昆古尼爾 遭遇或重逢（三）

遭遇或重逢（三）

薇斯帕緊皺眉頭，不時向兩旁張望。露麗還處於昏迷狀態，薇斯帕用白手帕擦拭她嘴角流出來的鮮血，擔憂地直嘆氣。

霍華德握著擦傷的手背，馬車總不能無人看守，他只好看著軍官和造化師陷入險境，用力捶打自己的盾牌。

“你去幫他們。我等著……那混蛋回來。”

霍華德搖頭，“我不能離開。只要還有敵人在附近，就得有人守在這……我真沒用！如果我能幫上忙……”

“別抱怨了。”森特先生冷淡的聲音讓他們鬆口氣。

他看起來像吃完早飯剛慢跑了一圈，狀態很好的樣子。

“你也別擦了，牙齦出血。‘氣爆術’輕易死不了人。”

薇斯帕出奇地沒生氣，“現在怎麼辦？”

傑羅姆有點吃驚，“你問我？那真是……‘金面人’不會再來。我先上去幫忙，你們原地別動。”

森特先生不太熱心地上前，先走到造化師一邊，舉手一道“驅散術”，把瘟疫殭屍變回屍體。造化師召喚一隻巨型獨角仙，正和殭屍周旋，現在也一陣閃光，被法術驅散掉。見到森特先生，他的表情不好說是放鬆還是更加戒備。

男人極不識趣，看對方來了幫手，直接放出“劇毒飛鏢”，被傑羅姆身上的“法術吸收”化解。他本以為男人可能和波關係不錯，讓他自行逃命就好，沒想到對方全不給他示好的機會。“解除魔法”，“詛咒術”，加上“沉默律令”――男人現在半死不活，又念不了咒語，傑羅姆就把剩下的事交給造化師處理，轉身向另一邊走去。

軍官左手揮舞軍刀，幾個敵人圍著他，就是不敢上前，看來好像圍捕猛獸的架勢。不時有人用長矛亂捅，一等軍官靠近，又大叫著退回去。傑羅姆實在不明白，這種膽量怎麼出來打劫？不過輕輕幾劍，嚇壞的敵人就胡亂奔逃，省了他的麻煩。

局面基本穩定下來，敵人死的死，逃的逃，負傷的壯漢成功逃走，下毒的男人被造化師幹掉――釋放他的風險誰都承受不起。

霍華德老朋友般拍著他肩膀，“早知道你不會臨陣脫逃！”他還以為“金面人”是來尋仇的，又小聲說，“這次總算擺脫麻煩了！”

傑羅姆懶得解釋。“我們還沒脫離險境。有不少人藏在離這不遠的塹壕裡，我只把他們定身，現在效力已經差不多了。雖然他們不會造成多大混亂，還是先離開安全些。”這話半真半假，敵人的確被他定身，不過由於效力不能持久，又在大腿上各扎一劍，走路都有困難。

眾人當然不會懷疑，三輛馬車重新啟程，載著傷員一直前進到天亮。中毒的人已經恢復得差不多，除了四肢無力，其他症狀基本消失；露麗在車上醒過來，僅有輕微耳鳴。最沮喪的人還是森特先生，本想利用機會奪取樹種，現在只能眼看目的地一步步迫近。

因為馬匹只能勉強前進，等過去五小時，他們才抵達下座小鎮。

傑羅姆最害怕的情形出現了。

車隊再出發時，三個騎兵中隊前呼後擁，五輛新加入的馬車乘著不少禁衛軍，想半路逃跑都有困難。就這樣，剩下一天路程在無聊的談笑中度過，驛道上寥寥幾個商隊都被勒令繞行，除了當兵的，見不到任何蟊賊。國王陛下如此討好曼尼亞的造化師，顯然和不久前萬松堡領土談判有關。傑羅姆絕望地見到南部邊界最後一所哨站，車隊告別了隨行的軍人，交換文書後進入諾林自由貿易區。

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剛過中午，慵懶的陽光就被遠處丘陵遮住大半。大家掃興地回到車廂躲避午後的冷風，一直躲在車裡的森特先生這時剛好開始活動。要不是氣候寒冷，他寧願前往白山山脈最北端的區域――冬天的太陽徘徊在地平線左右，短暫白晝始終處於黃昏般的微弱光照中，夾在溫暖海水和遠山的皚皚凌源之間，是一眼望不盡的針葉林……除了冷點，在他看來天堂也不過如此。

至於眼前的任務，再樂觀的人，到這地步也只能嘆口氣，乖乖認命。雖然他們已經到達預定地點，但諾林地區面積不小，地圖上城市星羅棋佈，其密度甚至超過科瑞恩南部。現在車隊順著“聯盟大道”由北向南，一路停停走走，除了露麗小姐，誰也不知道最後目的地的具體位置。

傑羅姆鬆鬆垮垮地坐在一塊石頭上，呆看螞蟻搬運食物，腦袋裡轉著些無聊的念頭。任務失敗未必不是好事，至少老傢伙們不會馬上派他上前線。一邊安慰自己，一邊感到睡意沉沉，寒風颳過，忍不住打了個噴嚏。

“你怎麼也在外頭？”

聽到薇斯帕的聲音，傑羅姆回頭一看，半天沒說出話來。

兩位小姐提前穿上禦寒的冬衣，寒風拂過紅潤白皙的面龐，看上去十分搶眼。

薇斯帕斜戴三角卷邊軍帽，身穿呢料翻領軍大衣，線條簡潔明快，除了三枚刻花銀紐扣別無裝飾。緊束的腰帶讓她顯得更加高挑，大部分美男子和她站在一塊，馬上要無地自容，小姐們見到她非暈倒不可。如果傑羅姆不瞭解她的性別，現在就得狠狠妒嫉一把。

露麗的外衣同樣沒有瑣碎飾品，針腳卻十分細密，傑羅姆忍不住推測是出自她自己的巧手。可愛的手套和末端掛著絨球的尖帽子對她再合適不過。穿上這套童話書裡的棉外套，露麗看起來豐滿了一圈――要知道，羅森的氣候不適於栽種棉花，經過層層抽稅，運到這裡的棉花棉布已經屬於奢侈品。

傑羅姆搞不懂小姐的心思，放著貴氣的裘皮大衣不要，她倆幹嘛非得穿成這樣？

“好看嗎？”薇斯帕眯著眼，半真半假地問。

“呃……好看……”傑羅姆見她臉色微變，馬上嘆息著說，“好看是遠遠不夠的！一般人都以為裘皮大衣才是小姐的首選，可是披著無辜動物的毛皮是多變態的行為！請容許我表達對兩位的敬意，雖然你們看起來光彩照人，可是外表光鮮和善良的性情比起來，只能算是陪襯罷了！”

森特先生酸溜溜的恭維讓薇斯帕想了一會，最後選個無所謂的表情，“隨你說。”

露麗聽不出話裡有話，還以為遇到了知己，紅著臉說：“您講的太好了！……不不，我是說關於小動物的部分。怎麼有人忍心傷害可愛的動物？使用皮製品讓我很難受……還有吃素也是種好習慣，我注意到您就是位素食者……”

薇斯帕看看森特先生的牛皮挎包，拽著露麗往保鏢的車廂走，還冷淡地說：“行了行了，人家說什麼你都信，我怎麼放心讓你一個人亂跑？這世界壞人多的是……尤其是嘴甜的壞人……不知道打的什麼鬼主意……”

聽到這些數落的話，傑羅姆聳聳肩，現在他想打鬼主意都太晚了。

過一會蓋博來找他，“兩位小姐指名要你隨行……”他彆扭地撇撇嘴，“……代表‘我們’公會，還說要多付報酬，獎勵保鏢們一路的照顧。你看怎麼辦才妥當？”

傑羅姆一聽暗自高興，不僅任務有轉機，看來自己也還挺有魅力的……嘿嘿！表面上裝傻說：“怎麼叫‘隨行’？我不一直跟在後面嗎？再說，我也給‘咱們’公會爭了不少面子吧？”

蓋博只能苦笑，“是是，‘長途貿易公會’少有你這樣的人才。不過這回不一樣，其餘保鏢原路返回，只剩三個人保護兩位貴客，另兩人又受了傷。雖然不太可能……假如出了什麼意外，‘長途貿易公會’是要承擔責任的。”

傑羅姆輕鬆地笑起來。“別拿我開心了。出意外的話，最慘的不是哪家公會，而是我本人。這麼說夠坦白吧？”

蓋博乾笑兩聲，不好意思再多提醒。想想自己的職責也只能到此為止，接下來就該交給權限更高的人擔心了。他嘆口氣，“我們都在路上跑，你的處境我也能稍微明白一些。上次因為阿諾德的事我胡亂說話，並不是有意指責你。雖然認識不久，可大部分普通朋友一輩子也沒機會像這樣並肩戰鬥……不論如何，將來如果有我能幫忙的，儘量別客氣！我不會說話，你明白就好。”

傑羅姆跟他道別，蓋博就領著馬車掉頭返回。

軍官和造化師經過治療，傷勢都有好轉，現在五個人站在“聯盟大道”上，露麗說：“先坐公共馬車去前面的‘鹹水鎮’，那裡有人會帶我們到最後地點。”

傑羅姆奇怪地問：“連你也不知道嗎？”

“嗯。如果我知道，早對薇斯帕說了。每次有人走這條‘捷徑’，只能等別人來引路。為什麼這樣，我也不很清楚。”

傑羅姆心想，難道真有協會不知道的傳送門能通往地下嗎？如果這樣，惡魔就不必對地上的公會下手，諾林地區也早變成人魔大戰的主戰場……總之想不通，只有隨機應變。

薇斯帕爽快地說：“請你來主要是為這兩箱行李。別看了，雖然體積不小，但是重量可以接受。總不能讓傷員提著，我們又是女孩子。額外的獎金已經交給你們公會了。”

傑羅姆看她英俊瀟灑的模樣，還毫不臉紅地自稱是“女孩子”。他總算明白，相貌平平的男人生來就是當苦力的料，要不然他們不是白浪費糧食嗎？！