蓮池旁的竹屋裡，什剎立在桌旁，卷著繃帶一圈圈纏在手上。
姜無夏在一旁靜靜看著，問：“君上為什麼不跟蒲牢神君好好談談秘境的事情呢？”
什剎低眼看著桌上攤開的地圖，上面批滿標註，用硃砂精心做了許多筆記。
靜默半晌，什剎開口說：“我還沒有想出幫她的辦法。”
“幫蒲牢神君嗎？”
什剎側身開啟紅木櫥櫃，裡面整齊列著一張張面具。
她取下面具，露出臉上猙獰的傷疤，它們都是歲月的痕跡，微微泛白。
看到什剎佈滿傷疤的臉，姜無夏吸了一口涼氣。
“我醜嗎？”
姜無夏搖頭。這不是謊話，即使什剎面上滿是觸目驚心的疤痕，可並沒有讓人可怕的感覺。相反，無夏覺得那些都是戰鬥的功勳，給人增添剛毅和堅韌。
什剎忽然說：“這就是不敢愛的代價。”
“君上？”
“不僅僅是一張臉，或者渾身的疤。”
姜無夏第一次聽什剎說這麼多話，不敢多言，只能靜靜聽著。
“我無法接受的是不辭而別，所以我要一個回答，一個解脫，哪怕是死亡，也是光榮的。”
就用這柄劍。
什剎緩緩拔出長劍，寒冷的劍身映出她同樣寒冷的臉龐。
了結全部的過往。
屋外傳來打鬥的聲音。
什剎拿了一副新面具，迅速扣在臉上，與姜無夏一同向窗外望去。
蓮池水面上，阿絮手持空歸，目色下沉，劍尖筆直指著姜芪心口。
姜芪面不改色，和藹微笑，“殿下，還有三場回合，我依舊不出手，只要你能從我手裡拿到這朵蓮花，我就把魂髓給你。”
阿絮回劍蓄勢，“姜家主，我還是那句話，你就是出手也無妨。”
姜芪身形縹緲，靈巧避開阿絮的劍花，笑道：“雖然殿下底子極好，但未經打磨，現在還不是我的對手，所以只要殿下取到我手中蓮花，就算殿下贏。”
阿絮凌空飛過，向下俯衝時指尖劃過水麵，蓮池頓時凝成冰河，阿絮手一上揚，冰面騰起長龍，蜿蜒而上，咆哮著追擊姜芪。
冰龍在後方追擊姜芪，阿絮則飛身跳到姜芪前面，橫劍畫符，喚出霜天陣，把姜芪困在其中。
姜芪雙手張開，輕巧旋轉，散出的風旋拂開射來的冰冷，笑道：“殿下對冰系的法術掌握的還不錯，不過想要調動體內最大的能量，還有很長的路要走。”
冰龍破裂，碎成一塊塊冰碴從空中墜落。
姜芪眼睛一晃，找到霜天陣冰冷排序的缺口，從角落跳了出去，道：“陣法也還有破綻。”
阿絮沉聲暗笑，那就上這個吧！
她調動湖中水汽，借用湖面製造出一個對映的幻象，再將幻象拉起，在空中構架起一個完全相同的幻境。
姜芪嘆道：“這回是要換幻術了嗎？”
幻境裡的阿絮舉起劍，飛身向姜芪刺去。
姜芪側身避過，繞到幻象身後，幽幽道：“即使有兩個殿下，我也沒有問題。”
“嘿！”阿絮從高空墜下，伸手去夠姜芪手中的蓮花。
姜芪急忙轉身背過，身形一晃閃了過去，“我說了，即使這樣，也沒有用。”
幻境裡的阿絮一掌拍在水面，水浪騰起，在空中開出一朵朵晶瑩的水花，然後旋轉著染上粉紅，飛成漫天蓮花。
“殿下想使障眼法嗎？”
阿絮搖搖頭，揮劍一指，空中的蓮花悉數飛至姜芪身旁，將她團團圍住。
吧嗒。
幻境裡的阿絮打了一個響指，集結成群的蓮花簌簌落下，化作水流把姜芪澆了個透心涼。
姜芪無奈地笑，“殿下真過分，都不害怕我感冒麼？藥錢你給啊。”她舉了舉手中的蓮花，又說：“還剩一場回合了，殿下莫失良機。”
忽然，從頭頂傳來阿絮幽深的呼聲：“姜家主，花我已經拿到了，你快上來吧！”
嗯？
姜芪愕然，上方說話的......不應該是幻境裡的幻象阿絮嗎？
她再看手裡，原本牢牢攥在手心的蓮花已經不知去向，手中空空如也。
這......
姜芪呼吸漸漸吃力，周身輕飄，腳底生出一種浮力帶著她上升。
“咳唔——”
四周猛地灌入池水，淹沒她的感官。
阿絮跳入池中，握住姜芪的手，將她拉了上來。
“咳咳——”姜芪渾身溼透，靠在石柱上吐水，詫異地看著阿絮手中的蓮花，問：“你......不是幻象嗎？”
阿絮笑著搖頭，“怎麼可能，要是那樣能騙過你嗎？”
“你是什麼時候把花拿過去的？”
阿絮說：“空中蓮花散成水澆透你的時候。我拍水製造幻境時，其實已經用空間轉換術把你調換了位置，你以為你逃出了幻境，其實是從現實又自己跳到幻境裡去了。所以你一直被困在水下，攻擊我的幻象，不過在你看來就像是和剛才一樣在躲避我的攻擊。不過進入幻境的只有你，真的蓮花我就拿走啦。”
姜芪笑道：“沒想到你竟然成功了。”
阿絮說：“不是的，因為我知道姜家主是凡人，雖然修煉有為，但感官始終不夠靈敏，並不擅長幻術，也不擅長應付幻術，所以才特地選了這種辦法，並不是隨便試的。”
“那你為什麼一開始不用幻術？”
阿絮尷尬道：“陣法和咒語的吟唱時間......不夠。”
“哈哈，看來在這方面你要走的路更長啊。”
候在邊上的侍女急忙送來大襖給姜芪披上，“家主當心著涼，快回屋換身乾淨衣裳。”
阿絮歉意地笑，“抱歉。”
“沒事。”姜芪說，“我也沒出手啊。”
“嗯......”阿絮揉揉鼻子，看到蓮池另一邊的小屋，什剎正和姜無夏朝她這邊望。
阿絮驚道：“什剎在那裡嗎？不是在和秋寧談事情？那秋寧呢？也在嗎？”啊，不好，就那三腳貓功夫，剛才的樣子要是被秋寧看到，肯定會被笑話的，啊啊啊啊——
“沒有。”姜芪安慰道。
什剎縱身一躍，空中殘影一閃，瞬時落到阿絮身旁。
“誒？”
“葛天緒。”
“啊？！！！”
什剎說：“我有事要跟你說。”
“你怎麼知道我那個名字——唔，我那什麼，秋寧她還——”
什剎拉住她的袖子，“叫蒲牢一起。”