第一百九十二章 魏忠賢下汾州 一
第一百九十二章 魏忠賢下汾州 一
第一百九十二章 魏忠賢下汾州 一
漫漫古道上，幾十個精壯騎士正護著輛馬車艱難西行。
在馬車內，魏忠賢正裹著厚厚的皮裘，做在棉被裡裡呆呆的發愣。
出發之前，皇帝又召見了魏忠賢，把話說得很透。
魏忠賢必須要在最短的時間內，做出一件轟動朝野的事情，以轉移眾人的視線，緩解皇后的壓力。但是，如果魏忠賢做事不小心，讓人發現了，就要自己出來定罪。
事情雖難，可魏忠賢並不擔心，因為皇帝已經答應提前發動整頓宗室的‘一號計劃’。
‘一號計劃’是今年年初時候，皇帝突然提出的一個設想，是為了能做好的處理宗室問題，把宗藩這個包袱從朝廷身上解脫出去。作為皇帝的親信，時任東廠廠公的魏忠賢就成了‘一號計劃’的總執行者，唯二的知情人。
在將近一年的時間裡，魏忠賢利用種種職權便利，準備著計劃的實施。其間也不是沒有人發現蛛絲馬跡，比如內閣首輔方從哲年初就起過疑心，可在魏忠賢的謹慎處理下，方從哲並沒有發現其中端倪。
現在，為了給皇后脫困，‘一號計劃’將要提前實施。作為計劃的關鍵一環，魏忠賢也要趕赴汾州，以採辦為名，主持計劃的進行。
馬車外，一個騎士靠了過來，趴在車窗處大聲喊道：“廠公，快到中午了，是不是暫時休息一下，用過乾糧再走？”
魏忠賢的眼珠動了動，整個人從恍惚中醒了過來，“是秦高啊？你安排吧。對了，進來跟咱家說說話。”
“孩兒遵命，”秦高應諾了一聲，抬頭髮出一連串號令，派出兩個騎士去前方尋找打尖的場地，自己卻跳上了馬車，鑽到了車廂裡。
“乾爹，你叫孩兒有何吩咐？”秦高幫魏忠賢掖了掖棉被，才將腿收到車廂裡，跪在角落裡問道。
“把汾州的情況，再跟咱家說說吧。”魏忠賢沒有親身去過汾州，所有的謀劃都是透過下屬完成，心中沒底。
“是，”秦高應諾，卻先畢恭畢敬的給魏忠賢磕了個頭，“乾爹能為孩兒報仇，孩兒恩銘五內，無以回報……”秦高哽咽道。
原來，和王安、曹化淳等自小入宮的太監不同，和魏忠賢這種半途入宮的太監也不同，秦高的身世更加稀奇，入宮的緣由更加古怪。
秦高原是汾州的大戶子弟，也曾考取過秀才，可就在秦高春風得意的時候，一場災難卻從天而降。因和當地的馬家發生矛盾，秦家在三兩年內迅速的家破人亡，秦高走投無路，便一狠心，入了宮。
由於是讀書人自閹，秦高不但被外人不恥，更是被宮中太監視為異類，深受眾人排擠。直等到魏忠賢出掌東廠，組建報刊檢索處，秦高才算翻了身，成了檢索處的主事。又因魏忠賢想在汾州做事，便用了給秦高報仇的名頭，更是讓秦高感恩戴德。
哽咽了一會兒，秦高抬起頭來，向魏忠賢說道：“乾爹，汾州地處山西腹地，位於呂梁山下，汾河之陽。汾州原是直隸州，萬曆二十三年升為汾州府，依廓設汾陽縣，府屬冀南道，府、道治所皆駐縣城內。其土地肥沃，又盛產美酒，是三晉說得著的繁華之地。……在汾州有三大怪事，‘鉅商愛騎馬，士子算盤響，龍子鳳孫要飯忙’，可謂汾州的真實寫照。”
“龍子鳳孫要飯忙？”魏忠賢噗嗤一聲就笑了，“這是誰編的，竟敢編排宗室。”
“乾爹有所不知，這三句話雖然粗俗，可句句有所指。”秦高陪笑道，“頭一句鉅商愛騎馬，是因為汾州城內商人眾多，還都是四處奔波的行商，這不會騎馬可不行。第二句士子算盤響，說的是汾州的讀書人不愛出仕，偏好經營家業。其實這也是山西的通病，真正出仕為官的，多是家中最不成器的孩子。真正的家族英才，都是考個功名後就去經商了。而第三句龍子鳳孫要飯忙，卻說得是汾州城內宗室太多，還都貧困不堪……”
“原來是這樣。”魏忠賢沉默起來。
秦高所說的這些，魏忠賢在朝廷公文、東廠密報中也多次看到。用皇帝的話來說，汾州有官有商，有士人，也有宗室。而且在汾州的宗室貧富差距極大，又都是初代晉王后裔，是遠的不能再遠的偏枝，可謂雖好的試驗田。只要處理好了汾州宗室，天下宗室問題將迎刃而解。
良久之後，魏忠賢才抬頭笑道，“以前只知道山西的商人多，山西人富甲天下，可沒想到，山西的讀書人也這麼愛好經商。對了，他們不是最鄙視銀子的嗎？怎麼比我們宮中的人還要不堪啊。”
“乾爹說的是，這些所謂的讀書人，早就忘記了禮義廉恥，真是世風日下、骯髒不堪。”在宮中打滾了多年後，秦高早就將自己以前的秀才身份忘了個乾淨，陪著魏忠賢嬉笑起來。
“山西人經商，大多是出塞吧？”笑了一會兒，魏忠賢若有所思的問道。
“乾爹說的不錯，”秦高急忙附和，卻又話鋒一轉，“其實幹爹根本就不用動那些手腳，這汾州馬家雖然自吹自擂，說自己是詩書傳家，可汾州人都知道他的銀子是哪裡來的。只要乾爹一紙文書，就可以將馬家清個乾淨。”
“是嗎？”魏忠賢似笑非笑的看了秦高一眼，在整個山西的商人都不太乾淨的情況下，生硬的去剝奪一個家族的財產，只能引起共怒。更何況，皇帝的目標可不是這些商人，而是同根同源的宗室。
魏忠賢拿著根木棍在被子上劃來劃去，“你不是說，馬家和永和王府有關係嗎？”
汾州府城內有兩個郡王府。分別是第一代晉王的第四子慶成郡王和第六子永和郡王，兩人王府都在汾州城內。
“一個小小的郡王府，難道還敢擋我們東廠的道？”秦高賠笑道。
魏忠賢笑而不答，卻又問道：“馬家真的很有錢嗎？”
“當然有錢，”秦高道：“馬家在汾州開有酒坊，每年都要向塞外出售大量的白酒，換回大量的牲畜在各省販賣。此外，汾州四分之一的土地都在馬家名下，是兩個王府外最大的地主，足有上萬傾良田……”
“這麼多？”魏忠賢一愣，隨即笑道，“這裡面，也有許多是你們秦家的吧？等事情辦完了，你就把東西領回去吧。”
“不用了，”秦高臉上閃過一陣悲痛，“無根之人，何以繼承家業？”
“就是找個族人繼承香火，也是好的。”魏忠賢心有慼慼，便勸道。
秦高頗為意動的想了想，卻還是搖搖頭，“還是由乾爹分配吧。乾爹一路奔波，孩兒也沒什麼孝敬的，那還能讓乾爹為孩兒***心呢？”
秦高心中明白，宮中的太監都是死要錢，魏忠賢也不例外。說實話，魏忠賢千里迢迢的跑到汾州，還不是為了馬家的家產嗎？至於什麼為宮中採辦美酒，打死秦高也不會相信。
魏忠賢又勸了兩句，見秦高已經打定主意，才嘆道：“那就官賣吧。官賣後，抽出一成大家分了，其他的給宮裡送去。”
“宮裡？”秦高一怔。
“要不，我會來嗎？”魏忠賢故意設下疑陣，“快過年了，宮裡的用度還是不夠。咱家才向皇帝提議，到汾州來走著一趟，也好幫你解決了馬家。”
“可是，我們即便是抄了馬家，這錢也一時送不到宮裡啊？”秦高心有疑問。
“是入股商行的錢。”魏忠賢輕描淡抹的說道。
……魏忠賢和秦高正在車廂內說話，馬車外卻傳來一個聲音，“廠公，我們在汾州的番子回來了，說是在馬府的誘餌被吞下了……”
汾陽城內，一個簡陋卻又整潔的院子裡，朱大疙瘩夫妻二人正在抱頭痛哭。他們兩人年僅十四歲的女兒，正靜靜的躺在地上，再也聽不到父母悲慼的哭聲，
朱大疙瘩的女兒是在馬家被活活打死的，而馬家打她的原因，卻是她勾引了馬家的少爺，打死了之後，馬家的管事帶著幾個人，將屍體和幾兩散碎銀子一起扔給朱大疙瘩，讓他自己去處理喪事。
朱大疙瘩怎麼也不相信，自己一向乖巧懂事自重自愛的女兒會做出傷風敗俗的事情，當時就要和馬家的管事拼命。可馬家人多勢眾，將朱大疙瘩推到在地後，就揚長而去。
“我可憐的女兒，你死的好慘啊。”朱大疙瘩的堂客發出了一聲悲鳴，一頭栽在地上，昏死過去。
旁邊的鄰居大娘急忙強上前去，掐人中的掐人中，灌水的灌水。
這邊，鄰居家的幾個大爺也開始勸朱大疙瘩，“大疙瘩，你就認了吧。咱窮漢子，和馬家鬥不過。為了你年幼的孩子，還是忍了吧。”
朱大疙瘩木然的看向眾人，卻突然嚎啕大哭起來，“大爺，我不甘心啊……”
鄰居大爺陪著掉了幾滴眼淚，“不甘心，你又能做什麼？”
“去衙門告馬家去。”
“對，告他們去。”一旁幾個年輕漢子看不下去了，在一旁吆喝道。
“告，你們那什麼去告？”一個老大爺氣的一拍大腿，“那馬家有錢有勢，自家當官的不少，還和王府瓜葛不淺，現在又當上了那個什麼鬼議員，你們得罪的起嗎？”見眾人還是滿臉不服氣，老大爺更是氣惱，“只要人家給糧行送了話，你、你，”老大爺用手一一指著，“你們都要餓死，知不知道？”
“這事兒大家不要管了，”朱大疙瘩用手胡亂擦了把眼淚，紅著眼睛說道：“這事兒，我自有辦法，反不了他們馬家……”
“大疙瘩，你可不要做傻事，”老大爺一把拉住了朱大疙瘩的胳膊，“你還有老婆、還有孩子……”
院子裡正在鬧哄哄的，外面卻突然一陣喧鬧，一個三十多的黑壯漢子，帶著哭聲衝了進來，“表哥，表哥，孩子到底怎麼樣了？”
朱大疙瘩茫然的看向那人，“大黑，你怎麼來了？”
“家裡出了事兒，我能不來嗎？”叫大黑的漢子跺了跺腳，已經看到了地上的屍體，“表哥，妞妞真的死了？”
朱大疙瘩點了點頭，“你來的正好，幫我寫份狀紙，我要去告馬家……”
縣衙正堂，明鏡高懸，汾陽縣知縣范增正端坐在正位上，看著手中的狀紙發呆。
“朱大疙瘩，你要告馬家草菅人命，打死了你的女兒妞妞？”范增只覺得嗓子眼發苦，只願面前的一切都是自己在做夢。
俗話說，前生作惡，知縣附郭。剛聽到這句話的時候，范增還不明白這句話的涵義。可到了范增在汾陽縣上任後，他才真正明白此言非虛。
由於和汾州府知府同城，一切有油水、有面子的事情都被汾州府知府吳立民撈走了。而吃力不討好的活計，卻要一力承擔，時不時的還要被吳大知府叫去呵斥。可是，誰讓人家是五品知府，自己是七品知縣呢？
可更讓范增覺得難受的是，汾州有兩個王爺，兩個自國初傳承下來的王爺。雖說這宗室不能干涉庶政，可許多庶政偏偏要牽連到這些王爺身上。偏偏自己的頂頭上司吳立民又是個混賬，但凡有牽涉到王府的事情，都是一推了之，讓自己這個七品芝麻官頂住。
“正是，小民告的正是馬家。”朱大疙瘩含著眼淚，鄭重的回道。
“朱大疙瘩，你可知道，但凡告狀，就要先打四十大板？”
“小的要為女伸冤，不怕打。”
“是個漢子。”范增讚了一聲，卻更覺得頭痛，“朱大疙瘩，本官看你是條老實，又是愛女心誠，也就免了你的板子。”
“謝青天老太爺。”朱大疙瘩急忙給范增磕頭。
“朱大疙瘩，咱們打個商量可好？”范增也是無奈，馬府雖比不得兩大王府，可也不遜讓多少，更是和永和王府相交莫逆，這樣的龐然大物可不是自己一個小小的縣令所能抗動。
可要是置之不理，范增卻繞不過自己的良心。
“朱大疙瘩，你幫狀紙收回去。本官幫你向馬家說項，讓馬家想你賠禮道歉，如何？”
“老爺？”朱大疙瘩驚呆了，這世上還有這樣斷案的嗎？
“大疙瘩啊，你的女兒雖然死了，可她畢竟是馬府的家奴。按照大明律，打死家奴是不用償命的。本官給你做主，讓馬家多賠你些銀子，可好？”范增強忍著性子，向朱大疙瘩解釋。
“老爺，小人的女兒只是在馬家幫傭，不是賣身為奴。”朱大疙瘩有點急了，“小的雖然窮困，可也是清白人家，怎麼能讓女兒賣身為奴呢？再說，馬府顛倒黑白，汙衊小女清白。小的要是不為女兒討個公道，小的死後又如何去見列祖列宗？”
“即然如此，就算本官白說了。”范增討了個沒趣，也不願再和朱大疙瘩糾纏。他隨手從籤筒中抽出了一根竹籤，扔在了地上。
“來人，去馬府，讓馬家主事的來大堂候審。”
功夫不大，馬家的管家便到了大堂上，“小人馬寶叩見老爺。”
“馬寶，你是馬府的什麼人？為何要替馬府應訴？”
“小的是馬府的管家，因家中男丁都不在家，只有婦孺。為了不誤老爺的事情，才讓小人來聽審。”馬寶畢恭畢敬的答道。
范增點點頭，看來這馬府的家教不錯，馬寶這人也挺識趣。無形之中，對馬府的惡感少了許多。
“馬寶，你可認得此人？”范增一指朱大疙瘩。
“認得，”馬寶掃了朱大疙瘩一眼，回道：“這是我馬家一個婢女的父親，年初是小的和他籤的約。”
“那個婢女可在？”
“回稟大人，這個婢女不守規矩，竟然勾引主子。小的訓斥了她一頓，可他竟然自殺了。”馬寶一臉的愧疚。
“你胡說，我女兒明明是你們打死的。”朱大疙瘩受激不過，大喊大叫起來。
啪，范增猛地一拍驚堂木，“本官問案，不得咆哮公堂。”
頓了頓，范增又問馬寶，“這個婢女和你們籤的是死約，還是活契？”
“回老爺，我馬家的傭人，籤的都是死約，打死勿論那種。”馬寶道。
“胡說，明明是一年一簽的活契。”朱大疙瘩叫起冤來，“老爺，你可要為小的做主啊。”
“老爺，小的有文書為證，”馬寶卻胸有成竹，從懷中取出了一份文書，呈了上來，“這上面還有朱大疙瘩的手印。”
“不可能，當時我明明看到，是活契啊。”朱大疙瘩一臉的難以置信，“老爺，這一定是假的……”
范增翻了翻文書，又看了朱大疙瘩一眼，心中好生沒趣，“好了，朱大疙瘩，本官看你愛女心切，就不和你計較了。這樣吧，”范增看向馬寶，“雖說契約是真，可朱家的女兒畢竟在你家死了，本官判馬家出燒埋費用，你可服？”
馬寶磕了個頭，“小人來時，家主母就有言在先，願出十兩燒埋費用。”
“那就這樣吧。”范增舉起驚堂木，啪的拍了下去，“退堂。”
“等等，”一個聲音和范增的退堂聲同時響起，“小的還有話說。”
范增抬頭看向那人，“你是何人？為何咆哮公堂？來人，給我拿下。”
“老爺且慢，”那人卻不緊不慢，跪下給范增磕了個頭，才正色說道：“等小人說完，老爺再拿不遲。”
“等等，讓他說完。”范增止住了衙役。
“老爺可知他是何人？”那人一指朱大疙瘩。
“大黑，你要做什麼？”打輸了官司，朱大疙瘩早就萬念俱滅。又見表弟突然出來，更覺的擔心，“這事和你無關，大黑你不要多管。”
“表哥，事到如今，你就是想給祖宗留臉面也留不住了，何不痛痛快快的，給侄女爭個清白。”大黑反而勸道。
“你叫大黑，是朱大疙瘩的表弟？你做何營生？”范增一見大黑，心就是一沉，此人孔武有力不說，還在公堂上如此自然，難道……
“小人姓黑，長得也黑，這名字也就成了大黑。至於做何營生？”大黑不緊不慢的說著，“小的只是跟著人混口飯吃。”
范增更是摸不清頭緒，沉吟了一聲，問道：“你對本案，可有話說？”
“有，”大黑斬釘截鐵的說道，“我表兄卻不會將自己的女兒賣給馬家，而馬家也絕對不敢買下我侄女做傭人。”
“這是為何？”
“這是因為，我表兄姓朱。”
“姓朱？笑話，這汾州城裡姓朱的人多了。”見大黑越說越玄乎，馬寶忍不住諷刺道。
啪，驚堂木又響了，范增的臉色突然變得極其難看，“朱大疙瘩，你可有證據，證明你的身份？”
“在慶成郡王府，可以查到朱某的祖父名諱。”朱大疙瘩突然間，氣質變化了許多。
“該死，”范增的臉色頓時變得鐵青，“將馬寶收監，此案以後再審，退堂。”說完之後，范增頭也不回的向後堂走去……
“表哥，這案子我們翻過來了。”一出衙門口，大黑就興奮的說道。
“大黑，你這兩年不見，到底是去作何營生？”朱大疙瘩卻有著滿肚子的疑問要問大黑。
“也就是去京城，在權貴門下當差。”大黑猶豫了一下，笑道：“這七品的官，我在京城見多了，沒什麼好怕的。”
“京城？”朱大疙瘩一陣茫然，怔了怔，卻又想起了案子，“大黑，你說縣令能為我們主持公道嗎？”
“你想要什麼公道？”大黑卻不以為然，“等著吧，到了晚上，就會有馬府的說客來了。他們要是不想擔負逼死皇族的罪名，不想擔負驅使皇族為奴的罪名，那就要向你乖乖的服軟。到那時，你想怎麼捏他們就捏他們，還管那鳥知縣什麼事？”
“可是，我畢竟沒有入過皇族玉蝶……”
“可你卻是真真切切的皇族子弟。”大黑盯著朱大疙瘩，一字一頓的說道。
“我…”
“放心吧，”大黑拍了拍朱大疙瘩的肩膀，“沒事，侄女的冤屈，會洗乾淨的。”