第五十九章 凝淵

詛咒之森北方。

有古城陷於長霧之底。

傳說三禍孽主沉眠於南境森海深處。

其夢外溢，化作迷霧。

白霧所行之處——惡魔亦至。

其形或似人，或似獸。

骨骼外翻，肢節錯生。

裂甲般的血肉，赤焰流動如熔鐵。

有者高逾城門，有者伏地如蛛。

凡霧降之夜，村鎮多成死城。

尋常兵刃難傷其體，刀槍不入。

唯有心像之兵，方能破其形骸。

昔時白鬃騎士團橫越魄璃大陸南方，

在此築起軍堡，專伐魔族。

高垣如刃，塔影森列；

城牆上仍留著被惡焰灼蝕的黑痕。

燒剩的柴梗、翻動過的布袋。

訴說廢城中仍有人跡緩慢流動。

名為——凝淵城。

——龍曆九三五年．春——

凝淵城。

霧河緩流，水色混著淡灰。

河心處，一道人影立於石間。

狐面劍者正以河水拂身。

肩背精實，筋肉與骨線被水痕帶亮；

濕影沿著胸臂滑落，照出那具久經戰火的軀殼。

刀刃留下的傷疤、長槍穿出的洞痕、獸爪撕裂的槎紋。

創口早已癒合，卻仍帶著戰場磨出的粗糲觸感。

最醒目的，是雙前臂被烈焰烙出的焦紋。

燙痕沿著筋脈蔓延，深紅與暗灰交錯，邊緣呈現枯裂的紋理。

火龍狂焰至今未散。

狐面劍者毫無反應，只讓冷水沿著灼痕流下。

「還會痛嗎？」

聲音從岸上傳來，沙啞，卻帶柔意。

一位披著暗紅斗篷的老嫗蹲下，雙手撐在膝側。

雖鬢髮斑白，紋路深刻，但神情仍帶著少女時的靈氣；

歲月只奪走了她的皮膚，沒奪走那股心性。

狐面劍者微側過身。

「不……好很多了。」

老嫗撫著自己的臉龐，視線沿著狐面劍者肩背落下。

「真年輕。」

幾分對傷痕的讚歎，

幾分對命運的感慨。

沉默片刻，河水沿著狐面劍者臂上的焦紋滑落。

「咒世，死了。」

霧風掠過河面。

老嫗的手指頓在膝上，斗篷輕輕擺動。

「他的長戟啊……」

她低聲笑了笑。

「像流星墜了下來，嚇死人了。」

狐面劍者抬眼。

「東西呢？」

老嫗側過臉，看向霧林深處。

「神龕附近，要去嗎？」

狐面劍者沒有回應，撐起濕痕未乾的身軀，

骨線繃緊，水珠沿背脊墜落，抬首望向高空。

——敬風蕭，敬歲月。

風蕭川息飄渺渺，

歲月歧路影茫茫。

——

輝之國北境。

莫雷村外．荒徑丘陵。

小莫忍著肋骨斷裂的疼痛，用盡最後力氣嘶喊：

「小黑——！！」

霜憶刀身刺入十一胸口，視線震散，聲音塌陷。

那年風雪裡的畫面，從深處浮出——

被盜匪追殺的孩子倒在泥地，

血霧與月光交錯，分不清夜色與死亡的界線。

其時，刀無鋒立在風口。

白髮落下，月色映著他的背影，微微回首——

那雙如月的眼色，猶是少年此生見過最清澈的光。

——想成為跟他一樣的人。

這份願望，在那夜生根。

直到今日，仍在胸腔深處蠢動。

可如今，胸口被釘穿；師母倒在血裡；自己又再度跪在命運洪流下。

——我又……保護不了任何人嗎？

他低頭，看向刺入自己胸口的霜憶。

小莫時常端著飯菜供在刀架前。

像祭拜，也像懷念。

他不懂，只覺得那是師母心裡，某種無法割捨的重量。

那柄刀，如今帶著盜匪的血腥與夜色的汙泥，穿透自己胸骨。

那份被供奉的溫柔，變成刺入心臟的冰冷。

——為何我熟悉的一切，到最後都會背叛我。

十一喉間嘶啞，聲音稀碎：「師父……」

……

就在意識墜入最深處時——

有道聲音，在黑暗輕輕張開，直落心神。

——想活下去嗎？

十一猛地一震：「你……是誰……？」

某種超然的意志，從霜憶的鋒口、從破裂的胸骨、

從所有失敗與渴求的交界處——緩緩蘇醒。

——嘶。

「……好、好痛——！」

莫名的痛感沿著手臂狂竄，

帶疤強盜猛地收手，將霜憶留在十一身上。

——

留在十一胸口的那段刀鋒，

滲出墨色般的煙硝；宛如有看不見的神祇在握筆，勾勒出墨色的火焰。

黑炎沿著金屬與肌理的裂口悄悄爬出。

刀鋒為毫，血肉為紙，

比黑夜更黑，比冷鐵更冷。

十一倒伏在地，鮮血沿著土層蔓延。

黑炎順著流淌出的鮮血開始燃燒。

——

小莫嘴角帶血，瞳孔放大得像破碎的琉璃：

「十……十一……？」

帶疤強盜臉色蒼白，後退數步：

「什……這是什麼東西……？」

黑炎越燒越盛，直至覆蓋十一週身。

荒野風聲全被奪走。

只餘——「黑」在呼吸。

深墨般的炎痕，好似人世間的筆墨。

沿著胸骨蔓延，貼附燃行，吞噬十一半個身軀與右臉。

十一跪倒在地，盯著那被黑炎覆蓋的手。

「什麼情況？……我的心……好冷……」

就在此時——啵！

一聲詭異聲響，輕快、短促，恰似泡泡破裂。

接著——

「呀嘿——！！」

語氣輕飄，帶著近乎調皮的尾音。

尾端的黑煙，在空中繞了個弧。

一個小小的、漆黑的影子，從黑炎縫隙裡彈出，落在十一面前。

象徵終焉與結束的神祇。

對自己的登場甚是滿意，甩了甩翅尖。

「我來啦！」

……

倒在地上的十一呼吸急促，黑炎仍在右半身緩慢蠕動。

他怔怔望著眼前的小黑影：

「龍……龍神？」

小黑龍懶懶抬起頭，紅色豎瞳半眯，

語氣輕飄，像看著孩子摔倒般不耐：

「先——把刀子拔起來，再說話好嗎？」

黑炎依舊沸騰。

但荒野上——除了十一，沒有任何人能看見祂。

帶疤強盜看著十一在與「空氣」對話，臉色發白，步步後退：

「他……在跟誰說話……？旁邊根本沒人啊？」

小莫雖然看不見。

但平日飯前，她總會端著簡單的菜餚，在刀架前輕聲祭拜。

嘴角帶血，聲線微顫：「祂……醒了……」

——唰！

十一竟將霜憶，硬生生從自己胸口拔了出來。

「啊……？」

帶疤強盜整個人跌坐在地，背脊僵住。

他自問殺人無數，卻從未見過這種——胸口被刺中，還能自己把刀拔出來的人。

——

十一握著霜憶，喘得胸膛起伏：

「……我是……復活了？」

小黑龍懶洋洋地漂浮在他身側。

「和這把刀接觸的同時——我幫你把心臟的缺口補了補。」

尾端晃著一小圈黑煙，語氣像在形容無聊的家務。

「你可真是幸運啊。」

小黑龍偏頭，看向不遠處的小莫：

「我在這把刀裡住了一陣子了。

無鋒那小子老是不在，倒是這丫頭——天天陪我解悶。」

十一踉蹌起身，手指摸上胸口，那道本應致命的傷。

「血……真的止住了……」

黑龍語氣沉了半分：

「別高興得太早。這是有代價的。」

十一皺眉：「代價？怎樣的代價？」

黑龍低頭想了想，連祂自己都沒把這件事當正事。

「痾，還沒想到呢。」

祂的紅瞳轉向不遠處的帶疤強盜。

「總之——先把欺負小姑娘的傢伙收拾掉吧。」

「——幸運小子！」

白霧凝淵舊城桑，

神祇書寫未竟生。

黑炎低低，

川息渺渺，

一笑翻章，兵燹歧路懺十一。