第510章 迦羅娜與萊恩的過去
暴風城，深地之歌酒窖。
這裡並非真正售賣葡萄酒的地方，而是阿克斯坦恩家族一處極為隱秘的産業。厚重的石牆隔絕了外界的一切聲響，空氣中彌漫著並非酒香，而是陳年灰塵、昂貴雪茄以及一種更為陰冷潮濕的氣息。唯一的照明來自長桌上數盞搖曳的水晶罩油燈，光線昏黃，將圍坐的寥寥數人的影子拉長、扭曲，投在牆壁上，如同蟄伏的鬼魅。
暴風城最有權勢的幾位大貴族彙聚於此。巴洛斯·阿克斯坦恩公爵、馬拉斯·艾瑞文伯爵、卡珊德拉·澤爾迪格女伯爵，以及其他三四個掌握著王國經濟命脈或古老軍功家族的代表。他們的臉色在燈光下都顯得異常陰沉。
“看看！都看看！”艾瑞文伯爵率先打破令人窒息的沉默，他將一疊粗糙抄錄的信件副本狠狠摔在桌上，聲音因憤怒而嘶啞，“我家的次子！那個整天只知道擺弄豎琴和寫些狗屁情詩的窩囊廢！居然敢寫信向國王表達‘忠誠’？他忠誠的物件應該是他的家族！是他的姓氏！”
“你那還算好的！”另一位禿頂的伯爵嗤笑一聲，語氣滿是嘲諷，“我那個好女兒，居然跑去王宮門口，聲稱要‘感謝國王陛下為所有子女主張正義’，還帶了一幫小姐妹！真是把我霍斯曼家族的臉都丟盡了！她現在還被我用鎖鏈關在塔樓裡！”
“鎖鏈？呵，馬修伯爵，你的手段未免太溫和了。”卡珊德拉女伯爵冷冷開口，指尖輕輕敲打著桌面，發出規律的嗒嗒聲，“我聽說，阿克斯坦恩公爵家那位以‘浪漫’聞名的三公子，已經設法給安度因王子送了三封信，附上了親自採摘的野花和一首十四行詩——歌頌國王的英明與…王子的眼眸。”
巴洛斯·阿克斯坦恩公爵的臉瞬間黑如鍋底，他重重哼了一聲，沒有反駁。這無疑是預設。大廳內的氣氛更加壓抑，一種混雜著羞恥、憤怒和無力感的情緒在彌漫。他們第一次發現，王室那看似無力的反擊，竟然精準地撬動了他們看似堅不可摧的堡壘最脆弱的一環——他們的繼承人。
“指責毫無意義！”阿克斯坦恩公爵最終低沉地吼道，聲音在密室中回蕩，“現在的問題是，我們該怎麼辦？瓦裡安這一手太毒了！他根本不在乎法案是否透過，他要的就是分裂！讓我們家族內部的野心和怨恨沸騰起來，他好從中漁利！”
“加強管控！”馬修伯爵喘著粗氣提議，“把所有不安分的子弟都看起來！切斷他們與外界，尤其是與王宮的聯系！嚴格限制他們的用度，讓他們知道，誰才真正掌握他們的命運！”
“然後呢？”艾瑞文伯爵冷笑，“你能關一輩子？瓦裡安只要還在王座上，他就是那些小崽子們眼裡唯一的希望！只要他再丟擲一點甜頭，比如某個邊境哨所的指揮權，或者一次在王前露臉的機會，你猜那些被你關起來的小狼崽們，是會感激你的‘管教’，還是會更加恨你，更加嚮往國王的‘恩典’？”
又是一陣沉默。所有人都明白，簡單的壓製只會讓內部的火山積蓄更大的能量。
突然，一個陰惻惻的聲音從角落響起，說話的是掌管暴風城部分礦業和冶煉業的格雷森·鐵顎伯爵，他以手段狠辣和缺乏耐心著稱：“問題出在根子上。如果沒有瓦裡安…如果沒有他不斷地挑釁傳統，打破平衡，這一切都不會發生。”
密室內驟然安靜下來，連呼吸聲都清晰可聞。油燈的火焰微微晃動。
“格雷森伯爵，你是什麼意思？”阿克斯坦恩公爵緩緩問道，目光銳利如鷹。
“我的意思很簡單，也很古老。”鐵顎伯爵的聲音幹澀而冷酷，“一頭獅子如果總是跳出籠子傷人，最好的解決辦法不是加固籠子，而是…拔掉它的牙齒，或者，讓它徹底消失。想想我們的先王萊恩時代是怎麼結束的，那個外族的刺客迦羅娜，又是國王的好友，在特定的條件下，然後問題就這麼解決了！”
“刺殺”這個詞，像一條冰冷的毒蛇，滑入每個人的心底。
沒有人說話。沒有人驚呼。沒有人反對。
只有死一般的寂靜。每個人的表情都隱藏在光影的交錯之中，看不清細節，只能看到僵硬的輪廓。
這沉默，本身就是一種表態。
良久，阿克斯坦恩公爵才緩緩吐出一口氣，聲音低沉得幾乎聽不見：“…風險太大。而且，‘工具’呢？‘迪菲亞兄弟會’早已不成氣候，軍情七處牢牢掌握在瓦裡安和那個該死的馬迪亞斯·肖爾手裡。我們最可靠的‘合作夥伴’，拉文霍德莊園…”
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲難以察覺的惋惜與惱怒：“…據說前不久被一群來曆不明的冒險者搗毀了，拉文霍德爵士生死不明，精英損失殆盡。我們已經沒有一把足夠鋒利且可靠的‘匕首’了。”
“匕首總會有的，公爵大人。”卡珊德拉女伯爵忽然開口，她的聲音依舊平靜無波，彷彿在談論今天的天氣，“艾澤拉斯從不缺少為錢賣命的亡命之徒，也不缺少…擁有特殊技藝，卻渴望得到‘認可’與‘地位’的…流亡者。只是需要時間，需要更謹慎的渠道，以及…足夠的報酬。”
她的目光緩緩掃過在場每一個人。
“我們需要一個絕對可靠的新‘渠道’，以及，共同承擔這筆‘開支’的承諾。”
沒有人點頭，但也沒有人移開目光。
她看到大家的態度，又重新開口說道：“還有我們的國王陛下從外面帶回來的精靈，我覺得這也是個不錯的主意。就像萊恩寵信迦羅娜的舊事。我們也可以請專業的人員，針對這個弱點，制定計劃。”
“好啊！我們本已物色好人選，若能入主後宮，自然能徹底消除安度因的存在。從而影響王室的未來。但沒想到我們的國王陛下對異族這麼上心。怕跟他的父親萊恩寵信著半獸人刺客迦羅娜一樣。我們完全可以把一切責任推到她身上。實在太完美了！”一個年輕的貴族，開口附和道。
“完美！那個精靈會成為刺殺國王的兇手！”卡珊德拉女伯爵肯定地說。
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