使徒（三）
使徒（三）
傑羅姆詢問著北上物流的通關情況，約摸估量下可用的應變時間，還沒得到詳細資訊，卻聽門外有人大聲嚷嚷、不少市民往西邊街道聚攏過去。
佔個視線不佳的位置，傑羅姆剛一抬頭，只見空中倒掛一名倒黴蛋：那男子身穿紅綠色衣物，從大橋側面某下水道柵格間爬出來，這會兒腰繫粗索，腦袋衝下，手舞足蹈表演著空中飛人。這場雜耍位於橋區最高一層，向上攀緣十幾尺、就能夠著“權杖迴廊”的王室土地。雖然空中飛人彷彿一場鬧劇，可即便獲救，公訴的罪名將列成長串，足夠這傢伙消受幾年。
幸好橋頂有工程師做例行檢查，一名高空作業的工人吊在繩套裡、墜下去解救倒黴男子。下方湊趣的市民也行動起來：從治安廳官署弄來張大型兜網，兩個測繪署的官員喘著粗氣趕到，目測可能的墜落方位。治安官前來疏散人群，一不留神，森特先生給當場徵召，扯著兜網加入了救援行列。上下兩級橋體落差不小，直接掉下去必死無疑，頭頂上援救人員努力好幾次，總算夠著了亂撲騰的男人，給他套一根橫索，大聲喊道：“向上兩節！”
空中飛人恢復頭上腳下的姿勢，離脫險不過數尺之遙，兜網已經派不上用場。沒想到此時突生異變――男人摸出柄短匕首、閃電般劃破對方頸動脈，血珠“噗”的四散飛濺，隨風飄灑著、像粘稠雨點般落入下方人叢。幾秒內現場一片死寂，等滾燙液體在帽簷、臉頰和花邊陽傘上綻開血花，才爆出大量尖叫。
眾目睽睽，男子又給救命恩人添幾道瘡疤，身上的血衣觸目驚心。受害者渾身浴血，像盛紅酒的口袋撕開了缺口。傑羅姆遊目四顧，看熱鬧的市民都玩命逃逸，不少嚇暈過去的遭人踐踏，混亂程度無以復加。半空發生的卑劣行徑還沒幹完，連治安官都在高聲詛咒，義憤填膺忘了執行勤務。持刀狂人取出把登山鎬，先將繩索釘死在橋樑外側，然後不慌不忙發出威脅。工程師的手下扯不動他，只好板著絞盤陷入僵持，一小隊精英禁衛隨即趕到，手持弩箭等待命令，隨時準備將這人渣射成蜂窩。
傑羅姆看得手腳發涼，不用問，登山鎬肯定楔不動混凝土。男人非但不是瘋子，反而做過充分預謀，提前佈置現場引受害者上鉤。縝密的獸行絕非偶然，只要對峙超過十分鐘，治安廳長官就得引咎辭職，今後夜裡上街的市民們怕要隨身佩劍，惡劣影響難以估算。四周還站著的都摩拳擦掌，恨不得背插雙翼上去咬死那人，傑羅姆拍拍治安官，大聲道：“動嘴皮子沒用，不想事後被控瀆職吧？先把受傷的搬進屋裡，派人找個醫生來……兜網應該堅持到最後，就算掉下來的是嫌犯，也得活著受審！”
“天吶……快看！上面寫的什麼？！”有人大聲叫喊。
瀕臨絕境的歹徒終於有所動作，身上那件扎眼衣服從中撕開，一道浸透鮮血的條幅垂落下來，貼著橋體側面獵獵飄舞。森特先生第一時間扭頭衝下――對方百密一疏，捲起條幅時搞錯方向，字句全都顛倒著。加上末端重物的分量不夠，條幅胡亂翻卷，很難看請上面的字跡。在場眾人無不擰著脖子，勉強拼出幾個單詞。
“是‘月球教’嗎？好像還有個‘必死無疑’……沒錯，有‘世界末日’這句，剩下的……看不清，該死！”沒等他們推出完整內容，遠遠聽見氣急敗壞的“放箭”指示，歹徒和枉死者同時變成刺蝟。臨死五指一動，男子總算截斷了繩索，血肉模糊的軀體拖著鮮紅長尾快速跌落，中途被強烈氣流平推開一段，越過傑羅姆所在“連雲坡道”的邊緣，直掉到黑漆漆的橋下去。從這高度墜落，屍檢工作能得到的信息相當有限，另一方面，治安廳長官下臺時或許能有人做伴。
一路心情沉重，森特先生步行回家，走了個多小時才到地方。先是投毒事件，接著出現公開的恐怖行徑：“月球教”專門針對無防備的平民，手法實在歹毒！接連目睹這類慘事，置身事外的決定就顯得愈發自私。萬一人類絕跡，自己的生活又會是什麼樣？逃走真是最好的選擇嗎？
心裡矛盾的工夫，發現到了家門口，公園裡空空蕩蕩，街上也瞧不見行人，彷彿自發實施了宵禁。街對面治安官的帳篷還亮著，兩個爛人真雷打不動。剛一進門，莎樂美早在客廳裡等他，一臉惶急表情。“上哪去了？今天可把我嚇壞了！”
喝下不少烏梅汁，傑羅姆對著三明治毫無興趣，聽她講著今下午的遭遇。給她們授課的小提琴教師姍姍來遲，半途碰上這次恐怖事件，被人踩傷腳背，倚在一家店鋪的櫥窗後目睹了全過程。自己倒黴還不算，這位音樂教師回去告假，順道給學生們形容一遍，情節難免添油加醋；因為路上跌了一跤，模樣十分狼狽，當場把幾位淑女嚇暈過去。到處尋覓嗅鹽瓶的場面可想而知。
“我才不信有她說得那麼可怕！”莎樂美抱著肩膀：“於是照原定日程去問債券的行情。沒想到，好多商店都關了門，街上盡是嚇壞的人，有的臉上掛著血點！後來馬車給人流堵住，趁亂搶東西的有，交通事故也碰見啦！我這才相信外頭很不安全，只好插上車門苦等。再後來，一輛殮房的車從窗口邊擦過去，車後頭斷斷續續留下一路血跡，真嚇死人！事情越鬧越大，要不是有治安官在外頭，到現在我還困在橋上呢……”
所幸家裡人頭齊全，汪汪發現勢色不對，馬上把蓋瑞小姐硬拉回來，傑羅姆褒獎它一角三明治。森特家關好門窗提早休息，到了九、十點鐘之間，街上傳來開步走的足音，他也懶得起身看。睡到半夜，一聲聲淒厲的貓叫弄得心神不寧，傑羅姆被妻子搖醒，喃喃詛咒著下了床。從花盆摸一粒石子，他推開二樓窗格朝外張望。
半天沒見野貓的影子，聲音來源飄忽不定，傑羅姆拋著小石子直皺眉頭。快放棄的當口，眼角餘光掃過鄰居家的院牆，無意中捕捉到一對移動物體。再仔細瞧瞧，兩個黑影躍入眼簾，就蹲在巫毒教鄰居西牆外邊探頭探腦，模樣十分鬼祟。
“該死喔！別叫了破貓仔！”下面有人受不了噪音，裹著袍子走到他視線之內，聽口音就知道是矮個巡官。牆角上埋伏的兩人安靜等著，各自從背後抽出一張短弓，搭好了箭只、準備給這位消消火氣。
傑羅姆心說哪個不要命的，在城裡對治安官下手！？不及細想，弓弦爆響中、腦袋旁邊的窗框突然插了根羽箭。