第257章世上本無鬼
蕭縱示意錦衣衛繼續擴大鑿口，並查看棺底地面。
很快，他們在那些凹陷處挖出了更多東西——已經發黴變硬的糕點碎塊、風乾的肉條，甚至還有幾塊沾著油脂的骨頭。
「這些食物，是用來吸引老鼠夜夜前來聚餐的。」蕭縱聲音冰冷，「老鼠啃咬棺木底部，發出窸窣聲，木蠹蟲在棺木內部啃噬，發出咯吱聲。兩相疊加，在夜深人靜時，便成了你們所聞的詭聲。再加上有人刻意裝神弄鬼，製造異象，一場厲鬼纏棺的戲碼便天衣無縫了。」
柳松泉恍然大悟，隨即臉色鐵青，渾身發抖：「是誰？！究竟是誰如此處心積慮要害我柳家？！」
蘇喬望向那具沉默的棺木，輕聲道：「網已撒下，退路已斷。這幕後之人，也該自己出來說個明白了。」
柳松泉不明所以，蕭縱卻已下令：「開棺。」
四名錦衣衛上前，合力將沉重的金絲楠木棺蓋緩緩移開。
棺內景象，讓所有人倒吸一口涼氣——
裡面躺著的不是預想中的屍體或鬼怪，而是一個大活人！
正是那看似老實巴交的木匠，周忠！
他蜷縮在棺內，面色慘白，方纔那駭人的刮擦聲，正是他用手指生生撓出來的。
棺內底部赫然有一個隱蔽的活板暗門，此刻已被那張金屬網從下方死死卡住，無法開啟。
蕭縱居高臨下地看著他，目光如冰：「暗道出口已被封死，你無路可逃了。說吧，為何要裝神弄鬼，製造恐慌？」
周忠被錦衣衛從棺中拖出，癱坐在地。
他先是沉默，隨即爆發出一陣悽厲至極的狂笑，笑聲在空曠的義莊裡迴蕩，令人毛骨悚然。
「是我！柳松泉！柳承業！你們柳家欠我的，欠我芬兒的，今日終於要還了！」他雙目赤紅，死死瞪著柳松泉，又猛地轉向早已被帶進來、面無人色的柳承業。
蘇喬看著他癲狂悲憤的神情，又看向柳松泉茫然驚懼的臉，心中已猜到大半。
周忠的笑聲漸歇，化作悲愴的哭號，涕淚橫流：「七年前……我的女兒芬兒，在你們柳家做繡娘！她乖巧懂事，手藝又好……可是柳承業！你這個畜生！」他猛地指向縮在角落的柳承業，「你當年看上芬兒美貌，趁夜闖入她的房間，欲行不軌！芬兒抵死反抗，你竟將她推下樓梯……她、她當場就沒了氣息啊！」
柳松泉如遭雷擊，踉蹌後退。
「可你是怎麼做的？」周忠聲音嘶啞，字字泣血，「你為了保住這畜生的名聲，不但不報官，還對外宣稱芬兒是意外墜樓！你說她失了貞潔，連一口薄棺都不給！只用一張破草蓆裹了我女兒的屍身，扔去了亂葬崗，任由野狗啃食！」
他哭得撕心裂肺：「那時我正為你們柳家押送棺木去外地……等我回來，你們竟以辦事不力為由將我趕出柳家！我還是從幾個良心未泯的老僕口中，才知道我苦命的芬兒……死得這般悽慘，這般冤枉！」
「我想告官，想討個公道！」周忠掙扎著想撲向柳松泉，被錦衣衛按住，「可你！柳松泉！你派人打斷我一條腿，將我扔出京城，警告我若敢聲張，就要我全家性命！我拖著殘腿，爬了三天三夜纔回來…我的芬兒……我的女兒啊！」
義莊內一片死寂，只有周忠壓抑的嗚咽和柳承業牙齒打顫的聲音。
周忠喘息片刻，繼續道：「可我沒走遠……我在京郊活了下來，隱姓埋名，苦練木工技藝。幾年後，我換了容貌，改了名字，以周忠的身份，重新回到了柳家——我要報仇！要你們柳家血債血償！」
「我忍辱負重，一步步成為你最倚重的匠人，掌握了隆壽堂核心的手藝。當你決定為自己打造這口壽棺時，我知道，機會終於來了。」他慘然一笑，「我知道柳家結交權貴，尋常告官，難保不會官官相護。所以……我要用自己的法子，讓芬兒的冤魂，日日夜夜纏著你們！」
「我在木材裡摻了吸引木蠹蟲的藥粉，每日深夜潛入義莊，在棺底放食物引老鼠。蟲蛀鼠咬，加上我偶爾親自藏身棺中弄出動靜……我要讓你們柳家日夜不寧，讓柳承業這畜生活在恐懼裡，讓你柳松泉到死都不得安生！」
他猛然轉向柳承業，目眥盡裂：「你還記得芬兒嗎？記得那個被你害死，連屍骨都不得安寧的姑娘嗎？我告訴你，她的冤魂就在這！日日夜夜看著你們柳家！」
柳承業早已嚇得失禁，癱在地上如爛泥一般。柳松泉老淚縱橫，嘴脣哆嗦，卻一個字也說不出來——這一切苦果，皆是他當年一念之差種下的因。
蕭縱冷眼旁觀至此，面上無波無瀾。
他抬手示意，錦衣衛立刻上前，將周忠與柳承業一同制住。
「周忠，」蕭縱聲音肅穆，「你女兒之冤，本可訴諸公堂，尋求王法公道。你卻以詭術報復，製造恐慌，擾亂民心，已觸犯律法。柳承業，強辱未遂，過失殺人，柳松泉，包庇兇犯，濫用私刑，草菅人命——爾等皆罪責難逃。」
案件至此，真相大白。
陸大人從門外走入，聽完最後陳述，心中唏噓不已。
他最後看了一眼那具精巧的棺材——底部暗門與地下暗道相連，周忠便是由此潛入，在棺內製造踢打抓撓的聲響。
機關設計之巧妙，心思之縝密，令人心驚。
就在周忠即將被押走時，他忽然掙扎回頭，看向蕭縱：「大人……我有一事不明。最難看透的是人心，您……究竟如何斷定是我？」
蘇喬輕聲接過話：「你用指甲撓棺材板時，可曾低頭看過自己的手？」
周忠一怔，下意識看向自己指甲，指指甲縫裡，赫然嵌著一絲極細的、金色的木屑，那是隻有長期處理金絲楠木、且近期用力刮擦過才會留下的痕跡。而他作為一名老練木匠，本不該在裝鬼時留下如此明顯的破綻——除非他情緒激蕩，早已無暇顧及細節。
周忠慘然一笑，不再言語，任由官差押走。
案子了結，蕭縱牽起蘇喬的手，掌心溫暖：「走吧，夫人，該回家了。」
蘇喬點頭，與他並肩走出義莊。
天色將明未明，東方已泛起魚肚白。
回到蕭府，沐浴更衣後，已是寅時。
蘇喬因夜間飲茶過多，了無睡意，躺在牀上望著帳頂出神。
今日破案之快，真相之悲涼，令她心緒難平。
蕭縱躺到她身側，手臂自然地環過她的腰。
他的聲音在靜謐的夜裡顯得格外低沉溫柔，像一張細細密密的網，將她包裹：「娘子可是睡不著？」
蘇喬正想著周忠與芬兒的事，心不在焉地「嗯」了一聲。
蕭縱低笑，氣息拂過她耳畔：「為夫也毫無倦意……不如，我們做些別的事？」
蘇喬尚未回神，衣帶已被靈巧地解開。
她輕呼一聲，脣已被溫熱堵住。
蕭縱的吻帶著不容拒絕的溫柔與熱情，將她所有紛亂的思緒漸漸驅散，只剩下此刻的纏綿與暖意。
……
……
……
三日後，順天府衙公開審理隆壽堂詭棺案。
柳承業因強辱未遂、過失殺人，被判斬立決，柳松泉因包庇罪、濫用私刑致人傷殘，數罪併罰，判流放三千裡，家產抄沒，周忠因以邪術製造恐慌、擾亂治安，但念及其女冤死、其情可憫，從輕判處杖責五十。
曾經門庭若市的隆壽堂，就此聲名掃地，迅速敗落。
一個百年世家，因一樁陳年冤案，最終落得家破人亡。
而那具引發無數詭事的金絲楠木棺，被陸大人下令在菜市口當眾劈開。
棺木碎裂時，除了密密麻麻的木蠹蟲湧出，並無他物。
所謂的厲鬼纏棺，不過是深藏的仇恨與精心設計的報復，在人心恐懼中發酵成的一場恐怖鬧劇。
京城百姓親眼目睹，謠言不攻自破。
自此，順天府坊間流傳起一句話：
「世上本無鬼，詭事皆人為。棺木咯吱響，不過蟲鼠窺。若問鬼何在，且看人心扉