豬肉卷（二）
豬肉卷（二）
“給我一套最安全的工具組！”雜貨店老闆趴在櫃檯底下不知搞什麼？森特先生黑著臉衝裡道：“不要鉗子和剪刀，稜角越少越好。”
匆匆起身，對方後腦狠命撞在隔板上，連心情沮喪的傑羅姆也替他叫一聲疼。站起來的並不是哈瑞，掛著一臉傻笑，列維・波頓不好意思地撓撓頭。腦袋上神經末梢都這般麻木，很難想象他長到成年經受過多少打擊。“嘿――――――你不是，呃……嗎？”
“天！”傑羅姆搖搖頭，自個動手翻找起來。列維掛著個蛤蟆般的表情，伸長手指戳他兩下，迅速躲到旁邊嘿嘿直笑，話都說不成句了。傑羅姆狐疑地拐進去，低頭瞧一眼櫃檯底下――翻開的橫格里排滿各色藥瓶，不用問，波頓先生監守自盜，偷嚐了老闆的致幻劑。
對列維視而不見，傑羅姆翻找半晌卻沒見合用的物品。此時裡面屋子響起輕微說話聲，似有人準備推門向外走：“就這麼談妥了。儘快把合同原件拿來，星期五一塊去公證。到時可別亂說話！”
嗓音似曾相識，抬頭一望，開門出來的兩人是雜貨店老闆、以及紅森林公會的術士長、辛格先生。就勢蹲下沒敢吱聲，傑羅姆心跳加速，估量著辛格不會久留，等他走了再現身才能確保安全。櫃檯外頭的兩人無甚寒暄，哈瑞滿臉堆笑送辛格出門，不料傻蛋列維突然拿出對煎鍋、當成銅鑼樣地狠命拍打、把其他人全嚇了一跳。
辛格不耐煩地揉揉耳朵，伸手一指，雜貨店老闆立刻小跑過來：“幹什麼呀，你個傻蛋！把鍋交出來！咦？……這不是傑米嗎！”
使勁咳嗽著，傑羅姆捂住大半邊臉彎腰立起來，只盼辛格記性不佳，忘了曾跟自己照過面。“咳咳，鼻子不通，買薄荷油。”
臉臉相對只一眨眼工夫，術士長神情驟變，轉瞬醒過神來，反應速度快得嚇死人。辛格自不是健忘之輩，視力刁鑽之極，邁出小半的腳步又收了回來，倚著門框不住冷笑。既然被他瞅見，敷衍了事絕無可能。傑羅姆眼光閃閃，明顯大吃一驚，攤開兩手感嘆到一時無法成言，異地重逢的架勢也擺得可圈可點。
“原來你們認識啊？”哈瑞左看右看，這對故人著實有些古怪，隔著一根手杖的距離來回兜圈，嘆氣搖頭誰都不肯先張嘴說話。“嗯，估計是過於激動了。”雜貨店老闆也不深究：“給你們弄兩杯薄荷茶，我馬上回來啊。”
他前腳一走，辛格便收斂笑容，頗有感觸地說：“大難臨頭誰還顧得了誰？單飛的麻雀近來可不稀罕。兩面不討好，忙著四處投奔的也大有人在啊……雖說大樹好乘涼，倒下來卻危險的很！”
聽這意思，辛格想當然認為自己跟別人一樣，危急時刻叛離協會以求自保、來首都低調藏身。猜測雖有出入，距離實事也相去不遠，老滑頭的腦筋確實靈光，判斷形式既快且準。
“大難臨頭，哪個不是？單飛有單飛的益處，零碎啄些草籽填飽肚子看熱鬧。不像有些人，嘴上說‘百事利為先’，真到了關鍵時刻、還不一樣周身蟻走不開？自己且吃不飽呢？替別人瞎操心！”
反擊迅速而精確，辛格表面上嗤笑一聲，腦子裡卻暗自奇怪。協會核心成員都是沒有過去之人，自身利益跟組織存歿息息相關，流亡意味著失去財力支援，加上風光時樹敵不少，大都處境窘迫焦頭爛額，這傢伙怎麼好像活得挺滋潤？話說回來，意外相見並非全無風險，暴露一名職業殺手的行蹤不是鬧著玩的，這些人謹慎起來往往意味著幾條人命，有關森特先生的行蹤、其價值與危險性相去不遠。
想到這，辛格老朋友般嘆口氣，緩和著氣氛說：“事到如今諷刺挖苦又有什麼用？當初雖立場不一，可現在咱們同病相憐，沒準還要互相扶持，針鋒相對嘛……能免則免吧！”
“同病相憐我贊成！”傑羅姆若無其事地舉起手：“不過，若非當初閣下立場搖擺不定，這會兒貴會怎會淪落到這種地步啊？”
一聽這話，辛格立馬變了臉色。傑羅姆表情愈發篤定，明白剛敲中一處要害。剛開始紅森林鬧分裂，兩位術士長先後表態不惜投靠惡魔，藉此迫使協會向下放權。不料戰事一觸即發，原本基於談判策略的表態性質大變，成了名副其實的通敵言論，王國決策層隱將術士會視作後方重大隱患，老國王搶先出手防患於未然，就連跟紅森林有血緣關係的曼尼亞選候也只得視而不見（見第四章《漫長假期ii》）。
術士會有“案底”在先，被自己人排斥可謂自作自受，僅就兩位術士長而論，格魯普至少還有點民主訴求，辛格卻利慾薰心，對當下殘局難辭其咎。作為親歷現場的主要人證，傑羅姆揭了辛格的瘡疤，對方不禁冷哼一聲：“行啊！跟我講起種族大義來了！瞧著吧！只要形勢吃緊，當真投靠另一邊的大有人在！同樣火燒屁股，你以為自個佔了什麼‘道義優勢’不成！？”
傑羅姆僵硬笑笑，說：“‘道義’？閣下可太高看我啦！我的意思很明確：既然有幸碰面，咱倆誰也別想虧待誰，真出了差子定是兩敗俱傷的場面。彼此屁股都不乾淨，互相揭短有害無益，所以嘛……”
辛格先是報以冷笑，傑羅姆本著張撲克臉看不出心思，片刻僵持過去，術士長首先恢復常態。既然事情已然挑明，急著出賣對方就顯得相當愚蠢，醜話在前對聰明人來說未嘗不是件好事……想到這，辛格虛情假意地伸出右手，虛懸在半空。森特先生權衡利弊，也試探著舉掌相對，嘴裡自語道：“老朋友，總不至於加害我吧？”
辛格淡淡地說：“有利可圖，自是不能更老的朋友。無利則分，彼此還存些好意，興許哪天能照應照應。加害？談不上。”
兩手互擊，這二人立刻發出不少感慨。雜貨店老闆端出兩杯涼茶，發現氣氛已相當融洽，一對故人談話內容都不離對方的近況。
傑羅姆心想、敢到首都打頭陣，對方一定帶足了籌碼，紅森林的煤換成金條也值幾車，能在生意上有所往來就不會起殺雞取卵的念頭；辛格對森特先生頗為忌憚，這種人不能為友也該保持安全距離，術士會形勢不樂觀，一切可利用的資源都不應放過，再說問問清楚比互相猜忌安全得多。這麼你來我往幾會合，辛格自稱下榻晨昏區一家破爛旅社，今天要面見國王的內政顧問，實在分身乏術。森特先生連忙表示抽空定將登門拜謁，不少心裡話可以詳談，歡迎來新居坐坐。
十分鐘不到，相互間有了大致概念，他倆便乾脆作別。傑羅姆囑咐哈瑞弄個安全工具組，過兩天再來取貨，說完帶走幾樣小鑷子、活動扳手之類的器具。步行離開“骷髏柱”不遠，身後傳來響亮的口哨聲，回頭一看，竟是之前認識的超級掮客“百分之十”。
幾天不見，服飾裝扮變化不小：對方換一身仿軍服的呢料套裝，燈籠褲刻意做得稜角分明，上身左右對襟鑲嵌弧形小排扣，風格介於輕浮和規整之間。s形寬邊帽快趕上個磨盤大小，左高右低、用一簇鴕鳥羽毛取得視覺平衡，腳下短靴擦得錚亮，整體造型生動誇張。
“唉唉！說正事以前、手銬先生，你真該請一位專業造型師。將來有幸踏入宮廷，一根別針的擺放位置都能決定嘉賓席上的座次。”眼光上下打量：“百分之十”腳下踩著鼓點道：“其實底子挺有特色，有餘暇給你推薦幾位名師。別不耐煩，老兄，這就把話傳到――幸運與否我不敢亂講，事實上，確有位漂亮人物想跟你見見面。”
“哦？有人倒先找到了我？‘百分之十’先生，能問問詳情嗎？”
對方忽而暫停各種小動作，神色凝重，摘下寬邊帽擱在胸前道：“下面的話來自一位極有威望的人士，轉述時一字不易，請仔細聽好。”如同朗讀赦命，掮客先生醞釀過感情才開口，內容雖不好置評，語氣卻足夠倨傲。“‘蓋因他人不知曉閣下挽回之重大急難，待客不周處還望海涵。煩請今晚七時許駕臨面敘，特此恭候。以上。’”
“……就這些？”
對方聳肩道：“先生，兩句話已經不少啦！受這位人士邀約堪稱意外殊榮，求之不得的大有人在。具體地點距此有個多小時車程，為防意外拖延，最遲下午五時出發。主人習慣遲到三十秒，提前一刻鐘進入小客廳是最起碼的禮節。說不定主人忽然有事改期，及早得知也好早作準備。”
對這一“殊榮”受寵若驚，森特先生差不多輕笑起來。“百分之十”毫不意外，顧自思索著說：“還有小半天時間，最好哪都別去，換一身常禮服吧！私下會晤別穿得太正式。先生，就算您這會兒不以為然，過不多久就會明白有多大機遇正等著你。馬車會停在‘詹森公益園’門口，到時我陪你走到小莊園內院，剩下的路程由管家接引。”
聽他自說自話，傑羅姆都懶得反駁，只微一點頭。“下午要是有空提早回家一定趕去捧場。不介意我帶個豬肉卷路上吃吧？”
“百分之十”輕笑道：“我估計，先生，豬肉卷今天很難正常供應了。打賭三百個蘇如何？我輸了贈你一張包廂季票――夏天可是好戲連臺的時節！”語罷鞠躬轉身，吹著口哨走遠了。
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