第1章
世界曆1940年初，盧西亞聯邦，赫伯利亞2號勞動教育營。
四座高高的哨塔立於營區四方，探照燈來回照射，狙擊手們端著步槍，目光冷漠地監視著各處圍牆。
營區大門上用鋼鐵鑄成的「勞教營」，向人們表明此處的功用——雖然這方圓百里根本沒有平民，只有無盡的大雪。
陽光早已落下，月光在雪白的土地上映出微光。
雖然看守們打著哈欠，但佩槍裡早已裝滿子彈。他們不會對妄圖逃跑的犯人留情，這裡沒人有第二次機會。
畢竟關在這裡的，全部都是對聯邦不忠誠，不願為祖國母親而戰的懦夫，不值得同情。
此時，一輛軍用汽車緩緩駛向營區大門。
車燈照在守衛臉上，令他不得不用手遮住。
「停下！」衛兵大喊道，接著捧著槍走了過去。
車窗緩緩搖開，坐在副駕的是一個年紀輕輕的女性。
她穿著一身筆挺的紅軍指揮員式軍服，淡金色的短髮整齊地修剪至耳垂下，湛藍的瞳孔如北冰洋的海水般冰冷。
年輕的政委遞出證件讓士兵檢查。
「放行！」衛兵將證件歸還，挺直背脊後敬禮，語氣中帶著一絲謹慎：「政委同志，請進！」
控制室的另一個衛兵拉下開關，大門緩緩挪開。
軍車駛入勞教營，直到一處牢房門口才停下。
「波塔波夫娜政委同志，我在外面等你。」駕駛熄火，順手取出口袋裡的香煙，在寒風中點燃。
吐出的白霧和雪交融在一起。
波塔波夫娜拿起一旁的灰羊毛防寒帽，然後從置物櫃上取出一疊檔案。
下車後，巨大的風雪吹的她衣擺亂飄，只好一手抱著檔案，另一手壓著帽子，往眼前的牢房走去。
長長的走道，軍靴踏在水泥地上，迴音在牆壁間迴盪。
不斷與看守擦肩而過，她毫不理會，低頭讀起手上的檔案——
『內務部檔案編號：1939051
名稱：亞歷山大•卡列琳娜
原職務：聯邦人民紅軍大尉，普萊因方面軍第五特別行動隊隊長
榮譽：紅星勳章（2次）
罪行：逃兵、叛國。』
「叛國」……
很少見的罪名，因為通常會被就地槍斃，不必留檔。
來到59號牢房，輕輕敲了敲門。
「請進……開玩笑的……」
牢門裡傳來一道女聲，聽起像是在強裝精神。
波特波夫娜推開牢門，走了進去。
牢房內沒有擺設，只有一張鋪在地上的，用亞麻布織成的單薄被子，看起來一點都不保暖。
一旁牆上用大號鐵釘釘在牆上，當成簡易的掛衣架，不過只能掛一間衣服。
「你好啊，政委同志。」
房間邊緣坐著一個女人，身上的軍服破舊不堪，早已失去往日光彩。
她靠在牆壁坐著看書，語氣輕描淡寫，彷彿早已習慣政委的突然談話。
波塔波夫娜盯著她，一時不知道該如何開口。
女人的頭髮是紅色的，就好像聯邦的旗幟那樣。眼睛是棕色的，可能有些混血，聯邦裡很多這樣的人。
她將書本闔上，放在一旁。
「卡列妮娜大尉……」
「我不是大尉了。」
才剛開口，就被打斷。
女人一臉淡然，像是在說什麼很平常的事一樣：「你們從我肩膀上搶走的時候，我就不再是大尉了。」
看向她的肩膀，那裡少了階級的象徵。
波塔波夫娜皺起眉，思索一陣。
「總之，祖國母親需要你的幫忙。」
「幫忙？祖國母親不是早就踢出家門了嗎？」
「但桑尼亞人……」
「區區桑尼亞人可用不著我這個逃兵，政委同志。」
「我……」
「如果沒什麼要說的，請離開吧，我明早還有勞動行程。」
卡列妮娜躺在被子上，側過身背對波塔波夫娜。
雙方沉默著，波塔波夫娜不知道該說些什麼。
沒辦法，她只能取出檔案，讀了起來，希望能從中拿到什麼有用的訊息。
亞歷山大•卡列妮娜，1939年，帝國主義國家桑尼亞帝國入侵普萊因共和國時，她和她的小隊被派到前線去。
他們違抗了駐守原地的命令，去救援不遠處被攻擊的村莊——一座沒有什麼戰略價值的村莊。
接著，因為抗命而被逮捕，剝奪軍銜和榮譽。
罪名——逃兵和叛國。
波特波夫娜盯著檔案上的文字，她找到突破口了。
「普萊因戰時，我還在學校讀書。」波特波夫娜開口：「我以為我們是去救人的……」
卡列妮娜沒有回應……
失敗了？不可能。
但從目前情況來看，她的話語並沒有撼動卡列妮娜。要是當初心理學沒被當就好了——她不禁這麼想。
「我也這麼以為……」
成功了，波特波夫娜不禁露出微笑。
「你能跟我說說當時情況嗎？」
乘勝追擊，這是學院教導的第一守則——雖然不是唯一一個第一守則就是了。
「我們被派駐到薩利，很漂亮的地方。」卡特琳娜背對著波特波夫娜說道：「但桑尼亞軍根本不攻擊那裡……」
「你覺得防守命令沒有意義？」
「不，那邊確實重要，但桑尼亞軍的目標顯然不在那裡。」
「每條命令都是軍事參謀部統合後發出的，你不信任參謀同志們？」
「不，我很相信他們，他們是專業的，不會出錯。」
「那你為什麼要抗命？還是說你只是一個懦夫，一個不願意為祖國母親奮鬥的懦夫？」
聽到這裡，卡列妮娜突然坐起身，轉過來，臉上帶著憤怒的表情。
奏效了，波特波夫娜不禁想到。
「不是！」卡列妮娜大聲吼道。
「你可不可以不要這樣說話？」
「抱歉，職業病。」波特波夫娜微微低頭表示道歉。
稍微緩和情緒後，卡列妮娜冷靜下來，緩緩開口。
「我只是不能無視無辜的平民被屠殺——在我的面前。」
「無能為力的感覺……很糟糕嗎？」
「很糟糕。」
「原來如此，所以你才違抗命令，去拯救一座毫無意義的村莊……」
「才不是！」卡列妮娜突然站起來大吼道：「才不是沒有意義的村莊……」
她喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
足夠了，足夠了。
這樣的測試足夠了。
亞歷山大•卡列妮娜就是祖國母親需要的人。
波特波夫娜這樣想著，她脫下防寒帽，抱在胸口。
「抱歉，是我口快了。或許那座村莊沒有戰略價值，但它絕非沒有意義的村鎮。」
卡列妮娜盯著波特波夫娜，像是在好奇她接下來要說些什麼。
「你是個很有正義感的人，大尉……」
「說了我已經不是了……」
「在我心中，你仍是那個拿過紅星勳章，年紀輕輕就登上頭條的英雄。」
「呃……」
波特波夫娜脫下手套。
「所以，你更應該聽我的話。現在全世界都在遭受帝國主義的威脅，桑尼亞人奪取了普萊因，現在正在跟弗蘭索作戰……那下一個是誰？」
她伸出手來，掌心向上，眼神堅定。
「祖國母親在呼喚你，她需要你，卡列妮娜同志。」
卡列妮娜愣在原地，全身微微顫抖，像是傘降新兵們第一次跳傘前的猶豫一般。
沉默許久後。
她也伸出手來，握住波特波夫娜。
「亞歷山大•卡列妮娜。」
「葉卡捷琳娜•波特波夫娜。」