第12章 寂滅之環
“你不是艾爾德隆平原的人吧。”
卡修斯突然開口，目光探究地望向安東。
哈維等人也齊刷刷看了過來。
從剛才的閒聊中，不難看出安東對艾爾德隆平原瞭解十分有限，不像是居住在這裡的樣子。
安東給自己弄的人設本來就是外來者，聞言立刻順著他們的話點頭：“我是從格林高地過來的。”
格林高地毗鄰艾爾德隆平原，卻分屬另外一個龍城。
聽到安東的回答，哈維等人恍然之餘，又有些吃驚。
要知道各地龍城對各自所掌控的地盤，無一例外都採取了嚴格的封鎖措施。
像是克瑞索龍城，就在環繞艾爾德隆平原四周的山隘和要道上，設立了數以百計的軍事哨站，統稱“龍牙防線”。
這些哨站扼守著所有進出平原的通道，任何試圖未經許可離開平原的人，一旦被發現，輕則被關入龍城地牢，重則當場處決――處決方式往往極其殘忍，用以震懾其他“不安分”的居民。
這也是其他智慧種族對龍族極度不滿的原因之一。
沒人願意如牲畜般被圈禁在囚籠裡，失去自由。
雖然龍牙防線不可能完全封鎖廣袤的艾爾德隆平原，但安東能夠穿過防線，足以證明他還是有兩把刷子的。
一時間，哈維等人對安東的態度多了幾分熱情，對後者的詢問也知無不言。
倒是卡修斯突然沉默了下去，閉口不言。
安東從哈維口中套出了不少情報，其中最重要的一條――鎮守克瑞索龍城的巨龍，是一頭輝燼龍。
“龍族中的貴族嗎。”
安東心中暗忖。
龍族內部也有血脈高低之分。
位於金字塔頂尖的，是炎冕龍、嵐翼龍、磐巖龍和碧淵龍四大王族，象徵著構成世界根基的四大元素。
其次是輝燼龍、霜脈龍等等龍族中的貴族。
最低等的則是石心龍、霧脊龍和稜晶龍等等下級巨龍。
當然，即便是下級巨龍，也是生來便凌駕於萬族之上的存在。
受到龍神艾歐庇護的龍族，誕生之初就擁有黃金位階的力量。
只要成年，必然能領悟並具現化屬於自己的法則之力，跨越黃金位階觸及世界根源法則。
也因此，龍族自詡‘黃金族裔’，將其他智慧種族視為低賤的奴僕，予取予求，生殺予奪。
“難怪艾爾德隆平原其他智慧種族都被鎮壓得沒脾氣。”
安東暗自搖頭。
別說龍城的龍裔軍團了，單單輝燼龍的存在，就足以壓得其他智慧種族喘不過氣來。
收斂思緒，安東繼續和哈維聊天，很快又得知他們此行要尋找的珍稀礦石是焰心銀。
“焰心銀？”
安東心頭一動，轉頭看向卡修斯，第一次仔細打量這位看似不起眼的學者。
察覺到安東審視的視線，卡修斯神色間閃過一絲不自然，臉上擠出笑容：“怎麼了？”
安東目光落在卡修斯的脖頸上，那裡戴著一枚不起眼的灰色石墜，約拇指蓋大小，呈不規則卵形，以一根普通的麻繩穿掛著，緊貼胸口。
安東的目光在石墜上停留了一瞬，嘴角緩緩浮起一抹似笑非笑的弧度。
“卡修斯先生，我冒昧請教一個問題。”
卡修斯怔了怔：“什麼？”
“你怎麼看待死亡？”
一旁的哈維四人面面相覷，不明白安東怎麼突然問起這種問題。
然而聽到安東的詢問，卡修斯卻面色微變。
他深深看了安東一眼，佝僂的脊背陡然挺直，那股落魄學者的氣質如潮水般褪去，取而代之的是一種令人心悸的冰冷淡漠。
“在我看來，世間萬物都過於脆弱，終將會凋零、寂滅，唯有死亡才會永存。”
卡修斯的聲音低沉而平板，帶著某種詭異的虔誠，
“是嗎。”安東不置可否，“可死了就是死了，擁有的一切都會消失，所以人們才會懼怕死亡。”
“膚淺的理解。”卡修斯冷笑，“死亡並非終結，而是剝離一切虛妄，迴歸純粹，迎接新生。”
哈維等人再怎麼遲鈍，這時也感覺到不對勁了。
尤其是卡修斯，完全像是變了一個人。
“蒼瀾先生，卡修斯先生，你們這是怎麼了？”哈維連忙打斷兩人的交談。
安東哈哈一笑，轉頭朝哈維說道：“哈維隊長，焰心銀的形成需要極端高溫高壓環境，通常伴生於火山深處的火成岩中，千巖丘陵的地質以沉積岩與變質岩為主，連座活火山都沒有，根本不可能產出焰心銀。”
哈維愣住，緊跟著面色一變，豁然扭頭看向卡修斯。
“卡修斯先生，蒼瀾先生說的是真的嗎？”
他們是冒險者，不瞭解礦石，可身為礦石鑑定專家的卡修斯卻不可能不知道焰心銀的形成條件。
如果真像蒼瀾說的那樣，千巖丘陵根本沒有焰心銀，卡修斯為什麼要重金僱傭他們過來？
卡修斯沒有回答這個問題，只是淡漠地瞥了哈維一眼。
這番舉動和預設也沒什麼兩樣了。
哈維等人頓時滿臉驚疑不定。
安東微微一笑：“卡修斯先生可不是普通的學者，他還是寂滅之環的成員。”
寂滅之環？
哈維呆愣了下，下意識問道：“那是什麼？”
“一個崇尚死亡的偏執狂組織。”安東摩挲著手裡的黑鋼劍，隨口解釋道，“他們信奉萬物終將歸於寂滅，死亡才是唯一的真理，是一群喜歡到處製造死亡的瘋子。”
崇尚死亡？
哈維四人只覺一股寒意從脊背竄起，這聽起來確實很瘋狂。
“你們根本不理解死亡的真意。”卡修斯冷嗤道：“世間的一切紛爭、痛苦、貪婪與混亂，皆源於生命本身，生靈因求生而掠奪，因***而征戰，因情感而偏執，唯有死亡，才能滌盡這一切，讓這個世界迎來新生。”
說到這裡，他頓了頓，看向安東的目光中帶上一絲疑惑，“我比較好奇的是，你為什麼會對我們組織這麼瞭解？”
無論是在格林高地，還是艾爾德隆平原，寂滅之環的行動都才剛剛展開，按理說，這兩個地方的人應該還不知曉組織的存在才對。
安東聞言只是呵呵一聲。
開玩笑，上輩子他在遊戲裡可沒少和寂滅之環的人交手，幹掉的寂滅之環成員沒有一千也有七八百。
在3.0遊戲版本的背景描述裡，亡靈天災的出現，背後就有寂滅之環的影子。
只是安東沒想到這個組織這麼早就出來搞風搞雨了。