《君杖》

大啟永徽三年，冬雪壓皇城。 紫宸殿的銅獸吐著白霧，階下跪著三十七位朝臣，玄色官袍與皚皚雪地相映，如棋局殘子。御史大夫李崇明雙手奉著象牙笏板，額頭抵在冰雪中，已兩個時辰。 殿內傳出年輕帝王的聲音，透過厚重的錦簾，依舊清亮如刃：“李卿仍不肯退？” “陛下！”李崇明的聲音嘶啞，“鎮北王功在社稷，縱然有擅調邊軍之過，亦當三司會審，豈可…豈可於除夕賜鴆！” 簾內靜了一瞬。 忽然錦簾掀起，皇帝蕭徹披著玄狐大氅走出，不過二十三四的年紀，眉眼卻已浸透霜色。他手中握著一柄玉如意，漫不經心敲打著掌心。 “李崇明，你可知鎮北王臨終前說了什麼？” 李崇明抬頭，風雪迷了眼。 蕭徹俯身，用只有二人能聽見的聲音道：“他說，‘朕這個侄兒，像極了他祖父。’”言罷直起身，朗聲笑道：“朕的皇祖父，開國高祖皇帝——鎮北王這是在誇朕呢。” 群臣悚然。 高祖蕭衍，開疆拓土不假，卻也以“白馬之變”一夜誅殺九位兄弟、二十七位功臣聞名史冊。鎮北王此言，分明是臨終控訴。 李崇明渾身顫抖，不是懼，是悲。他忽然想起二十年前，先帝仍在時，蕭徹還是東宮太子，曾於上元節偷溜出宮，與他們在朱雀街猜燈謎、飲米酒。那時少年眉眼清澈，指著天上明月說：“他日為君，定教月色普照，不遺僻壤。” 而今月光依舊，照著的卻是殿前雪地上，三十七位老臣額頭的淤青。 “陛下…”李崇明喉頭滾動，“臣等非為鎮北王一人。陛下登基三載，廢丞相制，收節度權，誅勳貴，貶宗親…今日能以‘莫須有’誅王爵，明日便能以‘或然之’斬朝臣。長此以往，誰還敢為君分憂？誰還敢為民請命？” 蕭徹臉上的笑意漸漸冷了。 他後退一步，掃視階下眾臣：“諸卿皆如此想？” 無人應答，只有頭顱更低。 “好，好。”蕭徹點頭，忽然將玉如意擲於雪中，一聲脆響，“那朕便告訴你們——朕就是要滿朝文武，見朕如見神鬼！要天下萬姓，聞朕名而戰慄！要後世史官，提筆時手顫墨灑！” 他張開雙臂，玄狐大氅在風中獵獵作響： “君王為何物？天之刃也！不斬腐木，何以立新林？不削逆骨，何以正乾坤？你們口口聲聲祖制仁政，可知高祖開國時，天下十室九空，白骨露於野？是仁政收拾的河山嗎？是刀！是火！是血流成河！” 李崇明怔怔望著眼前的青年，忽然覺得陌生至極。不，或許這才是真正的蕭徹——那個十六歲便獻“削藩十策”、二十歲平定河西叛亂、二十三歲逼先帝禪位的鐵血太子，從來就不是朱雀街上賞月的少年。 “至於你們，”蕭徹聲音轉輕，卻更刺骨，“跪著吧。跪到想明白——君日益厚，非薄情也，乃天威自高。臣日益卑，非受辱也，乃本分當如此。” 錦簾落下，隔絕了內外兩個世界。 李崇明望著簾上繡的金龍，龍睛以金線勾勒，冰冷無情。他忽然想起祖父的話，那還是前朝舊事了：“李家兒郎記住，君王與士人，如舟與水。水可載舟，亦可覆舟——然水終是水，舟終是舟，不可倒置。” 而今，舟要成山，要成不可仰望的絕壁。 那水呢？ 當夜，李崇明被抬回府時，雙膝已不能屈伸。 管家李福抹著淚替他熱敷，低聲抱怨：“老爺何苦來？鎮北王與咱們非親非故…” “非為鎮北王。”李崇明靠在榻上，望著樑上蛛網——這宅子還是曾祖所建，百年風雨，椽柱已現裂痕，“為的是‘道理’二字。君王行事，總該有個道理。今日他說鎮北王謀逆，證據呢？證人在哪？一句‘朕疑之’便能取人性命，明日你我在街市說句醉話，是否也要從頭落地？” 李福噤聲。 窗外又飄雪，李崇明忽然道：“取我那隻樟木匣來。” 匣中無珍寶，只有一卷泛黃書冊，封面無字。李崇明摩挲書頁，指尖微顫。這是祖父臨終所傳，李氏三代單傳的“君鑑錄”，記的是歷代君王心術、朝局變遷，最後一頁，祖父添了一句： “永徽年後，當有鉅變。若遇明君，此錄可焚；若逢…則傳於有心人。” 有心人？誰是有心人？ 李崇明長嘆，正欲合匣，忽然瞥見內襯有異。小心拆開，竟有一張薄絹，密密麻麻寫滿小字。開頭一句，便讓他汗毛倒豎： “高祖白馬之變，實有隱情。所誅非九王，乃十王。第十人封號‘寧’，其名諱盡削，其事盡湮。寧王遺孤，或存於世。” 落款日期——永徽元年臘月，正是蕭徹登基那月。 李崇明手一抖，薄絹飄落火盆，幸而搶救及時，已燒去一角。他盯著殘缺字句，心臟狂跳。高祖兄弟中，從無“寧王”記載。若真有其人，為何史書盡毀？為何連祖父這般三朝老臣，也只敢秘錄於夾層？ 更可怕的是日期——永徽元年，正是蕭徹開始清算宗室之時。鎮北王是第一個，但絕非最後一個。 窗外傳來打更聲，三更了。 李崇明吹滅燈，在黑暗中睜著眼。忽然，他聽見極輕的叩窗聲——三長兩短，重複兩次。 是舊日東宮屬官約定的暗號。 他掙紮起身，推開窗，一道黑影翻入，帶著寒氣與血腥味 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）