諾丁漢伯爵夫人 第129章
第129章
露比最後一次清點著即將送上貨車的行李,衣服、首飾、日用品……
“別忘了陛下最愛的零食，”巴爾克在一旁提醒著妻子,他如今已是高巖城的侍衛官,掌管著安全及一切突發事宜。“還有陽傘,還有撲克牌，還有那個叫什麼來著,哦對，香水。另外還有……”
“嘿嘿嘿，”露比打斷了丈夫的嘮叨，“要知道，我可是從她出生就在照顧她,我是她的保姆、她的侍女、她的首席女官。親愛的,你這是在質疑我的職業水準嗎！？”
面對雙手掐腰怒目而視的妻子,侍衛官無奈的摸摸鼻子，“呃，那我去看看外面準備好了沒有。”他轉身準備離開，又扭回頭來拍在露比的屁股上。“我說，可要記得天天想我！”在妻子笑罵聲中，巴爾克快步走出主堡的橡木大門。
廣場上，即將啟程的隊伍已整裝待發。
侍衛官朝站在最前方的伯爵打了個招呼，“需要我幫忙嗎，大人？”
“不了，謝謝，”蓋文希爾伯爵回答：“護衛軍已集結完畢，隨時可以出發。事實上大批主力早已從諾丁灣，提前抵達伊登了。老高夫會負責整個奧斯海峽的警戒跟守衛，陛下逗留伊登期間，不會有閒雜船隻在海面上出現。”如此萬無一失的佈置，他作為奧丁第一統帥，其實是完全沒必要同行的。不過他的領主臨行前做了囑託，所以，希爾無論如何都會亦步亦趨的護衛這位陛下的周全。“或許，你可以去問問我的妻子，看她那裡情況如何，是否還有其他需要，”伯爵提議說。
侍衛官點點頭，朝隊伍的中間走去。
凱利韋斯利，或者說，凱利希爾坐在馬車中，向站在車窗前的巴爾克搖了搖頭，“謝謝您的關心，我們這裡也不缺什麼。”她手臂向後伸展，繞過車內一週，“瞧，一切按陛下出行時的標準配備，連她最近正在閱讀的書籍都帶了兩套。”
“還有布娃娃，”伊莎貝爾小姐在伯爵夫人身後鑽了出來，揚起手中的毛絨玩具，“我們的布娃娃。”自打索菲過世，她的貼身侍女又相繼出嫁後，伯爵小姐跟她同父異母的妹妹就幾乎形影不離。這是希爾期盼的，也是凱利真心樂意去做的，她總是覺得愧疚，所以想要盡一切可能的替父親補償對方。十年前，貝爾像是她妹妹，十年後的今天，她幾乎是像對待女兒一樣的寵愛跟保護她。
“是的，還有你的布娃娃，”希爾夫人輕拍著姐姐的臉頰笑道，接著回頭繼續面對侍衛官，“仔細想想，倒真還缺著一樣。”
“是什麼？”巴爾克的表情躍躍欲試，為了這次出行他務求完美，似乎對方說出的一切他都能辦到。
“陛下，”凱利笑道：“從清晨吃過早飯後，我就再沒見到她，啟程在即，缺了主角可怎麼行？”
侍衛官為難了，這，他好像也沒有看到。
“我知道她在哪兒，”伊莎貝爾用得意的語氣說：“後花園，大清早，我就看到她拉著亞力克去了那兒。”
讓姑媽說了個正著，國王陛下跟他的妹妹，此刻正坐在花園裡的紫衫樹下。
亞歷山大望著面前的婷婷少女，似乎昨天她還是個流著鼻涕泡緊跟在自己身後喊“亞亞”的跟屁蟲，現如今卻已如抽芽吐綠的樹苗般，長成了大姑娘的模樣，而且，嘖嘖，就快要統治一個國家啦。
“哦，我真不想去，”塞西莉亞苦著一張臉，對哥哥抱怨道：“為什麼一定要去斯卡提呢，留在奧丁不是一樣挺好的嘛，反正從伊登出發只有三天的航程，比起從南邊跟北邊過來朝見你的奧丁領主們，這距離實在近便多啦。”她真後悔在母親遷都之際沒有提議，乾脆把斯卡提的王城也搬到諾丁來得了，伊登郡，隔著奧斯海峽，還是有點兒遠啊。
“你快知足吧，”國王陛下沒好氣兒的揉著妹妹的額頭，只有三天航程，她還嫌遠。而且，“你向母親保證過，每年至少有三個月要住在伊登。”是啊，作為一國之主，老是呆在別的國家算怎麼回事兒。即使是當初的理查德國王，至少也要偶爾的回國看看嘛。再者說，母親也一定希望，她這個女王能夠當得稱職的。
塞西莉亞委屈的倒在兄長的肩頭，“哦，如果繼承王位的是你就好了。”
想當初，斯卡提的貴族們終於達成了一致，擁護杜布瓦家族的阿梅莉亞繼承斯卡提的王位。但同時，他們也限制了一定的條件，在繼承人的選擇上，莉亞必須做出讓步。貴族們的要求就是，王位的繼承人，只能出自杜布瓦家族。
亞歷山大第一個被排除在外，作為諾丁漢伯爵的長子，奧丁現任的國王，無論如何，他都不可能冠上其他的姓氏。在諾丁漢夫婦商議過後，他們的長女，塞西莉亞被她的母親確定為王儲，並且在其宣佈退位後，理所當然的成為斯卡提的新任女王，塞西莉亞杜布瓦。
今年正是她執政的第一年，而她才剛滿十四歲。
“說真的，”亞歷山大掰過妹妹的肩膀，綠色雙眸凝視著她，“你為什麼這麼排斥去伊登呢，茜茜？往年你也經常陪媽媽住在那兒，為什麼今年特別不想去？”是誰欺負她了？還是什麼事情讓她不好受啦？奧丁國王在心裡暗自決定，不管是哪一種，他都會徹底消除，他承諾過，要做妹妹永遠的守護者。
但斯卡提女王的回答卻讓兄長哭笑不得。“我害怕呀，亞亞，”她拽著對方的衣袖，滿臉焦急慌張的說：“要是我的人民不喜歡我怎麼辦？要是我的封臣們不聽話怎麼辦？要是，要是亞美教又來找麻煩怎麼辦？！”
一個好的國王，並不需要所有人民都喜歡，這是在位十六年的亞歷山大早就明白的道理；至於封臣，哼，母親繼位之後一直鼓勵農耕跟商貿、限制軍隊的發展，斯卡提並沒有形成奧丁這樣的職業軍制，而在奧丁如此強大的軍事力量面前，領主們敢反抗不服才怪，更何況他們從未受到苛待。再說亞美教……
“哦，拜託！”亞歷山大無力的扶額，“你認為老拉爾夫真的會搞不清楚自己依仗的到底是什麼？”
從諾丁郡的主教到奧丁大主教，再到亞美教的教宗，教會的最高領袖，出身中等貴族家庭的拉爾夫完全清楚自己能夠平步青雲的真正原因。別的且不說，為了能讓他順利登上教宗的寶座，諾丁漢就花了至少能買下整個教宗領這麼大片土地的金幣。老人家沒上年紀的時候尚且不敢過河拆橋，何況現如今這把歲數。而諾丁漢最看重他的就是這點，聽話，本分。從他上任之後，下令將教宗宮殿從教宗領遷至月光城就可見一斑。從未接觸舊神的斯卡提人，即使信奉的依舊是亞美教，諾丁漢也有辦法令他們無論物質還是精神，都牢牢的掌握在自己手中。
女王陛下癟癟嘴，“好吧好吧，就算，就算半點兒都沒有找我麻煩的想法，可他畢竟一把年紀了啊，萬一哪天他也去見亞美神了，他的繼任者，可不保證不會興起獨立自主的念頭哦。”
“你說丹尼爾？”亞歷山大斜了妹妹一眼，“得了吧，你從小到大頭疼腦熱幾乎都是他給看的，他甚至還給你換過尿布！”要說這位醉心於醫學的修士哪天偷著解剖兩具屍體鬧出個大丑聞來，國王陛下是相信的，但要說他有背叛諾丁漢家族之心，亞歷山大還真不敢苟同。再說，沒有丹尼爾還有其他人呢，自拉爾夫上位後，一手提拔了六七位大主教，一水兒的全部出身諾丁。長了不敢說，至少一百年內，亞美教都休想翻出諾丁漢家族的手掌心去。至於一百年後，國王陛下笑笑，連他都還沒想那麼遙遠呢。
所有藉口都細數一遍過後，塞西莉亞只能認命的低頭。亞歷山大連哄帶拖的把她送上了馬車，“好了好了，我的蘋果泥女王，三個月而已，一眨眼就過，沒你想象中那麼漫長。”而且以她的年齡，坐鎮斯卡提也不過就是按照母親的想法去擺擺樣子，提前學習學習，真正打理政務的早就另有安排。“替我向愛迪舅舅問好，告訴他我有多想念他，請他有空時務必回諾丁堡看看我。”騎士團幾乎遍佈了斯卡提的各個城池，作為大團長的外甥女，妹妹想被人欺負都很難。
女王陛下一手攬著姑媽的腰、一手挎著凱利的胳膊，用力點點頭。
“還有，抽時間去探望下伊萊恩祖母，她的年紀大啦，媽媽臨走前叮囑要記得照顧好她。”
塞西莉亞繼續點頭。
“另外……”
“哦哦，你的臨別贈言可真多！”妹妹不滿地撅起嘴來，儘管這些事情都是她願意去做的，可兄長總把她當幼童的反覆叮囑令她心煩。“我說，要不要我再派人去問候一下你的未婚妻？”塞西莉亞揶揄地說。
亞歷山大的臉上難得的泛起了紅暈，他輕咳兩聲，似乎想找回些威嚴，但是卻徒然。
“哦對了，等再過幾個月你的皇帝加冕儀式上，咱們就又能見到這位美麗的格拉斯公主殿下啦。她那奶白的肌膚，她那捲曲的秀髮，她那紅潤精緻的臉蛋兒，亞亞，你都有些迫不及待了吧？！”
“沒錯，就是這樣，”最初的羞澀過後，國王陛下反而鎮定下來。瞧，那是他的未婚妻，思戀自己的未婚妻，可不是什麼丟人的事情。
兄長恢復了常態，塞西莉亞亦覺繼續玩笑無趣，她拉著亞歷山大的手，一臉期盼的哀求他：“你可要經常給我寫信啊。”
“當然，”國王做出承諾，“你也要乖乖聽希爾伯爵跟夫人的話，不要讓我擔心。”
妹妹鄭重保證，轉而又嘆了口氣，“唉，要是媽媽能來送我就好了。”
亞歷山大同樣感慨，是啊，要是爸爸在這兒就好了。
可雛鳥終究得學會長大，早早的放手，並不是什麼壞事。
被兄妹兩人惦記著的母親，此刻正坐在隨風浪起伏的甲板上。“看吶，原來就是這麼簡單！”她低頭盯著被稱為“羅盤針”的東西，抬手指著他們正前進的方向，南方。海風在她髮間吹拂，新鮮、潮溼、鹹澀的氣息撲面而來。
“哦喬治，”莉亞轉過身撲倒丈夫懷裡，雙臂勾著他的脖頸，“謝謝你。”儘管不清楚治理國家和四處遊歷之中諾丁漢更喜歡哪一個，但毫無疑問的，莉亞享受死了自由自在的現在，從沒完沒了的政務、沒完沒了的農事、商貿跟沒完沒了的算計、籌劃中解脫出來。“我愛大海，我愛死這片大海了！”她動情地說。
諾丁漢拉起她的雙手親吻她的手指，繼而低下頭親吻她的面頰跟嘴唇，“我愛你。”
丈夫難得表白，莉亞鼓勵式的給予回應，但這個愈漸熱烈的吻卻被一個清亮的聲音打斷。
“報告船長，航行一切順利，海面未發現任何異常，請指示！”布蘭登完全沒發覺自己成了父母的電燈泡，他像個真正的水手那樣，腰桿筆直、態度恭敬的向長官彙報著現況。
諾丁漢瞪了後知後覺的兒子一眼，沒好氣兒道：“繼續觀察。”
“是！”“小水手”行了個禮，三兩步蹭蹭蹭爬回原來待著的桅杆之上，繼續他熱衷的瞭望事業。
莉亞無奈的搖頭，對於次子，曾幾何時她也是有過擔心的。布蘭登說話遲、走路遲，各方面都表現的比同齡人慢半拍，如果不是他一雙黑眼珠看起來烏黑靈動，莉亞甚至都要懷疑兒子是否智商有問題。但現實總是極具轉折性，就像夢境總是反的一樣，這個小時候安靜、遲緩的近乎可怕的孩子，不知從何時起忽然變得活潑好動了起來，就像是突然被裝上了發條，所有孩子的頑皮勁兒幾乎全部集中到他一個人身上體現。他酷愛冒險，酷愛運動，酷愛一切戶外的遊戲。對於航海探索也不例外，這位原本的吉爾尼斯王位繼承人甚至寧願放棄王位，也要跟隨父母一起出海。
好吧，那其實也沒什麼。在諾丁漢的操作之下，吉爾尼斯跟烏拉諾斯兩個曾經主權獨立的國家基本上已名存實亡，現如今，它們都屬於奧丁帝國。是的，奧丁帝國。而她的兒子亞歷山大再過幾個月後，即將加冕成為帝國的第一位皇帝，也是亞美大陸出現的第一位皇帝。吉爾尼斯跟烏拉諾斯的兩位親王，一個剛剛躍上桅杆，一個正把她擁在懷中。
莉亞嘆了口氣，“他越來越坐不住了。”
諾丁漢卻笑了笑，“他越來越像是個諾丁漢了。”一個真正的諾丁漢，千百年來從不乏冒險跟探索精神的諾丁漢。
莉亞佯裝瞪他一眼。“哦好吧，你繼續留下來跟兒子玩什麼船長與水手的遊戲，我可還有其他的事情要做。”
“嘿嘿嘿嘿，”諾丁漢把作勢抬腳的妻子重新拉回懷裡，“我說，剛才你就沒有什麼話要說？”伯爵大人進一步引誘：“或許，我們可以回船艙繼續。”
討厭，你這壞人！莉亞笑著在丈夫肩頭輕咬一口，下一秒就被他攔腰抱了起來。但在諾丁漢剛剛跨進船艙，還沒關上房門的時候，三個猶如三重唱似的童音就在身後響了起來。
“爸爸！”
“媽媽！”
“爸爸！”
“……”
三個小蘿蔔丁齊刷刷的轉頭盯著最小的那一個，老麼完全不清楚發生了什麼，一臉懵懂的望著哥哥姐姐們。
“你得說媽媽。”
“我們是怎麼教你的？”
“一人一句的嘛。”
啪啪啪啪，母親拍掌示意，孩子們立刻安靜了下來。莉亞已從丈夫懷裡落地，掐腰望著四人，“我是怎麼吩咐的？沒有侍女跟侍衛跟從，不許自己從房間裡跑出來更不許上甲板。”
“有侍衛跟侍女。”
“沒進來。”
“在門外。”
小不點兒奧羅拉再次接收到兄姐們目光洗禮，然後衝著母親狠狠地點了點頭，“嗯！”算是為四重唱畫上句點。
哦得了，莉亞為兒女們的惡趣味哭笑不得，他們是從合唱團畢業的嗎？！
康絲坦斯排行第四，弗蘭茨跟埃裡克是雙生子，奧羅拉則是他們最小的女兒，才三歲。要知道這次旅程，夫妻兩人本沒想過要帶上四個小傢伙，尤其是諾丁漢，但四個粘人精完全不想放過他。
“媽媽快來。”
“海面上有發現。”
“我們一起去看看。”
伯爵大人眼睜睜的看著妻子被孩子們七手八腳的拽出了船艙，他打算溫存片刻的計劃再次泡湯。可反過來說，如果不是那麼多次親熱，又哪來這麼一堆粘人精呢。諾丁漢感慨一嘆，有種作繭自縛的抑鬱。好在小女兒邁著小短腿搖搖晃晃的走過來抱住他，甜嚅嚅的聲音說了句：“爸爸，看！”
還有人沒忘記我啊！伯爵大人吐了口氣，抱著女兒重新返回了甲板。
“那兒，就是那兒！”布蘭登正興奮的朝前方指著，“陸地，對嗎，是陸地吧？我發現的，是我先發現的！”
莉亞眯起了雙眼，遙遠處天海交接的地方，確實出現了一片朦朧的黑色。她轉過頭，看到丈夫神色鄭重的說：“升滿船帆，全速前進。”
那麼，必是他們此行的目的地——南方大陸無疑了。一個亞美人從未踏足過的大陸，一個西行船隊自泰坦返回時，無意中發現的新大陸。
三十幾艘海船之上，帆布被繃得緊緊，無數條爪牙鋒利的黑龍躍然於海面，彷彿乘風飛翔。像千年以前登陸諾丁一樣，諾丁漢家族，再次翻開新的篇章。
作者有話要說：-全文完-
以上三個字絕對是開文以來碼得最爽的三個字啊，哈哈哈。感謝大家長久以來的陪伴，經歷考試、停更、搬家，這篇對於水來說真正意義上的長篇終於寫完啦，全賴大家的支援啊~~再次鞠躬，謝謝大家！！！
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