《秋風春日錄》

第一卷秋風起 昭朝隆慶三年秋，刑部尚書裴琰奉旨監斬。 法場設在西市，青石板縫裡滲著歷年血垢，在午時日光下泛著暗沉的光。監斬臺高七尺，裴琰著深緋官服端坐其上，面如古井無波。臺下跪著二十七人，為首者竟是當朝宰輔嚴閣老獨子嚴世禎。 “午時三刻到——” 裴琰抬手，那枚掌心溫熱的斬令在指間頓了頓。秋風掠過刑場，捲起他官袍一角。昨日嚴閣老親至刑部，屏退左右，長揖及地：“裴尚書，老夫唯此一子。” “法所宜加，貴近不宥。”裴琰當時如是答，聲音不高，字字如鐵墜地。 此刻斬令脫手，在空中劃出弧線。“斬”字出口的剎那，他看見嚴世禎猛然抬頭，那雙養尊處優的眼睛裡最後的驚恐凍結成永恆。刀光落下時，秋風乍緊，卷著幾片早凋的梧桐葉掠過血泊。 是夜，裴琰在尚書府書房獨坐。案上攤著《昭律》，墨字在燭火下森然。他提筆在“刑不上大夫”旁批註：“此言誤國。法如秋風，當無貴賤皆掃。” 燭芯爆出一星火花。 第二卷孤鴻影 千里外的江州寒山縣，蘇延正在破廟簷下避雨。 這年他三十又二，一身洗得發白的青衫，背上的書箱竹篾已磨出毛邊。雨從破瓦間漏下，在他腳邊聚成小小水窪，倒映出一張清癯面容。廟中神像彩漆剝落，露出底下泥土本色，倒是案前香爐裡插著三支新燃的草香——此間雖陋，猶有奉祀之人。 “先生可是進京趕考？” 蘇延轉身，見一老嫗挎竹籃立於廟門，籃中盛著新採的野菊。交談方知，此廟供的是前朝因直諫被貶、病逝於此的言官陸文忠，老嫗乃守廟人，世代居此已百二十年。 “陸公當年有言：‘廟堂之高，不見江湖之遠；律令之嚴，不察民間之冤。’”老嫗將野菊供於神前，忽道，“老身觀先生氣度，他日若得志，莫忘此言。” 蘇延長揖及地。 三日後放榜，寒山縣蘇延的名字赫然在二甲第十七名。吏部按制授官，應是偏遠知縣。然吏部侍郎翻閱考卷時，在蘇延策論“論才政篇”處停住目光。文中寫道：“才如春草，生於幽谷不減其翠；政如春雨，澤及僻壤方顯其仁。” 侍郎沉吟良久，硃筆一圈，蘇延之名旁批：“可試御史臺。” 第三卷朝堂初逢 裴琰第一次見蘇延，是在隆慶四年的春闈複核廷議上。 那日蘇延立於末位，身量不高，聲音卻清朗：“臣聞陛下今春下詔求賢，然州縣所薦，仍多閥閱子弟。浙東有士子陳望，三試不第，卻在鄉間設義塾十七載，教化童蒙四百餘人。此等實才，豈因布衣而棄？” 座中有嗤笑聲。都察院左都御史慢悠悠道：“蘇御史年輕。教化鄉裡不過小善，治國需經緯之才。” “治國如築臺，”蘇延不卑不亢，“無基石何以立高臺？無州縣良吏何以安民生？陳望之才，正在其知民苦、通民情，此非經綸乎？” 裴琰始終未語，指節輕叩紫檀椅扶手。散朝時，他在宮道追上蘇延：“蘇御史今日所言，不怕得罪人？” 蘇延止步，轉身一揖：“下官只知，春日化雪，從不論雪積於朱門抑或白屋。” 兩人對視片刻。裴琰忽道：“明日未時，刑部後堂，有事相詢。” 第四卷鹽梟案 蘇延赴約時，裴琰正對著一卷案宗蹙眉。那是震動朝野的淮揚鹽梟案，牽扯鹽商十一、官員九人，贓銀估算逾百萬兩。奇怪的是，主犯供詞幹淨得可疑，所有線索到揚州知府便斷了。 “此案有疑。”裴琰推過案卷，“鹽梟王魁，市井潑皮出身，如何能打通漕運、鹽政、稅關三重關節？背後必有朝中大員。” 蘇延細閱後道：“下官願往揚州暗訪。” “你可知風險？” “春日尋芳，不避荊棘。” 三個月後，蘇延帶回的證據讓裴 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）