《煙靄故壘》

霜氛凝滯在破曉的江面，將一葉孤舟浸染成青灰色。沈白鳥立於船頭，指尖輕撫過船舷上凝結的霜花，眼中映著遠處扶蘇的樹影，它們在水霧中扭曲成無聲的呼喚。他的目光投向煙靄深處，那裡曾有他追尋半生的答案。 “又恐愁煙兮推白鳥。”他喃喃自語，聲音消融在晨霧中。七年來，他在這條江上來回尋覓，只為尋找一座消失的古城遺址——拒霜城。相傳這座城池會在霜霧最濃重的冬日黎明浮現片刻，隨即又隱入歷史的煙靄中。沈白鳥並非尋幽訪古的文人，他追尋的，是困在城中的一個魂。 舟子老王縮在船尾，呵著白氣：“先生，這已是今冬第七次出江了，霧氣一日重似一日，怕是不祥之兆啊。” 沈白鳥未答話，只是從懷中取出一隻玉瓶，倒出些許銀色粉末。粉末觸及霜霧，竟化作千萬縷極細的菸絲，向四面八方蔓延而去。這是他家傳的“煙蹤術”，能以特製的煙引探尋記憶的痕跡——無論是人的，還是地方的。 菸絲忽然在某處劇烈震顫，凝聚成旋渦。沈白鳥眼中閃過異彩：“轉舵，往東南三里。” 孤舟破開濃霧，前方景象漸顯。不是古城，而是一艘畫舫，琉璃瓦頂，朱漆欄杆，在灰濛濛的江面上如夢幻泡影。舫中隱約有琴聲，悽清冷寂，似有若無。 老王臉色煞白：“這...這是‘幻煙舫’！水上人家都說，見了這舫要遠遠避開，舫主是個能操縱煙靄的妖人！” 沈白鳥卻微微一笑：“終於現身了。” 七年前，拒霜城一夜消失的那晚，他親眼看見一道煙影裹挾著什麼向江心而去。這些年來，所有關於古城消失的線索都指向一個神秘人物——煙師。傳聞此人能駕馭煙靄，以煙霧為牢籠，囚禁一切想囚禁之物。 畫舫沒有迴避，反而緩緩靠近。舫簾被一隻纖手掀起，露出一張蒼白如霜的面容。那是個女子，約莫二十餘歲，眉眼間卻沉澱著不屬於這個年紀的滄桑。她身著素白長裙，衣袂在微風中飄拂，彷彿隨時會化作一縷青煙散去。 “閣下追蹤我的煙跡已有三年七個月零九天。”女子開口，聲音清冷如碎玉，“不知有何指教？” 沈白鳥拱手：“在下沈白鳥，為尋拒霜城而來。若姑娘知曉一二，還望指點。” 女子眼中閃過複雜神色：“那座城已經消失，何必執著？” “城中困著對我至為重要之人。”沈白鳥直視女子雙眼，“三年前，姑娘曾在江邊救起一個溺水的孩子，那孩子甦醒後說，在江底看見了‘發光的城池’。我想，姑娘應當知道那孩子看見的是什麼。” 空氣驟然凝固，霜霧在兩人之間翻湧聚散。良久，女子輕嘆一聲：“上船說話吧。” 沈白鳥踏上畫舫的剎那，周身景物突變。原本破曉的天色瞬間轉為暮色四合，船艙內燭火搖曳，照見四壁懸掛的古畫，畫面皆是煙雨朦朧的山水，墨色在光影中彷彿流動的雲霧。 “我叫素煙。”女子素手斟茶，水汽蒸騰，與艙內常駐的薄煙融為一體，“你找的拒霜城確實存在，也確實消失。但並非陷落江底，而是被‘煙封’了。” “煙封？” “一種古老的秘術，能以煙靄為幕，將一處所在從現世暫時隱去。”素煙指尖凝出一縷細煙，那煙在空中緩緩編織成一座城池的模樣，“七年前那夜，我師父——也是我的父親——為保城中一樣事物不被歹人奪取，耗盡全力施展了煙封之術。” 沈白鳥心跳加速：“那城中百姓...” “都在，只是生活在時間的夾縫中。”素煙眼神黯淡，“煙封之術只能維持七年，今年冬至便是期限。屆時煙霧散盡，拒霜城將重新現世。” “那困在城中的人...” “你妹妹沈青鸞，對嗎？”素煙忽然道出這個名字。 沈白鳥渾身一震：“你如何知道？” 素煙展開一幅卷軸，畫中是個十四五歲的少女，眉眼與沈白鳥有七分相似，正站在城樓上眺望遠方。“三年前我潛入城中查看封印狀況，見過她。她現在是城中醫館的學徒，過得...還算安寧。” 畫捲上煙墨猶溼，顯然是新作不久。沈白鳥顫抖著手接過畫卷，眼中泛起水光：“她還活著...真的還活著...” “但你不能見她。”素煙的語氣忽然轉冷，“至少現在不能。” “為何？” 素煙起身走到舷窗邊，望著外面永無止境的霧靄：“因為煙封之術有個致命缺陷——被封印的城池與現世之間會形成一道‘煙障’。外人強行闖入，輕則記憶混亂，重則魂體分離。你妹妹之所以平安，是因為封印完成時她已在城中。但你現在進去...” “我不在乎。”沈白鳥斬釘截鐵，“七年了，我每日每夜都在想著如何找到她。” 素煙轉身，眼中帶著沈白鳥讀不懂的悲傷：“如果我說，你進去後會忘記自己為何而來呢？煙障會吞噬闖入者最珍視的記憶，作為進入的代價。你可能見到你妹妹，卻不再記得她是你的誰。” 沈白鳥如遭雷擊，怔在當場。忘記青鸞？忘記那個從小跟在他身後，總愛拽著他衣袖叫“哥哥”的小丫頭？忘記七年前他外出遊學，答應給她帶回江南梅子卻最終食言的承諾？ “還有更糟的。”素煙繼續道，“煙封之術即將失效，屆時不止城池會現世，當年逼我父親施展此術的那些人也會捲土重來。他們想要的東西還在城中。” “他們想要什麼？” 素煙沉默良久，終於吐露：“《煙霞譜》，一本記載著所有煙術奧秘的古籍。我父親為保它不被濫用，將它與城池一同封印。那些人若得此書，便能操縱煙靄為禍人間。” 沈白鳥忽然明白了什麼：“所以你這幾年一直在江上徘徊，不只是看守封印，更是在等那些人的到來。” 素煙點頭：“冬至之日，煙封消散，他們必會現身。我一人之力恐難抵擋，本已準備與城池共存亡...”她看向沈白鳥，“但你出現了。沈家的煙蹤術雖不擅攻伐，卻精於探查與迷惑。若你我聯手，或許能保住城池與《煙霞譜》。” “然後呢？青鸞怎麼辦？” “若能成功退敵，我可逐漸解除煙封，讓城中之人平安迴歸現世。”素煙的目光落在那幅畫捲上，“但這需要時間，至少三個月。這期間，你仍不能與她相見。” 沈白鳥陷入兩難。七年尋覓，如今終於知道妹妹下落，卻被告知相見只會帶來遺忘。但若不相見，聯手素煙 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）