第353章 過期的報紙
第353章 過期的報紙
叮咚、叮咚的聲音作響，那一灣清澈的水流託著小船，在湖上飛快地前進著。<strong></strong>
這速度該有十到十五節了吧……洛麗婭默默想著，她的頭髮被迎面而來的風吹得亂糟糟的，顧不上梳理，她還在苦惱著船下那救了她一名的神秘之物究竟為何。
“一定是湖的精靈！”
愛麗喵露出一臉嚮往的神色……這可憐的小傢伙在初遇上洛麗婭的時候根本就是白紙一張，在被粉毛教會了很多奇奇怪怪的東西之後，最近又被人類的童話和驚悚故事給汙染了。
清脆悅耳的叮咚聲密集地響起，正託著船前進的神秘之物像是很喜歡愛麗喵的話――她喜歡被稱作湖的精靈。
“湖的精靈麼……”
洛麗婭喃喃自語著，她手上捧著羅盤，不時地修正著方向，“請往這邊。”
像是能聽懂她的話、看到她的手一樣，那灣清水便順著洛麗婭手指調整前進的方向。
只不過區區幾個小時，洛麗婭就看到了水鳥，它們盤旋在半空中，不時朝著水面俯衝，當它們再次拉昇起來的時候，細長的嘴裡多半就銜著一條小魚――水鳥的出現，便說明她們離陸地已經不遠了。
小船突然停止了前進，那灣比湖水清澈許多的奇怪之物朝著水鳥捕食之處流去，湖面上濺起無數水花，它們沾到水鳥的身上，把正在捕食的鳥兒全驚飛了――有一隻沒能離開，它先前就在湖面上掙扎著，像是翅膀受了傷的樣子。
奇怪的水流將受傷的鳥包圍起來，托起它正下沉著的身體，又返回小船這邊。
叮咚。
小波浪把翅膀受傷的水鳥拋進了船艙。
“湖的精靈啊……”
洛麗婭又感嘆起來，這次她真地認同愛麗喵的臆想了――一開始，她只以為它想要保護湖中的生物，然而它卻連同受傷的捕食者也一併拯救了。( 求、書=‘網’小‘說’)
真是善良的精靈。
此刻，洛麗婭再也不奇怪這湖的精靈為何會把她和愛麗喵救出不歸之霧了……想來它生性便是如此善良，自願地守護著湖區的每一個生命。
善良的精靈又推起了小船，沒多久，洛麗婭便遠遠看到了奧秘島的輪廓。
……
遠方傳來了讓人不安的訊息。
七王國各地的獸人收容所不斷髮生暴動，就連那些在戰後躲藏在奧特蘭克山區的獸人流浪部族也開始向著山外進發。
如果說歷經十九年的和平之後，人類聯盟還沉浸在昔日戰勝部落的輝煌記憶之中，那麼接下來發生的事情便讓他們徹底清醒了過來……
六十年前。
斯坦恩布萊德，其在位十五年的先女王逝世了，這個一度有著鯨吞其餘六國氣勢的王國便逐漸走向了衰落……女王年僅五歲的幼子繼承了王位，自然而然地，朝政被別有用心之人把持，先女王時期潛藏在這個看似強大的國家之中的惡疾也終於一一爆發出來――斯坦恩布萊德的兩個仇敵，阿拉希帝國的遺族斯托姆加德家族和奧特蘭克王國聯合起來一起向它施加壓力；而國內的貴族也紛紛改旗易幟，要麼宣稱獨立，要麼互相吞併，要麼尋求鄰國的庇護。
當新王成年的時候，斯坦恩布萊德的領土面積甚至都不到先女王時期的十分之一……剷除內部的權臣，抵抗外敵的蠶食，迎娶洛丹倫的旁系公主，與洛丹倫和庫爾提拉斯簽訂秘密聯盟合約，親自帶領軍隊參加與獸人大軍的決戰，他一生都在為這個國家的存續而奮鬥著……仇敵奧特蘭克王室背叛了聯盟，他們任由獸人屠戮自己的人民，開啟國門供獸人的軍隊繞過嚴陣以待的達拉然共和國，徹底地投降了獸人；戰後，奧特蘭克王室遭到了聯盟的清算，除了僅存的一人逃脫，其王室成員和大多數貴族全被絞死在洛丹倫城下。
互為仇敵的鄰國在一夕之間崩潰，斯坦恩布萊德終於迎來了千載難逢的機會――雖然是聯盟的領導者、勝利最大的功臣洛丹倫王國主導下的機會。
還算不上年邁的國王用了幾年時間去修養戰爭給國內帶來的創傷，當他準備重振王國雄風的時候，卻因終日操勞而一病不起。
十五年前。
國王將兒子與女兒喚到床前。
“過來，蘿卡。”
國王呼喚著女兒。
有著一頭淡粉色長髮的小姑娘歪著腦袋走到床前，她才剛剛四歲，還不懂此時此刻的場景意味著什麼，只是本能地感到難受――溫柔微笑卻死氣沉沉的父親，一旁低聲啜泣的母親，臉色陰鬱得可怕的兄長，深深皺著眉頭的宰相……她只想快點從這裡逃走，去翻女僕那總是裝滿糖果的口袋。
“我在你身上看到了我母親的影子……”
國王已經連一句話都說不完整，他斷斷續續地咳嗽著，輕輕摸著小公主的頭髮，“或許你才最適合繼承王位。”
一旁，國王的兒子安德魯臉色已黑得彷彿要滴下墨水來。
然而國王並沒有注意到王子的神色，他眼中只剩下了小公主的臉龐，或許是想從她臉上找回遙遠童年的記憶？
“我已經記不清母親長什麼樣子了，我登基的時候和你差不多大。”
他的話像是對女兒說的，又像是自言自語，“但我還記得她常掛在嘴邊的話……嗯，是這麼說的……讓我們踩死斯托姆加德的小蟑螂，再把六國的小東西們都關到籠子裡供國民參觀……哈哈哈！”
有氣無力的笑聲之後，便是劇烈的咳嗽，任誰都能一眼看出來――國王快要不行了。
“我是年幼登基的，我知道這其中的辛苦，我夜夜躲在房間裡哭泣，我沒有母親那樣堅強的心……我的女兒啊，這樣的重擔和痛苦，我不會再讓你遭受一次……安德魯，過來！”
二十歲的王子立刻走向國王的床邊，就這樣短短几步路的距離，他居然被自己的腿絆了兩次。
“我死之後，你就是新的國王……我不求你開拓進取，只是千萬不要忘記歷代先王的遺願……”
將死的國王呢喃著，“照顧好你的妹妹和母親。”
“好的，父親，好的，我一定會照顧好蘿卡和母親的！”
終於得到了王位，王子喜笑顏開地發誓賭咒著。
……
The-king-is-dead，Long-live-the-king.
先王已逝，新王萬歲。
不過短短一年時間，才四十歲出頭的王太后也撒手人寰，國王陛下立刻找了個藉口，急急忙忙地將年幼的妹妹放逐到異國，此生再也不准她踏入祖國一步……要不是大臣們的極力反對，他本已準備幹掉自己那呆呆傻傻、整天只知道找糖吃的五歲妹妹。
背信棄義與心狠手辣對於國王來說本該是優秀的品質，可惜安德魯陛下並沒有把他的天賦用在國家的治理之上。
如果說希爾斯布萊德家族歷代的國王和女王那重新統一人類的野心算得上可笑的話，那麼安德魯陛下那隻會盯著自己小小的地盤、想盡辦法除去威脅他權力之人的一生可謂無聊到讓人作嘔。
……
如今。
“說起來，這個人好像是我舅舅呢。”
洛麗婭翻著一份過期的訊息紙，這是達拉然商人帶到島上來的，她將頭版的報道念給愛麗絲聽，“斯坦恩布萊德陷落，遊蕩的獸人部落把末代國王的腦袋插在了長矛上……好歹是個國王呀，居然連名字也不提，說起來我從沒聽媽媽說起過他，就連名字也不知道，嗯，我接著念……由光明使者烏瑟爾率領的白銀之手騎士團已奉命南下鎮壓獸人……洛丹倫的王子阿爾薩斯殿下也出現在軍中，這將是他的初戰，我們或許可以期待著，又一位人類英雄的誕生。”