賈環的自我奮鬥 24第二十四回 早歲已知世間難

這一行人緩步來至“玉留馨”的新店，早有喻掌櫃在門口引頸以盼，遠遠見了人來忙上前恭恭敬敬的施禮，又與那公子敘了幾句寒暖，一面請人裡面坐，一面笑道：“爺又犯這毛病了！只帶了這麼幾個人就往外跑，可讓人擔心不擔心呢！”那公子笑道：“在家裡白日黑夜的有人來煩，實在悶得很了才出來逛逛。”因又問道，“近來怎麼不見喻嬤嬤到我那裡去逛逛？”喻掌櫃忙笑回道：“她可不是惦記著要給爺請安去！只是我家裡小孫子很會哭鬧，一時一刻也不離開她的手，便耽誤了。”那公子笑道：“是了，你亦是該含飴弄孫的時候了。倒是我耽誤了你，還在這裡辛苦，山南海北的跑。”喻掌櫃忙道：“爺說這話可真真折了我的壽了！替爺辦事自是應當應分的，我也託賴著見些世面，可不敢說什麼辛苦！”兩人又說幾句，便進了內室獻茶。

那公子道：“我方才在街上見著一個四五歲孩子，帶了四個跟班，向你這邊來了。我想著可是那個賈家的孩子？”喻掌櫃道：“只怕是了。那孩子剛來了，在那邊小廳上看賬呢。”那公子笑道：“正好，我正想見見他。”說著便起身移步。喻掌櫃忙道：“我去叫了他來就是，何必勞動爺。”那公子只道無妨。喻掌櫃等人亦知近來賈環的三淨皂很讓這位上心，也就不勸了。

原來自“玉留馨”得了三淨皂的方子，日夜趕工做出的三淨皂先運到郊外一處莊子上。讓莊上的人不分老幼，皆要按照賈環寫的說明書來用這皂。又派了兩個大夫來，原想著拿出一二年功夫，按賈環說的跟附近另一處莊園作個比較。不想只用了三二個月竟見奇效。這處莊子自有個毛病，大人小孩皆犯天行赤眼1，一年春秋之間尤重。今年自四月起用這三淨皂後，竟有三五個犯此病者不治而愈了。再加上醫藥調治，這一個莊子犯病的竟好了一半。到了七八月間犯病者不過是往年的零頭。此事已可明證，三淨皂確有治病防病之效。因此“玉留馨”也下了大力氣，要將賈環的大方略一步一步做起來。

那公子行至小廳外向內一望，果見方才那孩子雙腳懸空的坐在個椅子上。一個跟班替他端著那大帳簿子，一個小廝幫他翻著頁，另兩個小廝正給他磨墨鋪紙。公子回頭囑咐喻掌櫃兩句，便走進去。賈環一抬頭，竟見方才那位差點被訛詐的公子走進來，不由一愣。喻掌櫃先笑著道：“今日真是巧！這位是我們東家，一向在南邊的，賈公子還未見過呢，今日正遇上了！”

那公子先笑道：“在下懷瑾！久聞賈公子大名，不想竟如此年少，真是千里之騎、虎豹之駒！”賈環忙從椅子上跳下來，回禮道：“懷公子謬讚，小子愧不敢當！”兩人又恭維遜謝幾句，喻掌櫃忙讓兩人坐下上茶。懷瑾因笑問道：“方才在街上多謝賈公子替我解圍。”賈環忙道：“是我多事了，還請懷公子恕我年輕莽撞。”懷瑾笑道：“賈公子可不是莽撞的人！只是我瞧見最後你又給了那人一吊錢，你已勸了他那些好話也就罷了，何必還破費。”賈環道：“我是想著，我們一行是四個人，你們是三個人，也並不都是老幼病殘，他便敢湊過來訛人，想來街面上還有他們的幫手才是。”懷瑾聽了道：“原來是怕他狗急跳牆。”一旁站著的趙國基等人已變了臉色。賈環卻笑道：“這是其一。二來，他們一夥的見我拉了他一邊去，過後他卻拿不出錢來，只怕他不好開交。”懷瑾聽了含笑點了點頭。

喻掌櫃在一旁勸道：“賈公子小心些為是，這街面上無法無天的人多著呢！要是有個萬一可如何是好呢！”趙國基忍不住插言道：“正是呢！環哥兒既早想到這些了，就不該去出頭才是！要是你少了一根頭髮，我們還活不活呢？”賈環這一次不過因想起了前世的一些事，行事並未考慮周全，忙笑道：“是！是！這回是我毛躁了！下次再不敢了！”趙國基猶自嘟囔道：“又要做生意，又要去人市子，還要幫那起子人……就不做點孩子的事……”賈環還未斥他，喻掌櫃先虎起臉來道：“去人市子又是何事？那裡是隨便去得的嗎！”賈環忙賠笑道：“你聽他胡說！還沒去呢！”懷瑾道：“還沒去，就是要去了？”賈環道：“這事正想向喻掌櫃請教。”便把買人往金陵去一事說了。

喻掌櫃聽了道：“你又何必買人，咱們‘玉留馨’在金陵有的是人，若不是要緊事，便去個信使個人替你辦了就是。”賈環猶豫半響，道：“我這事不大好辦……”懷瑾道：“究竟何事？不妨說出來大家參謀參謀。”賈環想了一回，道：“這事說起來有些荒謬，兩位別笑話我才是。”懷瑾道：“儘管說來。”賈環便道：“我自記事起，便時不時做一個夢。夢裡有個小姑娘自小被個柺子拐走了，過了十年那柺子把她帶到金陵去賣，後被個惡霸買去，幾年就折磨死了。原本我並不大記得此事，只是近年間這夢做的越發真了。夢裡這姑娘是在我一位姑父在南邊任職之時被賣了的……結果去年臘月，果然我一位林姑父去了揚州做官了。”

懷瑾一聽便知他說的是前科探花林如海，因說道：“故而你便將此事認真了？”賈環道：“也說不上什麼認真不認真的，不過既有這麼個這夢在這兒，總要做些事才好，不然我以後怎麼睡覺呢？”懷瑾笑道：“雖如此說，只是金陵中如許多人，哪有那麼容易找的。”賈環道：“盡人事聽天命而已。我想著，若無此人，世間也少個受苦的，自然最好。若果有這人，我能救了她也是好的。若偏偏就是我找不到她，那也只能說……我們都沒這個緣法……”

懷瑾和喻掌櫃都不說話。賈環也不知這篇謊話效用如何，暗想著要不要再加點油醋呢？又似乎太假。正胡思亂想，懷瑾開口道：“既然你已決意要做此事，我們自然要幫著你。我看買人則可不必，你這是海底撈針的事，買一二個人也不頂什麼用。‘玉留馨’金陵有不少人手，且在各個行當上皆有些門路。不如我們先替你探探，就算未找到這人，得些訊息也是好的。你道如何？”賈環大喜，又有些不好意思，自己的一點念頭，把別人也扯進來了，因道：“這怎麼好意思……”懷瑾截口道：“有什麼不好意思，你本就是‘玉留馨’的股東，支使我們的人本就是應該的。倒是你說的這個小姑娘到底叫什麼，長什麼樣子？”這個賈環早有準備，忙道：“這姑娘姓甄，名叫英蓮。大概有個十歲上下。長的應該不錯的。眉心有一個硃砂痣！”

喻掌櫃道：“這姓氏名字用處不大，倒是這‘硃砂痣’還有用些。”瑾環二人都點頭稱是，幾人又商量了幾句找人之事，又議論一番三淨皂的生意。因時間不早，賈環不便久留，只好先告辭了。

喻掌櫃送了賈環去了，回來向懷瑾笑道：“怎麼爺也把那小兒稚語認了真了？竟把這事攬下來。”懷瑾道：“當日在你這裡見了三淨皂，便曾說這是小兒稚語，哄人的玩意，如今如何？今日他又說這麼個故事，我倒要細瞧瞧這孩子到底是天賦異稟，還是神仙下凡了。”喻掌櫃笑道：“便是神仙下凡也該託身成爺這樣的出身。哪有投到賈家，還是庶出的道理！”懷瑾笑著搖頭。

喻掌櫃又問道：“這事怎麼辦好呢？找個人倒是容易，找個從小被拐的孩子可就難了。”懷瑾道：“這事不用你辦，你用我的名給老魯去封信，讓他來辦這事。”喻掌櫃驚道：“哪裡就驚動了他？也忒嘮騰大了！”懷瑾道：“他在金陵不過守著個大房子，看著幾個人罷了，閒得很！讓他動彈動彈也好。何況在他的地頭上，人、事都比你熟悉方便，正好辦事。”喻掌櫃只得應是，懷瑾又問道：“近來還有旁的事沒有？”喻掌櫃忙命人在門外遠處把守，親自關了門窗。從個櫃子暗格裡取出一個匣子呈給懷瑾，兩人議些個機密事。