291 平行
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條約簽訂，皆大歡喜。
時值傍晚，大明首輔馬士英還專門抽了點時間，搞了一次招待宴會。只是做到馬士英這個層次的，官威早就養出來了。邵北與肖白圖倆人倒是渾不在意，可同席的大小官員，一個個危襟正坐，屁股搭著椅子小半邊，生怕一個紕漏惹得首輔閣下生了氣。
這種過於正式的氣氛，嚴重影響了所有人的進食情趣。席間馬士英倒是談笑風生，時而探尋幾句澳洲的風土人情。
不過話說回來，澳洲能有什麼風土人情？滿打滿算，到現在也不過兩年半的功夫。是以，不論是邵北還是肖白圖，都是斟酌著將二十一世紀的習俗拿來了事。本身就來自那個時代，說起來自然順嘴。刨去那些過於驚世駭俗的，倒是讓馬士英聽了個津津有味。
尤其讓明朝官僚們想不到的是，作為前宋的延續，澳洲人早就把朱程理學扔到了故紙堆裡，反倒十分崇尚什麼自然科學。
有好奇心重的，特意問了一嘴什麼叫自然科學。
肖白圖當即侃侃而談，從數學扯到化學，上到天文下到地理，乃至生命演化，一通神侃，簡直就是無所不包。這一通毫無邏輯性的神侃，侃得一幫子南明的官僚一個個都有些茫然。
倒是馬士英問了一嘴，難道澳洲當官兒的也得學這些……奇淫技巧？
邵北的回答為其解惑了：當官的得了解自然科學，然後主修人文科學。
一干明朝官僚恍然，不過是換湯不換藥！咱們大明朝叫儒學，澳洲叫人文科學……至於勞什子的自然科學，在明朝官僚看來，不過是捨本逐末的雜學罷了。
所謂言多必失，其後某個鴻臚寺的官僚追問，澳洲因何摒棄了朱程理學。肖白圖斟酌半晌回了一嘴，優勝劣汰。這一新鮮說法倒是讓馬士英好一通咀嚼，而周遭的不少士大夫則隱隱對肖白圖與邵北有了敵視的情緒。
當然，這也可以理解。讀了一輩子的儒家學說，聽聞有人居然把聖賢學說給淘汰了，這叫人情何以堪？
是以，其後的酒宴當中，一度有些冷場。
大半個時辰一過，大明首輔馬士英站起身拱手告辭。人家出席宴會已經算是給面子了，要不是顧忌澳洲過於強大的武力，說不定人家馬士英根本就不會露面。
馬士英前腳一走，後腳酒宴也就散了。邵北與肖白圖覺著與一幫食古不化的士大夫根本沒法溝通，那幫士大夫則鄙視二人不學無術。三百七十年的代溝過於寬廣，直接的後果就是大傢伙來了個不歡而散。
出了鴻臚寺，邵北深吸了一口室外清冷的空氣，感嘆了一嘴：“事情總算定下來了。”
條約的簽訂，等於讓澳洲的觸手，可以明目張膽地朝明朝延伸。從而在未來的日子裡，在經濟、政治、軍事等方方面面影響南明。將這艘破船勉力維持著，努力抵抗著滿清的南下。
他身旁的肖白圖則有另外一種感嘆：“你覺著，我們跟那些明朝士大夫，除了血緣之外，還有其他聯繫麼？”說這話的時候肖總很鬱悶，席間的時候，那些明朝士大夫總會引經據典地說一些莫名其妙的東西，然後總會有一幫人跟著哈哈大笑。要命的是肖白圖根本就沒聽懂，這讓肖總感覺很不好……就好像自己是落在一堆聰明人中的二傻子……
“我可以理解為這是你的抱怨麼？”邵北的感覺也不怎麼好，尤其是對方眼神中若有若無的鄙視。天可憐見，這幫士大夫除了讀了一輩子的孔孟之道，會點官場的油滑本事，還會點什麼！
“隨你怎麼說吧。”肖總咂咂嘴，抱怨著說：“好好的慶功宴沒了滋味，我說，要不咱們自行慶祝一番？”很明顯，後一句話才是肖總的重點。
有些時候邵北十分佩服自己這位損友。肖白圖可以將兩個對立的情感快速的切換，也許一秒鐘之前這廝還在幽怨著，一秒鐘之後，這傢伙就可以樂不可支。樂觀是一種積極向上的態度，但放在肖總身上，完全可以引申為……沒心沒肺！
“我們現在有很多事。”邵北十分樂於打擊肖白圖：“今天是十二月二十七日了，三十天後就是除夕。也就是說，我們必須要在一個月的時間內趕回中南。除非你有更好的辦法，否則我們最好儘快動身。”而在這之前，他們還要安排許許多多的事宜。
邵北與肖白圖都要返回中南，那留守在南京的人怎麼安排？誰做主？銀子方面倒不用擔心了，帶來的六十萬兩活動經費，已經第一時間交給了馬士英，權當是一次性結算了十年的租借費用。而鴻臚寺的駐地裡，還有許許多多的貨物需要處理，未來使館的位置也需要安排。凡此種種，麻煩事一堆，這個時候去秦淮河――毫無疑問，肖總一直惦記著秦淮河呢――那也太過於沒心沒肺了。
“你這人過於刻薄了。”肖白圖指著邵北說：“一個月的時間，左右都趕不及了，也不差這一晚上光景。你小子可欠著帳呢，擇日不如撞日，就今兒吧。”
邵北皺著眉頭，隨即想到了另一種打擊肖總的方式：“那六十萬兩已經全數交給馬士英了……也就是說我們現在是窮光蛋。你拿什麼上畫舫？”
肖總顯然早有準備，笑著揮揮手：“那就找個不花錢的地方！”說這話的時候，肖總信心十足。
一個時辰之後，二人果真出現在了一艘畫舫之上，而且的的確確不要錢。
卞賽賽頗有些女中丈夫的風采，前腳聞聽二人登船，後腳便親迎出來，將二人讓進來。隨即對著已經上船的客人連連致歉，只說故人來訪，今日暫且歇息。
幾位文人騷客好一通抱怨，差一點就鬧將起來。結果一打聽來人是澳洲人，嚇得立馬閉了嘴，而後二話沒說轉身就走。保國公朱國弼與鄭建德的前車之鑑在那兒擺著，誰敢在這個時候觸黴頭？
不多時，客人走了個乾淨。一身素裝的卞賽賽輕提裙角款款而行，臉上帶著少許詫異，打量著邵北與肖白圖，微微一福：“旬月不見，不想二位公子早已名蓋京華。”
“我們這也算是惡名遠揚了吧？”瞅著邵北自嘲了一句，肖白圖轉而盯著卞賽賽道：“卞姑娘當日邀約，我們自當赴約。呸，文鄒鄒的真難受。反正過幾天我們就要離開了，想著臨走之前再來瞧瞧卞姑娘。”
“走？”
“回澳洲。這不眼瞅著過年了麼？”肖白圖笑嘻嘻地道。
卞賽賽淡淡地笑著，而後笑道：“二位公子他日即將遠行，此一番，權當是奴家為二位公子踐行了。”側頭對著身旁的侍女柔柔點頭示意，後者立刻乖巧地下去佈置酒宴。
“說起來，奴家倒是要感謝二位。”
“不用客氣。”搶在肖白圖熱絡推辭之前，邵北平靜地說道。
“恐怕二位並不知……”
“知道。不就是鄭建德那傢伙逼著你嫁給他麼？”邵北終於從某份資料裡找到，這位鄭建德到底是什麼人。要說姓鄭的本身到沒什麼，在歷史上留下淺淺一筆，不過是因為這廝娶了秦淮八豔之一的卞玉京。而今聽說鄭建德的下場不比朱國弼強多少，想來那廝也沒什麼能力強娶卞玉京了。
卞賽賽小吃了一驚，捂著嘴玩味地看著邵北：“邵公子倒是靈通得很。”
旁邊的肖白圖推了邵北一把，笑著道：“卞姑娘別介意，邵北這傢伙一碰到漂亮姑娘就喜歡裝……孤傲。”想來想去，酷也許能用孤傲代替？
卞賽賽莞爾，閒話幾句，操弄著琴邊彈邊唱起來。曲風很有些崑曲的味道。肖白圖這傢伙搖頭晃腦的一副津津有味的架勢，只是這廝明顯看人姑娘的興致比聽曲的興致要高很多。至於被強拉來的邵北，則只是自顧自地吃著酒菜。
崑曲這種藝術形式，實在不是他一個八零後能欣賞得了的。
每逢一曲終了，肖白圖這廝總會大力地拍著巴掌，就如同中年婦女碰到周潤發……或者零零後的孩子碰到李宇春一樣，神色中滿是驚豔。
幾曲彈罷，肖白圖這廝不再滿足於只是單純的聽。這傢伙乾脆借了卞賽賽的琵琶，權當是吉他，自彈自唱了一首《加州旅館》。可以想見，卞賽賽的驚愕之情絕對不下於旁邊的邵北。
有些時候不得不承認，肖總……還真是多才多藝啊。一首好好的《加州旅館》愣是能被這傢伙演繹成中國風，這絕對不是一般人能辦到的。
再之後，完全成了兩位音樂發燒友的時間。一會兒說，一會兒唱，說唱高興了倆人還推杯換盞。那侍女柔柔都是好一番驚愕，她家小姐除了與吳偉業喝過一場，幾時給客人陪過酒了？而且瞧這意思，頗有些不醉不歸的架勢。
一直作為看客的邵北，甚至都覺著自己有些多餘了。沒準這會兒自己悄悄離開，人家肖總就能忽悠得人姑娘自薦枕蓆……酒過三旬，菜過五味之後，邵北發現自己錯的離譜。
黃酒就是如此，入口柔，後勁足。仗著自己是爺們，往往是人家姑娘喝一盞，肖總能喝半壺。到了這會兒，肖總舌頭大眼發花，搖搖晃晃一腦袋杵到桌子上，人事不知。沒一會兒，居然傳來了輕微的呼嚕聲。
“時間差不多了，我帶……”
“邵公子稍待。”酒後的卞賽賽，微醺半醉之間，便如半開之花，竟是一副天姿國色。難怪人云：“酒壚尋賽賽，花底出圓圓。”她略有些慵懶地轉過頭：“柔柔，且服侍肖公子歇息。”
在邵北皺著眉頭繼續想說什麼之前，卞賽賽猛地湊近，手拄著下巴，眸子中波光粼粼：“邵公子可是瞧不起奴家？”
“沒有。”惜字如金的回答。
“那為何邵公子連正眼都不瞧奴家一眼？”卞賽賽帶著些許憤怒道：“墜入青樓畫舫之中，充做達官貴人狎玩之歌姬……奴自知身籍低賤……”
“卞姑娘，我想你的理解出現了偏差。”邵北打斷了對方的發洩：“從本心來講，我尊重所有人，無論對方是什麼身份。”
卞賽賽狹促一笑：“做都做得，公子何須編排說辭？”
不理會卞賽賽，邵北繼續說著：“我之所以表現的……對卞姑娘很不感興趣……完全是因為……”因為什麼？短暫的停頓之後，邵北終於找到了真正的原因：“完全是因為你我之間實在沒有交集。”
“交集？”一個怪異的詞彙，但這並不妨礙卞賽賽去理解。
邵北將面前的兩根筷子擺成平行狀：“這是我，這是你。各走各的道路，根本就沒有交集。這麼說吧，你這樣的姑娘，情感是必需品，而事業則完全是一種調劑。少了情感，你就會如同鮮花沒了水一樣迅速枯萎。”頓了頓，邵北繼續說：“而我的未婚妻則恰恰相反，對於她來說，事業才是必需品，而感情則是調劑。”
“那又如何？”
“因為我們澳洲的婚姻制度與明朝有極大的不同。”用最簡短的詞語，描述了澳洲現有的婚姻制度，而後邵北說：“你看，現在擺在我面前的問題很簡單了。我需要一個可以放在檯面上，並且有極大責任感的妻子。而用感情維繫的婚姻，在我看來並不靠譜。與之相比，用利益紐帶聯繫起來的，反倒更加穩固。”皺皺眉頭，邵北發現自己似乎跑題了。
苦笑一聲，自己的婚姻選擇，似乎不需要向任何人解釋吧？然後他攤攤手：“你看，我認為婚姻是一種責任。我想我的妻子忠貞於婚姻，那我首先就要忠貞於婚姻。己所不欲勿施於人……所以，你認為我有必要對一個註定處在不同世界的一個姑娘――一個漂亮姑娘，過分關注麼？”
感覺自己說得足夠多了，而且有些傷人。邵北站起身告辭：“如果剛才的話傷害了你，請原諒。我想我該告辭了。”
在卞賽賽的沉思，或者是目瞪口呆中，邵北扛著爛醉如泥的肖白圖，執拗地離開了畫舫。