302.回首蕭瑟處
夜風，不疾不徐，橫掃對峙戰場。火勢，忽大忽小，輝映戰神尊容。繃緊神經，弓弦越拉越滿，外圍全體勇士做好戰鬥準備。透過盾牌陣空隙，暗暗鎖定遠方將領模樣的對手，徒單克寧毫無懼色。
身經百戰，屢屢充當敢死隊長，早把生死置之度外。回思嬌妻幼子，心神為之一蕩，發力搖頭，人瞬間恢復鬥志，千戶長在心底默默祈禱。全神戒備，箭拔弩張，眾敢死隊員進入臨戰狀態。
火光飄搖不定，討厭的小雨不期而至，減小火勢的同時，也淋溼了追兵的高昂鬥志。久候無音，始終不見命令下傳，竊竊私語如氾濫成災的小草漸漸響成一片：“媽的，到底怎麼了？萬事俱備，為何還不發起攻擊？若被叛軍趁機突圍，豈不白辛苦一場？”
“別叛軍叛軍的，即便存心發動叛亂，探馬先軍也絕不會出現在我軍防地。駙馬爺何等人物，豈會做這種幼兒之舉？”
“奶奶滴，我想也是，堂堂徵西將軍，剛迎娶阿不花公主，護靈入蒙古居功不小，主動叛亂？除非瘋了……”
“唉！管不了那麼多，聽令便是……”哈欠一個接一個：“真他媽困死了，十幾個日日夜夜也不曾睡個囫圇覺，至於嗎？”
同樣迷惑，死死盯住高坡方向，周文龍努力分辨。一旁的侍衛長最終沉不住氣：“駙馬爺，追兵似乎舉棋不定，難道這幫混蛋還下不了決心？”
緩緩搖頭，小將咧嘴一笑：“未必，或許我們的援兵及時出現，上蒼悲天憫人，絕不會眼睜睜看著我探馬先軍被趕盡殺絕……”
“援兵，哪裡有什麼援兵？”舉目四望，侍衛長一臉糊塗：“也真奇怪……”飄下的小雨模糊了視線，順勢潤潤髮乾的嗓子：“似乎有人朝我軍防線衝過來，咦，也沒見兄弟反擊呀……”
再無疑慮，小將翻身上馬：“走，我們先去瞧瞧，好像……好像有人在喊……駙馬爺……”
“兄弟們，別放箭，我是耶律海牙，駙馬爺何在？”衝出圍攻陣營，千戶長高聲提示：“蔑爾歹，兀曷赤，你倆跑快些，小心兄弟們誤會……”
“千戶長，我是蔑爾歹――”使出全力，幾乎喊破嗓子，百戶長連連晃動手中彎刀：“我們徹底安全了，耶律海牙大人奉殿下之命前來迎接駙馬爺，千萬別放箭……”
藉助搖曳的火光，徒單克寧一眼認出衝向自己的大將，一時間喜上眉梢：“眾將聽令，放下弓箭！”
顧不上詢問，親自帶一躍而下的千戶長奔入陣營，敢死隊長一路大喊大叫：“我們的援兵到了，到了，上馬，快上馬――”
迎頭碰上，彎腰施禮，耶律海牙謹記尊卑之別：“末將見過駙馬爺，來遲一步，望駙馬爺恕罪。”
“太好了，大人可如同神兵天降，救我探馬先軍於水火……”拱手還禮，小將吐出一口長氣，環視一圈：“兄弟們，上馬，我們連夜通關。”
命在須臾，卻轉眼逃離生天，悲喜交織，眾將士再也按捺不住，怒吼聲此起彼伏，最後變得整齊劃一：“駙馬爺神機妙算，探馬先軍所向無敵，無敵，無敵――”
不能不有所交代，催馬擠入拱衛主將的侍衛團陣營，親衛軍主帥訕訕致歉：“末將實在魯莽，居然……居然強行挽留貴軍，實屬大不敬。還請駙馬爺大人不記小人過，饒末將這一回，日後一定感恩圖報。”
“大人言重了，奉命而為，怪不得誰……”心胸開闊，淡然一笑，小將推心置腹：“二殿下對我雖有成見，但我相信，我與殿下之間終究會消弭芥蒂。若自相殘殺，徒增笑談耳。文龍竊以為，凡事都需看遠些，即便執行命令，也大可隨機應變，何必拘泥於一時的糾結？正所謂，將在外，君命有所不受也……”
“駙馬爺教訓的是，末將記下了……”汗水與雨水爭相奔湧，也不敢擦拭，千戶長唯唯諾諾：“如若駙馬爺肯原諒末將，末將依然派禿兒八留守此城，等您折返。抽空到我親衛軍營地，容末將再好好賠罪，不知可否？”
“大人，這可是你說的，記住了，多準備好酒好肉，本將一定造訪……”拱手作別，小將一臉真誠：“貴軍與我探馬先軍之間毫無恩怨，如此劍拔弩張，乃至於要決一死戰，皆拜王命所賜。如今毫無傷亡，將士們皆大歡喜，大人不必耿耿於懷。或許本將很快折返蒙古，到時再與大人把酒言歡，如何？”
驚歎於小將的豁達，千戶長默默擦汗：“難怪駙馬爺能獲得阿不花公主青睞，如此胸襟，大氣如斯，末將實在汗顏。”
“大人看來也讀過書，如此甚好，本將又結交一位兄弟……”暗暗催馬，年輕小將意氣風發：“青山不改，綠水長流，文龍得罪了――”
列隊入城，侍衛長頻頻回望，不時嘟囔：“跟這種人有什麼好客氣的？若非我援軍及時趕到，豈不……豈不糟了……”
“並非客氣，化干戈為玉帛，何樂而不為？得理不饒人毫無必要，千戶長只為執行軍令，非其刻意如此……”回望一眼如雲追兵，周文龍默默搖頭：“唉！我們確實敗了，敗得窩囊透頂，居然被合圍，探馬先軍的威名就此掃地。”
“末將並不這麼認為，在蒙古大軍的圍追堵截下，一路殺到邊境線，我軍不曾丟臉……”低聲抗辯，侍衛長忿忿不平：“以一支不到千人的騎兵團，對抗整個中亞駐兵，依然把對手玩弄於股掌之間，也只有駙馬爺您一個人能做到。若非帶上家眷商隊，憑我們的戰鬥力，儘可施展出狼入虎群的蠶食招數。拖長戰線，逐步消滅咬得最緊的追兵，即便不能獲得全勝，殺出重圍並非誇口。”
“話雖如此，但，戰場上只以勝敗論英雄……”依然鬱悶，瞟一眼不遠處的救星，衝東張西望的儒者暗暗招手，周文龍壓低嗓音：“眼下誰也不能相信，回去後好好總結，找出此番作戰指揮上的不足之處。無論對手出動多少人，無論我方以多少兵力迎戰，日後決不允許再出現如此局面……”
嘆口氣，回望夜幕籠罩的城堡，人默默擦汗：“一步走錯，步步皆錯，探馬先軍一旦失敗，我們與蒙古人周旋的資本也就沒了。本將並非貪生怕死之徒，也對榮華富貴視若煙雲，但，兄弟們的生命高於一切，身為主將，我必須確保勇士團絕對安全……”
悄然靠近，儒者暗暗苦笑：“駙馬爺，微臣今日才徹底相信您是一員福將，無論所處何種險境，總能化險為夷。運氣雖有，但……”
“仙師，他人客套可以，您就不必如此吹捧了……”不改愁容，年輕小將幽幽嘆氣：“讓探馬先軍陷入這般危險境地，身為主將，文龍難辭其咎。一路連續過關闖陣，兄弟們付出多少代價，而今卻功虧一簣，只怪文龍在最後關頭沒能把持住，才造成……”
“哎呀……”猛拍腦門，儒者緊張回望：“奉命誘敵的別速部勇士……糟糕……”
“快，我們回去……”同樣忘記，小將迅速轉馬：“克寧，克寧，帶上一百兄弟隨我返回，接應別速部勇士……”
“駙馬爺，駙馬爺，拔都王子率部趕到了……”飛馬奔至，報信的馬素樸喜出望外：“兵力雖不多，但清一色精銳之師，王子殿下正快馬趕過來……”
話音未落，一個彪悍身影大刺刺闖入陣營：“花兒，花兒，你在哪？受傷沒有？王兄救你來了，別怕――”
停下腳步，小將拱手施禮：“末將拜見王子，花兒公主不在軍中，感謝王子殿下率部營救我探馬先軍，文龍有禮了。”
“不在軍中？為何？你把花兒藏哪了？”氣勢洶洶，拔都怒斥：“臨行前父汗再三叮囑，一定要帶花兒安全返回，爾竟敢置若罔聞，信不信本王……”
“殿下先別生氣，容末將稟明緣由……”態度恭順，小將低聲回稟：“花兒公主身懷有孕，在伊州不慎驚動胎氣，實在不宜隨軍。不得已下，末將擅自做主，把公主暫時安頓在伊州伊瑪木府。等探馬先軍折返駐地，末將再去接公主。”
“這樣，也罷，幸好沒隨軍，否則……”怒氣稍減，一腔怒火找到發洩地，拔都高舉彎刀：“周將軍，你隨本王折返阿斯塔納城，本王要興師問罪。無視皇命，圍攻你部，實則在藐視父汗，藐視本王。全軍聽令，殺過去――”
地位不一樣，果真毫無顧忌，憑區區不到一千人馬殺上門，恐怕也只有王子們才敢如此。既然沒出現傷亡，實在沒必要越鬧越大，看一眼急紅眼的年輕王兄，周文龍小聲勸諫：“不如算了，王兄，對方奉令而為，並非刻意為難我探馬先軍。此事不宜鬧大，否則樑子越結越深，對我方並無好處。”
“算了？若非父汗早有防備，讓本王率衛隊駐紮邊境線接應，你現在還有機會說話？”一路早獲知詳情，一臉不滿，拔都不再理睬：“眾將聽令，殺奔阿斯塔納西城門，讓對方守將出城賠罪，否則滅之……”衝親兵擺擺手：“馬不停蹄回駐地呼叫援兵，兵力至少一萬五千，快走――”
不出聲只怕會惹出更大禍端，硬起頭皮，小將再次勸諫：“請殿下先聽末將一言，再下令不遲！”
“堂堂徵西將軍，怎麼婆婆媽媽？”側過臉，拔都不住冷笑：“你怕這幫混蛋也正常，但本王不怕，屢次當眾羞辱父汗，本王早……哼哼……懲治一下其走狗，也順帶警告，這算最輕的了。”
“父汗眼下揹負反叛罪名，尚未洗清，我們如若就此與二殿下發生衝突，豈不授人以柄？圍攻我探馬先軍，貌似在懲治末將，實則在警告父汗。但，這口氣只能暫時忍下，只因為，我們不具備與二殿下對抗的實力……”一一闡明利害關係，小將語重心長：“大汗如今完全被流言左右，根本不相信父汗患病，若非顧念親情，早派兩位殿下率大軍圍剿。可父汗一時半刻回不了蒙古，壓根沒有辯解的機會，若再生衝突，請王子想想後果。”
冷風吹熄滿腔怒火，仔細琢磨一會，拔都悵然嘆氣：“若就這樣算了，本王不甘心，不甘心――”
“接花兒公主返回還須途徑中亞，末將再三考慮，才無奈忍下……”推心置腹，小將仰天長嘆：“實力不濟，只能徒嘆奈何，大汗在一天，我們都須忍耐。先洗脫反叛罪名，為我軍掙得喘息空間，再大力發展自己的力量，為早日建立汗國打下堅實基礎。”
“也罷，聽你的，便宜這幫走狗了……”分析合乎情理，不住點頭，拔都厲聲下令：“護送駙馬爺返回駐地！”
“末將還須折返一趟，部分負責誘敵的別速部勇士尚未趕到，文龍不能丟下他們……”轉過馬頭，小將沉聲叮囑：“探馬先軍聽令，保護王子殿下，大家先撤……”燦然一笑：“甭擔心，借這幫混蛋一個膽子，他們也絕不敢再次發難。”
“都別動，本王等你安全折返……”指指衛隊長，拔都揚揚彎刀：“你，帶上十名衛士保護駙馬爺，快去快回，別生事端。”
任由眾彪悍勇士前呼後擁，催馬奔向來路，小將一言不發。盯緊前方，劍眉緊鎖，人若有所思。身處虎狼環伺之地，一個小不慎，自己喪命事小，讓誓死追隨的勇士團何去何從？畢生夙願只為有朝一日掙脫禁錮，做一個跳出紅塵外的遊神散仙，可現實行嗎？身負太多牽掛和期待，無論願意與否，只能一往無前，別無選擇。
遙望東方，回眸西域，人無語，思緒飄飛。