《樗經》

永和九年，江寧大疫。城東樗樹忽花，其臭如腐，醫者皆掩鼻而過。唯落魄郎中許明舟，日倚樹下，以長竿擊落白花，收入陶甕。 人問其故，笑而不語。 一、無用之材 明舟本太醫院吏目，因三年前用“虎狼方”治貴妃頭風，險致殞命，被貶為民。歸鄉後懸壺於陋巷，門可羅雀。偶有求診者，見其以臭椿皮入藥，多譏而返。 是歲春，疫起於秦淮河畔。初時僅發熱咳喘，三日後遍生紅疹，五七日則皮肉潰爛如朽木。太醫署遣三十八人赴江寧，七日折其九，餘者皆稱“朽木瘟”，無方可解。 四月庚子，知府張懷遠咳血於公堂。其子張硯書夜叩明舟柴門。 “先生救父。”硯書伏地，額觸青磚。 明舟自搗藥聲中抬頭：“樗樹東第三株，取皮三斤，露水煎至一升。” “此物有毒...” “毒能攻毒。”明舟以石杵擊臼，聲如更漏，“令尊可曾見過，朽木逢春？” 二、殘局藏機 張府西廂，疫氣瀰漫。明舟以臭椿皮煙燻屋宇，腥臭撲鼻，僕從皆嘔。獨坐病榻前，觀知府掌心紅斑——形如梅落棋盤，第五子位有黑點隱現。 “大人可善弈？” 張懷遠氣若遊絲：“少時...曾與國手對...” 話音未落，明舟忽掀被衾，褪其上衣。但見紅斑自掌心延至心脈，恰成十九道縱橫！黑子七處已潰爛流膿，白子十二點尚在皮下隱現。 “此非瘟疫，”明舟取銀針，刺“天元”之位，“是毒。” 針尖發黑，有檀香氣。 當夜，明舟獨往城隍廟。殘月下，一盲叟倚破鍾，面前擺殘局。棋枰所刻，正是十九道紅斑圖案。 “先生候我久矣。”明舟坐於對面。 盲叟枯手指向東方：“樗樹花開時，老朽便知你要來。這局‘朽木春’，已擺了二十年。” 三、露水煎茶 盲叟姓陳，二十年前太醫院判。貴妃頭風案發時，唯一為明舟發聲者。 “那年你所用‘虎狼方’，實為解毒奇方。”陳院判摩挲棋子，“貴妃所中乃南疆‘木蠱’，需以劇毒相剋。有人暗中添了三分甘草，使毒發如頭風。” 明舟掌心滲出冷汗：“何人？” “下毒者，解毒者，本是一人。”盲叟落子，吃去七顆黑棋，“你且看知府身上潰爛之位，可像太醫院七年間的‘意外身亡’？” 七位太醫，七處潰爛。明舟忽覺天旋地轉——那日貴妃榻前，確有七人圍觀藥方！ “下毒者今在何處？” “正在你甕中。” 明舟奔回樗樹下，摔破陶甕。白花堆裡，一條碧色蜈蚣緩緩蠕動，長足如根鬚，背有木紋。 “此物名‘樗蠶蠱’，”盲叟拄杖而來，“生於臭椿，食其花則毒，食其皮則解。下毒者以它為引，混入檀香，可令中毒者症如瘟疫。” “何以解之？” “需一物：下毒者之心頭血。” 話音未落，破空聲至。三支袖箭釘入盲叟背心，箭尾雕木紋。 四、木紋深處 陳院判氣絕前，塞給明舟 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）