125、第一百二十五章 餘波暗湧（下）
鐵壁長老赤紅的眼瞳中寒光一閃，上前半步，沉聲介面，聲音如同金鐵交擊，帶著壓抑不住的怒意與凝重：
“襲擊者，用的是‘骸骨之民’的‘骨靈傀儡’邪術，但操控傀儡的‘窺探之眼’，其手法與殘留的‘印記’，卻又帶著‘觀星’一脈特有的、冰冷、精確、充滿了算計的惡毒味道！”
“骸骨之民”，是活躍在黑石山脈以東、更深入“墜星荒原”邊緣的、一支極其神秘、邪惡、以挖掘、褻瀆、操縱各種古老遺骸與遺蹟為生的、遺族或墮落部族。他們行蹤詭秘，手段陰毒，對一切與“古盟”、“星墜”相關的遺蹟與造物，有著病態的貪婪與瘋狂，是包括地罡族在內、周邊所有智慧種族都深惡痛絕卻又頗為忌憚的、“盜墓者”與“褻瀆者”。
而“觀星”……巖錘之前就曾懷疑過。此刻從鐵壁長老口中得到證實，陸昭心中一凜。果然是黑石部族內部的、那位神秘的、充滿了“計算”與“窺探”意味的、“觀星長老”或其勢力，在背後搞鬼？還是說，是“觀星”一脈的力量或技術，被“骸骨之民”竊取、利用了？
“此次襲擊，目標明確，直指你休養之地。四具‘骨靈傀儡’，分工明確，配合無間，絕非倉促行事，而是經過周密偵查、精心策劃的、斬首行動。” 鐵壁長老的聲音愈發冰冷，“它們的目標，就是你，星裔陸昭。或者更準確地說，是你身上所攜帶的、能引動‘地脈共鳴’的、‘秘密’與‘力量’。”
“若非巖錘及時發現異常、拼死回援，若非天羽青漪臨危搏命，更若非……” 鐵壁長老說到這裡，赤紅的眼瞳猛地看向陸昭，那目光中充滿了難以言喻的、震撼、探究、以及一絲深深的忌憚，“……你最後關頭，以某種……不可思議的方式，引動了‘石髓玉胎’更深層的力量，甚至……隱約觸及、共鳴了石殿深處、‘守護之靈’**的意志，引其顯化出手……”
他頓了頓，似乎在消化這個連他自己都難以置信的事實，聲音變得更加低沉、凝重：
“昨夜，你們所有人，恐怕都已凶多吉少。”
“而‘守護之靈’的顯化與出手……” 鐵壁長老的目光，轉向了大祭司，眼中充滿了詢問與一絲隱憂。
大祭司緩緩頷首，接過了話頭，那乾澀的聲音，帶上了一絲前所未有的、肅穆與“沉重”：
“‘守護之靈’，乃黑石山脈‘石心’意志，結合歷代先祖英靈、部族信仰，於石殿最深處、經無盡歲月沉澱、蘊化而出的、守護之念的具現。其存在，超越凡俗，非關乎部族存亡絕續、或觸及‘石心’根本之重大變故，絕少顯化，更遑論……主動出手，淨化外邪。”
它的目光，重新落回陸昭身上，那深邃的黑眸，彷彿要穿透他的皮肉、骨骼，直視他靈魂最深處、那點暗金色的祝福光點與混沌的“星雲”氣海。
“昨夜，‘守護之靈’因你而顯，因你而怒，因你……認可了你的‘存在’與‘契約’。”
“這，意味著什麼，星裔陸昭，你可能明白？”
大祭司的問題，如同重錘，敲擊在陸昭的心頭。
意味著什麼？
意味著他體內與“方舟之心”、與“古盟”的“契約”聯絡，得到了黑石山脈、得到了這“石心”意志、這“守護之靈”的某種程度的“承認”與“背書”。
意味著他不再是單純的外來者、可疑的“星裔”，而是與這片土地、與這個部族最深層的“秘密”與“守護”，產生了無法割裂的、命運層面的、深刻羈絆**。
意味著，從今往後，他與黑石部族的命運，將更加緊密地捆綁在一起。一榮俱榮，一損俱損。
也意味著，他將正式進入那些躲在暗處的
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、“骸骨之民”、“觀星”、乃至其他未知勢力眼中的、“必須得到、控制、或清除”的、“關鍵目標”**名單。
陸昭沉默了片刻，迎著大祭司那彷彿能洞悉一切的目光，緩緩地、用依舊有些嘶啞、卻異常清晰平穩的聲音，回答道：
“意味著……麻煩，會比以前更多，更大，也更危險。”
“意味著……我，和我的同伴，在黑石，可能不再僅僅是‘客人’或‘恩人’。”
“也意味著……” 他頓了頓，目光直視大祭司，“黑石部族，或許需要重新考慮，該如何……‘安置’和‘看待’我了。”
坦誠，直接，甚至帶著一絲破罐子破摔般的冷靜。
大祭司靜靜地看著他，那佈滿皺紋的蒼老面容上，依舊看不出什麼表情變化。過了好一會兒，它才緩緩開口，聲音依舊乾澀平緩，卻似乎多了一絲難以言喻的、深意：
“你很清醒，星裔。這很好。”
“黑石，不會忘記你的恩情，亦不會背棄對‘守護之靈’意志的遵從。”
“從即刻起，你與你的同伴，在部族內的身份，將正式更改為——‘石心認可的守護者’與‘部族最尊貴的盟友’。享有等同於長老的禮遇、資源配給，以及在大部分非核心禁地內的自由行動許可權。部族會盡最大努力，保障你們的安全，並提供你們恢復、成長所需的一切便利。”
“但，與此對應——”
大祭司的聲音，微微低沉，帶上了一種不容置疑的、沉重的意味：
“第一，關於‘地脈共鳴’、‘方舟之心’、‘守護之靈’顯化，以及你自身力量的來源與本質，在得到‘石心’更明確的啟示，或裂石酋長甦醒、主持部族事務之前，將列為部族最高機密，除在場者及極少數核心長老外，嚴禁外洩。你與你的同伴，需再次立下‘石心之誓’。”
“第二，你必須留在黑石山脈範圍內，至少在裂石酋長甦醒、或外部明確威脅解除之前，不得擅自離開。部族需要你在關鍵時刻，可能存在的、與‘石心’及‘守護之靈’的、‘共鳴’與‘聯絡’**。當然，這也是為了保護你，避免你落入‘骸骨之民’或其他不軌之徒手中。”
“第三，” 大祭司的目光，轉向了鐵壁長老。
鐵壁長老會意，上前一步，赤紅的眼瞳盯著陸昭，沉聲道：“鑑於你已具備一定自保與‘特殊’能力，且已成為明確目標，部族將抽調精銳，組成專門護衛，由巖錘、鷹眼暫領，負責你日常的安全警戒。同時，你也需開始嘗試，系統地、瞭解、掌握、控制你體內那新生的、奇特的力量。部族的巫醫、石語學者，以及……‘觀星’長老，將會在必要時，提供一定的……‘指導’與‘觀察’**。”
“觀星長老”……果然，還是繞不開他。陸昭心中一凜。鐵壁長老特意提及，讓“觀星”長老提供“指導”與“觀察”，這究竟是部族高層的共同決定，還是一種……試探，或者監視？
“最後，” 大祭司重新開口，那雙深邃的黑眸，彷彿看穿了陸昭心中的疑慮與凜然，緩緩道，“關於‘骸骨之民’與此次襲擊背後的關聯，部族會徹查。‘觀星’長老一脈，亦在調查之列。在真相水落石出之前，望你……保持警惕，亦保持必要的耐心與……‘合作’**。”
“合作”二字，大祭司說得意味深長。
陸昭聽懂了。這是交易，也是警告，更是將他這個“變數”，正式納入了黑石部族這盤複雜棋局的、明確訊號。
他沒有選擇的餘地。至少目前沒有。
“我明白了。” 陸昭緩緩點了點頭，聲音平靜，“我會遵守部族的安排，盡力恢復，並……嘗試掌控自己的力量。也
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希望能儘快找出襲擊的幕後黑手。”
“很好。” 大祭司似乎對陸昭的“識時務”感到滿意，微微頷首，“你且在此安心休養，陣法會持續運轉，助你鞏固根基。三日後，若你恢復情況良好，巖錘會來接你，返回新的居所。屆時，關於力量掌控的具體事宜，會再做安排。”
說完，大祭司不再多言，緩緩從寶座上站起身。鐵壁長老也立刻跟上。
兩人不再看陸昭，轉身，向著殿堂側後方，一扇不起眼的、雕刻著簡單山川紋路的、暗門走去。
就在大祭司的身影即將沒入暗門的剎那，它忽然停下腳步，微微側頭，用那乾澀、緩慢、卻彷彿蘊含著某種跨越了時光的、沉重嘆息的聲音，留下了一句彷彿自言自語，又彷彿是說給陸昭聽的、低語：
“契約之種已萌……風雨將至……望汝……莫負‘守護’之意……亦莫忘……‘歸航’之引……”
話音落下，暗門無聲滑開，兩人的身影沒入其中，暗門重新閉合，嚴絲合縫，彷彿從未存在。
空曠、肅穆的“養心殿”內，重新只剩下陸昭一人，躺在玉榻之上，置身於緩緩運轉的“聚靈陣法”中心，被恆定的土黃光芒籠罩，被濃烈的草藥與古老香料氣息包裹。
他緩緩閉上眼睛，感受著胸口“石髓玉胎”與腳下陣法、與這座殿堂、甚至與整座黑石山脈那隱隱的、深沉、厚重、悲傷、卻又充滿了守護意志的、共鳴**。
大祭司最後的那句低語，如同最沉重的石塊，壓在他的心頭。
“契約之種已萌”……是指他與“方舟”的契約，已經被“守護之靈”承認，開始“生根發芽”了？
“風雨將至”……是預言，還是警告？是指“骸骨之民”和“觀星”的威脅，還是……更遠的、與“歸航之引”相關的、更大的風暴？
“莫負‘守護’之意”……是提醒他不要辜負“守護之靈”的認可與期待，利用好與“石心”的共鳴，為黑石部族而戰？
“莫忘‘歸航’之引”……是暗示他，不要被眼前的紛爭與庇護所迷惑，不要忘記體內那“寂靜的指引”，不要忘記“方舟”最後的祝福與那沉重的、“源初之契”、“均衡之鑰”、“歸航之引”的烙印，不要忘記……那或許永遠不會有回應的、“歸航”的使命？
謎團，非但沒有減少，反而隨著他“位置”的明確與“價值”的提升，變得更加龐大、更加深邃、更加……迫在眉睫。
他緩緩抬起手，看著自己那依舊蒼白、卻似乎蘊含著某種奇異力量感的手掌。意念微動，一縷比之前更加凝實、流轉速度也快了一絲的、混沌色的、微弱氣息，緩緩從指尖滲出，縈繞、明滅。
力量，在恢復，在增強。
但前路，也愈發迷霧重重，殺機四伏。
他不再是那個可以躲在巖錘、青漪身後，依靠“石髓玉胎”被動守護的、虛弱的“傷者”了。
從今往後，他必須站起來，必須變強，必須在這各方勢力交織、暗流洶湧的棋盤上，找到自己的立足之地，掌握自己的命運，也……守護自己想要守護的一切。
路，在腳下。
也在，那“守護之靈”的凝視、大祭司的深意、鐵壁長老的凝重、“骸骨之民”的惡意、“觀星”的算計、以及體內那沉重“契約”與寂靜“指引”所共同指向的、無法預知的、未來**。
陸昭握緊了拳頭，指尖那縷混沌氣息，微微一顫，隨即，更加穩定、凝實地，流轉起來。
養心殿內，土黃光芒恆照，陣法嗡鳴輕響。
而新的風暴，正在這短暫的平靜與沉重的抉擇中，悄然孕育，等待著……破土而出、席捲一切的那一刻。