577、棋盤太小、聶長老的補償
聶青竹從未見過少年如此狂傲的模樣，一時間竟看得有些失神。
“修道至今，未嘗一敗，倒是小有期待。”
青衣少年的聲音透過水鏡傳來，清晰地回蕩在整個觀臺之上。
小青峰弟子們皆是一怔，這真是他們熟悉的那個周師兄嗎？
傅東城聞言道：“那我今日，便來做這破例之人。”
擂臺之上，不知何時悄然多了一位富態修士。
端木熹微最先察覺，當即含笑招呼：
“康師兄，你怎麼來了？”
“奉掌門師兄之令，特來一觀。”
端木熹微眼神微動。
來人正是草木堂堂主康不求。草木堂位列三堂之首，康不求又素來是宗主心腹，在宗內地位尊崇，猶在端木熹微之上。
臺上弟子們皆是一驚，紛紛躬身行禮：“康堂主。”
康不求微微頷首，目光已落向棋局之中。
棋局甫始，落子聲聲。
不過中盤，傅東城執棋的手已漸顯遲疑。而當周景又一子落下，原本詭譎莫測的棋局忽然雲開霧散，豁然開朗。
傅東城指尖的白子久久未落，周景卻也不急，從容等待。
觀臺之上的弟子雖不解棋中深意，但從傅東城凝重的神色中已然窺見端倪。
就連紫瀟與空明等人，也未曾料到傅東城會如此迅速地陷入困局。
傅東城勉強又落下數子，眉頭緊鎖，不由神情肅然。
在他眼中，整個棋盤彷彿無限擴張，而對座那人的身影竟漸漸化作巍峨山嶽，壓得他不敢抬頭直視。
端木熹微察覺有異，袖中一道法力輕拂而過，傅東城猛然驚醒，怔怔望著棋盤——敗局已定，再無轉圜。
“我輸了。”
觀臺之上一片寂靜，眾弟子面面相覷，就連紫瀟等人也面露訝色。
不過中盤，竟已分出勝負？
“再來。”
傅東城閉目凝神，將方才棋局在心中推演一遍，再度執子。
新一輪對弈開始。傅東城步步為營，落子緩重謹慎；而你卻信手拈落，速度驚人。
未至中盤，棋勢再度明朗。
又過了半刻，傅東城指間的棋子依舊懸而未落。
就在這時，一道聲音響起。
“此局以和棋論，如何？”
眾人一怔，循聲望去，說話的正是草木堂堂主康不求。
他笑呵呵道，“棋至此處，已成兩難之局，不如以和。”
圍棋之中素來少有和棋，唯有勝負之分，更何況此局方才行至中盤。
擂臺上的水鏡忽然被遮掩，觀臺弟子們只見高臺被一道法陣籠罩，再看不清楚其中情形，不由得紛紛疑惑：
“這是怎麼回事？”
“這觀棋，怎麼被法陣遮住了”
高臺之上，法陣之內，紫瀟等人彼此對視，心中明白，傅東城已然瀕臨敗局。
他們都不是愚鈍之人，知曉傅東城身份特殊，皆沉默不語。
端木熹微正欲開口，卻被康不求眼神止住。
康不求目光轉向那青衣少年，語氣溫和卻帶著不容置疑：
“周景，你以為如何？此番勝負於你並不重要，你已是宗主親點之人。”
一位大道金丹修士雖言辭婉轉，卻絕非商量，字字重若千鈞。
康不求語氣稍緩，循循勸道：“少年人，你前途遠大，修行之路漫長。棋盤終究太小，外面的天地，才真正寬廣。”
紫瀟不禁為周景擔心，該如何回應？若言辭不當，或是貿然拒絕，只怕頃刻間便會惹上麻煩。
這位草木堂主位高權重，在方寸山中的地位甚至凌駕於各脈峰主之上。
司馬萬裡卻頗感興趣地望向你，想看看你會如何抉擇——是順勢而下，還是自有幾分少年意氣？
能在書畫、棋局、音律之中連奪魁首，自是天賦卓絕之輩。可少年人，誰又沒有幾分不肯低頭的倔強？
你卻恍若未聞，只將一枚黑子緩緩落於棋盤之上。
康不求見你竟不回應，眉頭微蹙。
端木熹微笑道：“今日傅東城與周景皆勝四局，理當並列第一。”
你落下一子後看著府東城，自從康不求來了之後，緘默不語。
少年輕輕一笑，“這是第一百二十八手。”
傅東城身形倏然一僵，眼底浮起驚瀾，方才上一局，竟也是第一百二十八手！
此話一出，紫瀟等人聞言色變，心中默算往日棋局，赫然驚覺：每一局……皆是在第一百二十八手敗北！
這局傅東城並沒有敗，因為有這位草木堂主插手，卻也停在了第一百二十手八手了。
難道這一切，周景都算到了嗎？
說完，你已經起身，不卑不亢道，“康堂主之話，周景受教。”
隨即轉身望向棋枰，淡淡道：“此局，本是平局。”
康不求眉頭舒展，眼神玩味看著你，“你比小青峰之人，懂事通透多了。”
他也不再多留，隨即離去，水鏡之上的畫面散去。
籠罩高臺的陣法光華亦徐徐消退，如潮水退岸，露出其中景象，四周觀眾的視線再無阻隔。
端木熹微公佈了結果，“此番棋藝，周景、傅東城並列第一。”
一個不算意外的結果，如今只等明日宣佈五場比試的最終結果了。
傅東城臉色陰沉，不見半分喜色，唯獨你臉色平靜，似乎剛剛之事並沒有發生。
場下響起歡呼之聲，尤其是小青峰的弟子。
比試落幕之後，一眾弟子散去。
你也隨著離去，端木熹微欲言又止，卻想起你的出身乃是小青峰，也就沒有多言，化為一聲嘆息。
方寸山，無論你周景出身哪一脈都無妨，可你偏偏出自小青峰——這無疑是掌門師兄心病。
當年江映霜叛出宗門，小青峰便已經名存實亡。
下午。
小青峰，後山竹林。
茅屋前，聶青竹靜立其間，望著眼前的一對男女：祁靈與周景。
今日比試已畢，祁靈再勝齊雲峰一名弟子，穩居前九之列。
周景亦五次比試全勝，場場第一。
聶青竹眉間浮起一抹欣慰之色。此番摘星會，小青峰所獲戰績，遠超出先前預料。
“靈兒，你乃小青峰這此開山以來，天資最高之人，往後數十年，恐怕也無人能出其右。”
“修行艱難，莫辜負了天賦，此次摘星會後，小青峰資源將傾注於你，舉全峰之力，助你一甲子內……叩問大道金丹。”
紫衣少女聽後鄭重道：“師尊與小青峰再造之恩，祁靈沒齒難忘。若非昔日收留，弟子早已是孤魂野鬼。”
“修行之事，祁靈身負血海深仇，日夜不敢忘……不敢有一日懈怠。”
聶青竹看著少女倔強的眼神，就如同峰主一般，語氣也軟了下來。
“我雖是你師尊，卻已經沒有多少能教你了，待得峰主出關，待峰主出關，我將懇請她親自教導你。”
祁靈鄭重道，“一日為師，終生為師。”
聶青竹微微頷首，“去吧，靈兒，安心準備明日比試。”
她這位徒弟，性子太冷，天賦又太高，即便身為師父，她亦難以窺其心之全貌，恰似霧裡看花，終隔一層。
祁靈年紀小，又背負著家族滅絕的血海深仇，這般人生，註定難有歡樂之事。
隨著祁靈離開，只剩下周景一人。
聶青竹將目光緩緩落在周景身上，今日擂臺之上的變幻，她自是看得真切，心中也不由得泛起一絲愧疚。
這一切，皆因小青峰的式微而起。聶青竹輕嘆一聲，對周景道：“周景啊，今日你著實受了委屈。”
“你本有奪魁之實力，奈何小青峰如今衰敗，竟讓你遭人欺負、受盡輕視。”
“今日年師兄本欲為你出頭，卻被我攔了下來。”
“我知道如此做法，反倒將你置於風口浪尖之上。不過，你向來沉穩持重，我自是放心你不會出什麼亂子。”
聶青竹凝眸於你，神色沉靜：“若你心中真有鬱結，便將這一切歸咎於我這位長老吧。”
“周景深受小青峰庇護之恩，從未敢心存半分怨懟。”
事實上，今日局面，你早已從宗門對小青峰微妙的態度中窺見端倪。
你緩緩開口，“何況周景縱使愚鈍，又豈會不識分寸，對長老心生責難？”
“如今小青峰的全部重擔，皆繫於聶長老一肩之上——左側是峰中弟子殷殷期望，右側是山中各脈的虎視眈眈。”
“聶長老，只有辛苦二字。”
字字句句，恰似銀針探入心扉，觸動的並非痛楚，而是一股滾燙的熱流。
聶青竹這四五年來，肩上重負從未有一日鬆懈。
峰主修煉那兇險萬分的《七殺劍典》，本就如同將整座小青峰懸於蛛絲之上，步步皆險。
小青峰自開山以來便根基薄弱，屢遭各脈打壓與輕視。她既要維系峰內弟子的道心不墜，又須時刻防備不可挽回的變故發生，日夜憂勞，幾乎從未有過一刻鬆懈。
可又有幾人知道，她聶青竹，也不過只是一位天門境的修士。
聶青竹望向周景認真的眉眼，心頭忽地湧起一股想要倚靠在他懷中的沖動。
這幾日他比試時的卓絕風姿，更是一次次在她腦海中浮現，擾得她夜難安寢，連修行也難得靜心。
“長老……長老？怎麼了？”
你見聶青竹雙頰泛紅，眸光恍惚，似有些神不守舍。
“長老，還好嗎？”
她驀地回神，匆忙應道：“無妨……無妨。”
聶青竹耳根微燙，低聲道：“此事……本長老定會對你有所補償。”
你聞言不由一怔——她不說“小青峰”，卻說的是“長老”？
“周景，你且過來。”
你微微一怔，看向眼前的竹榻：“長老，這是……？”
聶青竹卻已轉身步入茅屋，並未回應。
你略作遲疑，終是依言躺下，心中暗忖不知聶長老此番究竟是何用意。
片刻之後
茅屋門簾輕動，聶青竹緩步走出，身著一襲素白紗衣，輕薄如霧，隱約包裹住其中窈窕曲線。
你目光一凝，在那片朦朧之下峰巒隱現，驀然驚覺失禮，急忙垂首避開視線。
正心緒浮動之際，忽覺一雙溫軟纖手輕輕按上肩頭。
“長老，您這是……？”
“周景，”她聲音低柔，“上次是你為我揉肩……此次便由我來，姑且算是……補償。”
“這……”
你僵坐原地，一動未動，直至夕陽漸沉，暮色四合。
“長老……可以了。我的肩其實並不酸。”
“周景，”她聲音輕柔，“你不喜歡麼？若是不喜白衣……我亦可換……別的。”
你抬眸瞥見白紗之下隱約透出一抹丹紅紋樣，並非往日那件繡著荷花的貼身小衣。
“長老，你誤會了，我並非此意……”
話音未落，聶青竹身上的紗衣悄然滑落，雪白乍洩，盡數映入眼簾。
豐盈起伏，搖曳之間如山巒顫動，令人不敢直視。
你再無遲疑，身形倏地後退，轉眼沒入竹林深處，“長老，弟子先行告退！”
聶青竹望著你離去的身影，眼中情緒微妙難言，喃喃道，“聶青竹，你真的對一位弟子動心了。”
她唇邊又悄然浮起笑意，只因方才的周景，並非全然無動於衷。
有舉的！
聶青竹低頭看向自身裝扮，那所謂“衣裳”不過只有巴掌大小。
她身量比一般女修高上許多，芊芊細腰下又猛然放大成了一個梨形，更兼一雙修長奪目的腿。
想起周景先前那慌亂又剋制的模樣，她不由瓊鼻得意輕哼一聲。
“男人……到底都是一個樣子。”
翌日。
齊雲峰上，摘星會終試開啟。
今日，這場盛會即將落下帷幕，最終結果也將公之於眾。