第四千零七十八章 姊妹的下落
第四千零七十八章 姊妹的下落
芙洛拉說著，將爐膛內的那封信取出遞給了薇歌，信封上很明確的寫著收件人——
【給我的女兒薇歌及她的後裔】
“是母親的字跡！”
經過上週夏德數次帶來的驚人訊息，薇歌現在已經不會再因為有關母親的新線索的出現而產生情緒變化了。或者說，她現在更關心的是被芙洛拉“綁架”的銀色貓咪，於是她很平靜地拆開了那封信，仔細閱讀後又將其遞還給了芙洛拉。
剛剛爬到芙洛拉肩膀上的夏德貓也伸著頭看了過去——
【完美之子一分為四，其中之一，收藏於尼古拉·勒梅的誕生之處。當你觸及那件皮囊，與我有過約定的匠人自會現身於阿卡迪亞，引領你去往姊妹/長輩所在之處，皮囊即為取物憑證。】
信件上只有這些文字，沒有簽名也沒有日期。
芙洛拉皺眉：
“尼古拉·勒梅就是你的母親，但這裡指的應該不是她的出生地，是那張皮物......你的姊妹的四分之一，在【皮物會館】裡？”
夏德貓也是這樣的看法，夏德在下午與麥克唐納小姐一同前往灰巖關時，已經告知了那位高挑的姑娘【皮物會館】的事情，於是麥克唐納小姐便說道：
“老師，下午您離開芬香之邸後我收到了訊息，本地的確出現了疑似【皮物會館】的蹤跡。”
薇歌掃了一眼伸著頭看信的貓：
“一切都是環環相扣，當我開啟最初那口箱子，不僅可以得到與【真理會】有關的戒指，也會因為那張皮物重新出現，引來那件賢者級遺物。母親和那遺物達成過某種協議，看來要拿著皮物去會館裡，才能取回我的姊妹，母親還真是會找地方藏東西。”
“如果真的要進入【皮物會館】，還是和議長閣下說一聲吧，她不會讓你自己去的。”
芙洛拉提醒道，薇歌點點頭：
“我也不敢自己去。”
她將那封信又接了過來小心地收好，抬頭再次看向蹲在芙洛拉肩頭的那隻貓，見貓正關切地望著她，心情莫名的好了一些：
“大家各自散開，檢查一下這座實驗室吧，說不定還會有其他的收穫。”
熔爐中的人偶隨後也被芙洛拉取了出來，她自言自語著用頭髮和人偶組合在一起進行誤導性騙局的具體技術，但這其實是說給夏德聽的。
“那位勒梅女士的鍊金手藝的確不錯，但在真正的死亡面前，這也只是小技巧而已，下一次我可不會上當了。”
她碎碎念著，在薇歌同意後將那隻人偶收了起來，打算帶回去研究一下。那人偶的模樣就是薇歌曾向夏德展示過的照片上的勒梅女士的模樣，於是夏德貓莫名的想到了小小的人偶費蓮安娜小姐。
只是比起費蓮安娜小姐的那隻精緻人偶，眼前這隻人偶顯然粗糙了很多。
隨後的搜尋並未有太大收穫，除了一批過期了二十多年的鍊金素材以外，薇歌在書架上找到了一些書籍與鍊金術筆記。這座實驗室應該是佩姬·尼古拉·勒梅在本地的早期實驗室，因為這裡研究的內容是賢者之石。
勒梅女士在後期已經完全放棄了這個研究專案，所以這座實驗室的廢棄時間恐怕比想象中的還要長。
不過薇歌在書架上發現了一本名為《生命之火》的神秘學書籍，這本書中雖然沒有明確提及“生命火種”這個名詞，但在抽象化的描述失去生命力的旅者重新找回生命的過程中，分明就是在暗示“生命火種”這種與古神有關的特殊力量。
“看來母親從很久之前，就知曉火種的事情了。”
薇歌抱著那本書，芙洛拉想要安慰她幾句，卻忽的一怔，與肩膀上的貓一同看向了眾人來時的墓穴方向：
“這是......這麼巧嗎？”
實驗室中有價值的物品統統被打包帶走，通道之後也會被重新封閉起來。在麥克唐納小姐與其他追隨者們進行這項工作的同時，芙洛拉和薇歌暫時離開了這裡，重新回到了無名者們安眠著的地下墓區。
她們繼續向著墓區深處前進，不多時在一處開闊的大墓室中看到了牆邊停放著的一隻棺槨的蓋子正在不斷的顫動。這片大墓室中的棺槨至少有數百個，正在顫抖的棺槨平平無奇，但死亡的大魔女給出了很精準的判斷：
“在死亡氣息如此濃鬱的地方，忽然出現了這麼明顯的生命氣息，實在是太奇怪了。我想，這就是你描述過的因為扭曲的生命火種而復活的屍體吧？我很好奇，這到底是怎樣的存在。”
“你小心一些，這東西一開始雖然戰鬥力不強，但比普通屍體靈活很多。”
薇歌提醒道，但沒有阻攔躍躍欲試的芙洛拉，只是說為了安全考慮，所以把夏德貓從她的肩膀上奪了過來。
薇歌已經不記得自己上次觸碰貓咪是多久之前的事情了，她強壓下想要翹起的嘴角，將那隻貓抱在懷裡。她想要伸手去摸一摸夏德貓那身看起來很漂亮的毛髮時，又感覺有什麼東西很硬，隨後便從貓毛中摸出了那顆火種源。
芙洛拉此時已經開啟了棺材蓋，於是內部的屍體一躍而起。原本早已腐爛的屍體如今像是剛下葬一樣，雙頰上甚至有著紅暈。只可惜衣服可沒辦法被火種復原，所以那個年邁的老婦人身上的衣服只剩下了碎布。
這類復生的屍體會被活人的生命力吸引，原本它應該去襲擊距離它最近的芙洛拉，但那屍體躍出棺槨後，卻繞過了芙洛拉直接衝向了薇歌，隨後被芙洛拉的控屍術定在了原地。
“非常有趣，雖然這是活著的屍體，但依然可以被操控屍體的奇術影響。”
芙洛拉說道，薇歌則專心致志地摸著一臉不高興的夏德貓：
“它繞過了你，是因為認為你也是屍體嗎？”
“是的，我剛才刻意遮掩了自身生命力，沒想到它居然真的就無法辨認我了。遮蔽生命氣息，看起來也是躲避這類怪物的好辦法。”
芙洛拉隨後簡單地對那具屍體進行了檢查，但並沒有得出比目前教會已知情報更多的結論。出現在活性機械中的火種不宜感染人類，但出現在屍體和活人身上的火種對血肉生命有很強的感染性，所以芙洛拉並未將它留下：
“薇歌，我想要試試看，純粹的死亡力量對火種的抑制效果。你手中有收容火種的方法對吧？”
“是的。”
“那好，一會兒你看準機會，在火種消散前把它們裝起來，否則這裡之後還會出現類似的東西——奇術·死亡一指！”
芙洛拉先是放開了對屍體的控制，在其又一次撲向薇歌時，併攏右手中指與食指指向了那屍體的額頭。
黑暗中像是有沙啞的聲音在呢喃，黑光閃過之後，那屍體直挺挺的倒了下去，隨後自屍體的體表，星星點點的火光浮現了出來。
“我的死亡力量，還不足以消磨世界的災厄，但至少能夠讓這個可憐人再次安眠，逼迫火種與屍體剝離——奇術·死亡一指！”
她再次施法，這次的目標是那些星星點點的火光。於是“扭曲的生命火種”變得黯淡了很多，薇歌面色一變，趕緊丟出了“火種源”，讓它自發吸收這些無主的火種：
“你的死亡力量讓火種更快速的消散了，這可不是好現象。看來，目前只有‘凋零’可以明確抑制生命火種。”
“那是因為我還不夠強，如果我也有十三階的等級，哼~”
芙洛拉沒有繼續說下去，看著那枚燃燒的火焰眼睛將星星點點的赤紅色光芒吸收了進去。
“如果有人用‘火種源’對付我，我會很被動。”
她自己也承認道，薇歌伸手把火種源接過來，讓其重新變回了金屬眼睛的狀態：
“所以啊，你就不要在這裡久留了。這次能夠幫我找到母親過去的實驗室，已經算是你立了大功，還是趕快回去，想一下未來要如何面對那些持有火種源的敵人吧。”
“哦，你難道想讓我現在走，連晚飯都不想管是嗎？”
“當然不是，你想要留下來吃晚飯也可以，即使是今晚住下來也沒問題，但明天一定要走。是的，我還要騰出來房間，準備迎接我未來的學徒呢。”
“你家裡的房間，難道還不夠多嗎？”
她們將屍體送回到了原處後，一邊拌嘴一邊離開了這裡。
芙洛拉是與薇歌關係最好的魔女之一，薇歌過去答應過臨死前讓芙洛拉畫肖像畫，而薇歌自己也的確非常欣賞芙洛拉在藝術方面取得的諸多成就。
夏德貓暫時沒辦法離開，在探索完灰巖關附近的墓園後，只能隨著魔女們返回了芬香之邸。芙洛拉和薇歌同乘一架馬車，麥克唐納小姐也被邀請與大魔女們同行。
一開始明明是她帶著夏德貓出現的，但她沒能在馬車上要回那隻貓。芙洛拉在馬車上向薇歌提到了“雖然這隻貓生命力強大，但也不能長時間被你接觸”的觀點，又將貓從薇歌手中奪了回去。