明風萬裡 第一百一十五章 河工 二
第一百一十五章 河工 二
第一百一十五章 河工 二
“怎麼？”見方從哲遲遲不肯回答，朱由校不滿的哼了聲，斥責道：“難道方大人有什麼難言之隱不成？”
“臣不敢。”方從哲猛的一激靈，終於清醒過來。
“陛下有所不知，”見皇上面色不善，方從哲輕輕地嘆了口氣，向皇帝解釋道：“國朝徭役制度，存在著極大弊端……”
“按照國朝制度，唯有獲得秀才功名以上者，方可免稅、免除徭役。除此以外，即便是秀才的親生父親，也要服徭役。”
“可是……”方從哲一陣猶豫，卻還是換了話題，“那些士紳的田地，均在家主名下不假。可實際耕種的，卻還是他們的族人。這些族人，都是不能免除徭役的。”
雖然方從哲含糊不清，可朱由校卻還是領悟到了話外之意。
與勳貴不同，那些透過科考上來的秀才舉人們，都是聚家族之力培養出來的。換句話說，沒有家族當初的培養，他們可能什麼都不是。而家族培養他們的目的，不外乎是給家族找根支柱。能讓家族少交些賦稅，少受些欺負……
而數百年來，這些士紳們也做到了。他們藉著自己的種種特權，逃避國家稅收不說。還和本地官府上下聯手，將本該由自身承擔的徭役，轉嫁到別人身上去。
可這次海河河工卻不同，高達百萬人的徭役，已經不是一府一縣的官員所左右。他們無奈之下，只好把目標打向工部衙門，希望能透過工部，先減少本府本縣的徭役總數。然後，再伺機轉嫁到其他人身上去……
“方愛卿的意思是說，”朱由校嘶啞的嗓音，再次在大殿中響起，“那些士紳，是在擔心如此大規模的徵發勞役，會誤了他們的收成？”
“陛下聖明，”方從哲深深地施了一禮，卻又接著說道：“那些士紳也知道陛下是在為他們好，可是，北地不如江南，地瘠民困，實在經不起折騰。還請陛下恩准，將海河河工工期延長……”
朱由校不由得一陣苦笑。對，時間延長些，每年徵用的勞役就少了。那些士紳們正好和官府上下聯手，把這些勞役強加到別人頭上去。
“可是，朕卻不能坐視你們魚肉相鄰，壞了朕的名聲。”朱由校忿忿不平的想道。
只是，如不延長工期，又該怎麼辦呢？朱由校一時間犯了難。
“陛下，”王安見皇上猶豫不決，心中著急，便出主意道：“要不，從其他地方徵發一批勞役？”
“不行，這可不行。”方從哲急忙反對，“國朝的徭役裡數，都是有規定的。更何況，陛下曾頒下旨意，讓各地自行申報工程專案。這徵發其他省份的勞役，必定會引起該省官員的反對。”
“這也不成，那也不成，”王安不樂意了，他大聲嚷嚷道：“那你說怎麼辦？難道真的把工期延長下去嗎？”
看方從哲還是一副你說得對，就是要延長工期的表情，王安有點氣急敗壞，“不說二十年了，但說十年，你方大人能保證戶部一直有錢嗎？”
方從哲心中一驚，“對啊，就是戶部有錢，繼任的閣臣還會同意修繕海河嗎？要知道，自己是因為家住京師，才提議修繕海河……”
朱由校輕輕地咳嗽了一聲，提醒兩人注意後，才緩緩說道：“……延長工期，只是下策。朕修繕海河，一是為了穩定京畿，防治水患威脅京師及運河；二是為了備災，使直隸之地少受旱情影響。因此，海河的修繕必須要儘早完成。”
“陛下聖明。”提起旱情，方從哲和王安心中均是一驚。當今即位之初，便多次提醒大臣，說北地已經連年受災。而即位以來的多項政策，如選育良種、推行糧食配給制等等，也都是圍繞在農業、糧食等展開，以備災備荒為主要目的。而海河修繕，也是皇帝備災備荒的一項決策。
只是，兩人卻萬萬沒有想到，皇上竟然把這修繕海河看的那麼重、要求的那麼急……
可朱由校卻一直看的很清楚。
在過去的一年多里，不管是內閣也好、六部也好，也做了很多備災救災、恢復農業的準備。可是，這些大臣們卻好像習慣了各地災情不斷，始終用著輕忽的心態在做事。以至於，朝廷的備災政策，一到地方，便走了樣，成了地方官員向朝廷哭窮的最好藉口。
“……兩位愛卿要多想想辦法，哪怕是多花些錢，也要儘快把海河修繕好。”朱由校有點無奈，只好在銀錢上開了一個大口子。
“……臣（奴才）遵旨。”方從哲和王安一陣猶豫，只好應承下來。
“陛下，”方從哲沉思良久，終於想出了一個辦法，“要不，改徵徭役為招募如何？”
“招募？”朱由校不解。
方從哲連忙解釋，“……張居正時，曾推行一條鞭法，將一切徭役和田賦都折為銀錢徵收。而國家欲動土木時，再以銀錢招募工匠。可在張居正死後，一條鞭法便遭到廢除，各地民夫，照舊服徭役。”
“這倒是個好主意。”朱由校一聽就明白了。這是把原有的實物稅折換成貨幣稅，透過徵收銀錢，來放鬆對編戶的人身束縛，卻又保證了國家財力。這應當是件好事啊，可為什麼又廢除了呢？
對於皇上的疑問，方從哲只能一陣苦笑，“……每逢招募工役，便會出現名額不足現象，從而影響工程進度。”
朱由校一陣默然，“……勞動力市場，還是太過狹小啊。”朱由校心中暗歎道。
“徵發勞役時，”朱由校突然問道，“朝廷都給那些役工什麼報酬？”
方從哲一愣，忙應道：“……只需管足飯食即可。”
朱由校一陣無語，讓人家丟了自己地裡的活計，給你白乾活啊？卻又問道：“招募呢？”
“除管足飯食外，還要給予一些銀錢。”
“以愛卿之見，”朱由校問道，“招募時，工役不足，是何緣由？”
方從哲一陣苦笑，“故土難離，又愚民無知，不相信官府。而小胥小吏，盤剝又急……”