84新章 節
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王夫人忙亂不堪,一時竟也顧不上賈寶玉來，敲打了麝月一番便讓她回去伺候賈寶玉,反正麝月已經生不出孩子來，由著她放在賈寶玉身邊,王夫人倒也不算太擔心。
賈寶玉卻突然覺得生活無趣了許多，林黛玉、史湘雲、薛寶釵都不來賈府作客了,就連三春都與他不如原先親近,自己院子裡的新丫鬟們，木訥的木訥、膽小的膽小,一點靈氣都沒有,他雖不至於討厭女兒家,卻也實在生不出太多的親近來。
麝月前些日子總在王夫人處,只晚上才回來,卻也沒有多少力氣與他胡鬧。如今雖說不必去王夫人處了，卻也不敢任由賈寶玉索求，深怕讓賈寶玉壞了身子惹來王夫人的不滿及懲罰。
賈寶玉一時覺得非常寂寞。恰逢薛蟠邀約，便欣然而往。
薛蟠是個混不吝的，聽說了賈寶玉弄大了貼身丫鬟的肚子，越發覺得賈寶玉是同道中人。薛家不打算斷了賈家的關係，可如今賈寶玉名聲在外，薛寶釵摘清自己尚且來不及，哪裡還敢輕易登門？只好叫薛蟠出馬與賈寶玉交遊。
賈寶玉隨著薛蟠很是見了不少的美人，還見了那循貝勒府上的蔣玉菡，更是驚為天人，又互相交換了汗巾子，這日子倒也過得尚算順心。
與賈寶玉相交之人，多是薛蟠之流，稍有些氣節臉面的，都不屑與之交往。如今賈寶玉的那點子事情，已經傳遍了高門貴族，如今越發不堪。只可惜賈家如今忙亂，對此竟是不甚知曉。
天氣漸漸冷了，不宜動土，省親別墅的修建也暫時停了下來。
過年花銷不少，王夫人有些愁眉不展，宮中賬上的錢財已然不夠，各處莊子上送來的收益尚且不足以過個豐足的年節，明年開春解凍後，省親別墅還要繼續投銀子下去，王夫人絲毫不想動自己的私房，便將主意打到了賈母的私庫和賈家在金陵的產業上。
王夫人到賈母處一番訴苦，賈母也知賈府如今的境況，在京的鋪子都已經垮了，只靠著莊子的收益的確維持不了這麼一大家子的開銷，更何況，賈府眾人都是奢侈慣了的，就是粗使丫鬟婆子，也會因為伙食稍差些而抱怨，節流怕是不行的，否則用不了幾天，京城便會流傳賈府揭不開鍋的流言了。王夫人打自己體己的主意也不是一天兩天的了，賈母又怎會不知她的心思？不過看在德嬪和寶玉的面上，故作不知罷了。如今王夫人故態復萌，又有正當理由，賈母想著為了自己的晚年不至於受制於人，這體己卻是不能夠拿出來消耗的，如此便只能將金陵的產業變賣了。反正榮寧二府如今也在京城立足了，斷不會回到金陵去了，那些產業放在金陵也不過被下人奴才瞞哄，不若變成了現銀，先度過眼前的難關才是。只要將來德嬪娘娘更得聖寵，給寶玉求個前程，不怕賈府不能更上一層樓，到時候再將金陵的產業買回來也不遲。
想著，賈母便也默許了王夫人的行為，只是暗示著這事還是不必讓大房知道，
王夫人心領神會，這種事情她也不是第一次幹了，當初薛家還在金陵的時候，她就曾悄悄變賣金陵的產業給薛家。只是當初怕被人發現，不敢過分，如今有了老太太的默許，除了祖產和祭田不能變賣，其他的產業都被王夫人變賣一光。所得的錢財大半進了公中準備建園子，卻有三分進了她自己的私庫。
薛家乖覺，送上的年禮比之往年更豐厚了三分，也是希望能夠彌補兩家的關係。
王夫人看在禮物的份上，倒也與薛姨媽又恢復了三分的親厚。
尤其在對比林家半分不多半分不少的節禮之後，甚至在賈母面前刻薄林家不如薛家知禮，也不知為建園子儘儘心。
賈母心中也覺得不滿，在她看來，林家終究是她外孫子林墨玦的，年禮莫說厚上幾分，便是翻倍也是應該的。但她卻不好為了此事和林家計較，因為林家如此行事，絲毫不曾失禮，且夏清蓮作為繼室能夠做到這地步，已經算是極為厚道難得了。
賈母只好退而求其次，趁著年節，頻頻去接黛玉和林墨玦過府。黛玉和林墨玦多半婉拒，卻也不好次次拒絕，偶有幾次過來林府，林墨玦恪守規矩，便是賈母召喚，也不與姐妹們親近。黛玉更是丫鬟、嬤嬤身邊片刻不離，若有賈寶玉在的場合，不是避入屏風後、碧紗櫥內，就是匆匆告辭離去。
史湘雲也是隻被帶來給賈母拜了個年，當日便被帶回去了。
幾次三番之後，賈母也無法再勉強，只得將希望放在德嬪身上，對大觀園的修建也分外上心。
與林家、史家相比，薛家卻要親熱許多。
王夫人聽了薛姨媽所求，想讓薛寶釵透過小選進宮的事情，滿口答應幫忙，背轉身卻並不作為。薛寶釵一個金尊玉貴的大家小姐，上趕著進宮伺候人，誰會相信她無攀龍附鳳之心？王夫人雖對薛家送上的銀錢欣喜，也不至於為此給自己女兒送個強敵入宮。
直到後來聽說薛寶釵順利入選，進宮做了宮女，王夫人還是驚詫莫名。薛家卻道是薛寶釵的造化，王夫人問不出什麼來。
還是後來進宮時與德嬪打聽過後才知曉，薛寶釵是被令妃挑中的，還被安排去了燕回格格的淑芳齋伺候。
王夫人咬牙，看來這薛家是上了福家的船了，一種被背叛、被瞞騙的恥辱感湧上心頭。
德嬪卻是諷笑道：“母親不必擔心，這淑芳齋冷清得很，燕回格格不得聖寵，宮中的主子娘娘們都對她避之唯恐不及，除了五阿哥誰也不會去看她，皇上就更不會了。”德嬪很慶幸受寵的紫薇已經搬出了淑芳齋。
王夫人聽了，解氣道：“這麼說來，薛家怕是被人擺了一道？”
德嬪冷笑道：“令妃娘娘最是面善心狠，薛家此次怕是大大的破了財的。母親也是太過心善了，薛家的錢財難道還要便宜了對頭不成？”
王夫人一想，確實如此。薛家鉅富之家，她原本屬意薛寶釵嫁給寶玉，也是看中薛家的錢財，薛蟠不中用，薛家的百萬家財，說不得就要落在薛寶釵的手裡。可如今，薛家的錢財卻是流進了令妃魏家的口袋，難怪魏家別院的修建也是熱火朝天。
王夫人暗自咬牙，對薛家也是大大的不滿起來，這薛家的錢財，與其便宜了外人，倒不如便宜給德嬪和寶玉。你不仁，就休怪我不義了。
薛寶釵進宮確實是走了福家的門路，卻被令妃擺了一道成了燕回格格的貼身大宮女。燕回格格是誰？那是皇上義女，皇上又怎麼可能對自己女兒的貼身宮女下手？隨即薛寶釵又發現，燕回格格並不如外界傳言的那般受寵，淑芳齋幾乎等同於冷宮，除了五阿哥永琪和令妃娘娘會來看燕回格格，宮中其他人包括太監宮女，甚至都寧願繞遠路也不願意從淑芳齋附近經過。
好在薛寶釵心性尚算堅定，一邊努力地適應著自己的新身份，一邊思考著如何能夠讓事情有所轉機。只可惜，薛家沒有途徑讓人帶銀票進來給她，否則她也不至於如此舉步維艱。
薛寶釵也不是沒想過將目標從乾隆身上轉移到永琪身上，畢竟她也曾經聽說過，永琪是極有希望的儲君人選。可是那畢竟只是希望，還不值得薛寶釵賭這一生唯一的一次機會，尤其永琪又是眼裡除了小燕子就再也看不見任何人的樣子，薛寶釵還有什麼不明白的？
薛家原本買通了內務府的人，想著能夠給薛寶釵送些銀票進來，銀子在手，也好收買人心。可惜，薛寶釵到底長得太好了些，引起了令妃的忌憚之心，又得罪了王夫人和德嬪，這條線很快就被處理掉了，薛寶釵一時和薛家失去了聯絡的方法。
薛姨媽沒有辦法，只能求王夫人。王夫人如今深怕薛家的家財落入了福家之手，便想著如何把薛家佔為己有，趁著薛姨媽關心則亂，以薛寶釵的訊息為餌，從薛家狠狠地敲了一筆錢財。又讓周瑞派出了冷子興，到金陵找了賈雨村，兩下里一合計，恐嚇薛姨媽說是薛蟠的案子發了，馮家人意圖進京告御狀。薛姨媽本不拿人命官司當回事情，但如今女兒在宮裡，她也深怕此事爆發出來連累了薛寶釵，便聽了王夫人的話，破財消災。
王夫人便以此吊著薛姨媽，一會兒說是打點馮家人、一會兒說打點衙門上下、一會兒又說巡撫知曉了打點巡撫……一次次地從薛姨媽手中挖出大筆的銀錢來，不過分了很小的一筆給賈雨村，其他的一半進了她的私庫，一半投入了大觀園的修建，倒是解了銀錢不足的困境。
薛寶釵的進宮，就如一顆小石子兒落入水面，不過蕩起微微的漣漪，尚且不及獲得她想要的造化，反倒使王夫人生了怨恨，開始了對薛家的蠶食。
王夫人從薛家嚐到了甜頭，便又把主意打到了林家的頭上，林家不比薛家鉅富，但累世積蓄，一些珍藏擺設、古董字畫卻是薛家不能比的，“借”來擺放在大觀園內，豈不體面？
正值進宮，王夫人把主意和德嬪一說，德嬪卻立時變了臉色，道：“千萬不可。”
王夫人疑惑道：“為何？”
德嬪低聲道：“福家為了給令妃的魏家斂財建省親別院，想侵佔五阿哥的門人的產業，結果被三阿哥和謹貝子參了一本，如今怕是不好。這風口浪尖，母親可千萬別亂來，薛家沒有根基，又被拿了短處，必定是不敢鬧的，可這林家不同，若無料錯，林大人便是下一任吏部尚書，林夫人又在太后和皇后面前都有些體面，事情鬧出來，說不得就要步了福家的後塵。”
王夫人猶自不死心，道：“這福家居然敢侵佔五阿哥門人的產業，未免也太大膽了。咱們家卻是不同的，不過借親戚家的擺設放一放罷了。”
德嬪看了王夫人一眼，她自然是瞭解自己的母親的，這東西借了，必然是不準備還的。一時便有些焦躁，她在宮中小心翼翼地生存，還接二連三地受了家裡的連累，如今若不勸得母親罷手，怕又該給她捅個簍子。
德嬪沉了臉色，極認真地對王夫人道：“母親若還想女兒在宮裡好好的，就歇了這門心思。林家不能惹，至少目前不能惹。林夫人夏氏，醫術高超，太后、皇后、純貴妃都召她為她們調理身體，孃家侄女兒又是謹貝子福晉，和嫻貴妃、和親王府均有關係，若惹惱了她，讓她告上一狀，雖撼動不了四大家族的根基，但終究不是好事。”德嬪已經後悔拿夏清蓮婚約一事要挾於她了，不僅沒得到半分好處，反倒白白地撕破了臉。
王夫人還是聽得進去德嬪的話的，只好不清不願地答應了。回府後卻是越想越不甘心，直到聽說福家被申斥，侍讀學士福倫被貶為從五品的戶部員外郎，這才相信了德嬪的話，不再打林家的主意，只苦了薛家，成了王夫人缺錢時第一個想到的錢袋子。