第五十三章 毛毛蟲（一）
第五十三章 毛毛蟲（一）
“嘿！這不是傑米嗎！”熱情地走近兩步，對方伸手握向他肩膀。森特先生心念電轉，箭在弦上的“震懾律令”即將脫口而出。敢這麼稱呼自己的，目前他只想到一位——“紅森林”術士會學員、協會眼線列維·波頓先生——“協會眼線”的身份此時相當於死神的邀請函。
面無表情，傑羅姆任憑對方抓牢自個的肩膀。腦中飛速篩除掉最有威脅的瞬發法術：如若心懷不軌，三大“律令”（震懾、沉默、目盲）無須近身釋放：“電爪”、“寒冰之觸”對他不構成任何威脅：“律令死亡”和“禁錮術”級別太高，對方根本掌握不了：“電環”之類的施法時間又太長，零距離接觸、短劍能輕易中斷各種危險企圖……除非列維腦子卡殼，馬上逃走才是正確的選項。況且不瞭解附近還有多少潛在威脅，傑羅姆決定先探探口風、再殺人滅口也不遲。
跟初次照面並無二致，列維仍舊一副灰頭土臉的樣兒，旁邊那人年紀與他相仿，長相也有些神似。只聽列維口沒遮攔道：“傑米，這是我表弟哈瑞，雜貨店老闆。哈瑞，這是我表弟傑米，協會殺手。”
“媽的，酷！”名叫“哈瑞”的傢伙用前襟擦擦手上油泥，一雙眼上下打量著說：“老兄你也是他們那犯罪團伙的人？”轉過臉衝列維抱怨道：“不是吹牛吧？你不是說管殺人的都有八尺多高？！”
“別理他，我這表弟小時候受過刺激，腦子有點小問題。”列維大大咧咧地一擺手：“對了，聽說你也退會了，傑米？”
視如不見，充耳不聞，森特先生顧自走到門邊往裡張望——看來屋裡只有這一對活寶，沒見到其他人員。“還有別的店員嗎？”
哈瑞聳聳肩道：“沒啊。多僱幾個人還得多上稅，問這幹嘛？”
隨手抽出根細麻繩，傑羅姆試過強度，滿意地點點頭，找個鐵架子搭上去。“最近生意如何？幾時關門？過會兒還有別人要來嗎？”
“你見到啦！生意總也半死不活的，要不是列維來看我，這會兒已經關門了。”哈瑞狐疑地瞧瞧列維：“他這是幹嘛呢究竟？……嘿！老兄，你打的那是個‘絞架結’嗎？幹！還真夠專業！”
列維斜倚在櫥櫃邊，一本正經道：“早跟你說過，傑米可是最厲害的殺手！跟我一樣高就太顯眼了，他這個頭正好悄聲把人勒死，保管你還沒回過神來、就直接一命嗚呼啦！酷得很。”
紮好了簡易絞架，傑羅姆從櫃檯邊摸出把鏽跡斑斑的水果刀，掂量幾下又丟回去，轉而拾起根粘著蛛網的馬球棍。憑空揮舞兩次，看樣子對這件兇器較為滿意，他眼望對面兩人問：“你倆哪個更沉？”
不知所謂，列維嘟噥著說：“哈瑞喜歡黃油派，應該他更重些。”
列維的表弟遲疑道：“別介意，老兄，我只是有種感覺……好像，這屋裡是個殺人的好地方。喂，你說是吧？”
列維被捅了兩下，嘴巴張開呈“o”形，恍然大悟、指點著說：“有道理啊！早覺得這鬼地方有股犯罪現場的味道，我不去當占星師真是可惜了人才……聽說搞預言的週薪能有二十五個蘇，真是……”
哈瑞撓撓頭說：“馬球棍挺酷，不過麻繩應當擔不住成人的份量，掙扎兩下就斷了。呃，細鐵鏈你看怎麼樣？櫃子裡還有一根來著。”
列維皺著眉頭說：“別冒傻氣了！結打得不對，用鐵鏈只會更費事，受訓時學過這課好像。我建議，先把人定住再掛上去，嚥氣後扯斷繩子，看來比較自然。馬球棍是用來製造他殺的假象嗎？嗯，聽我這麼說可別生氣，哈瑞他容易癲癇發作，拿棍子殺人準頭差勁，可得照準腦門多來幾下……”似乎陷入對犯罪現場的想像，列維面露痛苦神情，咧嘴搖頭：“嘔，**什麼的……那場面鐵定噁心到家。”
哈瑞陪著他出一會兒神，突然醒過來說：“去你的！我才不要見到**呢！不是我的風格……小瓶子裡有些乙醚，不如直接悶死怎麼樣？‘兩棲動物’正好收購死人，人偶的材料也值兩個錢。”
把傑羅姆晾在一邊，兩人越說越離譜，從言語威脅發展到互相推搡。毫無徵兆的，列維突然“噗嗤”一聲、拍著大腿狂笑起來。哈瑞考慮片刻，決定還是不淌這趟渾水，抱歉地攤攤手。“不好意思，夥計，我一直覺得有這麼個表兄挺丟人的。還是把絞索讓給他好了。”
森特先生徹底失去了宰掉這倆人的興致。不知道當初列維通過何種途徑加入協會的，兄弟倆看著都有些情緒不穩，難道家族性精神病史也能作為吸收會員的一個條件？總之不知所謂。
“多少錢？”對馬球棒比劃比劃，傑羅姆嘆口氣說：“再給我個‘水果鍾’，別忘了，把爛檸檬換成西紅柿。”
大方地擺擺手，哈瑞熱心道：“送給你得了，反正不靠這些破玩意賺錢。”給列維順順氣，店老闆神秘兮兮地說：“弄點‘小藥丸’怎麼樣？算你個熟人價，我這還有不少好東西沒拿出來呢！”
見列維不慎笑岔了氣，止不住咳嗽起來，傑羅姆遲疑地問：“還是先定住他吧？笑死的先例也不是沒有……”
極其熟練地施展一道“緩慢術”，慘笑的列維應聲變得慢慢吞吞，一格一格癱坐在地，整個過程詭異得叫人說不出話來。森特先生髮覺哈瑞還是個挺專業的法師，隨口問一句。“鍊金師？”
“沒畢業，中途輟學！”對方笑笑說：“總得過日子呀。其實學化學也一樣，藥劑師大部分並非學院出身……不會看不起我吧？”
“沒有的事，學以致用絲毫不算丟人。列維跟你是姑表親？他什麼時候回來的？放假回家、還是跟別人同行？什麼時候回去？”
“老兄，聽你口氣怎麼跟治安官似的？你什麼時候到這邊來的？以前沒怎麼見過嘛。我還不知道、列維這爛人有其他親戚呢！”
傑羅姆淡淡地說：“他就這樣，自來熟。待會兒我問他自己好了。”若無其事地轉移話題：“你常準備改變系法術嗎？藥劑師似乎用不著這些非常手段，治安條例禁止一般法師記憶攻擊性招數吧？”
稍顯不安地扭動一下，哈瑞試探地問：“真不是市政廳的人？新來的？原來如此。”湊近點小聲道：“跟你明講，我這主要經營致幻劑……毒品？哪有的事！不上癮那種……雖然有點違法嫌疑，不過我的客戶滿世界都是，上面不少店鋪都有我的貨，要查也該先查他們。”
無奈地扁著嘴，哈瑞作出個稻草人樣的舞姿：“要知道，有些爛人舔了、爽得直跳腳，藥本身沒毒性，可人一犯渾，難保不會拿腦袋撞牆。記兩個限制行動的小法術，總比用鐵鏈子栓起來強點。幹這行就像作奶媽，平常喂個奶就好，可有時也得擦擦屁股，這就是生活呀！”
對這番高論不予置評，森特先生髮現付過遊船定金後，身上只剩少許金幣，買個球棍又不好意思給人家籤現金支付單，就摸出枚金泰蘭託擱在櫃檯上。“不用找了。”
斜眼看他一會兒，店老闆若有所悟。“還以為列維只認識窮光蛋來著。這樣吧！給你看兩樣古怪東西，有興趣拿走，只當聯絡下感情。”
對聯絡感情的說法不感興趣，不過“有趣的東西”引起了傑羅姆的好奇。“骷髏柱”下頭三家商鋪都由法師經營，存著些稀奇古怪的小玩意也不出奇。任憑“笑得很慢”的列維自生自滅，雜貨店老闆當先帶路，兩人一前一後，走進剛發生爆炸的小房間。據哈瑞介紹，他們原本正在試驗“傳說中”的供電裝置，結果裝置意外損毀，幸好沒造成人員傷亡——屋子當中就擺著爆炸的樣品。
整體上如同一塊普通的u形磁鐵，其中一個磁極被半透明的琉璃狀物質包裹起來，密封磁極之物外觀為頂端開口的彎曲盒子，開口製成個四方形“邊框”，形狀令傑羅姆感覺相當眼熟。不具備附加裝置的裸露磁極斜衝一排可旋轉的金屬槳葉，手搖發電裝置就連在槳葉傳動軸上，裸線和變壓裝置、以及驗電器相互連接……這些部件要放在地表以下只能說相當常見，不過對電力應用十分有限的地面而言、乍一看就顯得較為新奇。靠近磁鐵時，傑羅姆感到一股顯著吸力，身上的金屬物受到不同程度的影響，興許u形磁鐵是個強大的永磁體。
“這玩意兒的設計圖是列維搞到的。我這條件有限，只能因陋就簡，不過基本原理沒啥兩樣。”哈瑞簡單介紹兩句：“聽說這種發電機制統稱‘拉馬克結構’，理想狀態下把磁能轉化為動能、再轉為電能，永磁體做功，是個挺出彩的構想。”
“我不是護法師，對這種裝置只略有耳聞，不過手搖發電機本身也是利用電磁感應吧？一開始怎麼把磁能轉化為動能？”不想顯得太無知，森特先生搜索枯腸，努力回憶小型放電實驗的場面。雖然自己也是現學現賣，他還曾為通天塔低年級學徒們講過初級電學知識。
“鬼知道怎麼個搞法！”哈瑞不禁撓頭：“我只上過化學課，鍊金師可不玩物理學。看圖解的話，基礎理論聽起來是這樣！”他兩手圈成環形，比劃著說：“永磁體具有閉合的磁力線，從正極到負極，整體不對外做功。要利用單一極性提供的無間斷的磁能，有人設想、將其中一個磁極‘遮起來’，破壞原有的閉合磁場，讓一個磁極跟水流似的產生定向磁能。所以嘍，受動裝置被磁力帶動，發電功率受永磁體磁性和電機性能制約，算是一種現實版‘永動機’模型啦。”
撇一眼粗糙的傳動軸、細皮帶和黑乎乎的磁鐵，傑羅姆口氣冷淡地問：“怎麼屏蔽磁極？沒聽說有什麼神奇的阻磁物質被發現啊。”
哈瑞無奈答道：“這就是關鍵嘍！看到邊上一溜方框沒？花大價錢才搞到的，這是個縮小版本的‘法力牆’，只要注入正確的法術，截斷磁力線並非空想。可惜這部分資料一大半是密碼，單靠猜、結果搞出個小爆炸來。幸好炸掉的是油壺，要換成列維、這會兒牆上貼的可全是**啦！”說著說著，店老闆還打個寒戰，平添幾分驚悚味道。
對“法力牆”耳熟能詳，圍繞通天塔空間裂隙的防禦機制就是比較大個的版本，無人值守條件下可實現單向遮蔽法術效果（見本書第一章《塔》），法師集群作戰時固定充當最後一道防線。即使不瞭解內情，傑羅姆至少還聽過赫赫有名的“拉馬克裝置”，列維搞到的設計圖應當就是指它——紡錘形外觀，內附真空狀態下精心排列的環狀永磁體，散熱裝置時刻“嗞嗞”作響，軸承轉速相當驚人，最大型號需五、六名護法師輪流維護。
以協會的人才技術：“拉馬克裝置”的使用壽命也不超過十個月，況且必須由護法師填充法術能量，還稱不上孤立系統。至於“哈瑞版永動機”——森特先生估量著、轉起來已然很不簡單。在合力造成的系統內耗面前，別說“永動”，能否連續工作幾小時都是個疑問。
“帶我看的就這破玩意？生出來的電流有‘閃電術’強嗎？”
“忘了吧！這東西尚在試驗階段。”對方興致勃勃拉開儲物櫃，裡面放著不少藥瓶跟零碎物件。取出個形似扁平氣囊的東西，哈瑞把它緊貼在咽喉部位，怪聲怪氣道：“這寶貝叫‘我願意’，是一個附魔師朋友做的。別看模樣白痴，功能可不一般。”似乎利用特定頻率的喉結蠕動觸發：“啟動”時哈瑞的表情很是難受，旁觀的傑羅姆也看得心裡彆扭——難怪有人說，喜歡精神控制的附魔師都有變態嫌疑。
“咳咳……嗯嗯……呃，能把你身上的金幣都白送給我嗎？”
“你想得美！”
“咦？你應當很痛快地答允才對呀！”店老闆神情古怪：“東西里頭裝有少量‘控制術’魔力要件，怎麼會不起作用呢？！”
傑羅姆恍然道：“不早說，精神控制對我沒用。這玩意……效力有多強？”腦海中閃現不少邪惡念頭，森特先生期許地問。
對方抱歉地苦著臉。“沒你想得那麼神奇。買這個的都是些悶蛋，找不到女朋友，想得到一次約會良機而已。你要問人家願不願嫁給你，只怕馬上得挨一記耳光……不過，一次約會還勉強可以接受，就算不情不願，女孩子也會試試跟你出去一趟。‘別的’就純屬痴心妄想。”
“聊勝於無，我要一個。還有其他小東西嗎？”
一番好找，哈瑞又摸出些銅板和篩子，介紹說：“都附著了‘幸運術’。銅板只有兩面，擲出時保證七、八成幾率正面朝上，篩子六個面，擲出六的機會約有三分之一強。打賭時可用，進賭場就請自重。”
“沒興趣，看時間我該走了。列維住哪？笑完的話我順道送他回去，路上有點小問題……‘夜半區’？知道了。”森特先生心念微動，臨走要幾粒容易產生飄浮幻覺的藥丸，盤算著把列維這小子扔到大橋下頭、留下點物證扮作嗑藥意外，不失為有效的最後手段……片刻過後，包藏禍心的傑羅姆就架著傻蛋列維消失在門外的黃昏中。
＊＊＊＊＊＊