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言已至此, 無異於挑明彼此手裡握著的籌碼。
姜壖面上的表情讓毓秀隱隱不安, 他聽到她說的那句問話時, 沒有震驚、沒有惱怒，而是如釋重負, 似乎早就料到她最終會提起崔縉與賀枚的罪名。
想來並沒有什麼稀奇, 姜壖是來做交易的，這個毓秀早就知道, 讓她不得不防備的是他對待這一整件事的態度，似乎太過遊刃有餘、胸有成竹了。
姜壖見毓秀沉默不語，一時也有些語塞，醞釀半晌才叩首答一句，“並非是臣執意要崔縉與賀枚的性命，只是二人犯下的是株連九族的謀反之罪, 臣就算懷揣私心，極力為二人開脫，也免不得其死罪, 否則三法司與宰相府如何向皇上交待, 皇上又如何向天下交待。至於德妃……她雖犯下重罪, 細細想來，卻也無傷大雅，皇上只要高抬貴手，這一整件事……”
如此厚顏無恥的狡辯, 毓秀只想把正在喝著的滾茶潑在姜壖臉上, 她一邊揮手打斷他的話, 皺著眉頭冷笑道，“姜相以為欺君之罪不如謀反之罪？二者皆是十惡不赦的死罪，**後宮雖是皇家醜事，若朕是一個殘暴的君主，賜德妃凌遲死罪也不為過，姜相用‘無傷大雅’四字形容德妃的所作所為，是否有欠妥當。”
姜壖爭辯不過，只得暫忍怒氣，低頭服軟，“臣失言，請皇上恕罪。”
毓秀不耐煩地擺手道，“姜相愛女心切，是人之常情，可若一味地顛倒黑白，逼迫朕姑息養奸，朕免不了要疑惑你是否能夠勝任一國宰相的職位。”
即便當初在朝堂上姜黨咄咄逼人，逼迫崔縉，毓秀也不曾說出如此重話，她如願以償地看著堂下跪著的那個人沉了臉色，望向她的目光滿是殺意。
姜壖一早已生出了除掉她的心思，興許從初元令開始，興許她與北瓊聯姻開始，又興許從她下令修改工部例則開始，從她嶄露鋒芒，讓姜壖感到危險的那一時，她已成了他的眼中釘肉中刺。
假孕的事雖暫且做了她的擋箭牌，卻也是一把隨時可以把她推向深淵的雙刃劍，若姜壖有一日發覺她從未懷過姜家的孩子，必認定她抱定戲耍他的心思，將她除之而後快。
對手是這麼一個陰險狡詐的老狐狸，打過巴掌，也要馬上示之以弱才好堵他的嘴。
毓秀起身走到姜壖面前，一聲長嘆，彎腰扶住他的兩隻胳膊，親自將他扶起身，“朕一時失言，姜相不要放在心上。”
二人相對時，姜壖看著毓秀故意鬆弛的腰帶，禁不住在心中冷笑。
“臣惶恐，皇上所言字字珠璣，臣罪該萬死。”
毓秀笑著放了姜壖的胳膊，轉身回到龍椅去坐，姜壖也順勢回到他之前坐著的座位。
二人各自喝了一口茶，再開口時，彼此面上都平靜了許多。
姜壖面上一派雲淡風輕，“皇上說的不錯，謀反之罪與欺君之罪十惡不赦，天理國法人情，皇上對崔縉抱有私心，臣也想為逆女求情，若念天理國法，三人本罪無可赦，若論人情，但憑皇上開恩。”
毓秀微微笑道，“三堂會審之後，若三法司意見不一，按理說由朕來定奪，朕想殺了誰，饒了誰，原本只是一句話。可姜相也知道實際的情形並非如此，朕從登基以來就一直仰仗宰相府，做出的決斷也從不曾與宰相府有異。朕即便真心想偏袒崔縉與賀枚，也不能不顧及悠悠之口、眾口鑠金。”
姜壖明知毓秀話有深意，卻故意反問一句，“皇上的意思，是要宰相府出面，為崔縉與賀枚求情？”
毓秀笑道，“求情說不上，只望姜相在三堂會審之後勾選‘可疑’便是。”
姜壖一皺眉頭，“皇上要臣做的事，臣萬萬也做不到，林州的案子勞師動眾，朝廷花費多少人力物力才得到今天這個結果，如今崔縉與賀枚謀反證據確鑿，皇上怎可叫宰相府推翻刑部前番審斷的一切？”
“依姜相說來，朕想對那二人網開一面，該如何行事？”
毓秀問話的時候面色平淡，並未有半分羞慚猶豫的神色，姜壖索性也不閃爍其詞，“皇上想網開一面，臣願助皇上一臂之力，宰相府的結案勾選不會是‘可疑’，若皇上執意不準臣勾選‘情實’，臣願退一步，勾選‘緩決’。”
毓秀冷笑道，“姜相勾選‘緩決’，是執意要定了崔縉與賀枚的性命？”
姜壖面色陰鬱，“皇上為何一而再，再而三斷定是臣想要那二人的性命，宰相府並非三法司，最終蓋棺定論只看三法司審決後的案卷與證據，勾選‘緩決’已徇私至極，若皇上順水推舟，便可免了崔賀兩家受牽連的三族。”
毓秀心知姜壖說的已是他的底線，她的心卻還是冷的像冰。
從一開始，她就料到除非奇蹟出現，否則她無論如何也保不住那二人。姜壖用崔賀九族的性命換她女兒的太平，這交易從一開始就註定不公平。
彼時他屈身在她面前的那一跪，並非示弱，只是未雨綢繆，避免她生出魚死網破的衝動。
這一局棋從一開始，就是她處於弱勢。
毓秀長長一聲嘆息，“崔縉三朝老臣，姜相真的不能饒過他們的性命？”
姜壖一臉淡然，“滔天大罪，不死何以謝天下。”
毓秀指尖攥緊手心，面上還要保持不動聲色，“德妃的事，姜相以為該如何處置？”
姜壖本以為毓秀執意要為崔縉與賀枚求情，不料她竟放棄的如此乾淨利落。
“逆女犯下欺君大罪，罪不可赦，念她以女妃的身份入宮，進宮之後又頗受冷落，想來她所犯之罪也情有可原，皇上可削了她的爵位，貶為庶民，著其隱姓埋名，終其一生不得入朝為臣。”
毓秀失聲冷笑，“德妃**宮廷，私懷身孕，只逐出宮中，貶為庶民就可了結？”
姜壖頓了一頓，面上無一絲波瀾，“對外大可聲稱德妃染了疾病，臣會將人接出宮外，過個把月，德妃或因病去世，如此一來，既儲存了皇家顏面，又替皇上出了一口氣。”
毓秀失聲冷笑，“對姜相來說，一個貴族女人失去榮華富貴就是最重的懲罰。也罷，朕對德妃本無情，放她歸去未嘗不是一件好事。太妃生辰在即，朕預備在御花園擺千菊宴為太妃慶生。德妃疾病的事，就留到千菊宴之後實行。”
姜壖得償所願，顏色也緩和許多，“臣自會在千菊宴上為崔縉與賀枚求情，請皇上放心。”
毓秀笑道，“有勞姜相。”
二人說了句冠冕堂皇的話，姜壖便起身告退，毓秀並沒有親自相送，只吩咐侍從將人送出殿外。
人走之後，毓秀看了幾頁奏章，心情越發煩躁，就招呼周贇來問，“你叫御膳房準備材料，做一盤桃花糕？”
周贇領了旨，才出殿門，正遇上姜鬱帶著人往勤政殿來。
周贇為姜鬱讓開路，一旁行禮，姜鬱走了過去，半途卻有停住腳步，將周贇叫到跟前，“皇上吩咐你做什麼？”
周贇雖不情願，又不得不據實以答，“皇上想吃桃花糕，吩咐下士到御膳房。”
姜鬱一皺眉頭，冷笑道，“此時正是午膳時分，先不必為皇上預備點心，晌午過後，你再過去。”
周贇謹記毓秀之前說過的話，不想與姜鬱碰硬，咬牙接旨，跟在他後面一同回了勤政殿。
毓秀見周贇去而復返，心裡已經猜到幾分，面上卻不動聲色，迎上他一同去內殿。
侍從們擺了午膳，二人有說有笑地用膳，席間無人提及桃花糕，全當沒有這回事。
用罷午膳，侍從們上了茶，毓秀與姜鬱分坐兩邊，懶懶靠在軟塌上，各自拿一本奏摺去看，待到落硃批時，毓秀便將摺子遞給姜鬱，簡述幾句，讓他自己去批。
姜鬱靠不成，只得闆闆正正坐在桌前幫毓秀批奏摺，批了幾封，卻見她手裡已換了一本書，看的津津有味。
姜鬱笑著搖搖頭，沒有打擾毓秀，低頭又批了幾封奏摺，再看她時，原本握在她手裡的書卻蓋在了她臉上，整個人一動不動，像是睡著了。
姜鬱起身將毓秀臉上的書拿到一邊，望著她淡然恬靜的睡顏，輕輕嘆了一口氣。
姜鬱批完奏摺，毓秀還沒有醒，他乾脆躺到她身邊，靜靜看她的臉。
中途毓秀翻了幾個身，動作很小，臉上的表情也沒有什麼變化，與她最煎熬的幾個月裡的表現相比大有好轉。
姜鬱心中卻多了許多莫名的滋味，原來除去一個死人，她還有一個活人可以依靠，他從不敢低估華硯在毓秀心中的地位，卻似乎算錯了她與陶菁感情的深厚程度。
在不能確定陶菁的立場之前，留他在宮中並不見得是一件好事。
他怕的不是毓秀對陶菁動心，而是陶菁對毓秀動情。
這份動情足以改變整盤棋局的形式，以至於傾毀大廈。 166閱讀網