徽記（二）
徽記（二）
“全新的工具組，使用要注意安全，別把小零件到處亂丟，汪汪可能會吃掉……順便問問，鐵盒子怎麼拆下來的？”森特先生瞧瞧小女孩紅腫的右手，怕不是真用了熱脹冷縮吧？
蓋瑞小姐洩氣地說：“抹了肥皂，硬拽的。下次會技術一點了。”
一家人都不太健全，又時常遭到訓斥罰站，這種環境培養的小孩、長大不知道會是個什麼樣？忽然對她生出些歉意，傑羅姆蹲下來扶著她肩膀，認認真真地說：“近來還好吧？想吃什麼？手疼不疼？”
肉麻得連打兩個寒顫，蓋瑞小姐勉強道：“好……再好不過了。嗯，想吃超大塊奶油吐司、沾滿濃濃的巧克力醬，中間塞好些肉鬆，甜甜鹹鹹的。過節那會兒喝的水果汽酒挺適合佐餐……”
“哪個給你酒喝？什麼時候？？拿錯杯也不行！罰你吃素一星期，每天只有草藥茶，不許亂動鳥窩，飯後至少遛狗一小時！”現在看來，小女孩的身心健康很成問題，森特先生決定找人編制營養食譜，強迫她參加些正常的社交活動，以免將來發展成自己這樣的怪胎。
留下汪汪和小姑娘相依為命，傑羅姆很快恢復精神，進屋向老婆報喜。莎樂美難得沒在照料毒蘑菇，而是坐到後院呆看孔雀打架，手裡撫弄著一縷長長的尾羽。森特先生進來時，正瞧見雌孔雀狠啄了雄孔雀一口，地上還有不少羽毛殘片，兩隻鳥繞著小水池追追逃逃。
“怎麼成這樣啦？走的時候不還好好的？”
“應該是剛才飛進來的動物，就是我說挺好吃的那種……叫鴿子嗎？好像雄孔雀走過去跟鴿子打招呼，結果被雌孔雀發現啦。”
本想上去勸架，一聽這話，森特先生就擠著她坐下：“怎可能嘛！這裡面一定有誤會，孔雀跟鴿子不搭調啊！對了，有個好消息……”
莎樂美看得出神，拿翎毛撩一撩臉頰，痴痴地說：“她一定是在維護剛建立的小家庭呢？我想。每天守在一塊多甜蜜，可對方總也不明白她的心思，天天往外跑，回來銜一些小木棍和青草鋪床……就算沒有青草，對著簡陋的小窩，他倆只要不離不棄，那也是莫大的幸福，為什麼總想著走開呢？她心裡一定很不解，很難過吧？”
“…………”想跟她報喜來著，聽這番話滿腔熱忱給澆熄一半，總覺得另有所指似的。傑羅姆清清嗓子，小心翼翼道：“別呆坐著，今天可能有大雨，我得給孔雀扎個涼棚，免得進屋裡弄髒地板……呃，太悲觀對身體不好，近來注意觀察家裡的酒瓶……別胡思亂想了。”
彷彿剛回過神來，莎樂美理理額髮，眨著眼說：“勸架不急，我一直等那個公的再掉下一根翎毛來，好拿去擺在床頭上。怪好看的。”
“咳咳……原來如此。跟他交涉下，拿櫻桃換吧。我去搭涼棚。”
希望越大，失望越大，森特先生對改變自家現狀已經不報幻想，人以群分果然不假。雲層厚厚堆積，喝下午茶的工夫天色已然大暗，傑羅姆這才有機會告訴她營業許可已經辦妥。莎樂美陪他高興半晌，還替他謀劃些促銷的小活動，神情毫無異狀，看來剛才純屬一場虛驚。攬著她瞧一會兒古怪天候，左等右等，就是不見雨水下來。
若有若無說著話，傑羅姆還在考慮昨晚的遭遇。城外神秘人來歷不明，如果營業許可不是湊巧獲得批准，自己等若捏在了別人手心裡。別說間諜罪，就只“凱恩餘黨”一項，便足夠帶來巨禍，表面平靜無波，背地裡實則走到懸崖盡頭。更糟的是，連此人的動機都不甚明瞭，最理智的辦法是馬上離開首都遠走高飛，免得到時追悔莫及。
越想越亂，回眼一看，莎樂美已經倚在懷裡睡著了。最近她顯得特別疲倦，真不知道悶在家裡種蘑菇勞動強度這麼高。森特先生對做家務毫無常識，哪天輪到他打理一棟大房子裡外衛生才能感同身受吧。抱著妻子到臥房睡下，再回來時仍感心緒難平，看樣子這場雨要拖到入夜再說了，現在就該為將來準備一條退路。
上了馬車才開始考慮具體步驟，匆匆寫就一封加急快信，不去郵局，反而截住“長途貿易公會”最近一班北上的車隊，讓馬伕出面秘密投送，託人捎去給“峽灣之城”留守的懷特。
據車隊成員說，東部邊境主幹道有一段正實施軍管，某些省份爆發疑似霍亂的病症，行商不得在疫區停留，走陸路風險越來越高。天災人禍，傑羅姆聽得憂心忡忡，回歌羅梅是下下之選，最好立刻乘船出海，到窮鄉僻壤暫避風頭。為保證財源充足，他接著趕去貴金屬增開緊急透支賬戶，真有起事來，也好搶在擠兌風潮前提取現金。
轉賬手續尚未辦完，只聽走廊傳來熟悉的調門，探頭出去一看，隔著兩個小單間，正好瞧見怒不可遏的辛格先生。
“核實壞賬什麼意思？！我們什麼時候委託過這種業務？誰授權你們凍結賬戶？暫時凍結……連期限都沒有，談什麼暫時！要我找稅務署投訴？四十個小時還不到，你們這變臉比變天可快多啦！”
心說怎麼會這麼巧？如果不是巧合，昨天傍晚下雨修路豬肉卷又做何解釋？！森特先生心中遲疑，前後左右搜索片刻，工作人員個個眼神詭秘，純一副圖謀不軌的樣兒。這樣猜下去非得疑心病不可，他還是決定先露個頭。“嘿！這不是辛格術士長嗎？今天來公幹？”
雖然言語沒營養，對方見到他反而更為吃驚。兩人彼此打量幾眼，辛格沒料到這傢伙逃亡時還有餘錢到二樓辦事，傑羅姆則心中感嘆。不到一年的光景，當初你老兄要風得風，今天竟為了幾個破錢在走廊裡吵嚷，人生際遇當真變化無常。難保自己將來沒有受窘的時候，可能這會兒我助人、以後人助我也說不定？
“有什麼問題……聽起來，是賬戶出了岔子？其實這事常有，前幾天我的現金賬號意外轉成定期，給生意週轉帶來不小麻煩。不過，術士會的支付能力一直令人豔羨，短期貸款該沒多大困難吧？”
還以為對方專程來說風涼話，辛格沒好氣的搖搖頭：“文書上的失誤，沒什麼大不了。等明天帶齊單據再來也一樣。”
傑羅姆若無其事道：“何必這麼麻煩？您不是跟哈瑞先生談了筆小生意，預備週五見個面嗎？明天怎麼來得及……”
辛格心想，你小子偷聽真是行家裡手！加上歹毒眼神和一張厚臉皮，我這老牌奸商都要退位讓賢啦！嘴上則含混地說：“怎麼？”
“……反正我最近沒什麼用錢的地方，熟人之間墊付一下，打張欠條好了。不麻煩，不麻煩，你看剛建好的新戶頭，都是現成的……”
術士長一時摸不著頭腦，牆倒眾人推不稀奇，竟有個轉了死性、突然變成利他主義者的怪事？眼看手續齊備，錢很快變成現金支付單，對方還當真大方得沒話說。再胡言亂語幾句，森特先生便留下百思不解的辛格，匆匆回了家。這時密佈的烏雲像擠壓海綿般嘩嘩落下雨來，進門以前無意瞄一眼街對面，只見一高一矮兩名治安官立在雨裡勘察地形，正朝這邊指指點點。兩人身後立起頂大型軍用帳篷，腳邊篝火堆、燒烤架、日常用具一應俱全，很有些春末外出遠足的意思……