52選秀
52選秀
夏清蓮將玉婷遠遠地發賣了,又敲打了其他三個通房。那幾個倒是老實的，因著年歲也不比夏清蓮小,容貌更是不及，這幾年也都是安分守己的。夏清蓮好吃好喝地養著她們,給的月例又多，但凡她們家中有些什麼事情,賞賜貼補也從不吝惜,確實博了個好名聲。於是發賣玉婷一事，也根本未曾引起什麼波瀾。本來也是,這年代,買賣個通房丫鬟根本不算什麼事情。
而林海在聽說玉婷意圖給他下藥,而且那藥量還很要命的時候,臉色一陣青一陣白,很是尷尬。
夏清蓮倒也不笑他，只說：“老爺也不必煩憂，玉婷那藥絕對下得超了許多分量，若老爺真的去喝，必然會覺得味道怪異，也是喝不下的。”
林海倒是沉默了許久，才鄭重對夏清蓮道：“夫人，我如今也快到了知天命的年紀了，也該按你說的，多多保養才是，這通房丫鬟，以後便不要了。”免得哪日裡著了道兒弄得晚節不保。
夏清蓮也不矯情，既然林海自己都這麼說了，便也答應下來。
林海又想到什麼，說道：“將來墨玦和瑿鈺房裡的丫鬟，都要好生挑著才是，萬不可有這種品性的。”
夏清蓮暗自翻了個白眼，林墨玦如今才十歲，林瑿鈺也才四歲，現在考慮這個，也未免太早了些。
嘴上卻說：“依我說，孩子們房裡還是不放通房的好，太早識這男女之事，於子嗣不利，等到十六七歲，也就要娶妻了，倒不如沒有通房，也能博個更好些的名聲。”
林海一聽和子嗣有關，便也不堅持，道：“如此也好。”
林家這邊又恢復了平靜的生活，除了林瑿鈺時不時地闖禍。
而夏凝珏那邊兒，說是參加選秀，因著去處已定，也不過是走個過場。
主持這次選秀的，是皇后富察氏和嫻貴妃。嫻貴妃去年誕下十三阿哥永璟，懷孕期間又恰逢嘉貴妃病重，皇后便重新掌管了宮務。後來嘉貴妃薨了，嫻貴妃也出了月子，也不過幫著皇后協理宮務，卻拿不回鳳印了。
乾隆第一個便將夏凝珏的事情告知了皇后，囑咐了將其指給永璔為嫡福晉。
皇后便道：“永璔如今不過十二歲，不若先指了婚，過兩年再大婚也不遲。”
乾隆大笑道：“皇后說的是，不過總得先指了婚，安安那小子的心才好，省的他抓心撓肝的。”他已經想不起來自己當年大婚之前，是否也有這樣忐忑而又興奮的心情了，總覺得自己似乎錯過了美好的少年時代。
皇后便笑著應了是。
這件事情，只有宮中有限的幾人知曉，其他的，便只有和親王府上知曉，便是喀爾拉家，也不知道這夏凝珏是要指給永璔的。初初一見面，便以為這般容貌，怕是皇帝要納入後宮的，但想著卻又不對，若是要充入後宮的，也不該讓嫻貴妃的表兄來認這個義女啊？這不是平白矮了一輩麼。
好在喀爾拉家向來習慣了低調，猜不透，便也不去猜度，對外更是不透半點口風。只是客套疏離地照顧著夏凝珏的起居生活，好在夏凝珏是個安分的，進宮之前，便只是呆在自己的小院裡，大門不出二門不邁。
待得進了鍾粹宮，住同一間屋子的，名叫鈕鈷祿蘭蕊，是太后的侄孫女兒。鈕鈷祿蘭蕊一見夏凝珏便是如臨大敵，處處挑釁。夏凝珏自是小心謹慎，無事便只呆在屋子裡，誰約也不出門。
這日，有宮女來傳，說是太后要見她。夏凝珏跟著出去，卻在半路不見了那宮女的影子，心知上當。
正打算原路返回，卻被一太監喝住：“你是誰？怎在這御花園內亂走？”
夏凝珏無法，只得回道：“奴婢夏氏，是這次的秀女，方才有宮女姐姐傳我去見太后，半路卻不見了人影，奴婢這便迷了路。”
“秀女都在鍾粹宮不得亂走，你……”
那太監的話突然被人打斷了：“安公公，你這是在？”那聲音軟軟糯糯的，尾音微微上揚，並不易察覺，卻帶著一股嫵媚的味道。
那被叫做安公公的老太監立刻換了一副巴結的表情：“奴才給恭妃娘娘請安，恭妃娘娘吉祥。”安公公是怡嬪的人，恭嬪卻在前不久因著純妃升了貴妃，而成了四妃之一的恭妃，一下子越過了怡嬪，也難怪這安公公如此諂媚了。
“這位姑娘是？”恭妃目帶好奇地看著夏凝珏。
安公公尚在猶豫，夏凝珏便先福身請安：“奴婢夏氏給恭妃娘娘請安，恭妃娘娘吉祥。”又將方才回覆安公公的話重複了一遍。
恭妃微笑道：“既是如此，我也正要到太后那兒去，不如我帶你過去吧。”
“奴婢謝恭妃娘娘。”夏凝珏說著，便跟在恭妃身後，恭妃似對她很是好奇，招到身邊來說話。
兩人這一世雖是第一次見面，卻早已知曉對方的存在，暗地裡交換了一個默契的眼神。
安公公被留在原地，見夏凝珏被恭妃帶走，一時也無法，只得跑著去給他的主子報信。
且說夏凝珏跟著恭妃到了太后宮裡，太后卻覺得奇怪，便問恭妃道：“恭妃啊，這姑娘是誰啊？”
恭妃便笑道：“她是奴婢在來的路上撿來的。老佛爺傳她進見，把這孩子喜得無可無不可的，結果就把帶路的宮女跟丟了，不認識來路，奴才便將她帶了來，趁機啊，跟老佛爺討個好。”恭妃的聲音雖軟糯，神態語氣卻都是爽朗的，否則也無法討了太后的喜歡。
太后卻一臉怪異，道：“哀家並不曾召見任何人啊。”
恭妃笑臉一凝，轉頭對夏凝珏道：“你竟敢欺騙於我？”
夏凝珏則慌忙跪下道：“奴婢不敢欺瞞太后娘娘、恭妃娘娘，奴婢跟那宮女姐姐出來之時，跟管事姑姑打過招呼，路上也碰到幾位一同參選的姐妹。”她也是留了心眼的。
夏凝珏接著道：“而且，奴婢還記得那位宮女姐姐的長相，奴婢可以畫下來。”
太后聽她這麼一說，料想她一個小小的秀女不敢欺瞞於她，便有些憤怒，居然有人敢假傳慈寧宮的旨意，實在該死。
一邊派人去鍾粹宮核實，一邊便命身邊的宮女拿了文房四寶，讓夏凝珏將人畫下來，她也好派人去查，究竟是誰這般大膽。
夏凝珏便將那宮女的畫像畫了下來，雖說沒有什麼神韻，但重在逼真。
太后見了這畫，也是十分詫異的，對恭妃道：“這孩子的畫法與你倒有幾分相似之處，不過沒有你畫的傳神。”
恭妃拿帕子捂嘴笑道：“老佛爺的誇讚，奴婢可就厚著臉皮受了，以後誰要是說奴婢畫得不好啊，奴婢就拉她來讓老佛爺評理。”
太后被她逗樂了，假嗔地打了一下恭妃的手：“你這猴兒，就知道拿哀家尋開心。”
這時，去鍾粹宮的人回來了，道：“回稟老佛爺，奴婢去鍾粹宮核實過了，確實如夏小主所說。”
夏凝珏暗自鬆了口氣，看來制定這個粗糙計劃的人，要麼就是在宮裡根基尚淺，還不能做周密的佈置。要麼就是料定了這件事情絕鬧不到太后面前，在御花園內就能解決了，所以，便沒有太過重視。以至於在她遇上恭妃之後，被擾亂的計劃也沒能得到完善。
太后便又傳了人來，叫拿了畫像去各宮找畫像上的宮女。雖說她是老佛爺，但並不代表她就真的只會吃齋唸佛。在這個皇宮裡，除了皇帝，沒有人能挑戰她的權威，敢借著慈寧宮的旨意生事，此風絕不可長！
太后會怎麼處理這件事情，夏凝珏沒有資格知曉，便乖乖地告退，由慈寧宮的宮女送了回去。
第二日，鈕鈷祿蘭蕊被傳去慈寧宮。眾秀女都羨慕地看著蘭蕊，蘭蕊也抬頭挺胸地跟著傳話的宮女去了。
可蘭蕊進了慈寧宮，請過安，太后卻遲遲不叫起。
蘭蕊疑惑，偷偷抬頭看去，卻見一貫待她極為慈藹可親的太后卻只顧著喝茶看指甲，就和沒看見她進來一般。
蘭蕊困惑不已，仗著太后疼愛，撒嬌道：“姑祖母……”
太后哼笑一聲，道：“果然是恃寵而驕了麼，哀家不過讓你多跪了一會，就受不了了麼？”
蘭蕊一聽這話頭，覺得不對，忙端正姿勢，道：“侄孫女兒不敢。”
太后接著淡淡的道：“在這宮裡啊，規矩大著，只論主子奴才，卻是不論姑祖母、侄孫女的。”
蘭蕊一時覺得很委屈，低下頭掩住溼潤了的眼眶，改口道：“奴婢不敢。”
“你有什麼不敢的？這選秀還沒結束呢，你能不能進宮封個什麼位份還兩說，你倒先急著排除起異己來了？還跟怡嬪搭上線了，借怡嬪身邊的太監宮女給你掃清障礙，卻不知不過是被人拿了當槍使。”太后願意扶持自家人，一來是為了鞏固自己的地位，二來也是為了鈕鈷祿一族的榮耀，但是她絕不喜歡這個被扶持的人脫離了自己的掌控，更何況還是個自認聰明卻幹傻事的。先不說那夏凝珏是皇帝皇后親口告訴了她要指給永璔的，便不是，憑她那般的容貌，主持選秀的皇后和宮妃又怎麼會讓她到得了皇帝的面前？早就在前面就將她撂了牌子去了，哪還輪得到她一個應選秀女來排除異己的？
蘭蕊聽了太后的話，一時也害怕起來，生怕太后放棄了自己。她生下來便知自己是太后的侄孫女兒，將來必是要進宮侍奉皇帝的，從小便是金尊玉貴養大，從沒受過委屈，便也養成了她高傲的性子。但是她也很清楚，她的倚仗來自於太后，若是太后放棄了她，她即便進了宮，也是沒有出頭之日的。而鈕鈷祿家，並不缺女兒，沒有了她，太后還能再扶持一個。
太后見她怕了，敲打了她一番便又讓她回去了。
桂嬤嬤看著太后一臉不虞的神情，便試探著勸道：“老佛爺，小主畢竟還年輕，不經事，將來總會好的。”
太后冷笑一聲：“將來？在這宮裡，最不能期待的就是將來。蘭蕊這丫頭，怕是有些眼空心大了。論容貌，她比不得令妃、恭妃，又不夠聰慧，膽子倒特別的大，這次的事情，關係著永璔的福晉，皇帝怕是早晚要知曉的，留下這麼個壞印象，蘭蕊恐難入了皇帝的眼了。”
“那……”
“既然留在宮裡起不了作用……”太后沉思了一會，勾起嘴笑了，“那就指給永璋做側福晉吧。”
桂嬤嬤詫異道：“老佛爺是想……”扶持三阿哥了嗎？
“老三是個不省心的，性子詭譎難辨，沒那麼好控制。”不過是放個眼線過去罷了。她最看好的還是愉妃所出的五阿哥永琪，母族勢弱，最是好控制，只是和令妃走得太近了些，讓她有些不喜。但是永琪要得皇帝看重，還要靠令妃說些好話，更何況令妃那邊還牽扯著一個出自老牌世家榮國公府的豐貴人，倒也可以作為永琪在朝堂上的勢力，她便也對令妃的所為睜一隻眼閉一隻眼了。令妃無子，所以才將希望寄託在永琪的身上，這在太后看來卻是極蠢的行為，永琪的親生額娘愉妃還在，便是永琪將來真的登基為帝，無論是母后皇太后還是聖母皇太后，都輪不到她令妃來做。
桂嬤嬤心裡卻有些發寒，不論怎麼說，鈕鈷祿蘭蕊也是從小精心培養了的，說放棄，便也立刻就這麼成了一顆可有可無的棋子。這天家，果然是最沒有親情的地兒了