436 21.03.26
「若我不來，陛下預備怎麼辦？」
毓秀嗤笑道，「兵來將擋，水來土掩，總歸天無絕人之路。」
陶菁似笑非笑地望著毓秀，心知她並非誑語，便極力想隱藏眼中的悲慼，「我不知自己還能活幾日，今日若不來見你，終究難安。」
毓秀面沉如水，一雙金眸卻還是忍不住透露情緒，「當真無藥可救了嗎？」
陶菁搖頭笑道，「活人蠱原本就只是一個幌子，陛下不會真的想讓人把我做成一具無情嗜血的行屍走肉吧？」
毓秀喃喃道，「即便是沒有情感的行屍走肉，也比一具動不了的屍體強。」
陶菁搖頭輕笑，「各地爆發屍疫的情況如何，陛下不是不知，你當真以為動不了的屍體比那些吃人的活死人要強？」
毓秀一聲輕嘆，垂眸道，「你明知我是什麼意思，何必還要咬文嚼字？」
陶菁沉默半晌，臉上的笑容漸漸消失不見，「陛下當真已經下定決心，不後悔嗎？」
毓秀冷笑道，「只望我去後，姜相得償所願，各地疫情自解。」
陶菁凝眉苦笑，「疫情爆發的最初，一切的確在姜家的掌控之中，只是如今，事態似乎已有失控之兆。」
毓秀望著陶菁的眼睛說一句，「無論如何，你都要活著，多活一日算一日。」
陶菁聽毓秀語氣霸道，嘴角不自覺地浮起一絲淺笑，千言萬語不得出口，只說一句，「陛下多多保重。」
毓秀也強擠出一個笑，握住陶菁的手說一句，「你也保重。」
二人相視一笑，一切盡在不言中。
正殿裡的幾人等了半晌，偏殿卻沒有一點動靜，南宮羽自覺不對，轉身對姜壖與南宮茂道，「有蹊蹺。」qδ
姜壖與南宮茂對望一眼，皆把目光轉向姜鬱，見姜鬱一臉陰霾，二人才發覺不妥，吩咐一句，「開門。」
南宮羽上前推開殿門，門栓應聲而裂。
偏殿中只有陶菁一人靠坐在椅子上，手裡握著染血的白絹，面色蒼白如雪，神情倦怠，絲毫沒有方才進宮時的英姿風度。
毓秀並不在偏殿之中。
南宮羽心中已有猜想，卻還是提聲問陶菁一句，「今上人在何處？」
陶菁扶著額頭沒有回話，姜壖於心不忍，走上前去扶陶菁，「你之前一口咬定自己是裝病，現下怎會如此？」
陶菁搖了搖頭，沒有回話。
姜壖心知自己受了矇騙，心中惱怒不已，又禁不住哀陶菁之病痛，「你故作無恙也要進宮見她，就是要尋機助她逃脫？」
陶菁嘆道，「父相欲圖皇位，即便陛下不死，你的計劃也可順利進行，對外宣稱她駕崩便是了，何必生殺戮。」
姜壖蹙眉道，「陛下假死，我們的計劃亦可實行，只是她人逃脫在外，一切就皆有變數。」
一旁的南宮茂滿心不耐，「偏殿之中藏有暗道，若被陛下走脫，我們今日的佈局就會前功盡棄，請二公子告知密道入口所在。」
陶菁看了一眼立在殿門處一言不發的姜鬱，微微一笑，昏了過去。
姜壖喚了半晌，未能將人叫醒，便將羅青雲叫來為陶菁診脈。
羅青雲診過之後，面色凝重，「公子油盡燈枯，大限將至，的確是真暈。」
姜壖一時急火攻心，焦慮之情溢於言表，忙吩咐御林軍去請御醫。
南宮茂與南宮羽原本都不相信陶菁會昏在此時，礙於姜壖的顏面不好說甚，南宮羽在偏殿四處翻找機關，半晌卻還是一無所獲。
南宮茂正色道，「這樣下去不是辦法，陛下即便入了密道，憑她的腳力一定也還未走遠，只要找
到其他密道出口，也可將人擒回。」
南宮羽停下手上的動作，像是想到了什麼似的望向姜鬱，「聽聞西琳皇室密道的入口有一處在皇后寢宮。」
姜壖扭頭看向姜鬱，「我也聽說過這個傳聞，永樂宮是否真的有出宮的密道？」
姜鬱哪裡肯認，「我從來沒有聽說過宮中有密道之事，更不知密道入口所在。」
姜壖見姜鬱目光閃爍，猜他有意隱瞞實情，便起身對南宮羽道，「老夫要留下來照顧次子，皇后就交個賢侄處置，能否從他口中問出凌音的下落與密道的入口，就看你的本事了。」
南宮羽嘴角抽出一絲詭異的笑容，拱手對姜壖道，「多謝姜相信任。」
姜鬱見姜壖視他如棄子，雖不覺得稀奇，卻難免再生怨恨，他若有深意地看了一眼昏死的陶菁，對姜壖遙遙一拜，「父相好自為之。」
姜壖抬頭看了一眼姜鬱，又馬上移開目光，坐回背對殿門的座上，專心看顧陶菁。
南宮羽領著一隊人馬押送姜鬱往永樂宮去，眾人路過金麟殿時，忽然看到幾個之前前往內宮助防的西疆軍匆匆而來。
南宮羽心生疑惑，將人拉住一問，「發生什麼事了？」
為首之人惶惶回話，「不知何人將關在永喜宮的活死人放了出來，內宮大亂，近乎失守，我等去仁和殿請援。」
南宮羽大驚失色，「方才前往內宮支援的人數有一千之多，怎會控制不住局面？」
領將並沒有正面回話，只胡亂敷衍一句，「事態緊急，若內宮宮門被破，後果不堪設想，末將要儘早將裡面的狀況稟報撫遠將軍，請二公子見諒。」
一句說完，幾人便不顧南宮羽，匆匆往仁和殿而去。
南宮羽愣在當場，面上風雲變幻，雖無慌亂之情，卻有惱怒之意。
跟隨南宮羽的西疆軍卻面生驚恐之色。
姜鬱在一旁冷眼旁觀，斟酌著說一句，「內宮情勢有變，南宮公子是否要重做打算？」
南宮羽默然不語，隨士紛紛勸他先回仁和殿再從長計議，眾人七嘴八舌之時，就聽到內宮宮門處遙遙傳來喊殺之聲。
南宮羽才要開口，姜鬱就在他之前說一句，「不如我們先到金麟殿躲避，靜觀其變。」
一言既出，眾人紛紛附和。
姜鬱見南宮羽不為所動，便再勸一句，「金麟殿是陛下寢殿，門窗加固，興許可暫且躲避抵擋。」
這一句話音剛落，內宮的喊殺之聲就陡然升高，不出半晌，便有躁狂的染疫之屍衝到外宮。
南宮羽見勢不好，終於點頭首肯，帶著姜鬱快步上到殿上。
金麟殿殿門緊閉，姜鬱在外呼叫半晌，守宮的侍從才肯開門放人。
西疆軍本想同姜鬱一同進入金麟殿躲避，卻被南宮羽抬手攔住，「內宮失守，你等還不拔兵器迎戰？」
為首的幾人面面相覷，不得已只能從命。
南宮羽從腰間抽出軟劍，等活死人奔衝而來，他便揮劍將其斬殺，他斬首的速度十分之快，即便如此，湧上來的屍蠱卻還是越來越多。
跟隨南宮羽來的這隊西疆軍已漸漸失守，不出半晌，就盡數淪陷，只剩他一人鏖戰。
一群活死人越過南宮羽，衝到金麟殿上敲打殿門殿窗。眼看圍在殿外的屍蠱越來越多，宮人們無不瑟瑟，詢問姜鬱該如何行事。
姜鬱面上並無慌亂，思索半晌，吩咐一句，「屍蠱畏火，準備易燃之物與火棍設防，若門窗被破，就用火攻退之。」
眾人齊聲以應，各自準備。
姜鬱在喧鬧聲中走進內殿，取了牆上的御劍，讀了御劍後藏著的密旨，拔劍一
瞧，心中百味雜陳，頹坐在床上一聲輕嘆，「我尋了這些日子，卻還是未曾尋到金麟殿中的機關。」
外殿的叫喊聲越響，似乎已有門窗被破，各處即將失守之時，仁和殿的救兵趕到，這才稍稍緩解金麟殿的危機。
殿外混戰不到一刻，活死人又突破守軍攻上殿來，內宮的門窗被突破的越來越多，被屍蠱攻擊的侍從手裡的火棍掉在地上，點燃簾帳，燃起一片火海。
姜鬱起身取了御劍出到外殿，恰逢殿門被攻陷，宮人一片哀嚎，一眾人瞬間就被吞噬。
姜鬱萬念俱灰之時，卻見一條飛影飛進殿中，斬殺了衝向他的幾個活死人。
南宮羽一身血色，像是在屍漿中洗過，冷冷望著姜鬱說一句，「請殿下隨我來。」
姜鬱面無表情地跨過活死人的屍首，隨南宮羽出殿。
二人才跨過殿門，又有一群屍蠱一擁而上，將南宮羽團團圍住。
方才有宮人將幾壇葡萄酒扔到殿外，燃鑄一道火線，姜鬱握劍站在火圈之中，冷眼看南宮羽揮劍斬屍。
金麟殿的火勢迅速蔓延，姜鬱站在火光之中，一雙眼無喜無悲，無憂無懼。
眼看他面前的火就要熄滅，被火隔絕在外的活死人也在躍躍欲試。姜鬱正猶豫著是否要舉劍之時，他握劍的手卻突然被人抓在手裡。
毓秀抬手做了一個噤聲的動作，奪了姜鬱的御劍，將一根火把塞到他手裡。
姜鬱方才並沒有注意到有人靠近他身邊，被拉住手腕的時候著實吃了一驚，一扭頭看到毓秀的一張臉，才由最初的驚詫轉為狂喜。
毓秀揮手斬殺了兩個欲衝上前的屍蠱，拉著姜鬱衝回殿門，再一條血路殺回寢殿。