《瑤臺錯》

楔子 光緒廿三年冬，天津衛紫竹林戲園後臺，名角柳逢春對鏡勾臉，忽將筆擲於案上：“這出《瑤臺錯》，今夜是唱不得了。” 班主急問緣由，柳逢春指向鏡中——那鏡面蒙塵，竟映出兩重人影。窗外恰飄進些細雪，落在鏡上便化了，像是淚痕。 上卷·戲中塵 “遊塵隨影入，弱柳帶風垂。” 《瑤臺錯》開篇這十字，寫的本是楚漢相爭時一樁秘事。戲中虞姬有雙生姊妹名喚瑤枝，生於立春子夜，被雲遊道人指為“桃花煞”。項羽於鉅鹿之戰前夕，在江東水畔見一女子對月填詞，正是這闋《浣溪沙》： “半隱桃花霞泛輝。微含粉黛柳眉飛。春風秋水遠遙期。窈妙玉酥清婉嫣，輕籠夜露映蟾妃。盈觴曙色獻虞姬。” 霸王不通文墨，卻覺此詞暗合軍機。那“春風秋水”指的分明是韓信暗渡陳倉之策，“盈觴曙色”乃是鴻門宴上玉斗之事。待要追問，女子已消失於柳影之中，唯餘地上一方素帕，繡著“瑤臺月錯，烏江鏡明”。 臺上柳逢春唱到此處，必有個身段：背對觀眾，水袖輕揚，露出袖內襯裡上繡著的半幅地圖。老戲迷皆知，那是項羽營寨的佈防圖，每次演的方位皆有不同。 今夜卻出了奇事。 柳逢春旋身時，袖中飄出的不是尋常帛片，竟是一張泛黃的照片。前排茶客拾起，倒吸涼氣——照片上是天津城牆，城頭懸著七顆首級，居中那顆面容，分明是柳逢春自己。 戲戛然而止。 中卷·鏡外影 班主姓胡，人稱“胡老虎”，原是湘軍哨官，因傷退役開了這戲園。他捏著照片，獨坐賬房，銀燭映得他額上沁汗。 “水鏡猶疑動，蕪菁竟早知。” 賬房有面德國水銀鏡，是十年前德國領事所贈。此刻鏡中，他身後書架第三格那本《三國演義》竟自動挪開半寸——那裡該是暗櫃所在。 胡老虎緩緩轉身，書架完好。他眯眼沉吟，忽從懷中掏出一枚懷錶，表蓋內層嵌著張小像，是個穿洋裝的少女，眉目與柳逢春七分相似。照片背面蠅頭小楷：“丙申年臘月，瑤枝攝於英租界。” 丙申年？那是光緒二十二年，去年的事。 窗外更夫敲三更時，賬房的門被推開了。進來的是武生楊斌，臉上油彩未淨，露出本來的清秀輪廓。他是班主義子，也是柳逢春臺上臺下的“霸王”。 “乾爹，逢春說他真沒見過那照片。”楊斌壓低聲音，“但他說……半月前，有個戴圓眼鏡的先生來過後臺，留下本手抄戲文，正是《瑤臺錯》全本。” “戲本呢？” “逢春說昨夜還在，今早卻不翼而飛。怪的是，”楊斌頓了頓，“那人的戲本最後多了一折，叫《虎去猴來》。” 胡老虎手中茶杯“哐當”落地。 下卷·夜寒露 “夜寒垂潔露，花散綠陰香。老虎離山去，猴兒充大王。” 這二十字，是胡老虎今晨在枕下發現的。宣紙條，館閣體，墨裡摻了銀硃，在晨光下泛著血色。 他想起光緒廿一年的事。那時他還是哨官胡彪，奉命押送一批“特殊軍餉”自漢口至天津。押運隊共八人，途中遭遇“捻匪餘孽”，唯他一人生還。上報的文書說，軍餉是十萬兩餉銀。只有他知道，那三十口樟木箱裡，有十五箱裝的是從圓明園流出的古籍珍本，另外十五箱…… 窗外傳來貓頭鷹的叫聲。 胡老虎猛然站起，打開暗櫃，取出個紫檀匣。匣內整齊碼放著八枚銅牌，每枚刻著一個生辰八字。他指尖撫過第三枚——那是他結拜三弟，死在押運途中的鏢師林三。銅牌背後本有細痕，如今卻多了個新刻的“瑤”字。 “瑤枝。”他喃喃道。 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）