124 狙殺李自成（三）
124 狙殺李自成（三）
124 狙殺李自成（三）
京師，紫禁城。
“天佑我大明，天佑我大明啊！陛下，大喜，大喜啊！”大太監王承恩一路從殿外踉蹌著跑進來，一個沒站穩，搶倒在地。他索性磕了幾下頭，起身高舉著一張奏摺，聲嘶力竭地喊道：“陛下，孫督師東出潼關，連克洛陽、汝州。大軍所到之處，闖賊望風披靡啊！”
“哦？”崇禎皇帝朱由檢原本因為勞累而顯得渾濁的眼睛，瞬間多了幾分神采，他急不可耐地站起身，也不顧什麼禮儀體統了，三兩步躥下來，一把搶過奏摺。只是急切之間，朱由檢紅了眼圈，他不停地擦拭著，想要看清楚奏摺上的小字，卻越發看不清楚。
然後他將奏摺一把塞到身邊的大臣手裡，看也不看對方是誰，急吼吼地催促著：“念！快給朕念來！”
兵部給事中時敏不過芝麻綠豆大的小官，被崇禎皇帝這麼一手嚇得戰戰兢兢，連忙領命，磕磕巴巴地讀了起來：“臣孫傳庭遙拜聖天子……自臣誓師東出潼關，與賊大小戰數十，皆敗之……賊聞臣名皆潰。臣誓清楚豫，不以一賊遺君父憂……”
不待時敏唸完，崇禎一把搶過奏章，略略地掃了幾眼，而後連叫了三聲好。一聲比一聲高。崇禎皇帝長出一口氣，快步走回龍椅，待坐下來，已經是滿面笑意：“王承恩，將孫愛卿的捷報與眾位卿家傳閱之。”看著下頭一眾大臣交頭接耳、竊竊私語，崇禎皇帝心裡說不出地舒坦。有如夢囈一般地嘟囔著：“賊滅亡在旦夕！賊滅亡在旦夕啊！”
嘟囔了幾句，他轉而喚過吏部、兵部、工部三位尚書，樂呵呵地道：“三位卿家，督師駐兵豫中，屢報戰勝，土寨多已招安。各鎮、撫宜整旅渡河，星速赴任。規避不前者飛參重治。一面招撫流移，開墾荒蕪；一面修復城池，安插民眾。仍飭河北各府輸輓糧草，接濟督師，山西附近地方派運不得遲誤，功收萬全。通侯之賞，斷不少靳。”
下頭三位尚書一聽，齊齊愕然！怎麼孫傳庭不過才初戰告捷，皇帝就已經準備給功臣們加官論賞了？這事兒靠譜麼？
其他兩位熟知皇帝的脾氣，唯唯諾諾地應了。兵部尚書馮元飆卻是急脾氣，當即憂心如焚地頓首說：“孫督前番出潼關，先勝後敗，此乃前車之鑑！此番，賊故見羸以誘我師，兵法之所忌也。臣不能無憂！”
兵部尚書馮元飆的話瞬間讓崇禎大為掃興。
眼見皇帝臉色不好，一幫子大臣立刻跳了出來：
“前番是前番，今次是今次，馮大人何故將之混為一談？莫非盼我大明再輸一陣乎？”
“李大人所言甚是！前番不過孫督師一時大意，此番孫督步步為營，先取洛陽後克汝州，河南重鎮一鼓而下。聖上又令山西協糧餉，糧草無憂則斷無敗給闖賊之理！”
“兵法有云，知己知彼百戰不殆。闖賊雖勢大，然其不過一賊耳。如何抵擋孫督師十萬陝西官軍？馮大人多慮了。”
……
看著幾個‘找彆扭’的傢伙瞬間被淹沒在口水中，龍椅上的崇禎皇帝，臉色慢慢緩和，逐漸紅潤起來。心情大好之下，準了‘群臣’之願，諭旨一封，勒令孫傳庭從速剿滅闖賊。而後揮揮衣袖，宣佈退朝。
瞧著朝野上一群小人極盡阿諛奉承之所能，兵部尚書馮元飆恨得連連跺腳。與兵部侍郎張鳳翔對視一眼，不由得搖頭苦笑：“孫督……危矣！大明……危矣！”
對於孫傳庭部的出關，明廷內部存在著嚴重的意見分歧。皇帝朱由檢幻想孫傳庭部出關，將同長江中游的左良玉部合殲闖軍，力主孫部儘早出關；陝西籍的一些官僚也由於孫傳庭徵兵徵餉加重了自己鄉土的負擔，抱著以鄰為壑的心理贊同叫孫傳庭早早出關。
孫傳庭自己在冢頭鎮吃過敗仗，明知農民軍勢大難敵，指望多爭取一些時間練兵儲餉，加強實力，儘量拖延出關的時間。其他一些大臣卻內心忐忑不安，他們盤算過朝廷現有兵力主要是三個集團：遼東的軍隊雖然比較精銳，但抵禦清兵已難以勝任，實在無法移調；左良玉部號稱兵多將廣，實際上畏敵避戰，跋扈難用；可以用來對付闖軍的唯一王牌，只有孫傳庭統率的陝西官軍。
孫傳庭部傾巢出動要是真能取勝，自然是如天之福；但是，這種僥倖取勝的希望畢竟非常微弱，如果孫傳庭部一旦被殲，明王朝的覆滅就註定了！
因此，兵部尚書馮元飆等大臣直截了當地向崇禎皇帝說明利害，指出孫傳庭部在陝西不動的話，闖軍要北攻京師或東下南京都難免有後顧之憂；如果李自成闖軍打算先取陝西，孫傳庭可以不脫離自己的後方基地，固守潼關，比孤軍深入河南、湖廣要有利得多。
兵部侍郎張鳳翔說得最為懇切：“孫傳庭所有皆天下精兵良將，皇上只有此一付家當，不可輕動。”
只是皇帝朱由檢眼看闖軍的烽火一天天蔓延，恨不得將它一口吞下，哪裡肯聽得下去？
孫鳳翔對著自己上司一拱手，張開嘴喉頭嚅動半晌也沒說出話來。最後只是一聲長嘆：“但願孫督此番旗開得勝，否則……”言語未盡，拱拱手，順著人潮踱著步子走了。只留下馮元飆一個人佇立在宮門前無語望蒼天。
否則？否則大明朝沒了‘僅有的一副家當’，還拿什麼抵擋闖軍？拿什麼抵擋滿清？只怕不消數月，這惶惶大明就得消亡殆盡！
明廷內部有識之士知道這個道理，孫傳庭本人更知道這個道理。
所以當朝廷催促孫傳庭出關的使者接踵而至的時候，孫傳庭頓足嘆曰：“吾固知戰未必捷，然僥倖有萬一功。大丈夫豈復能對獄吏乎！”而後懷著渺茫的希望，勉強上疏報告了出師的日期。
孫傳庭迫於朝廷嚴旨東出潼關，眼瞅著李自成的闖軍勢大，他只能把所有的希望寄託在僥倖之上。
上次柿園之戰雖然敗了，但前期勢如破竹，證明陝西兵還是能打仗的，只是由於偶然的原因才招致失敗。加上闖軍侍郎丘之陶來書希圖投明，言官軍若攻至，則其必捏造謠言以分闖軍兵力；此外，在鄖陽負隅頑抗的高鬥樞也派人潛來，表示要配合作戰。正是在這種情況下，孫傳庭才覺得可以碰一碰運氣。
只是這運氣……
孫傳庭披著大氅，佇立在大帳前，仰頭望著陰雲四合的蒼穹，斷無止住的雨勢，不由得悲從心來：“莫非……真是天要亡我大明？”
自關帝廟誓師，八月初復洛陽。九月初八日克汝州，十二日下寶豐，十四日與闖軍主力在郟縣大戰，一鼓而下，打得李自成潰逃六十里，直到襄城才止住陣腳。東出潼關以來，孫傳庭這一路稱得上是勢如破竹。
可孫傳庭的好運似乎就此到頭了，甫一到襄城，當天晚上便忽然天降大雨！所有各營的帳棚營壘一齊都淋漓坍塌，不可居住。官兵有多一半都在露天地裡，淋得水雞一般，狼狽不堪言狀；後方的糧草又因天雨路滑，不能如期解到。如今是既不能戰，又不能攻！
孫傳庭雖然連發令箭，催督後方火速運糧。可無奈這一場陰雨連朝不止，道路濘泥，連單人獨馬都不易行走。眼瞅著草糧告盡，軍心搖動起來，孫傳庭這會兒已然沒了主意。
戰？戰不得！沒有糧草，讓營中軍士如何與賊軍搏殺？
退？更退不得！只要無功而返，自己肯定又會被急切的皇帝投入詔獄。而且，大軍在外，賊軍多騎兵，一個不好就會被賊軍倒卷逆襲，搞不好這最後一副家當便要徹底葬送。
望著這連綿的秋雨，孫傳庭一陣無力……河南連續乾旱了幾年，早就赤地千里，怎地偏生這麼巧，自己兩次進軍，兩次都會趕上下雨？莫非，這冥冥中真有天定？
身後傳來一個熟悉的聲音，打斷了孫傳庭的思緒：“督師——”
孫傳庭轉頭，發現高傑正對著自己躬身抱拳。
“哦……說吧。”
高傑抬起頭：“督師，如今糧草不濟，三軍人馬危在旦夕，倘再兩日無糧，難免就要變生肘腋，那時如何是好？”
“恩……”孫傳庭閉著眼睛不置可否。
“不如……不如……我等撤了吧。”高傑說話的聲音越來越小，到最後已經細不可聞。
而正是這有如蚊鳴的聲音，卻驚得孫傳庭瞪大了眼睛。就連高傑也要撤退了嘛？這高傑與李自成本是同鄉，共同起事，後竊了李自成的妻妾刑氏叛投明軍，與李自成可是有著‘不共戴天’的深仇大恨。當日關帝廟誓師，高傑自請為先鋒，這一路攻城復地，其堪稱首功。
如今這個平素吵吵最兇，口口聲聲要滅了闖賊的高傑都要撤退了，看來事已不可為……
想到這兒，孫傳庭迴轉了身子，看著帳內諸將，沉吟了一下道：“我等本欲滅賊以扶社稷，奈何天不遂人願——”他重重地嘆了口氣：“也罷！此番無功而返，孫某定當上書請罪。但凡我陝西官軍健在，這河南、湖廣之事猶有可為。”
孫傳庭話音剛落，帳內響起齊齊的呼氣聲。顯然，大家都鬆了口氣。莫說死戰不退，便是再多兩天，軍中糧草一旦斷絕，不消闖軍殺到，官軍自己就得土崩瓦解。
“後撤茲事，哪位將軍願為斷後？”孫傳庭的目光在幾位總兵之間來回流轉。
“這……”帳內幾位總兵你看看我，我看看你，誰也不說話。斷後？說的好聽！這會兒斷後就等於送死啊。
好半天，才有一人站出來應聲：“督師，卑職願為斷後。”答話的卻是河南總兵陳永福。
大家心裡都有一本賬，便是孫傳庭本人，對待手下各部也要分個遠近親疏。白廣恩所部為陝西官軍主力，配備戰車（注一）萬餘，絕對沒有留下斷後的道理；高傑所部驍勇善戰，又與李自成有奪妻之恨，當然要保留實力。這麼一圈兒看過去，唯獨河南總兵陳永福，手裡頭的兵丁不但是新募的，人數還少，戰力極差。這樣的魚腩部隊不留下來斷後，簡直沒天理啊。
上位的孫傳庭沉吟了一下，道：“也好。便由陳總兵斷後。只需抵擋三五日，本督得了糧草，便回師救援。”說著，孫傳庭對著陳永福拜了拜：“一切都要仰仗陳總兵了。”
帳內諸將，紛紛對著陳永福拱手。
陳永福苦笑一笑：“陳某敢不效死命？”
計策已定，當日夜，留下陳永福部繼續與襄城的闖軍對峙。明軍掉頭，以白廣恩部為先鋒，趁著月黑天陰之時銜枚急走。
大軍前行，道路泥濘，這一日之間不過前行三十里。沒等退到郟縣，忽聞後方喊殺聲震天。待得知陳永福部竟然不戰自潰，引得闖軍倒卷而來的時候，孫傳庭一陣頭暈目眩。完了！全完了！
他穩定心神，急忙叫道：“白廣恩何在？”
“督師？”
孫傳庭瞧著自己手下的頭號大將，便如同抓住了最後一根稻草一般：“戰車營速速掉頭，務須擋住賊軍。只要相持住，戰事猶有可為。”
“這……”白廣恩猶豫了下，道：“卑職所部皆為戰車，如何掉頭援之？”
孫傳庭急了，‘蒼郎’一聲抽出尚方劍：“當吾不敢斬爾乎？”
“卑職……領命！”白廣恩重重一抽馬股，策馬約束部隊而去。不過一頓飯的功夫，有軍士飛報，白廣恩一戰即潰，竟引兵逃走了！
孫傳庭聞聽，一陣頭暈目眩，從戰馬上搖晃了幾下竟然墜落下來。
“督師！”
“大帥！”
周遭眾人，連忙下馬，七手八腳將其扶起。頭髮已然花白的孫傳庭悲從心起，踉蹌著身子，唸叨著‘天下事去矣’而後抽出寶劍就要引頸自刎。
眾人七手八腳搶下孫傳庭的寶劍，有幕僚勸慰道：“督師何故如此？此非公之罪。刻下之際，督師當疾趨潼關收潰兵而守，萬一賊不入秦則事猶可為。”
總兵高傑言：“督師先走，高某引兵且與賊兵戰上一番。”說罷，引著部眾返身與闖軍戰成一團。
眼見自殺不成，孫傳庭只得引著本部殘兵急急朝北遁逃。策馬奔騰之際，回首南望，山坡上一面闖字大旗分外刺眼。孫傳庭不由得慨嘆：“當日聖上若留孫某於陝西，闖賊如何得今日之勢……”
與此同時，闖字大旗下的李自成，瞧著自己手下兒郎將官軍衝殺得潰不成軍，不由得哈哈大笑：“從此這大明，唾手可得也！”
在他笑得開心，接受一幫文武拍馬屁的時候，一支黑洞洞的狙擊槍已經對準了他，瞄準鏡裡，十字交叉點緊緊地鎖定在李自成的胸口……