第263章夜已深，陛下龍體為重
她看著狀若瘋狂的蕭遠山，臉上淚痕未乾，卻緩緩綻開一個比哭還難看的笑容，笑聲裡充滿了無盡的悲涼與嘲諷。
「所以……蕭遠山，」她聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中，「你娶我，從來不是因為對我有半分情意，對不對？這麼多年，你在我身邊，同牀異夢，分房而居，不讓我有自己的孩子，甚至領養一個孤兒充作嫡子……都是在演戲，對不對？只因為……我這張臉，與我姐姐沈望舒，有六七分相似，對不對？」
蕭遠山渾身一震，看向沈清曉，眼中終於閃過一絲慌亂與愧疚：「清曉，我……」
「夠了！」沈清曉猛地站起身，用盡全身力氣，狠狠摑了蕭遠山一記耳光！清脆的響聲在寂靜的御書房內迴蕩。
「所以你毀了我一生！讓我做了整整二十年我姐姐的替身！真是荒唐！真是可笑！」她淚如雨下，身體因激動而劇烈顫抖，「可你知道嗎？蕭遠山，我們扯平了！我不欠你了！」
蕭遠山捂著臉，愕然：「你……什麼意思？」
沈清曉悽然笑道：「當年你領養的男嬰，也就是如今的蘇子晏。陛下將真正的皇子送來時，你將他們調換，把皇子送去了慈幼局。可是……我捨不得。那是望舒姐姐拼了性命生下的孩子，是她留在世上唯一的血脈啊！所以，在你奉旨外出查案、一去近一年的時候，我……我又想辦法，將兩個孩子換了回來。你回來時，孩子已長大些許，模樣漸開，你自然再也認不出！」
她看向一旁面色蒼白、眼神空洞的蕭縱，淚水奔湧：「你讓我做了二十年替身，我便讓你養了仇人之子十五年！蕭遠山，你說，我們是不是扯平了？！」
「你……你竟敢……」蕭遠山如遭雷擊，踉蹌後退，難以置信地看著沈清曉，又看向蕭縱，彷彿第一次真正看清這個他冷漠對待了十五年的兒子。
而蕭縱，站在原地，只覺得渾身血液冰涼，又有一股灼熱衝向頭頂。
所有的疑惑、童年渴望父愛而不得的委屈、對身世的迷茫……在這一刻，全部有了答案。
原來自己，竟是陛下與宸妃之子，是真正的皇子龍孫！
「五年前……」蕭縱開口，聲音沙啞得厲害，他看向蕭遠山，「蕭府那場大火，又是怎麼回事？」
蕭遠山彷彿一瞬間被抽空了所有力氣，頹然道：「北鎮撫司的消息網，陛下想必清楚……五年前，陛下欲試探三皇子，引他做出驚天之舉。我便故意高調，上奏請封都督之位，成為顯眼靶子。三皇子果然動手，欲縱火燒府，將我置於死地。我那時……已覺京城再無留戀，便借著那場大火，帶著清曉，假死脫身，遠遁江南。」
蕭縱閉上眼，胸中沉悶的痛楚幾乎讓他窒息。
原來連那場奪走他至親、讓他痛苦多年的火災，也是一場設計好的金蟬脫殼。
龍椅上的皇帝，此刻緩緩開口，聲音裡帶著帝王的威嚴與一絲不易察覺的疲憊：「蕭遠山，你當真以為，五年前那場大火，僅憑你二人，便能安然脫身？若無朕暗中安排，你以為你能活著離開京城，還能多活這五年？」
蕭遠山猛然抬頭：「什麼？」
「嚴管家，是朕的人。」皇帝淡淡道，「當年那條通往後山密道的生路，是他無意中透露給你的。那也是朕的意思。你身居高位，樹敵眾多，朕本想藉此機會，讓你假死隱退，得以保全，安度餘生。所以，朕讓嚴管家在起火那日，特意以慶賀升遷為由，帶縱兒出城遊湖，避開火場。」
蕭遠山怔怔地聽著，臉上的怨恨、憤怒、得意，一點點碎裂、剝落，最後只剩下無盡的空洞與茫然。
他踉蹌一步，跌坐在地，彷彿支撐他的所有信念都在這一刻崩塌。
「原來……原來一切，都在你的棋局之中。」他喃喃道，聲音低不可聞，「而我，從來都只是棋子……執棋之人，始終是你。」
皇帝看著他頹敗的模樣，眼中掠過一絲複雜難言的情緒，最終化為一聲沉重的嘆息：「蕭遠山，你讓朕……很失望。朕一直以為，縱有恩怨，你我總還存著一份故舊之情。帶下去吧。國有國法，你縱火行兇，意圖殺害皇子，罪無可赦。該如何處置，自有律例公斷。」
侍衛上前，將失了魂般的蕭遠山架起拖走。
皇帝的目光落在淚痕斑駁、神色灰敗的沈清曉身上，語氣緩和了些許：「清曉，你撫養縱兒多年，雖有私心，終未鑄成大錯。看在你姐姐的份上，朕不追究你知情不報、協助隱瞞之責。你好自為之。」
沈清曉深深叩首，額頭觸及冰冷的地磚，聲音哽咽卻清晰：「謝陛下隆恩。民婦……願遁入空門，青燈古佛，了此殘生，再不出世。」
皇帝揮了揮手，沈清曉也被帶離。
偌大的御書房，此刻只剩下皇帝與蕭縱二人。
沉重的寂靜瀰漫開來，幾乎令人窒息。
皇帝從龍椅上起身，一步步走下臺階，來到蕭縱面前。
他看著這個挺拔俊朗、眉眼間依稀有著宸妃影子的年輕人，眼中流露出深沉的、屬於父親的痛惜與愧疚。
「縱兒……」他伸手，似乎想拍拍蕭縱的肩膀，卻又在半空中停頓，「朕的……兒子。」
蕭縱身體幾不可察地一顫，他低著頭，看著地上光影分明的地磚，只覺得腦中一片混亂，各種情緒翻江倒海——震驚、憤怒、悲哀、荒謬，還有一絲隱隱的、連他自己都不願承認的茫然無措。
十幾年篤信的父親要殺他，漠視他，敬愛的母親以他為報復工具，而高高在上的君王，竟是他的生父，卻讓他流落在外，經歷這許多……
「朕知道，你一時難以接受，心中定在怨朕。」皇帝的聲音帶著疲憊與滄桑，「可這是當年，朕能想到的、保護你平安長大的唯一辦法。宮廷傾軋，危機四伏，一個沒有母族庇佑的皇子，活下來太難……」
「陛下，」蕭縱終於抬起頭，打斷了皇帝的話。
他的臉色依然蒼白，眼神卻已恢復了幾分清明與冷硬，他退後一步，拉開與皇帝的距離，動作標準地躬身行禮，聲音平穩得沒有一絲波瀾，「夜已深，陛下龍體為重。此間事……容後再議。臣，告退。」
說完，他不再看皇帝瞬間複雜難言的神情，轉身，大步走向殿外，背影挺直如松，卻帶著一種孤絕的疏離。
夜色濃重如墨，吞噬了他離去的背影，也吞噬了御書房內那一聲悠長而沉重的嘆息。
真相如刃，剖開過往，血淋淋地呈現在眼前。
有些傷口，需要時間來癒合，有些身份，需要更久的時間來接