第220章 知府徐霖

第220章 知府徐霖

一場喜事頃刻間辦成了禍事，隨著吳員外鐺鋃入獄，那書童跑去給臥病在床的老夫人磕了三個頭，匆匆敘舊灑淚而別，跟著官差一同去了衙門。

少年自然是朱佑桓無疑，自從上元節燒了英國公府的柴房後，弘治皇帝生怕他繼續攪合自家娶老婆的大好事，假借此事下旨緝捕縱火犯歸案，預備關上個幾日，等大婚完事，生米煮成了熟飯，然後再放虎歸山。

哪知朱佑桓竟留下一紙書信，提前跑路了，目的地不問可知，肯定是明湖郡主即將下嫁的嘉興城。因此京城長輩親人倒也不擔心，反正有汪羽等一干侍衛隨行。

一路上坐船南下，朱佑桓本打算把靈兒來，好生逛逛聞名已久的煙雨江南，可惜眼瞅著即將完婚，張靈兒死活不同意，畢竟是女孩子家家，臉皮子薄，豈敢還未成婚前，就陪著未婚夫孤男寡女的浪跡天涯？

如此朱佑桓連司棋等丫頭索性都不帶著，十幾個爺們遊山玩水，南下江南，倒也自由自在。

這一日途經一座城鎮時，撞見一對正在河口賣魚的漁夫，其中年紀小一些的名叫安童，指著正在船上吃酒的兩個夥計，叫道：“就是他倆殺了老爺。”

朱佑桓反應很快，馬上命侍衛把人抓住，一經審訊，瞭解吳家的來龍去脈，前因後果。

去年秋天，真正的吳員外準備進京訪友，途經陝灣時，眼看天色已晚，命舟人泊住船隻，準備休息一夜。

也是他天數將盡，合當有事，不料搭的船卻是賊船。兩個夥計皆是不善之徒，一個名喚陳四，一個乃是翁八。

原來這吳員外名喚吳天秀，乃是嘉興城內有名樂善好施的員外郎，家有萬貫家資，頗好詩禮。年五十歲，身邊無子，止有一女待字閨中，其妻身染痼疾在床，家事盡託與寵妾刁氏。

這小妾原是娼妓出身，被吳員外用三百兩銀子娶來家，納為側室，寵愛無比。一日吳員外偶遊後園，見管家吳青正與刁氏亭下私語，二人戀姦情熱，不時摟摟抱抱，不意老爺突然出現，不由分說的將吳青痛打一頓，誓欲逐之。

吳青恐懼，轉而央求街坊鄰居為其求情，再三勸留得以沒被攆出家門，可憐吳員外一念之仁，卻被小人始終懷恨在心。

此次出門，吳員外特意把吳青帶在身邊，就怕留他在家勾搭上小妾。哪知吳青深恨他，口中不言，心內暗道：“不如我如此這般，與兩個艄子做一路，將家主害了性命，推在水裡毀屍滅跡，盡分其財物。等我回去再把病婦謀死，這份傢俬連同刁氏，都是我情受了。”

“官場上的事，豈是你一介書童能參與的？趕緊回房去吧。”徐霖沉著臉說完，起身頭也不回的大步而去。

朱佑桓笑了笑，施施然的返回住處，靜等明日審案不提。單說吳青被抓，他兒子吳達立馬帶著金銀細軟，求了李公子呈獻給李知縣，李知縣貪其財物，連夜趕到嘉興府，求見同窗好友掌刑夏百戶。

徐霖乘坐轎子到了夏府時，天色已晚，徑自跟著下人走到後宅捲棚下，夏百戶就著月色朦朧，吩咐道：“把人帶來。”

不多時，一身青衣的吳青哈著腰走來，噗通一下，跪在徐霖面前連連磕頭，哭道：“小人實在是冤枉，還望大人救命。”

夏百戶在一邊說道：“此案多有疑點，證據不足，吳員外身死之際，吳管事分明在揚州。下官已經打聽到，那書童素來和吳家小姐間不清不楚，想必是想趁機誣陷吳管事，好霸佔吳家產業後把吳家小姐弄到手中。”

徐霖沉吟半響，緩緩說道：“此案還未經審問，那兩個賊人甚是攀你，你若出官，也是老大一個罪名。既然有夏百戶求情，你當日又不在事發之地，嗯！”

夏百戶聞絃歌而知雅意，立時朝後一招手，就見幾位下人抬著一具箱子走來。

吳青馬上叫道：“區區薄禮，願獻給知府大人，只求保住性命。”