434 21.03.22
姜壖拿著詔書走上殿，躬身對毓秀道，「不知陛下是想親自落印，還是由臣代勞？」
毓秀默然看了姜壖一眼，並未回應，臉上也沒有表情。
姜壖並不介意，微微一笑，對殿中的御林軍吩咐一句，御林軍便出殿而去。
片刻之後，御林軍去而復返，手捧金盤，金盤上蓋著一塊紅綢，一路奉到御前。
毓秀已經猜到金盤上擺的是什麼，卻仍不動聲色。
姜壖將詔書放在御桌上，自取玉璽落印，印幹之後，他便掀了金盤上的紅綢，現出盤中的六枚九龍章。
銀製的龍頭章上刻「見龍在田」，是她當初賜給賀枚的；硯制的龍心章上刻「飛龍在天」，是她親手送給華硯的；銅製的龍尾章上刻「潛龍勿用」，自是舒嫻從舒雅處奪來的；寒鐵所制的龍身章上刻「亢龍有悔」，大約是姜壖從紀詩處得來的；堅鋼所制的龍身章上刻「或躍在淵」，是她在刑部大牢中賜予遲朗的；紫檀所制的龍尾章上刻「朝乾夕惕」，是她親去侍郎府賜予阮悠的。
姜壖按照龍章擺放的次序在詔書上落印，笑道，「陛下現在知道為何方才你的心腹除程棉之外，都不曾為你說話。」
一句說完，他又對御林軍吩咐一句，「帶人護送皇后殿下來仁和殿，傳陛下吩咐，請他攜龍頭金章前來；再到永福宮請凌殿下，也說是陛下的吩咐，請他帶龍尾章前來。」
御林軍看也不看毓秀，對姜壖躬身一拜，出殿而去。
毓秀盯著擺在御桌的詔書看了半晌，冷笑道，「皇后既然一早已將承接龍頭章一事告知姜相，為何不曾一併將龍章交於姜相？」
姜壖冷笑道，「陛下與臣之庶子大婚已一年有餘，他是何等謹慎多疑的秉性，你不會不知，在萬事沒有定論之前，他怎麼肯將致勝的棋子交到別人手中。」
言下之意，姜鬱並未全身心在此番籌謀之中？
若姜鬱與姜壖面和心離，彼此並未交心，怎麼做得了姜家的佈局人？
毓秀陷入沉思，面上的表情也變得有些微妙。
姜壖笑道，「臣對此子的態度一直頗為保留，用心遠不如我另一對子女。小女臨產在即，無法進宮面聖，心中甚憾；臣之嫡子卻執意要送陛下最後一程，我已命人去請他進宮，請陛下暫侯。」
毓秀一皺眉頭，看似不明所以，實則心中自有滋味。
姜壖自以為毓秀未解其意，也不再糾結，命侍從在殿中擺椅。
幾個小侍墨齊齊看向毓秀求示下，見毓秀點頭，才各自動作。
姜壖等人在殿中落座，直等到御林軍帶姜鬱前來，他才復又起身。
姜鬱進殿時已知覺到殿中微妙的氣氛，又見南宮羽毫無顧忌地坐在殿中，他看向毓秀的眼神也多了幾分憂慮。
毓秀的心又生動搖，姜鬱面上略帶驚詫的表情不像是裝的，莫非在此之前，他當真不知姜壖籌謀？
思來想去，毓秀還是覺得難以置信。
姜鬱走到殿中對毓秀一拜，無視旁人，顧自上殿走到她身邊，屈身問一句，「陛下面色憔悴，可是龍體不適？」
他眼中的擔憂焦慮騙不了人，對她的恭敬也並不刻意，毓秀對姜鬱微微一笑，回一句，「不礙事。」
一句說完，她就反問一句，「內宮狀況如何？」
姜鬱面色凝重，斟酌回話道，「永喜宮是屍毒爆發的源頭，除了思齊與幾個侍書，宮人盡數染疫，除此之外，其餘各宮也各有擴散，後宮之中只有永樂宮不曾有人受波及。因最初疫情爆發突然，內宮一度陷入混亂，御林軍受噬之人也不少，直到西疆軍進宮，才漸漸將染疫之人盡數控制。」
毓秀面色沉鬱，「
盡數控制的意思是？」
她明知自己多此一問，卻控制不住不問。
姜鬱一聲輕嘆，「或斬殺，或囚禁。」
毓秀眼中閃過一絲哀痛，「死傷如何？」
姜鬱猶豫了一下，還是沒有隱瞞實情，「死傷慘重。」
毓秀聽了這一句，心已涼了大半，咬牙道，「為謀一己私利，何至於做到這種地步？」
姜鬱聽毓秀的話說的意有所指，藍眸閃了兩閃，正想著如何體面回話，姜壖就走上殿說一句，「陛下吩咐皇后殿下攜九龍章前來，不知殿下可遵聖旨？」
姜鬱莫名鬆了一口氣，若有深意地看一眼姜壖，試探著對毓秀問一句，「當真是陛下吩咐臣取龍章前來？」
毓秀髮出輕輕一聲嗤笑，「伯良以為呢？」
姜鬱聽出毓秀笑中的嘲諷，心中自有滋味，「陛下有難言之隱？」
毓秀笑道，「伯良一進門不就應該猜到了嗎。」
姜鬱瞥見御桌上的傳位詔書和上面空缺的三處章位，臉色在一瞬變得十分難堪，半晌凝眉問一句，「莫非今日內宮之亂，是有人一手操縱？」
毓秀笑而不語。
姜壖冷冷望著姜鬱，發出一聲冷嗤，「皇后殿下可將龍頭章帶到仁和殿？」
姜鬱聽而不聞，一雙眼只看著毓秀。
毓秀冷眼看二人你來我往，若姜鬱當真為姜壖謀策，他們不必在這種時候還要撇清關係，但若說今日之事與姜鬱毫無關聯，毓秀又不敢十分確信。
姜壖等了半晌，並未等到姜鬱的回話，耐心也漸漸被耗盡，「事到如今，皇后莫非還想沽名釣譽？」
姜鬱面無表情地站起身，與姜壖對面而立，用極度冷清平靜的語氣問一句，「姜相為謀權位，機關算計，甚至不惜在內宮引發屍毒殺戒，若你篡奪皇位之事敗露，不怕會被世人唾棄，遺臭萬年？」
姜壖聞言，陡然變色，伸手重重打了姜鬱一耳光，「龍頭金章在何處？」
姜鬱一邊臉紅如血，面上卻一派凌然。
姜壖才要再發作，御林軍卻進殿稟報，稱未在永福宮尋到凌音。
姜壖顧自平息半晌，沉聲對姜鬱問道，「凌音人在何處？」
姜鬱微微冷笑，半側了身子斜對姜壖，似乎沒有要回話的意思。
眾人在一旁冷眼旁觀，心中各有所想。
南宮茂見姜壖怒火升騰，禁不住出言規勸一句，「姜相息怒。」
姜壖的表情越來越難看，顯然沒料到今日遇到的第一個阻力，竟來自他這個庶子。
南宮羽反倒在一旁冷笑，「皇后殿下既然打定主意與陛下共進退，何不用心將陛下勸服，殿下戒防自解。」
姜鬱冷顏道，「你這話是什麼意思？」
南宮羽笑道，「若姜相將陛下交給我處置，我自然有辦法讓殿下開口。」
姜鬱聽南宮羽言辭威脅，心中已生殺意，屈身問毓秀一句，「西疆軍受撫遠將軍掌控倒也罷了，御林軍為何也聽命於姜相？」
毓秀指了指金盤中的寒鐵龍章一聲輕嘆，「紀詩人已倒戈。」
姜鬱不可置信，「紀子言忠君不二，幾番不顧生死迴護陛下，怎會輕易倒戈？」
毓秀搖頭苦笑，「大約是姜相以文華君及其兄要挾他就範。」
姜鬱沉默半晌，伏在毓秀耳邊輕聲問一句，「陛下預備如何行事？」
毓秀苦笑道，「事到如今，還能如何，只求不牽連無辜，不愧對天下。」
姜鬱眼中閃過一絲哀色，「龍章之事……」
毓秀淡然笑道，「伯良自保為上，不必顧念我。」
姜鬱連連搖頭，「臣不是這個意思，只是詢問陛下心意，若陛下不願妥協，臣自然唯陛下馬首是瞻。」
毓秀似笑非笑地看著姜鬱，反問一句，「伯良以為朕對謀朝篡位的亂臣賊子，該有什麼樣的態度？」
姜鬱自解其意，起身對姜壖道，「九龍章姜相已得其六，又何必在乎其餘之三。」
姜壖見姜鬱神情倨傲，心中怒到極致，面上反倒沒了表情，「你當真以為我不會把你怎麼樣？」qδ
姜鬱冷笑道，「我雖是逆子，父相卻是逆臣，逆子自知在父相眼中只是一枚棋子，父相倒行逆施，我雖無力阻止，卻也仍要勸你三思後行。」
姜壖冷笑道，「這場籌謀過後，前朝後宮本就再也沒有你的位置，你若順從，我自可做主放你出宮，容你科舉入仕，至於你來日能否封侯拜相，位極人臣，看你自己的造化，若你冥頑不靈，不識時務，就不要怪我不顧念父子情義。」
二人僵持半晌，彼此都不肯讓步。
正當南宮茂猶豫著要不要出言解圍之時，毓秀在一旁一聲輕嘆，「伯良將龍頭金章交給姜相吧。」
姜鬱如何肯應，「陛下！」
毓秀哀哀望著姜鬱，搖頭嘆道，「伯良若有心背叛，之前就可將龍頭金章交出，你雖是我的皇后，又何嘗不是無辜，我不想連累無辜，事已至此，已無力迴天，我又何必要你跟著我前程盡毀。」
姜鬱心中大慟，恍惚間竟錯覺他與她十幾年的博弈與糾葛，都不如這一句「不可連累」動心動情。
毓秀何嘗不覺得悲哀，即便在這種時候，她面對眼前的這個人，仍不能且不敢以真心示之。
這一張她厭惡的面具，不知又要戴到何時。