裝，是路上買來的北方男人衣服。金舜英遞給他，自己向門外走。

“等一下。”假硯君留住她：“夫人功不可沒，來日必當報答。”

金舜英慢慢地轉過身，依然微微笑著，說：“動聽的話說一句，就夠了。再說下去，我可要識出破綻。”

他臉上蒙了一層驚奇：“我的哪句話不誠心？”

金舜英嘴角的笑容未消，卻變了味：“你們這些大老爺，覺得我們這些小百姓做什麼都是應該的，你們給一句回報的承諾，就算額外的良心發現。答應過的事情，可以不做，不是嗎？再說，你口口聲聲說報答，可連我叫什麼名字，都沒問過。”

他怔忡的時候，金舜英又笑道：“我本來也沒圖你怎麼報答。我報答的是我家老爺，報答他讓我這輩子有機會做一次他那樣的人。”

她一開門，恰好有一股很大的冷風衝著她撲來。假硯君箭步上前將門重新緊閉：“把話說清楚。”

金舜英本來想將下面的話當作玩笑來講，可是笑意被風吹走，臉上只剩落寞。“蘇牧亭，這輩子從沒有這麼看得起我，將我算做他們那群高尚人中的一個。”她的聲音瑟瑟發抖：“我從來不在乎他高我低，不過日後給墨君講起今天的事，我大概會很得意。仍然有些事情，是他們那群高尚人做不來，求我做完的。不管墨君讀多少書、發多大財、有多大出息，也不敢將他這個做妾的親孃，看得比他那做官的爹低一頭。”

她看著假硯君，昂然說：“你以為我是為了你？為了你們的黃粱夢？嘿！你們那美夢，只有你們自己看得重，重到連自己是誰也不能提。”

假硯君聽完了，神色不變。“我沒有問過你的名字，因為我回報的不是你一個。”他緩緩地說：“被兄長賣掉，被人蔑稱為賤妾，但是想在兒子面前昂首挺胸地活著……天下所有你這樣的女人，我都會將她們當作幫過我的金舜英，畢生去感恩報答。”

他竟然知道她的名字。金舜英想起來，路上似乎有一次她自報名姓，說“我金舜英”怎麼樣怎麼樣，想不到他記住了。