第五百章 急召回京
不遠處那股煙塵由遠及近，看他的方向，竟是筆直朝李欽載的馬車而來。
情況不妙！
一家三口坐在馬車裡面面相覷，李欽載咬了咬牙，必須要做出反應了。
於是在馬車裡朝崔婕和蕎兒推了一下，李欽載道：“給我讓個位置。”
娘倆兒莫名地讓開馬車內的一塊空地，李欽載醞釀了一下情緒，倒頭便往馬車內一栽。
翻白眼兒，吐白沫兒，手腳抽雞爪瘋……
李欽載的表情瞬間大限將至，彌留奄奄。
崔婕和蕎兒睜大了眼睛，靜靜地看著他的表演，良久，蕎兒咯咯一笑，也學他的樣子倒在一旁，翻白眼，吐白沫，抽雞爪瘋……
崔婕氣壞了，狠狠捶了他一記，怒道：“孩子都被你帶壞了，你到底要幹啥？”
李欽載拍了拍蕎兒的屁股：“嚴肅點，待會兒有人過來，就說我生了重病，馬上要死了，你們帶我上山找風水寶地埋了……”
崔婕：“…………”
這混賬話從這個混賬嘴裡說出來，居然毫無違和感呢。
“你倆都配合點，露出如喪考妣的表情，蕎兒，你爹快死了，不要如此興高采烈……”
崔婕快氣炸了：“你怎知道那人是來阻止你出遊的？”
李欽載嘆了口氣：“你夫君我天生直覺很準，相信我，咱們的詩和遠方多半泡湯了……”
說話間，騎士已來到馬車跟前，向部曲確定李欽載就在這輛馬車上後，騎士抱拳大聲道：“李縣伯，奉陛下旨意，召李縣伯速速回長安，太極宮面聖，此令十萬火急！”
車簾掀開，崔婕一臉古怪地看著那名騎士，蕎兒的小腦袋嗖的一下鑽了出來，咧嘴不知是哭是笑，表情痕跡太重。
“我爹快死了！我們正要上山埋了他。”
崔婕嘆了口氣，她已無力阻止任何事的發生。
誰知馬上騎士一點也不意外，平淡地道：“陛下說了，李縣伯的任何藉口都無效，哪怕他說他快死了，也要面了聖再說，大不了把他埋在太極宮。”
崔婕斜眼朝馬車內裝死的李欽載一瞥，道：“夫君都聽見了吧？別裝了，臉都快丟光了。”
李欽載也嘆了口氣，從馬車內起身，看著騎士道：“我得的是傳染病……”
騎士笑了：“無妨，太極宮裡有當世頂尖的太醫。”
…………
一家三口的詩和遠方偏了方向，硬生生拐了個彎兒，進了長安城。
崔婕和蕎兒回了英國公府，李欽載則徑直去了太極宮。
安仁殿內，李治眉頭緊鎖，坐在矮桌後一手撐著太陽穴。
李欽載除履入殿，剛要行禮，李治卻懶懶地揮了揮手：“景初不必多禮，快來，西邊出事了。”
李欽載快步上前，想了想，道：“可是吐蕃入侵吐谷渾了？”
李治點頭，嘆道：“不錯，涼州刺史八百里快馬來報，數日前吐蕃大相祿東贊令八萬吐蕃大軍入侵吐谷渾，如今吐谷渾的守軍正在抵抗，但戰況堪憂，吐谷渾正節節敗退。”
李欽載道：“大唐王師能出兵救援吐谷渾嗎？”
李治癒發憂愁道：“王師有，沒糧食，出不了兵。”
李欽載也嚴肅起來：“但吐谷渾咱們不能任由吐蕃佔了，對大唐危害極大。”
“說的是呀，可還是那句話……沒糧食，總不能讓出徵的將士們喝西北風吧？”
“陛下的意思是？”
李治盯著他的眼睛，道：“上次與景初奏對，你的建議與右相許敬宗一致，大唐能從江南淮南兩道擠出一點糧食，供養一場小戰役問題不大，但糧食需要時間來籌集。”
“可惜吐蕃不會給咱們時間，等咱們把糧食籌齊，大軍準備出征時，說不定吐谷渾全境已被吐蕃拿下了……”
李治恨恨地一捶桌子，怒道：“吐蕃賊倒是好算計，他們算準了今年大唐北方大旱，各地官倉的糧食只能騰出來賑濟百姓，沒有餘力出征，他們才敢悍然入侵吐谷渾。”
李欽載嘆了口氣道：“祿東贊是個人物，他算得很準……”
李治冷笑：“是個人物，但朕也不是庸碌之輩，就算大唐缺糧，朕也要讓吐蕃的算盤落空！”
“陛下與朝臣有定議了？”
“有，遣臣出使吐谷渾，以大唐天子的名義調停吐蕃和吐谷渾之戰，拖緩吐蕃進攻吐谷渾的節奏，咱們後方則抓緊籌糧，一旦糧食籌夠，朕便下令出兵，遣王師驅逐吐蕃賊子。”
李欽載點頭：“是個辦法，上次與陛下奏對時，臣也是這個主意。”
接著李欽載露出惋惜之色：“不過使節的人選必須慎重，此人必須膽略不凡，口才出眾，還要有大局觀，能屈能伸，更要有無畏的勇氣。”
“兩軍交戰之地，第三國的使節往往危險重重，一不小心就會被剁了，陛下當三思啊。”
李治眼睛眨也不眨地盯著他，久久不語。
李欽載後背發涼，頭髮都豎了起來，此刻他終於反應過來了，指著自己的鼻子驚愕道：“陛下將臣召回長安，該不會，該不會……”
李治篤定地點頭：“景初大膽說出來，沒錯，朕就是這麼想的。”
李欽載大驚失色：“陛下，三思啊！這句‘三思’是認真的，您一定三思啊！”
“朕已思之再思，思得不能思了，沒錯，就是你。”
李治掰著手指細數：“景初的膽略早在徵倭國時已展露過，口才更不用說，你說的每句話之前，都好像吞了一口劇毒，大局觀，能屈能伸，無畏的勇氣，你哪一樣都不缺。”
“數遍朝堂諸公，景初是最合適的使節人選。”
李欽載渾身冰涼，眼睛眨個不停，腦子裡掙扎猶豫，要不要現在表演一個口吐白沫兒，抽雞爪瘋，脫光了遛鳥奔跑也不是不可以考慮……
李治嘆息道：“沒用的，景初，放棄吧，在朕面前裝啥病都不好使，就是你了。”
“陛下，這是九死一生啊，陛下怎忍將臣活生生推入火坑？”
“沒那麼嚴重，吐蕃再猖狂，也斷然不敢殺大唐使節，殺使便是公然向大唐宣戰，吐蕃欺負一下吐谷渾倒也罷了，沒那膽子敢把大唐得罪死。”
7017k
------------
第五百零一章 出生入死的活兒
道理李欽載都懂，李治大概的意思是，出使吐谷渾頂多殘廢，要死哪兒那麼容易。
呵，皇帝也不總是說人話的。
“景初可知朕為何要派你出使吐谷渾？”
“因為臣看起來很好欺負的樣子？”
“不完全是……”李治剛說完頓覺不對，立馬改口：“完全不是！”
“景初過完年就二十三歲了吧？二十三歲，已是弱冠之年，這幾年景初為大唐立過不少功勞，縣伯之爵全憑景初個人掙來，不沾半點祖蔭，長安城的權貴子弟裡，景初是最有出息的一個。”
李欽載沉默，他知道李治開始了，開始他的話術了。
李治嘆了口氣，道：“朕再與你說說朝堂的現狀，如今朝堂上的老臣大多是太宗先帝留給朕的，許敬宗，許圉師，上官儀，李義府等，他們皆已老邁，過不了幾年他們或許便會接連致仕歸鄉。”
“中年和年輕一代的臣子，又缺了點兒火候，難當重任，總的來說，朕的朝堂已有盛極難繼之象，朕缺一個能分憂，又有威望有資歷的臣子。”
“所有臣子裡，朕最看重的是景初，景初的功績繁多，朕一隻手都數不過來，但這還不夠，你還缺少一些資歷，最好是出生入死的資歷，有了這樣的資歷，朕將來重用景初時，朝臣們沒人敢反對質疑。”
李治目光灼熱地盯著他，認真地道：“所以，這次是個機會，給景初攢足資歷的機會！只要這次出使成功，達到了大唐的戰略目的，景初回來後，朕無論給你封侯，還是升官，都是眾望所歸，毫無爭議。”
“同時也為你將來入省拜相做好鋪墊，景初，大丈夫功名不止於妙手著文章，更應從馬上搏取，屍山血海裡殺出來的功勞，是任何人都不敢否認抹滅的，景初可明白朕的苦心？”
李欽載咂咂嘴，你特麼再補充一句“聽懂掌聲”，我就信了，真的。
口才如此出眾，你應該親自出使吐谷渾才對啊。
腹誹歸腹誹，但李治已經把話說得如此明白了，李欽載當然懂了他的意思。
李治在有意地給李欽載攢資歷的機會。
朝堂上老狐狸小狐狸成堆，誰都不是傻子，李治想要重用李欽載，不能只憑李欽載曾經那些神乎其神的發明創造，他更需要一份實打實的沉甸甸的功績。
只有真刀真槍廝殺出來的功績，才能堵住朝臣們的嘴，李治才能毫無顧忌地給李欽載升官晉爵，讓他一步一步走到權力中樞裡來。
儘管李欽載對權力中樞並無興趣，但李治的好意不能拒絕，而且帝王給你重用的機會，作為臣子，最好不要不識抬舉。
於是李欽載無奈地嘆了口氣，道：“臣領旨，願為陛下出使吐谷渾。”
李治滿意地笑了：“這才是朕看重的李景初，而且以你的性子，出使吐谷渾絕不會吃虧。”
李欽載猶豫了一下，道：“臣若出使吐谷渾，還得向陛下請旨，臣要帶兩百部曲，和一千府兵將士，每名將士配戰馬，兵器，以及三眼銃，足夠的火藥彈丸。”
李治皺起了眉：“你該不會打算用這一千餘將士索性直接平定這場戰事吧？景初，你是大唐使節，不可犯險。”
“陛下多慮了，臣只是惜命，帶足人馬也是為了保護自己，別無他意。”李欽載誠懇地道。
李治盯著他的臉，心中突然產生了懷疑，任這貨為使節真的合適嗎？
當初他可是帶著六千將士就敢登陸倭島，把人家倭國都滅了的，可謂十分暴躁了，如今帶這一千餘將士出使，很難說他會不會搞出什麼驚天動地的大事。
壓下心頭的不安，李治問道：“除此以外，景初還有何要求？”
李欽載想了想，道：“請陛下授臣臨機專斷之權，吐谷渾戰場形勢萬變，臣有臨機之權，才能隨機應變，做出決斷。”
李治癒發不安，人馬給了，火器給了，權力給了，天高皇帝遠的地方，你不得起飛嘍？
李治頓時後悔了，脫口道：“景初，要不你還是攜妻兒遊山玩水去吧，朕換個人出使吐谷渾……”
話沒落音，李欽載面露狂喜，起身行禮：“多謝陛下，臣告退！”
“回來！”李治手撫額頭，嘆息道：“但凡朝中有稍微合適的人，朕都不會把你這個禍害放出去……”
“允爾所求，就是你了，回去速速準備，明日便啟程，軍情緊急，不可耽擱。”
…………
出了太極宮，李欽載一臉頹然，走一步嘆一步。
剛才在安仁殿，李欽載又找到了前世當社畜的感覺。
老闆情深意切，給他畫了一堆大餅，許下一堆升職加薪的承諾，而他，居然傻乎乎地信了。
走出宮門的他才驚覺自己剛才沒發揮好，大餅吃不著，要點實際的好處也行啊，咋就沒找到當初坑滕王的狀態呢？
一句話，“加錢”，想必李治也沒辦法，只能老老實實給錢吧？
所以，是李治的口才太好，自己一不小心被洗腦了嗎？
宮門外，劉阿四老魏等部曲見李欽載出來，紛紛迎上前。
李欽載表情嚴肅，環視眾部曲，緩緩道：“陛下有旨，遣我出使吐谷渾，此行極為危險，雖不至於九死一生，但五死五生差不多了。”
“諸位弟兄都是國公府的老部將，我不想坑你們，若有不願隨我同去者，上前一步，我給你們安排別的差事。”
李欽載說完，百餘部曲一動不動，空氣中卻陡然瀰漫一股凌厲森森的戰意。
李欽載嘆氣：“你們都傻嗎？此去吐谷渾危險重重，我在陛下面前推了半天沒推掉，你們不怕丟了性命？”
劉阿四重重地道：“願隨五少郎出生入死，只要我等兄弟有口氣在，誓保五少郎無恙！”
眾部曲紛紛一臉凜然地附和。
老魏呵呵一笑，露出那一嘴熟悉的黃牙：“出生入死的活兒，五少郎缺了咱老魏，可真不合適，沒說的，必須陪五少郎走一遭。”
7017k
------------
第五百零二章 離城西行
理論上，出使吐谷渾也算追尋詩和遠方，畢竟吐谷渾那麼遠，而且詩也多，“春風不度玉門關”大約便是那附近的。
李欽載確實想找個地方撒撒野，遠離長安的一切是非恩怨，結果李治立馬給他支到戰火紛飛的吐谷渾。
不是這個意思啊大哥……
我是要去撒野，不是打野啊。
老實說，相比部曲們的忠誠和視死如歸，李欽載卻害怕極了。
活了兩輩子的命是多麼的珍貴，若這一次被交代了，他不覺得老天爺那麼慈悲，會給他第三次重生的機會。
太極宮門前，李欽載環視眾部曲，緩緩道：“此去吐谷渾很危險，那裡正是兩國交戰，咱們踏入吐谷渾便等於上了戰場。”
“你們願豁出性命保護我，我也不能讓你們寒心，回到國公府後，每人領二十貫錢留給妻兒老小。”
“此行若能活著回來，二十貫便是你們的賞錢，若不幸戰死，二十貫便是你們的撫卹金，英國公府管你們妻兒老小一輩子。”
眾部曲感動不已，紛紛抱拳致謝。
回到國公府，李欽載當即叫來了府裡的賬房，給部曲們每人發二十貫錢，讓他們留給家中妻兒。
然後李欽載徑自去了後院，拜見李勣。
李勣已聽說李欽載要出使吐谷渾，正在書房等他，李欽載入書房見禮，李勣目光復雜地看著他，嘆了口氣。
“老夫沒想到陛下屬意的使節人選竟然是你。”
李欽載舔了舔乾枯的嘴唇，嘆道：“這正是眾望所歸啊……”
李勣哼了一聲，道：“天子看重你，給你攢資歷的機會，你好好珍惜，莫辜負陛下的期望，莫給咱李家丟臉。”
李欽載試探著道：“爺爺，怎樣才不算丟咱家的臉？遇到敵情扭頭就跑，算不算丟臉？”
李勣斬釘截鐵地道：“算。”
“向敵人投降算不算丟臉？”
“算！”
“糟蹋吐谷渾的婦女算不算丟臉？”
李勣捋須陷入沉思：“這個……應該，大概……不算，吧？”
不愧是領兵的大將軍，以前下令屠城劫掠的事情沒少幹，在他的道德底線裡，糟蹋異國婦女算消遣，與道德無關。
李欽載步步逼問：“被吐谷渾的婦女糟蹋算不算丟臉？”
李勣一驚，如此厚顏無恥的問題，他是怎麼好意思說出口的？
沉思片刻，李勣緩緩道：“也不算丟臉，但老夫若是你，肯定不好意思活著，拔刀自刎方為最好的歸宿。”
李欽載點頭，現在大概明白了李勣的道德底線了。
總之，不要跟敵人妥協，男女關係上混亂一點沒關係，無論是糟蹋還是被糟蹋，都能接受。
“此去吐谷渾兇險萬分，你要好好保重自己。”李勣難得地露出擔憂之色。
“爺爺放心，孫兒是大唐使節，通常沒人敢謀害我的，只要孫兒不主動犯賤。”
“老夫擔心的就是你主動犯賤……”李勣憂慮地道：“吐蕃和吐谷渾的國主對大唐皆是陽奉陰違，每年朝賀上表說得真誠，實際上卻頻頻寇邊，對兩國的國主你都應保持警惕。”
“他們不是什麼睦鄰，準確的說，他們是未翻臉的敵人，不要以為大唐使節就沒人敢殺你，戰事當頭，人命如草芥，使節也好不到哪裡去。”
李欽載嚴肅起來：“爺爺，孫兒會想辦法自保的。”
李勣又道：“陛下要你調停兩國戰事不過是拖延之策，你的主要任務是把戰事拖延下去，不能讓吐蕃輕易佔領吐谷渾全境。”
“待到江南淮南兩道的糧食籌齊，大唐王師便可出兵吐谷渾，那時你的任務便算完成了，你莫真以為是去調停戰爭的，以你的分量，根本不可能調停。”
李欽載翻了個白眼：“孫兒又不傻，不過孫兒走後，還請爺爺在後方多多奔走，儘快籌齊糧食，孫兒在吐谷渾多待一天，便多了一天的危險……”
深情地看著李勣，李欽載道：“李家子孫不少，但孫兒是最有出息的那一個，若夭折於異國他鄉，不僅是李家的莫大損失，也是大唐社稷的莫大損失……”
李勣嘆了口氣：“若論厚顏無恥，李家確實無人能及你，滾吧，好好跟妻兒告個別，莫在老夫面前礙眼。”
李欽載只好告退，臨出門前回頭看了看李勣，見李勣面無表情地翻書，彷彿孫兒身赴龍潭虎穴不過是一件很尋常的事。
大丈夫博功名，不必惺惺兒女之態。
直到李欽載離開，李勣才放下手中的書本，沉沉地嘆了口氣。
一瞬間，老態畢露，眼眶已紅。
年紀老了吧，愈發承受不起親人的生離死別。
書房的門突然推開，李欽載去而復返，竟跳了進來。
“哈哈，我就知道爺爺捨不得我，哭了吧！”
“滾！”李勣惱羞成怒，抄起桌案上的白玉鎮紙扔了過去。
…………
與崔婕和蕎兒的道別更是難捨難分，傷感不已。
在崔婕和蕎兒擔心的眼神下，李欽載指天發誓，又把自家祖宗十八代拉出來遛了一圈，勉強才讓崔婕止了哭泣，又安撫蕎兒睡下。
第二天一早，宮裡便來了人，正式宣唸了聖旨，並將一千右衛精銳禁軍交給李欽載，由李欽載統領指揮。
進後院拜別李勣，崔婕和蕎兒將他送到城門外，依依不捨地溫存許久，李欽載這才狠心轉身離去，崔婕和蕎兒站在城門外，直到隊伍消失不見，才抹著眼淚回城。
長安城漸遠，李欽載騎在馬上，心情有些低落。
如果能安享太平，誰願千里奔波，遠赴兇險之地？
隊伍浩蕩，徐徐西行。
李家兩百名部曲，右衛一千禁軍，還有多餘空出來的一百多匹戰馬用來裝載輜重糧水，這些便是這支隊伍的全部。
離開長安兩個多時辰後，李欽載的心情才終於平復了一些。
緊跟在他身旁的是劉阿四和老魏，右衛一千禁軍則由一名都尉統領。
都尉大約三十來歲，正是年富力強的年齡，頜下一縷青須隨風拂動，五官平凡但透出些許兇悍之氣。
李欽載朝他拱手：“還未請教……”
都尉急忙抱拳回禮：“末將果毅都尉孫從東，洛陽人士，隸屬右衛，曾值衛太極宮禁，奉旨隨李縣伯出使吐谷渾。”
7017k
------------
第五百零三章 斥候先行
這年頭的武將幾乎是一個模子印出來似的。
面容剛毅，皮膚黝黑，頜下黑鬚，孔武有力。
還有個共同點，他們的眼神都很清正，透著幾分兇悍和忠誠，聽到上官發話往往第一時間下意識直起身子，“服從軍令”四個字彷彿已刻入了他們的骨子裡。
眼前的孫從東就是如此。
李欽載咧嘴笑了笑：“幸會幸會，出宮之前陛下都跟你交代了吧？”
孫從東一愣：“交代啥？”
李欽載也一愣：“保護我啊，我是國朝棟樑，此去吐谷渾，一根毫毛都不能傷到，寧可出使失敗，也不能損我半分，陛下沒跟你說嗎？”
孫從東想了想，斷然道：“沒有。”
接著孫從東又補充道：“李縣伯恕罪，此行吐谷渾，寧可身死殉國，亦絕不能出使失敗。”
李欽載嘆了口氣，好吧，又是個死心眼兒，毫無樂趣可言。
“孫都尉，你要搞清楚一件事，出使成敗不關你的事，你和將士們唯一的任務是保護我，明白嗎？”
孫從東愣了一下，然後思考此行的任務，卻不得不承認，此行他的任務果然只是保護李欽載，出使的事與他無關。
孫從東只好頹然抱拳：“是。”
李欽載有點不放心，冷不丁問道：“我和你爹掉進河裡，你會救誰？”
孫從東朝他笑了笑：“末將麾下一千將士，無論多少人掉進河裡，都能同時救上來，排名不分先後。”
李欽載張了張嘴，發現自己竟無法反駁。
兄弟多真的了不起，千古未解的難題都讓你安排得妥妥的。
以後若自家婆娘拿這個問題問自己，李欽載可以參考孫從東的答案。
使節的儀仗與尋常官員不同，有個最大的亮點就是“旌節”。
按唐制，使節代天子出使異國，應配雙旌雙節。
所謂“旌”，是指旌旗，雙旌包括代表天子使節的龍旗，和表明使節個人身份的門旗。
而“節”，則是一根半丈長的節杖，杖上飾以金銅葉片，以紅綢裹之。
流傳後世的“蘇武牧羊”圖，蘇武手執一根綴滿葉片的木杖，那根木杖便稱作“節”。
執旌節而使，才是名正言順的使節，縱是敵軍見此旌節，亦不敢輕犯輕辱，更不敢動刀兵，這是戰場上的大忌。
而這個旌節，不僅僅代表使節的身份，同時還有排程本國邊境軍隊的權力，可以算作調兵虎符，這也是使節的權力之一。
唐朝中後期所謂的“節度使”，顧名思義，便是以節為憑，統領一方軍政的意思。
李欽載也被李治賜下了旌節，由部曲們在他身後高舉，一行人浩浩蕩蕩西行。
日落時分，隊伍才離開長安不到百里，李欽載當即下令駐營。
夜幕下，營帳紮好後，部曲和禁軍們埋鍋造飯，李欽載卻拿出羊皮地圖研究。
吐谷渾是山川和沙漠荒原並存的貧瘠地帶，地理不算太好，但地理位置卻十分重要。
李欽載此次出使，首先要到達涼州，因為涼州有大唐的駐兵，從涼州過去數百里便是吐谷渾境內。
現在李欽載最擔心的是，自己這個大唐使節還沒到涼州，吐谷渾的可汗就先給吐蕃跪了。
若那位可汗跪得太快，李欽載此行便沒有多大的意義，唯一能做的是在涼州召集兵馬，對吐蕃採取守勢，嚴防吐蕃進犯大唐國土。
而以李欽載一行人的腳程，從長安出發到涼州，至少需要十餘天。
十多天裡，能發生的變數實在太多了，戰場形勢瞬間萬變，吐蕃若真佔領了吐谷渾全境，李欽載這個大唐使節就陷入了被動。
劉阿四將烤好的羊腿捧到李欽載面前，手藝有點差，羶味太重了，李欽載此時也沒心情講究精緻，沒滋沒味地吃了幾口後，命部曲叫來了孫從東。
“天亮以後，必須派出斥候，分三路打探。一是涼州，統計大唐駐兵的情況，告訴涼州刺史，長安已派出了使節，讓他乖乖聽話，在使節到來之前不可輕率動刀兵。”
“二是吐谷渾，打探兩國交戰情況，但願那位吐谷渾可汗能爭點氣，不要跪得太快，若有可能，斥候可面見吐谷渾可汗，告訴他，大唐使節已在路上，奉旨調停兩國之戰，讓他多堅持一下。”
“三是遠赴吐蕃，喬裝入境，打探吐蕃的出兵情況，包括援兵，糧草，國內對這次出兵的輿論等等。”
李欽載嚴肅地頒下軍令，孫從東二話不說抱拳遵令。
“另外咱們路經的所有城池，都派人面見統兵將領，各地折衝府，城池守軍等，都要統計兵員和糧食，上報於我。”
孫從東猶豫了一下，道：“李縣伯，沿途各地守軍和折衝府也要調動嗎？”
李欽載扯了扯嘴角，道：“這話說的，我是大唐使節，陛下還授我臨機專斷之權，各地守軍當然在我的節制之下，若吐蕃進犯大唐，他們都得為捍衛國土而戰。”
孫從東抱拳凜然道：“遵令！”
李欽載揉了揉臉頰，疲憊地嘆了口氣。
最大的問題還是糧食，若大唐糧食充足，吐蕃與吐谷渾之戰根本不叫事兒。
以李治和朝臣們的脾氣，出兵幹就完了，正好趁這個機會把吐谷渾納入大唐國土，給那位不爭氣的可汗賞個官兒，這才是利益最大化。
“三眼銃都會用嗎？”李欽載突然問道。
孫從東點頭：“會用，早從年初開始，右衛便調撥了一部分營隊，專門練習三眼銃，練了整整一年，不說多麼專精，戰場上肯定慫不了。”
“末將和麾下一千袍澤皆能熟練用三眼銃，槍法都還不錯，十有八中的，已然是右衛軍中佼佼者了。”
李欽載稍微放心，道：“若遇敵情，先用三眼銃阻敵，通常不是萬人騎兵衝鋒，應該衝不破三眼銃的火力網，切記不可輕易主動衝鋒，那是揚短避長。”
孫從東又應了。
李欽載將手裡羶味較重的羊腿遞給他，笑道：“賞你羊腿吃，跟著我只要聽話，每天都有肉吃。”
孫從東感激地接過羊腿，不客氣地狠狠咬了一口。
李欽載起身朝劉阿四的屁股踹了一腳，道：“讓開，我親自烤羊腿，啥破手藝，烤出來的東西狗都不吃。”
7017k
------------
第五百零四章 途中遭遇戰
出差也是要有排場的，在生活質量方面，李欽載從來不會委屈自己。
一千多人馬，空出來一百餘匹戰馬，這些戰馬有一小半都是滿載李欽載的個人物品，從奢侈的淡水，到精緻的美食，就連衛生紙都單獨裝了一個馬兜子。
五少郎精緻慣了，用別的擦屁股他咳嗽。
同行的李家部曲們早已習慣了李欽載的做派，對此不以為意，一千禁軍卻有點側目，這副紈絝子弟的奢逸作風實在有點過分，很難想象一個如此精緻的人能完成天子交給的任務。
隊伍才走了不到一天，禁軍將士們對他已有些失望，大多覺得這人就是去混資歷的，一路走走停停遊山玩水。
到了地頭隨便敷衍幾句立馬就走，回長安向天子糊弄一番，把此行的經歷描述得九死一生，資歷攢夠了，升官晉爵也近在眼前。
在眾人的猜想裡，李欽載一定會這麼做。
於是隊伍裡莫名出現了消極的情緒，跟李欽載的精緻生活一樣，禁軍將士們也變得懶洋洋的，領頭的人奔著混資歷去的，禁軍們還有啥勁頭？大家一起混唄。
李欽載也看到了禁軍們的表現，不過他沒多說什麼。
趕路的途中，愛咋咋地，遇到敵人別掉鏈子就行，活了兩輩子的人，沒必要時時刻刻裝出一副慷慨激昂的樣子，彷彿打了雞血每天高喊為國捐軀的口號才叫鞠躬盡瘁。
從長安出發，準確的說是走西北方向，日夜兼程過了涇州原州後，便算出了關中，沿途的風景也漸漸荒涼起來。
與繁華的關中截然不同，出了原州後，李欽載等人彷彿來到了另一個不同的世界。這裡處處是荒漠與黃丘夾雜，就連道路都變得極其崎嶇難行，擔心戰馬傷了蹄，一行人的腳程不得不放緩。
走了十日，快到蘭州時，周圍的環境幾乎已經變成了無人區，只有跳腳奔跑的羚羊和各種覓食的野生動物，以及越來越荒蕪的高山平原。
中午時分，李欽載吩咐將士們下馬原地休息，順便吃乾糧補充飲水。
將士們正在吃喝之時，一名前行探路的斥候快馬奔來，匆匆稟報前方有敵情。
李欽載心頭一緊，於是喝令將士們上馬備戰。
禁軍的戰鬥素質確實無懈可擊，聞言立馬將乾糧塞進懷裡，上馬拔出兵器，目光凝重地注視前方，在孫從東的指揮下，將士們迅速集結成了進攻的陣型。
李欽載騎馬立於後方，李家的部曲將他團團圍住。
千金之子，坐不垂堂。李欽載當然不可能跟將士們一同衝鋒，沒那金剛鑽，就不攬瓷器活了。
許久以後，前方隱約可見滾滾煙塵，一群人騎著馬瘋狂地朝李欽載跑來，後面不遠處，一隊穿著皮袍的人正在追趕，兩撥人一前一後追逐，後面追趕的人不時發出狂妄的笑聲。
李欽載眯起了眼睛，仍未下達命令，敵我不明之前，他只能讓將士們按兵不動。
老魏這時撥轉馬頭湊了過來，輕聲道：“五少郎，前面那夥人應該是西北的牧民，後面追趕的那撥人穿著皮袍，頭戴氈帽，似乎是吐谷渾的軍隊……”
李欽載微驚：“此地是蘭州，吐谷渾的軍隊為何跑到大唐的境內了？”
老魏苦笑道：“吐谷渾與大唐國境過長，兩國關係也算不得友睦，別看吐谷渾可汗每年遣使赴長安朝賀，實際上吐谷渾也常有入境劫掠我大唐百姓牧民之舉。”
“總之，吐谷渾時常劫掠，大唐看不過去了抽一巴掌，吐谷渾老實一陣後繼續劫掠，兩國關係大抵如此。”
李欽載沉下臉來：“如此說來，前面被追趕的是我大唐的牧民？”
“西北這一帶曾被突厥人統治，貞觀年間大唐大敗突厥後，西北許多部落便歸順了大唐，這些牧民應該也算大唐牧民了。”
“什麼叫‘也算’，既然歸順了，那就是大唐的人！既是大唐的人，就得把他們當人看。”李欽載斷然道。
從馬背上挺起身子，李欽載厲聲喝道：“將士聽令！”
轟！
禁軍們紛紛拔出兵器，豎於眉間，甲冑葉片嘩啦啦一片撞擊聲。
“包抄上去，把追趕大唐牧民的那夥人全滅了！”
孫從東橫刀斜指向前，喝道：“上！”
訓練有素的禁軍將士打馬衝出，奔跑途中迅速變陣，一千人分為左中右三股洪流，瞬間對吐谷渾騎兵形成三面合圍之勢。
大唐騎兵無敵於天下，這不是自己吹捧。在府兵制沒有崩潰以前，大唐的兵威確實天下無敵，不論體能還是戰術，唐軍的作戰能力都是當世首屈一指。
立國數十年來，大唐將周邊的國家全打服了，唯獨剩下要死不活的高句麗，和只敢搞點小動作的吐蕃。
國威全靠一支彪悍的軍隊所支撐，有了這支軍隊，大唐在周邊鄰國說話才管用。
李欽載今日終於見識了大唐騎兵在戰場上的風采。
一千將士迎面而上，迅速對吐谷渾騎兵完成合圍，兩撥人正在發狂策馬奔跑時，前方莫名迎來一支騎兵，騎兵皆著甲冑，手執長戟，熟悉的裝扮一看就認出是大唐騎兵。
吐谷渾騎兵不由大驚，急忙勒馬，嘴裡罵罵咧咧不知說什麼，而被追趕的牧民如同見到了救星，加快速度迎了上去。
唐軍很快越過牧民，任由他們奔向自己的後方，將士們徑自朝吐谷渾騎兵衝去。
一馬當先的孫從東掏出脖子下的竹哨，奮力吹響，三股合圍的唐軍驟然收緊包圍圈，朝吐谷渾騎兵壓上去。
被包圍的吐谷渾騎兵急了，為首一名穿著皮袍氈帽的中年漢子突然收刀入鞘，舉起雙手神情惶急地大聲說著什麼。
孫從東根本沒理會，他接到的命令是全滅這股吐谷渾騎兵，敵人說什麼已不重要。
見唐軍仍然不管不顧地衝來，吐谷渾騎兵嚇得掉轉馬頭便待逃跑，然而已來不及了，三股唐軍已完成了合圍，孫從東一馬當先，手中的長戟平舉，如同一柄鋒利的匕首，閃電般插入吐谷渾騎兵的中心。
一陣淒厲的慘叫，吐谷渾騎兵的中軍頓時被衝出一條空白地帶，數十人被挑下馬背，倒在沙地裡痛苦哀嚎。
7017k
------------
第五百零五章 驚逢突變
“留一個為首的，其他的全殺了！”孫從東喝道。
幾乎是一場單方面的屠殺，很快百餘名吐谷渾騎兵在唐軍的屠戮下被殺得全軍覆沒，唯剩那名為首的中年漢子呆怔地坐在馬背上，一臉驚懼地看著團團圍住他的唐軍。
“放下刀劍，否則就地格殺！”孫從東揚起血跡斑斑的長戟指著他，厲聲喝道。
中年漢子聽不懂關中話，仍呆滯地坐在馬背上一動也不敢動。
孫從東不耐煩了，舉起長戟便刺，戟尖一點，將中年漢子手裡的彎刀磕飛，隨即長戟往上一揚，一股血光飛濺，中年漢子握刀的那隻胳膊竟也被長戟生生劈斷。
聽不懂人話的人，孫從東會用實際行動讓他聽懂，這是唐軍的一貫做法。
所以，掌握一門外語多麼重要。
中年漢子被砍斷了一條胳膊後終於明白了孫從東的意思，慘叫著從馬背上翻滾落地，抱著虛無的右臂淒厲哀嚎。
孫從東皺了皺眉，吩咐道：“趁他還有口氣，快把他帶到李縣伯面前，好好審一下，快點，再耽擱就死了。”
一名騎士在馬背上俯身，單手將漢子拎起，打馬飛快朝李欽載奔去。
…………
李欽載這頭仍被部曲圍住，看著唐軍對吐谷渾騎兵完成了切割，救下了牧民，這才稍微鬆了口氣。
孫從東帶領將士們屠戮吐谷渾騎兵時，牧民們已成功脫險，策馬來到李欽載面前。
為首一名五十許的牧民下馬，單手撫胸躬身朝李欽載行禮，用比較生硬的關中話道：“多謝貴人相救，大恩大德，永誌不忘。”
李欽載皺眉，老者的話音有點怪，但轉念一想，西北吐谷渾邊境地帶，許多部落的牧民在歸順大唐以前都是被突厥人統治的，而且他們的部落也與突厥通婚，語言方面自然與大唐不盡相同。
於是李欽載也就沒在意，笑道：“你們沒事就好，既是大唐子民，王師必會保護你們的。”
抬眼望去，一名將士拎著一個缺了胳膊的中年漢子急速奔來，中年漢子已陷入昏迷，鮮血灑了一路，將士將他拎到李欽載跟前，隨手往地上一扔。
“李縣伯，吐谷渾騎兵已被全殲，留了這一個活口……”
話音一頓，禁軍望向地上那唯一的活口，不由有些遲疑：“呃，李縣伯快審問吧，再晚怕是問不出什麼了。”
李欽載看著地上奄奄一息的中年漢子，嘆道：“還問啥？直接給他燒紙吧。”
俯下身，李欽載朝那位僅剩一口氣的中年漢子大聲道：“喂，剛才我可沒動手，下了黃泉莫在閻王面前誣告我，不然別怪我下去找你。”
部曲們愕然望著他，旁邊的老魏咧嘴直笑。
李欽載也笑，解釋道：“確實不是我動的手，憑啥背黑鍋？是這個理兒吧？”
老魏急忙點頭：“沒錯，五少郎雙手向來不沾血腥的。”
話剛說完，中年漢子渾身狠狠抽搐幾下，再沒了聲息，死透了。
李欽載望向匆匆趕來的孫從東，鼻孔裡哼了一聲。
孫從東一臉赧然，垂頭抱拳道：“末將知錯，剛才下手太重了……”
李欽載嘆道：“罷了。反正一切皆已親眼所見，審不審的並不重要。”
轉頭望向牧民老者，李欽載客氣地笑道：“不知老丈是何方人士，為何會遇到這群殺才？”
老者陪笑道：“小人是蘭州附近一個小部落的牧民，今日在蘭州城外三十里處放牧，突然遇到這股吐谷渾騎兵，這些人經常搶掠咱們大唐，而且搶掠以後不留活口。”
“小人不敢與他們硬抗，於是帶著牧民們扔了牛羊便逃命了，幸好遇到貴人相救，否則咱們部落的青壯可就全沒了。”
語調還是很奇怪，李欽載聽慣了關中話，遇到這種夾生不熟的漢話確實有點不適應，努力分辨了半天才理解了他話裡的意思。
於是李欽載笑道：“無妨，能活下來就好，老丈趕緊回去看看你們的牛羊，莫被人搶了，若有需要，我可派一隊將士護送你們回去。”
老者急忙道：“不必不必，已太勞煩貴人了，不敢再叨擾，貴人救命之恩，小人無以為報，還請貴人允許咱們牧民磕個頭……”
李欽載正要拒絕，老者卻回頭嚴厲地對數十名牧民道：“都愣著作甚，救命恩人在前，還不向恩人行大禮！”
牧民們立馬散開，朝前走了幾步。
圍著李欽載的李家部曲們見狀也非常自覺地讓開了前方的一塊空地，這樣的場面當然要突出五少郎光輝正義的形象，再攔在牧民面前可就不合適了。
數十名牧民離李欽載只有幾步，在老者的帶領下，每個人雙膝向李欽載跪下。
李欽載騎在馬上也覺得不合適，於是下了馬，向前打算回禮。
這一幕畫面實在很感人，被救者感恩跪拜，救人者謙遜回禮，哪怕大唐天子看到了也會開懷大笑，自豪感油然而生。
然而，站在李欽載一旁的老魏卻皺起了眉，看了看為首的老者，又看了看身後那群牧民，老魏神情突然湧上不安，不自覺地朝李欽載靠近了幾步。
行禮三拜，老者抬起頭，渾濁的眼中突然閃過一道銳利的精光。
此刻，李欽載正垂頭回禮，完全沒注意到老者的眼神。
老魏注意到了，頓時大驚，一把拽住李欽載的胳膊，然後使勁抱住他，就地往後一滾，口中喝道：“他們是刺客，拿下！”
李家部曲悚然一驚，劉阿四對老魏無條件信任，立馬拔刀出鞘，飛身朝老者撲去。
與此同時，老者和牧民也撕去了偽裝，各自從懷裡掏出一柄小巧的匕首，訓練有素地結成圓陣，外圍數十人抵禦部曲們的進攻，當先三人卻衝出包圍，揮舞著匕首朝李欽載刺去。
李家部曲剛對牧民形成包圍，見有人衝出包圍圈，回身變陣再救已來不及，劉阿四反手握住橫刀，奮力朝其中一名牧民擲去。
牧民一聲慘叫，橫刀貫胸而透，倒在血泊中，然而終究還是有兩名牧民飛撲到李欽載面前。
危急時刻，老魏卻毫不慌亂，一邊護著李欽載後退，一邊飛快拔刀，身子一矮，刀光掠過，一名牧民手中的匕首被磕飛。
衝出包圍圈的三名牧民裡，為首的老者便是其中之一，原本憨厚滄桑的老臉此刻猙獰可憎，面對老魏的橫刀卻不躲不避，以豁出性命的姿態平舉匕首，朝李欽載的胸口刺去。
老魏剛磕飛了其中一名牧民的匕首，見老者的匕首以快刺中李欽載，老魏不由大驚，毫不遲疑地抓起地上一把沙子，狠狠朝老者的眼睛揚去。
沙子入眼，老者的動作頓時停滯了一下，趁著這個關口，老魏的橫刀再次劈去，老者的後背被劈中，一道長長的血口噴濺而出。
“五少郎速退！”老魏厲聲喝道。
李欽載也不多話，掉頭就跑，此時此刻什麼使節，什麼縣伯，啥身份都沒有任何意義，保了命再說。
變故發生得太突然，幾乎是在電光火石之間，孫從東和麾下的禁軍將士還沒反應過來，李欽載的生命已陷入危急。
直到李欽載掉頭就跑的時候，孫從東才大驚失色，惡狠狠地咒罵了幾聲，手指伸進嘴裡打了個呼哨兒，一千禁軍將士立馬朝李欽載策馬奔去，同時也將那夥牧民團團圍住。
老者被沙子迷了眼，但依稀可辯李欽載前方飛奔的身影，彷彿有著不共戴天的仇恨，奮不顧身地朝李欽載追殺而去。
李欽載邊跑邊回頭，見老者步步逼近，李欽載也在地上抓了一把沙子，朝老者的臉上一揚，老者的身形再次一滯。
身後緊追的老魏抓住這個機會，就地一滾的同時，橫刀飛掠而過，生生斬斷了老者的一條腿。
老者一聲慘叫倒在沙地上，而此刻騎著馬的禁軍也趕到，迅速在李欽載和老者之間形成一道人牆。
老者面露絕望，自知刺殺失敗，不甘地仰天厲嘯幾聲，舉起手中的匕首便待自戕，被眼疾手快的老魏揮刀磕飛。
“狗雜碎，敢刺殺五少郎，想死沒那麼容易！”老魏恨恨地罵道，順手擦了一把額頭的冷汗，神情一陣後怕。
剛才若真教這夥刺客得手了，老魏和李家部曲們沒別的選擇，全都拔刀抹脖子謝罪吧，回去哪來的顏面見老公爺。
真的好險吶，差一點就栽了。
另一頭，李家部曲們對牧民合圍後，牧民們基本也被殺得七零八落。
本來牧民的兵器就不趁手，為掩人耳目，他們都只在懷裡藏了一柄匕首，而李家部曲們都是橫刀。
短兵器與長兵器對戰本不佔優勢，再加上李家部曲憂憤交加，下手愈發狠辣，牧民們三兩下就被解決了一大半。
被禁軍將士團團護住的李欽載仍然驚魂未定，看著不遠處被斬斷了一條腿不住哀嚎打滾的老者，又看了看那夥被屠戮大半的牧民，腦子裡仍嗡嗡作響。
毫無疑問，這是一次精心謀劃的刺殺，包括那夥追殺牧民的所謂吐谷渾騎兵，都是這場刺殺的演員。
刺殺的目標，就是大唐天子的使節，李欽載。
7017k
------------
第五百零六章 大意了，我沒有閃
一場精心謀劃的刺殺被李欽載躲過去了，說是運氣也好，洞察先機也好，總之，針對李欽載的刺殺失敗了。
包圍圈裡的牧民們已被部曲們殺了大半，衝出包圍圈的三名刺客一死兩傷，為首那名老者被老魏斬斷了一條腿，自殺未遂，正捧著腿在沙地上哀嚎。
禁軍將士已慢慢圍了上去，二話不說將活著的人捆了個結實。
李欽載卻仍愣在原地，額頭的冷汗一滴滴往下滑落。
這大概是第二次離死亡如此之近，近得彷彿能聞到死亡的腥臭氣息。
第一次是在甘井莊的靈堂，被王家的死士刺殺時也是如此。
這一次，李欽載似乎離死亡更近，近到他能看到死神牙齒縫裡塞了一片韭菜。
直到扮成牧民的刺客被盡數屠戮，僅剩兩名受重傷的刺客慘叫，劉阿四和老魏才急忙上前，焦急的呼喊聲中，李欽載悠悠回神。
“五少郎受驚，小人之罪也。”劉阿四和老魏惶恐地單膝跪地請罪。
“沒，沒什麼……”李欽載腦子有些發懵，剛才驚險的一幕仍在腦海裡閃現。
要是慢了那麼一點點，崔婕可就變寡婦了，爺爺和爹孃白髮人送黑髮人，蕎兒或許不會太慘，畢竟天子給他封了官，武后怕是樂壞了……
至於學堂裡那些小混賬，或許有人會為他哭一場，也或許表面假哭，暗地裡拍手稱快。
經歷了生死才赫然發覺，這個世界與他的關係已經很緊密，親人朋友和敵人，交織成了他在這個世上的一張關係網。
他的生死，一定會牽動很多人的情緒，他與這個世界無法割裂開了。
“無妨，咱們大家都著了道兒，怪不著你們，是敵人太陰險。”李欽載安慰道。
劉阿四一臉愧疚地道：“是小人不夠警覺，沒能察覺這夥人的意圖，害五少郎差點被刺，此間事了，回長安後，小人會向老公爺請罪。”
老魏臉色也有點發白，剛才那一幕在他身經百戰的經歷裡恐怕也不多見，老兵不會把自己的生死放在心上，但李欽載絕對比他的性命重要百千倍。
若是李欽載剛才被刺死，老魏除了拔刀抹脖子，也沒有別的方式贖自己的罪了。
李欽載拍了拍老魏的肩，勉強擠出一絲微笑：“幸好老魏發現得及時，剛才若非你拽了我一把，這會兒我正跪在閻王殿裡訴冤呢。”
“對了，老魏，你是如何發現他們不對勁的？”
老魏也強笑了笑，道：“他們偽裝得很完美，只在懷裡藏了匕首，又是標準的牧民打扮，說實話，老漢當時沒看出他們的破綻……”
“那你為何突生警覺？”
老魏露出嘴裡那排熟悉的黃板牙，笑道：“有個事兒說出來，五少郎或許不信，老漢久經沙場，對‘殺氣’這東西敏感得很，誰有敵意，誰暗懷殺心，只要隔得近了，老漢的耳根就發癢。”
“說起來玄乎得很，但老漢真有這毛病，從來沒失準過，剛才那夥牧民要給五少郎磕頭，老漢當時耳根就開始發癢，覺得不對勁了，趕忙拽了五少郎後退。”
李欽載點頭，雖然老魏說得玄乎，但他相信。
老兵的戰場經驗寶貴，遇到敵情時很多都是靠著一種莫名其妙又非常精準的直覺，所謂“耳根發癢”，就是直覺。
“今日多虧老魏救了我……”李欽載又拍了拍他的肩，想到剛才驚險的一幕，他仍忍不住冒汗。
老魏慚愧道：“多年未經戰事，老漢退步了許多，若換了當年，老漢看到他們第一眼就該拔刀了。”
現在問題來了，一夥冒充吐谷渾騎兵，一夥冒充牧民，在李欽載面前表演了一出追殺逃亡的戲碼，他們究竟是什麼來路？刺殺李欽載的目的是什麼？
“把咱們隊伍裡通譯叫來，阿四，老魏，你倆審審那兩個活口，用什麼手段我不管，我只要結果。”李欽載眼中殺氣閃爍。
由於關中以外民情複雜，尤其西北地帶是多民族聚集地，李欽載早在原州時便讓人請了幾名嚮導通譯，分別通曉突厥語，吐蕃語，吐谷渾語，羌族語等等，這會兒倒真派上用場了。
今日發生瞭如此大的變故，顯然無法繼續前行，李欽載下令就地紮營，而劉阿四和老魏則拎著兩個活口，找了個偏僻的角落審問。
部曲們紮下營帳，李欽載親自生火烤肉，香脆冒油的羊腿肉入嘴，李欽載這才感到一陣舒適，被刺殺的驚駭心理也終於被平復了許多。
紮營一個時辰後，劉阿四和老魏走來告訴李欽載，活口已招供了。
然而老魏慚愧地稟報李欽載，審問用刑時下手有點重，活口招供後還是沒能撐過去，兩個都斷氣了。
李欽載沒問他們用的什麼刑，反正大家都清楚，那兩個活口無論招不招供也死定了。
“我只要結果，這兩夥人啥來歷？”李欽載淡淡地問道。
老魏道：“吐蕃派來的。”
“兩夥人都是？”
“都是，那場追殺根本就是演給五少郎看的一場戲，前面一夥人打扮成大唐牧民，後面一夥人打扮成吐谷渾騎兵，騎兵不過是一群必死的棄子，重要的是那夥牧民。”
李欽載點頭：“咱們殺了所謂的吐谷渾騎兵，救下了牧民，牧民要給我磕頭感恩戴德，想必沒人會懷疑他們的誠意和感恩之心……”
“牧民磕頭的時候不但是他們離我距離最近的時候，同時也是我們戒備心最薄弱的時候。”
“選在這個時候出手，呵呵，說真的，謀劃這次刺殺的人深諳人心，是個高人，佩服！”
劉阿四慚愧無地，垂頭道：“五少郎說得正是，牧民感恩磕頭時，小人和弟兄們確實沒有任何懷疑，還主動給他們騰出了空地，小人和弟兄們陷五少郎於絕境，罪該萬死。”
李欽載嘆道：“這件事誰都不怪罪，我們都大意了。”
“說到底，咱們的思想沒適應環境，從此地開始，我們已經身處戰場了，人在戰場，要有隨時應對明槍暗箭的心態，今日之事，所有人都要自我檢討，包括我。”
7017k
------------
第五百零七章 駕至涼州
李欽載從來不憚於承認自己犯下的錯誤，錯就是錯了，不必找藉口。
穿越者又不是完美無缺的聖人，總歸會有犯錯的時候，錯了就承認，承認後就反省，反省後再改正，多正常的事。
深刻反省之後，李欽載做出了結論。
“人帶少了！”李欽載嘆息道。
只帶一千人，刺客很輕易就混到自己面前動刀，如果自己帶了一萬人馬呢？刺客混到前軍陣差不多就該露餡兒了，根本不可能進到中軍帳。
所以後世有部電影裡的一句臺詞還是很有道理的，“出來混，全靠兄弟多。”
“突然好想當個大將軍，把千軍萬馬拴在褲腰帶上到處跑，”李欽載黯然道：“也省得被幾個刺客追得連滾帶爬狼狽逃竄，完全不考慮我的感受和體面……”
想想剛才自己抱頭鼠竄的模樣，李欽載頓覺沒面子，在部曲們面前經營多年的氣定神閒和溫潤如玉的人設瞬間崩塌。
暗自傷懷了一陣後，李欽載又問道：“可曾問清楚吐蕃人為何要刺殺我？”
劉阿四道：“吐蕃人在長安有眼線，陛下封您為大唐使節的訊息，吐蕃眼線當天就知道了，八百里快馬報於吐蕃後，吐蕃人立馬做出了反應。”
李欽載嘴角一勾：“殺大唐使節，嫁禍給吐谷渾？”
“大約如此，能不能嫁禍吐谷渾不重要，重要的是，大唐使節不能安然到達吐谷渾。”
“此時兩國交戰正酣，吐蕃軍勢如破竹，過不了多久便會佔領吐谷渾全境，他們不希望突然冒出一位大唐使節打亂他們的計劃。”
李欽載若有所思：“大唐使節若死在半路上，長安那邊從得到訊息到派出新的使節，一來一回至少兩個月過去了，兩個月裡，吐蕃能幹的事太多了。”
“沒錯，這便是吐蕃要刺殺您的原因，五少郎要為大唐拖延時間，而吐蕃人，卻要為他們自己爭取時間。”
李欽載沉默片刻，道：“此次刺殺非常精準縝密，他們差點就成功了，可曾問出是何人在幕後謀劃的？”
劉阿四低聲道：“吐蕃大相祿東贊親自謀劃。”
李欽載點頭：“難怪，這個跟頭栽得不冤……”
不必諱言，吐蕃大相祿東贊是個人物，是史書上留名的大人物。
松贊乾布統一吐蕃各部有他的功勞，高明的政治手腕和興國政策，讓一個孱弱的高原國家慢慢變得強盛，強盛到連大唐都不得不忌憚三分，其中也有祿東讚的全力輔佐。
松贊乾布與文成公主的和親是他一己促成，吞併吐谷渾是他的謀劃，包括以後與大唐的時和時戰，也是他一手主導。
儘管李欽載與祿東贊是敵對關係，但並不能否認這是個棘手且聰明的敵人。
李欽載突然笑了起來：“能與祿東贊交手，也算人生快事！哈哈，今夜當痛飲，慶祝我劫後餘生。”
一個本不屬於這個世界的人，卻有機會稱量這個時代的英雄，確實是人生快事，輸贏都不負今生。
“五少郎，接下來咱們是否繼續西行？”劉阿四問道。
李欽載想了想，道：“行程不變，明日繼續趕路。我與他的戰場不在此地，不在此時，而在吐谷渾。”
…………
按後世的行政劃分，吐谷渾屬於新jiang，青海和甘肅等部分地區組合而成，如今是吐谷渾汗國。
雖然與大唐交界，而且歷代國主皆尊大唐為宗主國，但吐谷渾歷代可汗都不是什麼善茬兒，他們最大的特色就是善於左右逢源，誰也不得罪，但也不輕易站誰的隊。
當年突厥強盛時，吐谷渾就在大唐和突厥之間搖擺不定，後來突厥被李靖滅了，大唐國勢崛起，吐谷渾立馬向大唐獻上國書，派出使臣朝賀，姿態卑微，誠意十足。
後來吐蕃也崛起了，於是吐谷渾又向吐蕃討好，而大唐與吐蕃有衝突時，吐谷渾又立馬裝聾作啞。
偶爾還派出部落青壯襲擾大唐邊境，搶掠錢財人口，被大唐問罪後，吐谷渾可汗又馬上誠惶誠恐認錯，認了錯又不改，老實一陣後繼續搶掠。
吐谷渾就是這麼一塊厚顏無恥的滾刀肉，大唐打他都怕髒了手的那種街溜子小痞子貨色。
對大唐來說，吐蕃和吐谷渾都不是什麼好東西，按道理，這兩個國家打起來，大唐只會拍手稱快，恨不得雙方打出腦漿子才好。
可惜吐谷渾這個國家的地理位置實在太重要，它扼住了絲綢之路的咽喉，又是中原與西域連通的唯一通道，於是這次吐谷渾捱揍，大唐不得不想盡辦法救它。
沒別的原因，這塊扼住絲綢之路咽喉的土地，掌控在吐谷渾手裡，遠比掌控在吐蕃手裡強得多，若落到吐蕃手裡，那麼它就成了吐蕃未來進攻大唐的前哨站，同時大唐很快也會失去西域廣袤的土地。
李欽載這次的使命，就是為李治解決這個大麻煩，吐蕃必須撤兵，吐谷渾最好掌握在大唐手裡，絲綢之路必須保持暢通。
當然，金髮碧眼的胡姬李治就不要惦記了，李欽載若敢獻，想必武后一定會將她們挨著個兒的扔進井裡，最後把李欽載這個罪魁禍首也扔進井裡。
經歷了刺殺後，李欽載下令加快腳程。
從蘭州到涼州，一千餘人策馬狂奔，大約五天後，李欽載終於趕到涼州城。
進城之前，早有斥候提前入城通報涼州刺史裴申，當李欽載和一千餘禁軍到達涼州城外時，裴申便領著刺史府大小官員站在城門外迎接。
一行人在城門外下馬，裴申與眾官員迎上前行禮，李欽載記掛著吐谷渾戰事，回禮之後並未寒暄，開門見山地道：“吐谷渾戰事如何？”
裴申是個四十來歲的中年人，兩鬢卻已見花白，也不知是天生少白頭還是被吐谷渾戰事給愁的。
裴申聞言立馬道：“吐谷渾軍隊戰力不如吐蕃，正向東節節敗退，國中十餘城池被吐蕃軍佔領，吐谷渾可汗諾曷缽攜弘化公主如今正在積石山一帶率殘軍抵抗。”
“涼州城可有出兵？”
裴申急忙道：“未得長安旨令，下官不敢妄動，大唐王師一兵一卒未調動，只派出了數十隊斥候打探軍情。”
7017k
------------
第五百零八章 靜觀其變
涼州是大唐與吐谷渾之間的邊境城池，距離吐谷渾境內不過數百里。
這座城池雖然荒涼貧瘠，但承擔著戍邊的重要作用，涼州附近有駐軍，大約一萬人，由涼州都督統領，行政方面由刺史決斷。
刺史裴申是長安人，出身河東裴氏，涼州刺史任上已三年餘。
涼州這塊地面上本就不太平，吐谷渾汗國兩面三刀，表面聲稱與大唐友好，是大唐的藩屬，實際上每年都有入寇劫掠的舉動。
而涼州只能一邊秉持所謂的“友好”論調，一邊加大巡邊的力度，提防吐谷渾的入寇。
這三年裡，裴申覺得是自己人生最灰暗的時期，真的從未有過如此心力交瘁的時候，最近吐蕃入侵吐谷渾，說實話，裴申心裡其實有點暗喜，吐谷渾活該報應。
“李縣伯可是要即刻入境吐谷渾？下官可請涼州都督派兵護送。”裴申問道。
李欽載搖頭：“不急，吐谷渾那麼頑強，讓他們多抵抗一陣，我得先定個章程，不能沒頭沒腦闖進去。”
裴申笑道：“下官甚為贊同，咱們不妨坐山觀虎鬥，讓兩國互相消耗著，李縣伯久在長安或許不知，吐谷渾也不是什麼善茬兒，對咱們大唐絕非表面那麼恭敬，這次也該讓他們受點教訓了。”
“沒錯，狗咬狗，一嘴毛，讓他們先咬著，天子的意思是，吐谷渾的人死光了沒關係，重要的是這塊地，不能落入吐蕃手中。”
裴申大讚道：“天子聖明，下官也是這麼想的。”
李欽載不悅道：“先進城，吃口熱乎飯再說，不是我說你，你這刺史當得沒禮數，哪有把貴客晾在城門外的道理，不求你載歌載舞夾道歡迎，一頓熱飯總要有吧？”
裴申急忙惶恐賠罪，然後殷勤地將李欽載等一行人往涼州城內領去。
進了涼州城，李欽載發現城池內頗為冷清，或許是大戰的緣故，城內很少見到商人，只有街邊的幾間商鋪要死不活地開門，夥計懶洋洋地坐在門檻上打呵欠，路上幾條流浪狗耷拉著瘦弱的身子覓食。
百姓們普遍穿得比較寒酸，每個人身上的衣裳都有補丁，而且人口顯得特別少，整座城池顯得空蕩蕩的，如同剛被土匪搶過似的。
涼州刺史府也好不到哪裡去，它只是一座三進的宅子，前堂審斷案情，中庭是官吏們的辦公場地，後院才是刺史及家眷住的地方。
這是李欽載見過最寒酸的刺史府，連甘井莊李家別院都不如。
進了刺史府，見李欽載表情古怪，裴申不好意思地解釋道：“邊陲之鎮，人口稀少，故而有些簡陋，李縣伯恕罪。”
李欽載嗯了一聲，道：“我有兩句話，一句好話，一句壞話。壞話是，你說的沒錯，這地方真的又破又窮，我這樣的權貴子弟來到貴寶地，不誇張的說，真的是‘蓬蓽生輝’。”
裴申臉色一僵，勉強擠出一絲笑容。
李欽載悠悠又道：“不過好話是，裴刺史，從這座刺史府能看得出，你真的是一個清廉如水的清官，當然，或許也是因為這地方沒油水可刮。”
聽到李欽載誇他清廉，裴申頓時高興起來，眼前這位可是天子使節，簡稱“天使”，他的一句誇讚四捨五入後等同於天子親口誇讚，回頭歸京後，順口向天子提上一嘴，升職加薪豈不是指日可待。
這破地方他可待夠了！
“多謝李縣伯誇讚，下官正如李縣伯所說，為官清廉如鏡，剛正不阿……”裴申喜滋滋地道。
李欽載瞥了他一眼，緩緩道：“你要這麼說的話，我這裡還有一句好話和一句壞話……”
“請李縣伯慷慨直言，下官洗耳恭聽。”
“壞話是，你臉皮可真厚，好話是……你這樣的臉皮很適合當官。”
裴申一滯，這話就有點難辨了，他在猶豫該生氣還是該高興。
入得中庭堂內，裴申當即吩咐設宴，飯菜很快端上來，菜色或許算豐盛，但在嬌生慣養的李欽載眼裡當然算不得什麼。
隨便對付了一頓後，李欽載擦了擦嘴，對裴申道：“吐谷渾軍隊已敗退至東面？”
裴申道：“是，吐蕃軍勢如破竹，吐谷渾絕非對手，諾曷缽可汗已將舉國青壯全部調往前線，可仍然難當吐蕃之兵鋒。”
“‘舉國青壯’的意思是，包括還未受戰火荼毒的吐谷渾東邊部落也將青壯調出去了？”
“那是自然，不誇張的說，如今的吐谷渾已是命懸一線，只能把家底兒全掏出來了。”
“舉凡國內只要是十六到四十歲的青壯，全都要上戰場抗敵，無人能例外，許多王公權貴子弟都被充入了軍中，可見其國已何等危急。”
李欽載嗯了一聲，道：“讓他們先打著，涼州駐軍不可擅動，斥候不停打探軍情，這幾日待時機成熟，我再執節入吐谷渾境出使。”
裴申試探問道：“李縣伯說‘時機成熟’的意思是……”
“意思就是，哪天我懶夠了，突然想活動活動，那時時機就成熟了。”
裴申愕然瞪視。
李欽載笑道：“我剛來貴寶地，咱們還不太瞭解，等你瞭解我是個啥德行，你一定會忍不住動手打我的。”
裴申強笑道：“李縣伯玩笑了，您可真風趣……”
李欽載嘆道：“我喜歡玩笑，但剛才那句話不是玩笑。”
…………
出使的事確實不著急，狗咬狗嘛，總得讓雙方都咬個盡興。
兩國無論誰被消耗，對大唐都是好事，大唐只要盯著吐谷渾的國土不被吐蕃掌控，這是唯一的戰略目的。
吐谷渾本就是個兩面三刀的所謂藩屬國，對大唐殊無敬畏，這樣的藩屬國，不如趁早滅了，國土直接掌握在大唐手裡更穩妥。
於是李欽載索性在刺史府住了下來。
這幾日斥候不停被派出去，除了打探軍情外，兩國交戰的前因後果也要查清楚，二狗子可以打糊塗仗，但李欽載卻不能稀裡糊塗地出使。
7017k
------------
第五百零九章 出兵合情合理
裴申終於知道李欽載是什麼德行了，難怪他曾說瞭解了他之後會忍不住打他。
裴申確實有想打他的衝動。
這貨來了涼州後，來了一句“靜觀其變”，然後……就躺平了。
每天除了在刺史府裡躺著，就是閒著沒事在這座貧瘠荒涼的小城裡晃悠。
吐蕃與吐谷渾打得熱火朝天，數百里外的涼州城卻歲月靜好，原本應該出使吐谷渾的使節不慌不忙，彷彿來涼州城度假似的。
裴申不知道李欽載葫蘆裡賣的什麼藥，從官階和爵位上來說，李欽載是他的上官，他也不好催促，只好任由這位使節愛幹啥幹啥。
當然，李欽載也不是真的躺平了，實際上每天都有斥候向他稟報軍情和兩國交戰的情報。
吐蕃決定入侵吐谷渾是謀劃很久的，他們很早以前就覬覦吐谷渾的土地。
吐谷渾是平原荒漠地區，也有耕地，更重要的是，它是吐蕃人從高原苦寒之地遷到平原的第一塊跳板。
今年年初，吐谷渾有一位名叫“素和貴”的大臣犯了死罪，罪名大約很嚴重，跟奪嫡謀逆有關，如果留在吐谷渾境內，諾曷缽可汗一定會殺了他。
這位素和貴當然不會坐以待斃，於是索性一橫心一咬牙，投遞叛國了。連夜叛逃到吐蕃。
從古至今，叛國之臣的危害是非常大的，素和貴叛逃到吐蕃後，將吐谷渾的所有機密痛快招了出來，從王室成員到國內駐兵，從孰廉孰貪到國庫家底，一五一十說得清清楚楚。
吐谷渾就如同一個被流氓扒了衣裳的美貌少女，渾身上下任何秘密都盡收吐蕃眼底，毫無遮攔可言。
對方的底細都清楚了，再加上吐蕃對吐谷渾蓄謀已久，接下來怎麼辦？當然是辦它！
於是經過兩個月的秘密調動集結，吐蕃動員了八萬兵力，在毫無預兆的情況下悍然出兵。
戰爭從一開始，吐谷渾就陷入了被動，吐蕃人對吐谷渾的駐軍分佈，兵多兵寡，城池虛實等等情況瞭如指掌，戰事自然勢如破竹，一發而不可擋。
短短兩個月，吐蕃軍已推進到積石山，也就是說，吐谷渾全境被吐蕃佔領了大半，諾曷缽可汗實際能控制的國土面積只剩下三分之一了。
世上不是所有的軍隊都像唐軍這麼能打的，這也愈發顯得唐軍的戰力多麼剽悍，總之，吐谷渾的軍隊在這場戰事中顯得很拉胯，軍心士氣在一次次失敗中愈發頹不可挽，節節敗退至積石山以東固守。
瞭解前因後果後，李欽載對這兩個國家都沒好印象。
這次出使前，李欽載也明白了李治的戰略意圖。
李治派李欽載出使不是為了救吐谷渾，而是打算來個漁翁得利，趁著兩國交戰，大唐扮演最後撿屍的角色。
兩方都打得差不多了，大唐再突然出兵，打著救吐谷渾的旗號，實際上將吐谷渾徹底掌握在大唐手裡，如此才符合大唐的利益。
戰略沒問題，吐谷渾必然是大唐國土神聖不可侵犯的一部分，明白了李治的意圖後，李欽載便不那麼急著出使了。
這次不是犯懶，他是真的需要一個時機。
…………
刺史府後院住著裴申的家眷，李欽載雖然是上官，也不好意思鳩佔鵲巢，讓別人的家眷把後院騰出來。
於是李欽載便住在了中庭，這窮地方沒法講究，有個屋子住就不錯了。
下午時分，李欽載在院子裡架起了烤爐和網架，吩咐劉阿四弄點羊肉來。
初來貴寶地，勉強也算喬遷之喜了，喬遷怎能不擼串兒？
劉阿四半天才挪過來，一臉為難地告訴李欽載，城裡賣羊肉的屠戶已關門了，畢竟是離兩國大戰最近的邊陲城池，這裡的百姓都提心吊膽，做買賣都不上心了，沒到天黑便早早關門歇業。
“打聽屠戶住在哪裡，然後帶人衝進去，先把屠戶揍一頓，再割幾斤羊肉回來，如此簡單的事也要我教你？”李欽載不滿地道。
劉阿四愕然，沒想到來到涼州了，五少郎仍是這副跋扈紈絝性子，是不是太囂張了？
“太囂張了嗎？”李欽載摸著下巴反省，然後道：“那就省去一個流程，羊肉不要了，把屠戶揍一頓解解氣就好。”
“五少郎，您是認真的嗎？”劉阿四嚴肅地問道。
李欽載翻了個白眼兒。
劉阿四這種人當部曲挺不錯，不過誰跟他搭夥過日子可就倒黴了，毫無情趣可言，跟婆娘行房估計都得關了燈，而且多半隻會一種姿勢。
李欽載突然問道：“裴申說，吐谷渾節節敗退，舉國青壯都被調往西面抗敵了？”
“是的。”
“意思就是吐谷渾東面靠近涼州這附近的部落，幾乎沒有青壯了？”
“是。”
李欽載眼睛眨了眨，道：“阿四，傳令部曲和右衛禁軍集結！就在今日，就在此刻，出兵吐谷渾！”
劉阿四大吃一驚：“五少郎，咱們只有一千多人呀，再說，出兵打誰？”
“出兵又不是跟吐谷渾交戰，我只想搶點牛羊而已。”
劉阿四臉色愈發震驚：“就為了吃一頓烤肉？”
“不止一頓吧？……你不用管那麼多，出兵就對了。”
“搶吐谷渾部落？”
“沒錯，快馬奔襲，入吐谷渾境內後，遇到部落就搶，牛羊馬匹什麼的，見啥搶啥，搶完就回來。”
“可……天子的意思難道不是要咱們幫吐谷渾嗎？五少郎為何還要搶他們？”
李欽載不耐煩了，朝他露出和煦的微笑：“要不要我從頭到尾掰開揉碎了給你解釋清楚？”
劉阿四一凜，乾笑幾聲，然後抱拳喝道：“小人領命，這就出發！”
沒過多久，刺史府外一陣戰馬嘶鳴過後，急促的馬蹄聲飛馳而去，越來越遠。
與此同時，裴申一臉焦急地跑了過來。
“李縣伯，您何故調動兵馬出城？”
李欽載正色道：“想烤肉吃，城裡沒肉了，讓部將去吐谷渾搶點肉回來，很合情理吧？”
裴申：“…………”
這個理由……好正當啊，合情合理，無法反駁。
7017k
------------