第40章蘇姑娘，你沒事吧~
這話裡欣賞之意明顯，但蘇喬聽了卻有些不樂意了。
她可是從人人平等、女性也能頂起半邊天的時代來的！
雖然知道這個時代觀念不同，但還是忍不住小聲反駁了一句，帶著點不服氣：「女子怎麼了？女子也能頂半邊天呢！」
這話說得理直氣壯，又帶著點這個時代女子少有的鮮活和倔強。
蕭縱聞言，先是愣了一下，隨即，那總是緊抿的、線條冷硬的脣角，竟幾不可察地向上彎了一下，眼底也掠過一絲極淡的、近乎笑意的東西。
他難得地沒有反駁，甚至語氣都柔和了些許，帶著一種他自己都未察覺的縱容，順著她的話應道：「是是是，你說的對。」
這近乎哄小孩的語氣，讓蘇喬自己也覺得有點不好意思，臉上微微發熱，扭開了頭，假裝去看鍋裡的水開了沒有。
廚房裡的氣氛，因為這小小的爭論和蕭縱罕見的讓步，反而變得不那麼緊繃，甚至多了點……難以言喻的微妙。
就在這略顯溫馨又尷尬的時刻——
「頭！您在這兒呢！我找水喝……」
趙順的大嗓門伴隨著咚咚的腳步聲由遠及近。
他晚上喫了鹹的，又折騰了半天，渴得厲害，迷迷糊糊就摸到了廚房。
剛跨進門，話說到一半，就看見竈臺邊火光映照下，自家頭兒和蘇姑娘……居然並排坐在一條長板凳上！
雖然隔了點距離，但這畫面在深更半夜的廚房裡，怎麼看怎麼……不對勁！
趙順腦子一抽，下意識就想套近乎，打破這「詭異」的安靜，聲音都比平時高了八度：「頭！」
他這一嗓子，讓原本有些放鬆的蕭縱瞬間回神，下意識地轉頭看向他。
就在蕭縱轉頭的剎那——
「噗嚕嚕嚕……」
鍋裡的水，恰好在這個時候沸騰了，蒸汽頂得鍋蓋輕輕跳動，發出聲響。
蕭縱幾乎是本能地起身，想去將鍋蓋掀開，免得沸水溢出澆滅火。
然而，他忘了自己正和蘇喬坐在同一條長板凳上，他這一起身，板凳失去平衡，另一邊坐著的蘇喬毫無防備——
「哎——喲！」
板凳猛地翹起又落下，蘇喬驚呼一聲，結結實實地一屁股摔坐在了冰冷堅硬的地面上！
一旁的木盆也「哐當」一聲掉在一旁。
「蘇姑娘！你沒事吧？！屁股摔疼了沒？」趙順見狀，想也沒想，一個箭步就衝上前，彎下腰，伸手就要去拉蘇喬的胳膊，想把她拽起來。
然而，他的手指還沒碰到蘇喬的衣袖，另一隻手已經更快地伸了過來，穩穩地扶住了蘇喬的另一邊胳膊，稍一用力，便將還坐在地上懵著的蘇喬拉了起來。
是蕭縱。
他不僅拉起了蘇喬，扶著她站穩，同時另一隻手，狀似無意地、卻帶著不容置疑的力道，輕輕格開了趙順伸過來的手。
趙順的手僵在半空，愣了一下，看看被蕭縱扶著的、正齜牙咧嘴揉著屁股的蘇喬，又看看自家頭兒那看似平靜卻隱約透著一股「別碰」氣息的側臉，腦子裡忽然靈光一現，彷彿明白了什麼。
哦……原來是這樣。
他訕訕地收回手，摸了摸自己的後腦勺，臉上露出一個恍然大悟又帶著點揶揄的傻笑。
得，看來這「同僚愛」還是得分清楚對象，有些「關懷」，不是他能隨便獻的。
頭兒這……是護上食了？
「那個……頭，」趙順嘿嘿乾笑兩聲，試圖緩解尷尬，還刻意打了個誇張的哈欠，眼神飄忽，「我……我突然覺得好睏啊！今天真是累壞了！那什麼……我先回去歇著了啊！」說著，轉身就想溜，腳下抹油，生怕再多待一秒。
「等等。」蕭縱的聲音從身後傳來，不高，卻讓趙順的腳步瞬間釘在原地。
趙順苦著臉，慢慢轉回身：「頭……還有啥吩咐？」心裡哀嚎，不會吧，難道因為剛才差點碰到蘇姑娘，頭兒要罰我？
蕭縱的目光掃過地上那個歪倒的木盆，又看了看蘇喬還微微蹙著眉、顯然摔得不輕的樣子，語氣平淡地吩咐：「把熱水打好，給蘇姑娘送回去。」
「啊？」趙順一愣，下意識反問。讓他……給蘇姑娘打洗腳水？還送回去？這……這差事是不是有點太……親近了？他偷偷瞥了一眼蕭縱的臉色。
蕭縱沒給他質疑的時間，只淡淡重複：「去。」
「哦……是！」趙順一個激靈，連忙應下。得，頭兒讓幹啥就幹啥吧。他認命地彎腰撿起那個木盆，走到竈臺邊，掀開已經沸騰的鍋蓋，小心地用葫蘆瓢將滾燙的熱水舀進木盆裡，又兌了些旁邊水缸裡的涼水，伸手試了試溫度，覺得合適了，這才端起來。
這邊，蕭縱已經鬆開了扶著蘇喬的手，但目光仍落在她身上，見她站穩了，才開口問，語氣裡聽不出太多情緒，只是尋常詢問：「自己能走嗎？」
蘇喬正偷偷揉著還隱隱作痛的尾椎，聞言立刻放下手，挺直腰背，臉上擠出若無其事的笑容，語氣輕鬆：「我沒事！剛才就是沒留神，坐空了而已。大人不用擔心。」她可不想在蕭縱面前顯得太嬌氣。
蕭縱看著她強撐的樣子，也沒再多說，只微微頷首。
趙順已經端著兌好溫度的熱水走了過來，小心翼翼地：「蘇姑娘，水好了，我給您送房間去？」
蘇喬連忙擺手：「不用不用，趙大哥，我自己端回去就行，不麻煩你了。」讓一個錦衣衛百戶給她端洗腳水？這畫面她不敢想。
趙順卻看向蕭縱，顯然在等指示。
蕭縱看了蘇喬一眼，對趙順道：「送去。」
兩個字的命令，不容置疑。
蘇喬：「……」
趙順：「是！」他立刻端起木盆，側身讓開門口的路，示意蘇喬先行，「蘇姑娘，請。」
蘇喬無奈，只好對蕭縱點點頭：「那……民女先回房了，大人也早些休息。」然後轉身，忍著屁股的痠痛，儘量維持正常的步態，走出了廚房。趙順端著木盆，亦步亦趨地跟在她身後。
蕭縱站在原地，看著兩人一前一後離開的背影，直到腳步聲消失在走廊盡頭。
廚房裡重新安靜下來，只剩下竈膛裡柴火燃燒的噼啪聲，和水缸水面倒映的、搖曳不定的火光。
他抬手，指尖無意識地拂過方纔格開趙順手臂的位置，眸色在昏暗中愈發深沉難辨。
窗外，雨聲淅瀝，依舊未