短途自助觀光（二）
短途自助觀光（二）
轟然巨響，水泥澆鑄的抗震牆體也現出絲絲裂痕，森特先生不自覺鬆手取劍，標有“巴哈姆特”的錫制名牌無聲跌落，彈起一圈微塵。半寸厚的鐵門被一顆生有利齒的腦袋生生擠破，細鋼樑本用於加固門板，此時變成一條鋼絲圍脖、簇擁著黝黑頭顱驀然開裂翻卷。
“趕緊出去！這裡交給我應付！”
危急時刻，造化師小姐挺身而出，百忙中還不忘關照下倒黴的客戶。各色小怪物從她身邊湧向唯一的出口，抽出根尺許長短的古怪法杖，造化師奮力撩起袍角，擠擠挨挨朝這邊挪過來。
沒意思替別人收拾殘局，傑羅姆迅速觀察周邊環境地勢，腦中組織著最便捷的脫逃路線。退行幾步，頭頂有扇狹窄氣窗，粗欄杆留有兩指寬的縫隙。抽出一截劍刃，割斷固定身側牢籠的繩索——剛進來時他就注意過，這些細繩似混有鋼線增加強度，由橫截面來看確實如此。道具已然齊備，只須將繩索探出氣窗，施展“電傳送”即可方便脫身。森特先生思慮周詳，可惜事急生變，不待他從容施法、突然發生個糟糕的意外：造化師不小心狠踩了“兔隼”的尾巴，小傢伙吃痛騰躍，陰差陽錯下跟她撞個滿懷……結果法杖丟在一旁，人直接昏暈過去：“兔隼”這才明白自己闖下大禍，圍著暈倒的女孩慘叫連連。
據此不遠，森特先生已經搭好“繩梯”，長索一端接地，另一端探出窗格，只待藍芒閃過，立馬就能置身事外。不幸目睹這起誤傷事故，讓他一下子犯了難。下去幫忙興許自個也得搭進去，可見死不救又著實說不過去……手握細繩，他皺著眉頭思索幾秒，終於還是暗叫倒黴，把逃生工具塞進腰包，轉身面對危險的方向。
怪物這會兒擠出了小半截上身，弄得屋裡地動山搖，氣勢好不驚人。傑羅姆心裡盤算，既然生具複眼，這傢伙對移動物體肯定相當敏感，趁地方狹窄限制它力量的發揮，直接攻擊雙目再合適不過。拔劍出鞘，尖頭手杖被當成標槍螺旋飛擲，他本人使個假身提劍猛攻。
手杖重量太低，不足以造成威脅，一陣叮叮噹噹，連續匹刺也悉數落空。怪物頭臉部位被重劍寬窄的半月形獠牙遮蔽嚴實，彷彿戴了頂超大號頜骨帽，只需左右前後偏轉頸項，就能有效格擋密集的刀劍攻勢。大部分軀體仍未擺脫窄門框的約束：“巴哈姆特”明顯對搔癢似的打擊不屑一顧，不斷嘗試從碎鐵片中間掙脫出來，好拿眼前不識好歹的小東西榨汁嚐鮮。
左右滑步，倏退倏進，傑羅姆將掌中細劍的柔韌性發揮到極致，拐著彎繞開正面難以攻破的天然冑甲，讓攻擊落點鎖定對方缺乏保護的脖頸。近距離接觸這失控猛獸：“巴哈姆特”面頰如同一叢生長茂密的蕨類植物，只不過狹長葉片都換作剃刀似的冷刃；反射點點寒芒，剛才割剩下一半的金屬細繩觸之即斷，其鋒快程度可想而知。
距離逃獄發生剛過去分許鍾，身後傳來陣陣嘈雜噪音，傑羅姆正全神貫注與敵周旋，無暇分神細看。用來逃生的天窗在連續劇震中不住剝裂，大塊乾硬敷料湊巧衝著怪物腦門狠砸下來。配合這天賜良機，細劍終於抓住一處破綻，轉瞬給敵人右眼添一道淒厲瘡疤。
劃破晶狀體的工夫：“巴哈姆特”昂首嘶鳴，噴出的氣浪透著刺鼻異味。接下來這傢伙像個大型風箱般全力吸氣，卡住的頸部眼看鼓脹了兩三圈……二十秒左右，監牢走廊化作一條風洞，飛沙走石令人不得不掩面迴避。雖摸不清大傢伙的真實體積，僅就恐怖的肺活量而言，整個鑽出來嚇死幾個人應當容易得很。
傑羅姆俯身緊貼牆壁，儘量減少迎風面積，劃過面頰的硬物還是十足鋒快，割裂開若干細小傷口。顯著氣壓變化扯得他腳步虛浮，又找不著可供抓握的位置，眼看就要主動送上去被對方當點心吃掉。
就在這時，身畔的嘈雜聲響再次傳來，連光線都為之一暗。似有什麼規模龐大的古怪物體呼嘯而過，在森特先生和“巴哈姆特”之間築起一道“隔離牆”。打在臉上的小石子驟然換成胡亂撲騰的活物，傑羅姆不得已睜開右眼，跟顴骨上使勁掙扎的長顎胡蜂打個照面。
風聲倏止：“巴哈姆特”看來吸飽了氣。傑羅姆狠命搖晃腦袋，擺脫讓人頭皮發麻的蟲子，這才發覺堵住前路的“牆”竟然生機勃勃。食心蟲、黃馬蜂、巨型蚱蜢、猩紅蜻蜓……外形古怪的有翅飛蟲數量無可計數：“隔離牆”表面狀似沸騰的湯鍋，密密麻麻全是翼膜、觸角和反光的甲殼。尋常人一輩子也瞧不見這麼多昆蟲，女士們看了肯定會留下心理陰影，就連森特先生也感覺兩腿發軟，不由連退幾步。
——原地別動，鎮定……
縱然未曾脫離險境，傑羅姆還是腦子卡殼、暫時沒法作聲。不過五個單音構成的簡單詞句、明明是發自這片蟲雲之口——協調無數翅膀的振動頻率產生音節，蓋過嘈雜背景清晰傳遞到鼓膜，並且意思明白無誤。雖然目睹過許多不可思議的場景，森特先生可沒想到能遇上這等奇事……來不及作出反應，只見大片飛蟲凝聚成型，迅速勾勒出一名男子的高大背影，眨眨眼的工夫，體表輪廓就變得平滑緻密。
無數昆蟲拼湊起一頂寬邊帽和厚實的舊風衣：“蟲人”身量高瘦，衣領豎立深藏起面目，此刻正如蝙蝠般展開雙臂，面對張牙舞爪的“巴哈姆特”。森特先生眼珠一轉，馬上聯想到某位舊識——自己還是協會會員那會兒，曾奉命護送持有“石樅樹”種子的造化師，後因半途屢遭伏擊，查林曼丹又派來一名隨行護衛、善於召喚昆蟲的神秘造化師——兩相比照，明顯就是眼前這位。
通過那次危機四伏的旅程，他有幸結識了高智種薇斯帕和現任妻子莎樂美，再怎麼健忘、對改變自身命運的轉折點也還記憶猶新。昆蟲造化師登場比較另類，半年後再次相逢很是突然，不過現實困難擺在眼前，敘舊又無話可說，還是先制住敵人要緊。
心念電轉，距離“巴哈姆特”停止吸氣統共才過去幾秒鐘時間，不清楚作何用途，造化師攤開手臂跟風衣，彷彿支起一面簡陋風帆。下一刻，怪物充分膨大的肺腔大力出氣，上顎角質小室內存儲的酸液流經多孔的蝸輪狀鼻腔、與潮溼空氣混合均勻後一舉噴薄而出，轉瞬騰起大團高溫液霧。
傑羅姆現在可以肯定，手杖確實不如雨傘實用。
稀釋的濃硫酸雖不會馬上置人於死地，燙熟表皮也還勝任愉快，灌入肺泡後果可想而知。此時前無去路，四周找不到掩體，走廊又通風不暢……退一萬步講，即使準備了“驟風術”，也沒地方驅散酸霧。除了節節後撤，傑羅姆想不出其他應對手段，駭然目睹造化師洗個“濃硫酸蒸汽浴”，卻仍像鐵釘似的一動不動，這場面著實慘烈的緊。
幸虧有他擋在氣霧之前，後面森特先生和昏迷的造化師才能倖免於難。不過寬邊帽和舊風衣已然傷痕累累，發出叫人心悸的“嗞嗞”聲，照常理推測，裸露皮膚八成會脫水成碳化物，不死也得受盡活罪。
沒想到還真有救人不恤自身的壯舉啊！森特先生很想上前貢獻一份力量，完成他未竟的遺願，不過“強酸燒蝕致死”可不是容易接受的下場，自己又找不到火球閃電遠距離贈給“巴哈姆特”……還是先逃到開闊地帶，有餘地騰挪、再行較量也不遲！
總之見事不妙、這一位拔腿就跑，難得還記著捎上昏厥的小姐。以最後衝刺的高速飛奔百尺，森特先生一個箭步躍出監房，大有重見天日之感。外面這會兒亂成一團，不少人嚴陣以待，各色召喚生物虎視眈眈，外形不一的法杖對準了唯一的出口。幸好沒發生誤射，傑羅姆和掂在肩上的造化師得到眾人接應，一時間聲勢大壯。
還來不及講明事故始末，監牢房頂便給人轟然揭開個小洞——正是森特先生試圖逃生的天窗、成了防禦鏈條最薄弱的環節，撐不住“巴哈姆特”大力推斥，被改造為一道臨時出口。
結構弱點一經暴露，建築物再遮不住怪獸的狂力，硬是被它掀翻天花板、成功擺脫了束縛。完整直立起來：“巴哈姆特”比一層樓高出小半截，強壯四肢還拴著殘餘鐵索，看樣子是先被團好塞進開口的水泥棺材，然後豎起裝鐵門的那面厚牆、最終才把小單間密封完全。四肢舒展不開，牢房的居住條件令人髮指，傑羅姆對大傢伙的狂怒產生一絲同情——虐待動物也不是這樣，換成誰能受得了呀？
鑑於剛有人英勇獻身，敵我關係總算還比較明確。森特先生沒跟隨大隊人馬分散構築什麼“警戒圈”，反而兩步攀上外牆、爬到屋頂找根菸囪蹲伏藏匿起來。參考敵人表現出的旺盛鬥志，集中力量轟成渣、儘快結束戰鬥才是最優選擇，眼望造化師圈起圓形的薄弱防禦，擺好了圍獵食草動物的架勢，傑羅姆立刻明白、這夥人需要一位裝備過大腦的指揮官。可惜沒時間溝通協調，只好單幹到底、見機行事了。
“巴哈姆特”身軀形似披甲猿猴，四條長腿強健異常，寬厚腳掌和肌肉排布方式彰顯了敏捷的體貌特徵。同時，承重肢體過於茁壯，又找不見存儲大量脂肪的部位，劇烈活動時大腦的糖類供給應當不會太高，智力水平頂多差強人意。很快將對手劃入徒具蠻力的笨蛋之列，傑羅姆心中不住盤算，取出包裡的鋼絲繩彎彎折折、隨手打一道不易滑脫的“抓結”，一端固定在細劍劍鍔部位，另一端繞手腕拴緊。狠拽兩下，強度看似相當足夠，這時“巴哈姆特”已開始移動。
稍微蓄勁，大傢伙撇開四條長腿，兩步跨到屋頂邊緣。體重雖不低，可跑跳無聲、寬大腳掌抓地有力：“巴哈姆特”活動時身形也非常穩健。包圍人眾起一陣騷動，距離最近的慌忙開啟法杖——遊絲般的銀線橫跨二十尺空間，衝龐大目標貼附過來，可惜準頭不佳，只射中房頂紅磚。銀線質地接近蛛絲，且具強烈粘性，其他人員亦紛紛效法，十數條反光細線似緩實急，眨眼要將大傢伙原地釘牢
動作有如奔走的羚羊，突然改變方向花去半秒不到：“巴哈姆特”的反應速度遠不是蛛絲能及。落空銀線還來不及降落粘著，獵物早逃向無準備的另一邊。可能腿部供血尚未恢復通暢，前腳剛一觸地、後足揚起未落的工夫，它忽然失卻重心、一頭栽倒地面。動起手來水平有限，下方的造化師閃躲倒很及時，幾個人呼啦讓出小片空地，怪物不慎失足倒沒造成人員傷亡。
大傢伙比想象中難纏許多，機會可謂稍縱即逝，森特先生不再遲疑，全力衝刺後兩腳離地，身在半空還微弱調整下姿態。屁股朝上半趴著，怪物的脊樑像座頂點很高的滑梯，頭部跟屋頂落差不小。浮空的短暫瞬間，傑羅姆反有向上飄飛的錯覺，掃一眼大傢伙極不雅觀的坐姿，他雙手握持利刃滑行片刻、向下的鋒尖順利戳進後頸部的甲殼接縫、發出“噗嗤”輕響、只剩個劍柄還露在外頭。
整個人團身滾翻，差點跳進尖牙利齒的懷抱。百忙中傑羅姆右臂發力，連著劍柄的繩索扯得他繞了小半個圓弧，最終停止翻滾，由“巴哈姆特”肩膀位置站立起來。大隊人馬制不住的強力猛獸，被他自個乾淨利落地擊斃，附近的造化師看得眼都呆了。
拍拍灰塵，森特先生沒搭理人家，好像是說，每天晚餐前宰掉個把“巴哈姆特”、不過是騎馬划船之類的餘興節目，根本不值一提。蠻有把握地攀上怪物闊背，傑羅姆伸手拉扯劍刃，狠命試了幾回，竟然像卡在裡頭般紋絲不動。“喂，你身上有匕首沒？”
造化師這才回過神來，猶猶豫豫說：“先生，這會兒你需要的不是匕首……看來你當真惹毛它啦！呃，請別擔心，治安官就快過來……其實趴在背上挺安全的，等它暴走到沒力氣，許能保住性命吧？”
“你是說！”傑羅姆皺著眉沉吟道：“照這樣竟然還死不了？！”
對方鄭重點頭，眼神貌似火化前瞻仰遺容的狀態。拽拽結實的鋼絲繩釦，森特先生彆扭地考慮片刻，忽然發覺“巴哈姆特”已經緩慢屹立起來。低聲咆哮兩次，大傢伙搖晃軀體，準備好要發足狂奔。
“該————————”
一句話剛起個頭，森特先生已經被新坐騎扯出去十幾步遠，只剩怪物揚起的一溜煙塵飄蕩不已。造化師彷彿覺得這個單詞尚在耳邊迴盪，目送一人一怪迅即遠去，唯有無奈嘆息、遙祝對方好運了。
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